Στις 18 Οκτωβρίου 2016, το τμήμα εφετών του Περιφερειακού Δικαστηρίου της πόλης Γκουανγκτζού αποφάνθηκε ότι οι αντιρρησίες συνείδησης Χε-μιν Κιμ, Λακ-χουν Τσο και Χιονγκ-γκέουν Κιμ δεν είναι ένοχοι για αποφυγή στράτευσης. Αυτοί οι τρεις άντρες, όλοι τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, είναι οι πρώτοι που κρίνονται αθώοι για αυτό το ζήτημα σε επίπεδο εφετείου στη Νότια Κορέα.

Ο Δικαστής Γιανγκ-σικ Κιμ εξήγησε: «Το Δικαστήριο είναι της άποψης ότι αρνούνται να εκτελέσουν στρατιωτική υπηρεσία λόγω της θρησκευτικής τους πίστης και συνείδησης. Η ελευθερία θρησκείας και η ελευθερία συνείδησης αποτελούν συνταγματικά δικαιώματα, τα οποία δεν υπόκεινται σε περιορισμό μέσω τιμωρίας».

Αν ο εισαγγελέας προσβάλει αυτή την απόφαση, η υπόθεση θα παραπεμφθεί στο Ανώτατο Δικαστήριο για επανεξέταση. Ήδη εκκρεμούν πάνω από 40 υποθέσεις ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου, οι οποίες αφορούν άντρες που κρίθηκαν ένοχοι για το ίδιο ζήτημα. Ο Φίλιπ Μπράμλεϊ, νομικός σύμβουλος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, δήλωσε: «Παρ’ όλο που το Ανώτατο Δικαστήριο και το Συνταγματικό Δικαστήριο της Νότιας Κορέας αρνούνται μέχρι στιγμής να αναγνωρίσουν το δικαίωμα στην αντίρρηση συνείδησης, το εφετείο εφάρμοσε το διεθνές πρότυπο αναγνωρίζοντας αυτό το δικαίωμα. Η συγκεκριμένη αναγνώριση έχει επικυρωθεί σε πάνω από 500 αποφάσεις της Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα».