Πρόσφατα γεγονότα στη Νότια Κορέα υποδεικνύουν ότι η κυβέρνηση σκέφτεται μάλλον να κάνει σημαντικά βήματα στον τομέα του σεβασμού των θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Στις 7 Δεκεμβρίου 2017, ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας Τζάε-ιν Μουν συναντήθηκε με αξιωματούχους της Εθνικής Επιτροπής Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΕΔΑ) και τους ζήτησε να προτείνουν τρόπους για να βελτιώσει η χώρα την τακτική της σε ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων προκειμένου να ανταποκριθεί στα διεθνή πρότυπα. Ο Πρόεδρος Μουν ζήτησε συγκεκριμένα από την ΕΕΔΑ να προτείνει λύσεις που θα βοηθήσουν την κυβέρνηση να δώσει ένα τέλος στην τακτική της φυλάκισης αντρών οι οποίοι αρνούνται τη στράτευση για λόγους συνείδησης.

Έπειτα από αυτή την συνάντηση, η οποία έτυχε μεγάλης προβολής, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Νότια Κορέα διοργάνωσαν μια εκστρατεία για να συλλέξουν υπογραφές σε αιτήσεις που απευθύνονταν στον πρόεδρο. Η τακτική που έχει η κυβέρνηση να τιμωρεί με φυλάκιση τους αντιρρησίες συνείδησης έχει επηρεάσει σημαντικά αρκετές γενιές Μαρτύρων. Εφόσον ο Πρόεδρος Μουν έδωσε οδηγία στους αξιωματούχους του να ανταποκριθούν σε αιτήσεις πολιτών της χώρας, οι αιτήσεις ζήτησαν τη βοήθεια του προέδρου ώστε να βρεθεί λύση στο πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι αντιρρησίες εδώ και 70 περίπου χρόνια.

Οι αιτήσεις υπογράφηκαν μέσα σε τέσσερις εβδομάδες από την αρχή της εκστρατείας. Ανάμεσα στα άτομα που τις υπέγραψαν ήταν 14.000 άντρες οι οποίοι έχουν διωχθεί ποινικά ως αντιρρησίες συνείδησης, καθώς και πάνω από 26.000 συγγενείς τους οι οποίοι έχουν υποφέρει από την καταδίκη και τη φυλάκιση αυτών των αντρών.

Στις 15 Ιανουαρίου 2018, 6 εκπρόσωποι των 41.275 Μαρτύρων που υπέγραψαν τις αιτήσεις τις κατέθεσαν στο Γραφείο του Προέδρου. Οι αιτήσεις εξέφραζαν ευγνωμοσύνη για το ενδιαφέρον του προέδρου στο εν λόγω ζήτημα, τόνιζαν τις αρνητικές συνέπειες που έχει εδώ και 70 χρόνια η φυλάκιση των αντιρρησιών συνείδησης και επισήμαιναν τα οφέλη που θα αποκομίσει η χώρα αν επιλυθεί το ζήτημα. Στις 16 Ιανουαρίου 2018, το Γραφείο του Προέδρου προώθησε τις αιτήσεις στο Υπουργείο Εθνικής Άμυνας προς εξέταση.

Ενόσω ετοιμάζονταν οι αιτήσεις, εκπρόσωποι των Μαρτύρων του Ιεχωβά συναντήθηκαν και αυτοί με αξιωματούχους της ΕΕΔΑ. Εξήγησαν τους Γραφικούς λόγους για τους οποίους οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αρνούνται να υπηρετήσουν στον στρατό. Ανέφεραν ότι, αν ληφθεί μέριμνα για εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία, οι νεαροί Μάρτυρες που θα συμμετέχουν στο πρόγραμμα δεν θα κάθονται άπραγοι στη φυλακή, αλλά θα αποτελούν χρήσιμο δυναμικό για την κυβέρνηση και θα υπηρετούν για το καλό της χώρας. Οι αξιωματούχοι είπαν στους Μάρτυρες ότι η επίλυση του ζητήματος της άρνησης στράτευσης για λόγους συνείδησης αποτελεί για την ΕΕΔΑ κύρια προτεραιότητα στα θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων για το 2018.

Ο αριθμός των αντιρρησιών συνείδησης που είναι φυλακισμένοι στη Νότια Κορέα είναι πολύ μεγαλύτερος από τον αριθμό όσων είναι φυλακισμένοι σε όλες τις άλλες χώρες μαζί. Ενόσω οι αξιωματούχοι επανεξετάζουν τη μακρόχρονη τακτική της κυβέρνησης στο εν λόγω ζήτημα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ελπίζουν ότι αυτή η νέα πρωτοβουλία θα βάλει ένα τέλος στα πολλά χρόνια—πάνω από 36.700 πια—που έχουν περάσει συλλογικά οι νεαροί Μάρτυρες στη φυλακή επειδή αρνούνται τη στράτευση.