ΑΛΜΑΤΙ, Καζακστάν—Στις 2 Μαΐου 2017, ένα δικαστήριο στην Αστάνα, την πρωτεύουσα του Καζακστάν, καταδίκασε τον Τεϊμούρ Αχμέντοφ σε πενταετή φυλάκιση επειδή ασχολούνταν με το ειρηνικό Βιβλικό εκπαιδευτικό του έργο, το οποίο χαρακτηρίστηκε από το δικαστήριο ως «υποδαύλιση θρησκευτικής διαμάχης» και «ισχυρισμός [θρησκευτικής] ανωτερότητας». Εκτός από την ποινή της φυλάκισης, ο δικαστής απαγόρευσε επίσης στον κ. Αχμέντοφ να συμμετέχει για τρία χρόνια σε δραστηριότητες Βιβλικής εκπαίδευσης. Η απόφαση του δικαστηρίου θέτει τον κ. Αχμέντοφ—ο οποίος είναι 61 ετών, παντρεμένος και πατέρας τριών γιων—σε ιδιαίτερα επικίνδυνη θέση επειδή, λόγω αιμορραγικού όγκου, έχει ανάγκη ιατρικής φροντίδας την οποία οι αρχές αρνούνται να του παράσχουν. Ο κ. Αχμέντοφ θα εφεσιβάλει την απόφαση και η έφεση θα εξεταστεί μέσα στον Μάιο ή στις αρχές Ιουνίου.

Η απόφαση αυτή είναι η πιο πρόσφατη από τις ανησυχητικές εξελίξεις που έχουν λάβει χώρα σε ένα νομικό δράμα που ξεκίνησε στις 18 Ιανουαρίου 2017, όταν η Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας του Καζακστάν συνέλαβε τον κ. Αχμέντοφ κατηγορώντας τον για παραβίαση του αμφισβητούμενου Άρθρου 174(2) του Ποινικού Κώδικα του Καζακστάν. Ο κ. Αχμέντοφ τέθηκε τότε υπό κράτηση επί μήνες και οι αρχές τού αρνήθηκαν την ιατρική φροντίδα που χρειαζόταν. Ο Ντέιβιντ Α. Σεμόνιαν, εκπρόσωπος των Μαρτύρων στα παγκόσμια κεντρικά τους γραφεία, δηλώνει: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια ανησυχούν πολύ για την υγεία του Τεϊμούρ. Ελπίζουμε ότι οι αρχές θα απορρίψουν αυτές τις αδικαιολόγητες κατηγορίες και θα επιτρέψουν τελικά σε αυτόν τον πιστό, νομοταγή Χριστιανό να ξανασμίξει με την οικογένειά του και να λάβει την ιατρική φροντίδα που επειγόντως χρειάζεται».

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θεωρούν τις ενέργειες του δικαστηρίου της Αστάνα απόδειξη για το ότι το Καζακστάν ακολουθεί το πρότυπο του θρησκευτικού διωγμού που έχει θέσει η Ρωσία, ιδιαίτερα με την πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ρωσικής Ομοσπονδίας να διαλύσει το Διοικητικό Κέντρο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία. Ο κ. Σεμόνιαν εξηγεί: «Όπως έχει συμβεί και με τη λατρεία μας στη Ρωσία, ο Τεϊμούρ Αχμέντοφ έχει πέσει θύμα ενός νόμου ο οποίος φαινομενικά έχει σχεδιαστεί για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας αλλά εφαρμόζεται εσφαλμένα στη λατρεία μας. Διεθνείς οργανισμοί, περιλαμβανομένης της Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και της Επιτροπής των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία, έχουν ζητήσει από το Καζακστάν να σταματήσει να διώκει την ειρηνική λατρεία μέσω εσφαλμένης εφαρμογής τέτοιων νόμων». Ο κ. Σεμόνιαν καταλήγει: «Ανησυχούμε για όλους τους ομοπίστους μας στο Καζακστάν και ελπίζουμε ότι θα πάψουν να διώκονται επειδή εκτελούν το Βιβλικό εκπαιδευτικό τους έργο, το οποίο είναι γνωστό ότι βοηθάει τους ανθρώπους παγκόσμια. Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε με μεγάλο ενδιαφέρον την εξέλιξη αυτής της υπόθεσης».

Πληροφορίες για τα ΜΜΕ:

Διεθνές Γραφείο Ενημέρωσης: David A. Semonian, +1-845-524-3000

Καζακστάν: Bekzat Smagulov, +7-747-671-45-01