Τους τελευταίους 18 μήνες, η τοπική αστυνομία καθώς και πράκτορες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφάλειας (ΟΥΑ) της Ρωσίας έχουν κάνει εφόδους σε 613 σπίτια αδελφών μας. Από τον Ιανουάριο του 2019 μέχρι σήμερα, οι αρχές έχουν κάνει εφόδους σε 332 σπίτια—αριθμός που ξεπερνάει τις 281 εφόδους που είχαν κάνει μέσα σε όλο το 2018.

Τους τελευταίους μήνες, οι έφοδοι σε σπίτια αδελφών μας έχουν αυξηθεί αισθητά. Τον Ιούνιο έγιναν 71 έφοδοι και τον Ιούλιο 68—μεγάλη αύξηση σε σχέση με τις 23,4 εφόδους που γίνονταν κατά μέσο όρο κάθε μήνα το 2018.

Συνήθως, στις εφόδους, βαριά οπλισμένοι πράκτορες των δυνάμεων ασφάλειας με καλυμμένα πρόσωπα κινούνται προς ένα σπίτι ή διαμέρισμα. Κάποιες φορές, όταν μπήκαν μέσα, έστρεψαν τα όπλα τους στα πρόσωπα των Μαρτύρων, μεταξύ των οποίων ήταν παιδιά και ηλικιωμένοι, όπως θα έκαναν σε αδίστακτους και επικίνδυνους εγκληματίες. Είναι λογικό λοιπόν που αρκετοί ειδικοί συμφωνούν με τον Δρ Ντέρεκ Χ. Ντέιβις, πρώην διευθυντή του Ινστιτούτου Τζ. Μ. Ντόσον για τη Μελέτη των Σχέσεων Εκκλησίας-Κράτους στο Πανεπιστήμιο Μπέιλορ, ο οποίος δηλώνει: «Ο αμείλικτος διωγμός που έχει εξαπολύσει η Ρωσία εναντίον μιας ειρηνικής ομάδας όπως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ξεκάθαρα “εξτρεμιστικός”».

Δυστυχώς, μαζί με τις εφόδους αυξάνονται και οι ποινικές διώξεις εναντίον αδελφών μας. Προς το παρόν, έχουν ασκηθεί ποινικές διώξεις σε 244 αδελφούς και αδελφές μας στη Ρωσία και στην Κριμαία. Ο αριθμός αυτός είναι υπερδιπλάσιος σε σχέση με τις 110 ποινικές διώξεις που είχαν ασκηθεί σε αδελφούς μας μέχρι τον Δεκέμβριο του 2018. Από τους 244 αδελφούς και αδελφές που διώκονται, 39 είναι υπό κράτηση, 27 σε κατ’ οίκον περιορισμό και πάνω από 100 αντιμετωπίζουν διάφορους άλλους περιορισμούς.

Αν και οι ρωσικές αρχές συνεχίζουν να στοχοποιούν αδελφούς και αδελφές μας, εμείς “δεν κλονιζόμαστε από αυτές τις θλίψεις”. Αντίθετα, ενθαρρυνόμαστε όταν μαθαίνουμε ότι οι ομόπιστοί μας υπομένουν και παραμένουν όσιοι. Γι’ αυτό, αινούμε και ευχαριστούμε τον Ιεχωβά επειδή απαντάει στις πολλές προσευχές που κάνουμε για χάρη τους, και είμαστε πιο βέβαιοι από ποτέ ότι θα συνεχίσει να το κάνει αυτό.—1 Θεσσαλονικείς 3:3, 7.