Ο Σιον-χαϊόκ Κιμ αντιμετωπίζει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στη ζωή του. Στις αρχές του 2015, αυτός ο 28χρονος σύζυγος και πατέρας φέρθηκε ενώπιον του δικαστηρίου με την κατηγορία ότι απέφευγε τη στράτευση επειδή είναι αντιρρησίας συνείδησης. Εφαρμόζοντας τα διεθνή πρότυπα, το Περιφερειακό Δικαστήριο της πόλης Γκουανγκτζού τον αθώωσε. Αυτή η απόφαση αποτελεί εξαίρεση στη Νότια Κορέα, όπου εδώ και δεκαετίες χιλιάδες αντιρρησίες συνείδησης έχουν καταδικαστεί και φυλακιστεί. Ωστόσο, το εφετείο ανέτρεψε την ετυμηγορία για τον κ. Κιμ και τον καταδίκασε σε 18μηνη φυλάκιση. Η περαιτέρω προσφυγή που κατέθεσε ο κ. Κιμ εκκρεμεί στο Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Κορέας.

Τα πρόσφατα χρόνια, υπάρχει ένα αυξανόμενο κύμα διαφωνίας εντός της Νότιας Κορέας όσον αφορά την άρνησή της να αναγνωρίσει την αντίρρηση συνείδησης. Αποφάσεις δικαστών, οι οποίοι υποστήριξαν με θάρρος τα διεθνή πρότυπα σε αυτό το ζήτημα, έχουν ανατραπεί στο εφετείο.

Στις 12 Μαΐου 2015, όταν ο Δικαστής Τσανγκ-σοκ Τσόι του Περιφερειακού Δικαστηρίου της πόλης Γκουανγκτζού αθώωσε τον κ. Κιμ από την κατηγορία ότι απέφευγε τη στράτευση, πρόβαλε το επιχείρημα ότι ο κ. Κιμ δεν αποποιούνταν το καθήκον του προς το έθνος. Απεναντίας, αναγνώρισε ότι ο κ. Κιμ, ο οποίος είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, είναι ένας βαθιά θρησκευόμενος άνθρωπος του οποίου οι ηθικές πεποιθήσεις δεν του επιτρέπουν να υπηρετήσει στον στρατό. Ο δικαστής παρατήρησε ότι ο κ. Κιμ ήταν διατεθειμένος να προσφέρει εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία που δεν σχετίζεται με τον στρατό. *

Στην ετυμηγορία του, ο Δικαστής Τσόι συνέχισε την επιχειρηματολογία του λέγοντας ότι ο κ. Κιμ ασκούσε το δικαίωμά του στην ελευθερία συνείδησης αρνούμενος τη στράτευση και ότι «η ελευθερία συνείδησης πρέπει να προστατεύεται με κάθε τρόπο». Επιδεικνύοντας θάρρος, ο Δικαστής Τσόι σεβάστηκε το προσωπικό ήθος του κ. Κιμ. Η ετυμηγορία του συγκρουόταν με την πάγια νομολογία της χώρας του αλλά εναρμονιζόταν με τα διεθνή πρότυπα για τους αντιρρησίες συνείδησης.

Σε πέντε ξεχωριστές αποφάσεις που αφορούν πάνω από 500 προσφυγές, η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (CCPR) καταδίκασε τη Νότια Κορέα για την επιβολή τιμωρίας στους αντιρρησίες συνείδησης. Σε μια πρόσφατη απόφασή της, η CCPR αποφάνθηκε ότι η φυλάκισή τους ισοδυναμούσε με αυθαίρετη κράτηση με βάση το Άρθρο 9 του Διεθνούς Συμφώνου για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα (ICCPR). * Η CCPR και άλλοι διεθνείς φορείς έχουν προτρέψει τη Νότια Κορέα να θεσπίσει νομοθεσία που θα προβλέπει την εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία για τους αντιρρησίες συνείδησης. Μολονότι το 1990 η Νότια Κορέα υπέγραψε εθελουσίως το ICCPR και το Πρώτο Προαιρετικό Πρωτόκολλο του ICCPR, αρνείται να λάβει επιπρόσθετα μέτρα προκειμένου να εφαρμόσει αυτές τις αποφάσεις.

Ο εισαγγελέας προσέφυγε στο εφετείο για να ανατρέψει την αθωωτική απόφαση υπέρ του κ. Κιμ, ισχυριζόμενος ότι η άρνησή του στη στράτευση για λόγους συνείδησης απειλεί την εθνική ασφάλεια. * Στις 26 Νοεμβρίου 2015, το εφετείο ανέτρεψε την αθωωτική απόφαση του πρωτοδικείου και καταδίκασε τον κ. Κιμ σε 18μηνη φυλάκιση με την κατηγορία της αποφυγής στράτευσης.

Αν και το εφετείο αναγνώρισε τις αποφάσεις της CCPR, υποστήριξε ότι στη συγκεκριμένη περίπτωση η εξουσία των δικαστηρίων της Νότιας Κορέας υπερισχύει της διεθνούς νομοθεσίας. Ο κ. Κιμ προσέφυγε αμέσως στο Ανώτατο Δικαστήριο και υπέβαλε επείγουσα προσφυγή στην Ομάδα Εργασίας του ΟΗΕ για την Αυθαίρετη Κράτηση. * Προς το παρόν, αναμένει τις αποφάσεις και από τις δύο πλευρές.

Το Ανώτατο Δικαστήριο και το Συνταγματικό Δικαστήριο αρνούνται επίμονα να αναγνωρίσουν τα δικαιώματα των αντιρρησιών συνείδησης. Το 2004 και κατόπιν το 2011, το Συνταγματικό Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι ο Νόμος για τη Στρατιωτική Υπηρεσία ήταν συνταγματικός. Τώρα, εξετάζει τη συνταγματικότητα αυτού του νόμου για τρίτη φορά, και αναμένεται να εκδώσει σύντομα την απόφασή του.

Αν το Ανώτατο δικαστήριο απορρίψει την προσφυγή του κ. Κιμ, αυτός θα φυλακιστεί αμέσως. Αυτό τον στενοχωρεί πολύ καθώς γνωρίζει ότι η 18μηνη φυλάκισή του θα ζημιώσει συναισθηματικά και οικονομικά την οικογένειά του. Η σύζυγός του θα πρέπει μόνη της να παρέχει τα αναγκαία και να φροντίζει τα δύο μικρά παιδιά τους. Όταν ο κ. Κιμ αποφυλακιστεί, θα δυσκολευτεί πολύ να βρει εργασία επειδή δεν θα έχει πλέον καθαρό ποινικό μητρώο.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ευγνώμονες για το ότι κυβερνήσεις ανά τον κόσμο έχουν υιοθετήσει τα διεθνή πρότυπα όσον αφορά την αναγνώριση του δικαιώματος των αντιρρησιών συνείδησης. Μαζί με τον Σιον-χαϊόκ Κιμ, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Νότια Κορέα βασίζονται στα δικαστήρια για την επίλυση του ζητήματος. Θα συμμορφωθεί το Ανώτατο Δικαστήριο και το Συνταγματικό Δικαστήριο με τα διεθνή πρότυπα στα οποία έχουν εθελουσίως δεχτεί να υπάγονται; Θα σεβαστεί η Νότια Κορέα την αντίρρηση συνείδησης αναγνωρίζοντας ότι αποτελεί θεμελιώδες δικαίωμα των πολιτών της;