Οι αδελφοί Ολέγκ Ντανίλοφ και Βλαντίμιρ Γιερμολάγιεφ ο νεότερος είναι μόνο δύο από τους πολλούς Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία που υπομένουν με επιτυχία τον διωγμό. Αυτοί οι δύο θαρραλέοι αδελφοί εξηγούν πώς αντλούν δύναμη από την πνευματική κληρονομιά τους που είναι γεμάτη παραδείγματα θάρρους και πίστης.

Ο παππούς και η γιαγιά του Ολέγκ, ο Φιόντορ και η Γιεκατερίνα Ρίγκελ, έγιναν Μάρτυρες του Ιεχωβά το 1958. Όταν η κυβέρνηση εξαπέλυσε διωγμό εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι ρωσικές αρχές έκαναν έρευνα στο σπίτι των Ρίγκελ, κατέσχεσαν τα περιουσιακά τους στοιχεία και επέβαλαν πρόστιμο στον Φιόντορ. Απτόητος, ο Φιόντορ διατήρησε το πνευματικό πρόγραμμα της οικογένειας.

Τα παιδιά του Φιόντορ και της Γιεκατερίνα, ο Άλφρεντ και η Έλα (η μητέρα του Ολέγκ), αντιμετώπιζαν χλευασμό και εναντίωση καθώς μεγάλωναν. Ήταν και αυτοί σταθεροί στην πίστη. Όταν αργότερα ο Άλφρεντ κλήθηκε για στρατιωτική θητεία, αρνήθηκε αποφασιστικά και πέρασε τρία χρόνια στη φυλακή.

Όπως ο θείος του ο Άλφρεντ, έτσι και ο Ολέγκ Ντανίλοφ εκτίει τριετή ποινή φυλάκισης λόγω της πίστης του. Βρίσκεται στη φυλακή από τον Μάρτιο του 2021, μακριά από τη σύζυγό του τη Νατάλια και τους δύο γιους τους, τον Ιλιά και τον Νικίτα. Η οικογένεια Ντανίλοφ έχει εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά ότι θα τους βοηθήσει να υπομείνουν, όπως είχε βοηθήσει τον παππού, τη γιαγιά και τον θείο του Ολέγκ.

Ο Ολέγκ λέει: «Σκέφτομαι συχνά τους συγγενείς μου και άλλους αδελφούς και αδελφές στη Σοβιετική Ένωση που κατάφεραν όχι μόνο να αντέξουν αλλά και να παραμείνουν χαρούμενοι». Και συνεχίζει: «Για μένα, αυτή είναι μια αδιαμφισβήτητη απόδειξη της δύναμης του πνεύματος του Ιεχωβά. Είμαι σίγουρος ότι η οικογένειά μου κι εγώ θα καταφέρουμε να αντέξουμε και να παραμείνουμε χαρούμενοι».

Η γιαγιά του Βλαντίμιρ του νεότερου, η Άννα Γιερμολάγιεβα, γνώρισε την αλήθεια το 1953 στο χωριό Σερεμπρόβο, στην Περιφέρεια του Ιρκούτσκ. Ήταν η πρώτη στο χωριό που έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά. Η Άννα δέχτηκε ισχυρή εναντίωση από τους γείτονές της, ακόμα και από την ίδια τη μητέρα της, που δεν της ξαναμίλησε ποτέ.

Όταν οι αρχές έμαθαν ότι η Άννα κήρυττε, την κατηγόρησαν ότι ήταν επικίνδυνη για τον γιο της, τον Βλαντίμιρ (πατέρα του Βλαντίμιρ του νεότερου), και την απείλησαν να της τον πάρουν.

Οι αδελφοί και οι αδελφές της εκκλησίας της Άννας έγραψαν μια επιστολή με την οποία πιστοποιούσαν πόσο καλή μητέρα ήταν. Ένας αδελφός πήγε την επιστολή στη Μόσχα και την παρέδωσε στον τότε ηγέτη Νικίτα Χρουστσόφ. Παραδόξως, ο Χρουστσόφ διέταξε να ερευνηθεί το θέμα. Η Άννα απαλλάχτηκε από τις κατηγορίες και οι αρχές δεν πήραν τον γιο της.

Η Άννα είχε και μια κόρη, την Ναντέζντα. Το 1970, η κόρη της μπήκε στο νοσοκομείο με έντονο πόνο στο στομάχι. Οι γιατροί τη χειρούργησαν βιαστικά, χωρίς να έχουν κάνει σωστή διάγνωση. Στη διάρκεια του χειρουργείου, οι γιατροί επέμεναν να γίνει μετάγγιση αίματος. Τόσο η μητέρα όσο και η κόρη είχαν αρνηθεί να συμβιβάσουν την πίστη τους. Παρά τις επιθυμίες τους, οι γιατροί έκαναν στη Ναντέζντα μετάγγιση μη συμβατού αίματος. Δυστυχώς, λίγο αργότερα πέθανε. Για να καλύψουν το λάθος, οι τοπικές αρχές διέσυραν την Άννα σε μια εφημερίδα ευρείας κυκλοφορίας, δηλώνοντας ψευδώς ότι η Άννα «θυσίασε το παιδί της».

Αυτή η θλιβερή εξέλιξη επηρέασε τον σύζυγο της Άννας, τον Βαλεντίν, με απρόσμενο τρόπο. Πάντα επέτρεπε στην Άννα να ενσταλάζει τις αξίες της Γραφής στα παιδιά τους, απλώς δεν τις δεχόταν ο ίδιος. Όταν όμως είδε πώς οι ομόπιστοι της Άννας υποστήριξαν την οικογένειά του αυτή τη δύσκολη περίοδο, αποφάσισε να μελετήσει τη Γραφή και να γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά.

Η Άννα και ο Βαλεντίν συνέχισαν να εκπαιδεύουν τον γιο τους τον Βλαντίμιρ (πατέρα του Βλαντίμιρ του νεότερου) σύμφωνα με τις αρχές της Γραφής. Όταν μεγάλωσε, παντρεύτηκε μια πιστή αδελφή, τη Λιουμπόβ. Ο Βλαντίμιρ και η Λιουμπόβ ενστάλαξαν και αυτοί στον γιο τους, τον Βλαντίμιρ τον νεότερο, βαθιά εκτίμηση για τα πνευματικά πράγματα.

Τον Φεβρουάριο του 2020, οι αρχές έκαναν έφοδο στο σπίτι του Βλαντίμιρ του νεότερου και της συζύγου του, της Βαλέρια. Ο Βλαντίμιρ συνελήφθη, τέθηκε υπό κράτηση και στη συνέχεια τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό για σχεδόν δύο μήνες. Τώρα περιμένει να του απαγγελθεί ποινή για την κατηγορία της οργάνωσης δραστηριοτήτων μιας απαγορευμένης οργάνωσης. Αν καταδικαστεί, κινδυνεύει με φυλάκιση έως και 15 ετών. Αντί να ανησυχεί για την πιθανή ετυμηγορία, ο Βλαντίμιρ στοχάζεται το πρότυπο οσιότητας που έθεσαν οι γονείς και οι παππούδες του.

«Είναι προνόμιο να υποφέρω για χάρη του ονόματος του Πατέρα μας», λέει ο ίδιος. «Οι γονείς μου και οι παππούδες μου υπέμειναν δυσκολίες και παρέμειναν πιστοί. Το ίδιο θα κάνω και εγώ».

Όπως ο Ολέγκ και ο Βλαντίμιρ ο νεότερος, πολλοί Μάρτυρες στη Ρωσία θεωρούν πολύτιμο το γερό πνευματικό θεμέλιο που έθεσαν οι όσιοι ομόπιστοι συγγενείς τους. Είθε όλοι μας να στοχαζόμαστε το παράδειγμα όσων υπέμειναν διωγμό στο παρελθόν και όσων υπομένουν τώρα, και είθε “να μιμούμαστε την πίστη τους”.—Εβραίους 13:7.