Στις 20 Φεβρουαρίου 2024, συμπληρώνονται 50 χρόνια από τη νομική αναγνώριση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Μποτσουάνα. Προτού δοθεί αυτή η αναγνώριση το 1974, οι θρησκευτικές δραστηριότητες των αδελφών μας στην Μποτσουάνα είχαν τεθεί αρκετές φορές υπό περιορισμό και για κάποια περίοδο μάλιστα είχαν απαγορευτεί πλήρως.

Τα καλά νέα της Βασιλείας άρχισαν από το 1929 να κηρύττονται στην Μποτσουάνα, που τότε λεγόταν Μπετσουαναλάνδη. Ωστόσο, το 1941, η πολιτική υστερία του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου έκανε την κυβέρνηση να θέσει υπό περιορισμό το έργο μας και τη διανομή των Βιβλικών μας εντύπων. Όταν τελικά το 1959 άρθηκαν αυτοί οι περιορισμοί, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συνέχισαν τις πνευματικές τους δραστηριότητες χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα.

Το 1972, ένας νέος νόμος όριζε ότι όλες οι οργανώσεις στην Μποτσουάνα έπρεπε να καταχωριστούν από την κυβέρνηση. Οι αδελφοί μας υπακούοντας σε αυτόν τον νόμο έκαναν αίτηση. Ωστόσο, η αίτησή τους απορρίφθηκε και τους δόθηκε διορία 20 ημερών για να διακόψουν όλες τις θρησκευτικές τους δραστηριότητες. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Μποτσουάνα τέθηκαν υπό απαγόρευση! Όλοι όσοι συμμετείχαν στη διακονία ή στις συναθροίσεις θα μπορούσαν να τιμωρηθούν με έως και εφτά χρόνια φυλάκισης. Παρ’ όλα αυτά, οι αδελφοί μας συνέχισαν να συναθροίζονται κρυφά. Για παράδειγμα, οι συναθροίσεις διεξάγονταν μερικές φορές σε απομονωμένα μέρη στην ύπαιθρο. Μιλώντας για όσα έζησε εκείνη την περίοδο, ο αδελφός Τόμι Μάρουπινγκ είπε: «Παρά την απαγόρευση, ήμασταν πιο αποφασισμένοι από ποτέ να συνεχίσουμε το κήρυγμα και τις συναθροίσεις. Ήμασταν σίγουροι ότι ο Ιεχωβά θα συνέχιζε να είναι στο πλευρό μας, και όντως ήταν πάντα».

Στις 20 Φεβρουαρίου 1974, η κυβέρνηση άλλαξε την απόφασή της, και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μπορούσαν να καταχωριστούν επίσημα ως θρησκευτική οργάνωση. Σήμερα, σχεδόν 2.400 ευαγγελιζόμενοι υπηρετούν σε 42 εκκλησίες στην Μποτσουάνα. Οι συναθροίσεις διεξάγονται στην αγγλική, στην καλάνγκα (Μποτσουάνα), στη νοηματική της Μποτσουάνα, στη σετσουάνα και στη σόνα. Ο αδελφός Χιου Κόρμικαν, ο οποίος άρχισε την ιεραποστολική του υπηρεσία στην Μποτσουάνα λίγο μετά την άρση της απαγόρευσης, είπε: «Οι αδελφοί και οι αδελφές μας συνεχίζουν να ακμάζουν πνευματικά μέχρι και σήμερα. Οι δημόσιες συναθροίσεις και συνελεύσεις μάς βοηθούν να ζούμε με αληθινή ενότητα ως λαός του Ιεχωβά».

Η υπομονή των αδελφών μας στην Μποτσουάνα αποτελεί άλλη μια απόδειξη ότι ο Ιεχωβά θα ευλογεί πάντα τους όσιους υπηρέτες του που προσπαθούν να “τηρούν τις εντολές του”.—1 Ιωάννη 5:3.