Μια σειρά από ακαδημαϊκά συνέδρια και συνεντεύξεις τύπου διεξάχθηκε διαδικτυακά στη Μολδαβία, στη Ρωσία και στην Ουκρανία για την 70ή επέτειο της Επιχείρησης Βορράς—του εκτοπισμού 9.793 Μαρτύρων του Ιεχωβά με τρένο στη Σιβηρία από τις Σοβιετικές Αρχές το 1951.

Σε κάποιες εκδηλώσεις, όσοι παρακολουθούσαν κατευθύνθηκαν στον ιστότοπο 1951deport.org. Πρόκειται για έναν ιστότοπο των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ο οποίος παρέχει πληθώρα ιστορικών πληροφοριών και αναλύσεων για την Επιχείρηση Βορράς στα αγγλικά, στα ρωσικά και στα ουκρανικά.

Η Δρ Λίντια Παντουριάκ, από το Κρατικό Πανεπιστήμιο Αλέκου Ρουσό του Μπέλτσι, δήλωσε: «Η ΕΣΣΔ χρησιμοποίησε τον εκτοπισμό του 1951 ως μια μορφή δημόσιου παραδειγματισμού για να αποτρέψει τη διάδοση μη κομμουνιστικών ιδεολογιών».

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Δρ Νικολάε Φουστέι, επιστημονικό ερευνητή του Ινστιτούτου Ιστορίας: «Η Επιχείρηση Βορράς δεν πέτυχε τον στόχο της. . . . Η οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά δεν διαλύθηκε, και τα μέλη της δεν έπαψαν να προάγουν την πίστη τους. Αντίθετα, άρχισαν να το κάνουν αυτό με ακόμα μεγαλύτερη τόλμη».

Ο Δρ Βιργκίλιου Μπιρλαντεάνου, επιστημονικός ερευνητής στο Ινστιτούτο Ιστορίας και συντονιστής του συνεδρίου, πήρε συνεντεύξεις στα πλαίσια της έρευνάς του από εξόριστους Μάρτυρες. Σχολίασε τα εξής για τον αξιόλογο χαρακτήρα τους: «Με εντυπωσίασε η αισιοδοξία στο βλέμμα τους. Δεν είχαν καθόλου πικρία μέσα τους για όσα είχαν περάσει από το Σοβιετικό Κράτος».

Ο αδελφός Βίκτορ Ντορνιτσένκο, ο οποίος υπηρετεί στο γραφείο τμήματος της Μολδαβίας, τόνισε ότι η ιστορία της σοβιετικής καταπίεσης επαναλαμβάνεται τώρα στη Ρωσία. Ο ίδιος σχολιάζει: «Δυστυχώς, δεν διδαχτήκαμε από όσα έγιναν. Το καλοκαίρι του 2017, χωρίς καμιά νομική βάση, η Θρησκευτική Οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία, που αριθμεί 175.000 άτομα, τέθηκε υπό απαγόρευση. Εξαιτίας της προκατάληψης και της παραπληροφόρησης για τις συνήθειες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, έχουν καταπατηθεί θεμελιώδη δικαιώματα, όπως η ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας».

Όπως έχει αναφερθεί σε προηγούμενη είδηση, πέντε πανεπιστημιακοί και ειδικοί σε ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καθώς και ο αδελφός Γιαροσλάβ Σιβούλσκι, εκπρόσωπος του Ευρωπαϊκού Σωματείου των Μαρτύρων του Ιεχωβά, μίλησαν στους εκπροσώπους του τύπου για την Επιχείρηση Βορράς και για τον τωρινό διωγμό στη Ρωσία. Ολόκληρη η συνέντευξη μεταδόθηκε ζωντανά μέσω Ίντερνετ στα αγγλικά και στα ρωσικά.

Όπως έχει αναφερθεί σε προηγούμενη είδηση, αυτή η εκδήλωση μεταδόθηκε ζωντανά μέσω Ίντερνετ μόνο στα ρωσικά.

Δεκατέσσερις πανεπιστημιακοί από έξι χώρες, καθώς και ο αδελφός Ιβάν Ρίγερ από το γραφείο τμήματος της Ουκρανίας, εκφώνησαν σύντομες διαλέξεις. Στα πλαίσια της έρευνάς τους, μερικοί πανεπιστημιακοί πήραν εκτενείς συνεντεύξεις από επιζώντες του εκτοπισμού. Αποσπάσματα αυτών των συνεντεύξεων προβλήθηκαν σε όσους παρακολουθούσαν.

Ο Δρ Τόμας Μπούγκαϊ, ιστορικός και ερευνητής στο Ινστιτούτο Πολιτιστικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Σιλεσίας στην Πολωνία, δήλωσε: «Παρά τις φρικτές συνθήκες διαβίωσης και εργασίας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κράτησαν αναλλοίωτες τις ηθικές τους αξίες και συνέχισαν να ασκούν τη θρησκεία τους. Δεν τους περνούσε καν από το μυαλό να συμβιβαστούν για να κερδίσουν καλύτερη εργασία, καλύτερες συνθήκες διαβίωσης ή φαγητό». Ο Δρ Μπούγκαϊ αποκάλεσε τους Μάρτυρες «φαινόμενο», επειδή κατάφεραν να διατηρήσουν και να προωθήσουν τη θρησκεία τους υπό το κομμουνιστικό καθεστώς.

Η καθηγήτρια Λιουντμίλα Φιλιππόβιτς, αντιπρόεδρος της Ουκρανικής Ένωσης Θρησκευτικών Σπουδών, τόνισε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ουκρανία διανέμουν αυτή τη στιγμή Βιβλικά έντυπα σε 36 γλώσσες. Μάλιστα, επισήμανε ότι το έργο κηρύγματος που κάνουν ωφελεί, όχι μόνο την κοινότητα των Μαρτύρων, αλλά και πολλούς άλλους. Η ίδια λέει: «Οι Μάρτυρες λύνουν πάρα πολλά κοινωνικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι Ουκρανοί». Για παράδειγμα, σχολίασε ότι οι Μάρτυρες πλησιάζουν ανθρώπους με προβλήματα ακοής και όρασης για να τους διδάξουν τη Γραφή και να τους κάνουν να νιώσουν πολύτιμα μέλη της κοινωνίας.

Αυτή η εκδήλωση μεταδόθηκε ζωντανά μέσω Ίντερνετ στα αγγλικά, στα ρωσικά και στα ουκρανικά.

Η καθηγήτρια Φιλιππόβιτς είπε στους εκπροσώπους του τύπου: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απέδειξαν πόσο καλά μπορούν να προσαρμόζονται σε διαφορετικές περιστάσεις. Μάλιστα, κατάφεραν να αντιστρέψουν τις αρνητικές συνθήκες και να ωφεληθούν από αυτές, καθώς μπόρεσαν να διαδώσουν ακόμα περισσότερο τις θρησκευτικές τους αξίες. . . . Υπό το σοβιετικό καθεστώς, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έμειναν πιστοί στις αρχές τους και έτσι κέρδισαν τον σεβασμό των γύρω τους».

Ο καθηγητής Ίγορ Κοζλόβσκι, πρόεδρος του Κέντρου Θρησκειολογικών Ερευνών και Διεθνών Πνευματικών Σχέσεων στην Ουκρανία, δήλωσε: «Για να γνωρίσουμε τον εαυτό μας, χρειάζεται να θυμόμαστε το παρελθόν μας. . . . Ο εκτοπισμός των Μαρτύρων του Ιεχωβά δεν πρέπει να αναφέρεται μόνο περιστασιακά, αλλά πρέπει να συμπεριληφθεί στη γενική ιστορία της Ουκρανίας». Και πρόσθεσε: «Αποτελεί καθήκον των ειδικών σε ζητήματα θρησκείας να προσπαθήσουν να εξαλείψουν τη ρητορική του μίσους και τους ψευδείς μύθους για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά καθώς και για άλλες θρησκευτικές κοινότητες».

Αυτή η εκδήλωση μεταδόθηκε ζωντανά μέσω Ίντερνετ στα αγγλικά και στα ουκρανικά.