Ένα Τμήμα του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ) εξέδωσε μια ευνοϊκή απόφαση για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στην πόλη Κριβί Ριγ της Ουκρανίας, στις 3 Σεπτεμβρίου 2019. Το δικαστήριο καταδίκασε το δημοτικό συμβούλιο του Κριβί Ριγ επειδή αρνούνταν εσκεμμένα να δώσει έγκριση στους αδελφούς για να χτίσουν Αίθουσα Βασιλείας.

Σύμφωνα με την απόφαση του Τμήματος, το δημοτικό συμβούλιο πρέπει να καταβάλει 7.000 ευρώ για αποζημιώσεις και δικαστικά έξοδα στις δύο εκκλησίες που έχουν την ιδιοκτησία του ακινήτου, καθώς παραβιάστηκε το διεθνές δίκαιο—το Άρθρο 9 (το οποίο προστατεύει την ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας) και το Άρθρο 1 του Πρώτου Πρωτοκόλλου (το οποίο προστατεύει το δικαίωμα της ιδιοκτησίας) της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου. Η κυβέρνηση της Ουκρανίας έχει περιθώριο τριών μηνών για να εφεσιβάλει την απόφαση του Τμήματος, παραπέμποντάς την στο ανώτατο δικαστήριο του ΕΔΔΑ, στο Τμήμα Ευρείας Σύνθεσης.

Έχουν περάσει 15 χρόνια από την πρώτη φορά που οι δύο εκκλησίες στο Κριβί Ριγ κατέθεσαν αίτημα για να χτίσουν δική τους Αίθουσα Βασιλείας. Στις 9 Αυγούστου 2004, αγόρασαν ένα κτίριο κατοικιών σε μια έκταση γης που βρισκόταν υπό τη διαχείριση της πόλης και στη συνέχεια κατέθεσαν αίτημα για πενταετή μίσθωση της έκτασης ώστε να οικοδομήσουν Αίθουσα Βασιλείας. Αρχικά το συμβούλιο έδωσε την έγκρισή του στις 28 Σεπτεμβρίου 2005. Επιπλέον, το δημοτικό συμβούλιο υπενθύμισε στους αδελφούς μας ότι ο σχεδιασμός του οικοδομικού τους έργου έπρεπε να εξεταστεί από συγκεκριμένους κρατικούς φορείς προκειμένου να χορηγηθεί η τελική άδεια και να ξεκινήσει το έργο.

Ο σχεδιασμός έγινε, εγκρίθηκε από όλες τις αρμόδιες κρατικές αρχές και κατατέθηκε για τελική έγκριση στο δημοτικό συμβούλιο στις 23 Αυγούστου 2006. Αν και το δημοτικό συμβούλιο είναι υποχρεωμένο από τον νόμο να εκδώσει απόφαση μέσα σε έναν μήνα, δεν απάντησε ποτέ στο αίτημα των αδελφών. Ένα περιφερειακό δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι οι ενέργειες του δημοτικού συμβουλίου ήταν παράνομες, αλλά ακόμη και τότε το συμβούλιο αρνούνταν να δώσει την τελική άδεια. Ακολούθησαν και άλλες ακροαματικές διαδικασίες, οι οποίες έπεσαν στο κενό, και στις 13 Απριλίου 2010 οι αδελφοί προσέφυγαν στο ΕΔΔΑ.

Χαιρόμαστε που το ΕΔΔΑ εξέδωσε ευνοϊκή απόφαση για τους αδελφούς μας στο Κριβί Ριγ. Προσευχόμαστε να δημιουργήσει η απόφαση του ΕΔΔΑ νομικό προηγούμενο ώστε να μπορούν οι αδελφοί μας να χτίζουν οίκους λατρείας για τον Ιεχωβά σε χώρες όπου τέτοιες ελευθερίες είναι περιορισμένες.—Ψαλμός 118:5-9.