Ο γενικός γραμματέας του Συμβουλίου της Ευρώπης (ΣτΕ), σε επιστολή του προς τον υπουργό εξωτερικών της Ρωσίας, με ημερομηνία 9 Δεκεμβρίου 2022, κάλεσε τη Ρωσία να συμμορφωθεί με τις πρόσφατες αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ). Σε αυτές περιλαμβάνεται και η ιστορική απόφαση που εκδόθηκε τον Ιούνιο του 2022, η οποία χαρακτήριζε παράνομη την απαγόρευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία. a

Η επιστολή υπενθύμιζε ότι, αν και η Ρωσία έπαψε να αποτελεί μέλος του ΣτΕ τον Μάρτιο του 2022, είναι υποχρεωμένη να εφαρμόζει τις αποφάσεις του ΕΔΔΑ που εκδόθηκαν μέχρι και τις 16 Σεπτεμβρίου 2022. Επιπλέον, η Επιτροπή Υπουργών του ΣτΕ θα συνεχίσει να επιβλέπει την εφαρμογή των αποφάσεων του Δικαστηρίου.

Μετά την απόφαση του Ιουνίου του 2022, η Επιτροπή έχει πιέσει τη Ρωσία να άρει την απόφαση που εξέδωσε το Ανώτατο Δικαστήριο το 2017 με την οποία ουσιαστικά έθεσε υπό απαγόρευση τις θρησκευτικές δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Η Επιτροπή έχει επίσης καλέσει τη Ρωσία «να επανεξετάσει την αντιεξτρεμιστική νομοθεσία, η οποία χαρακτηρίζει τις οργανώσεις [των] Μαρτύρων του Ιεχωβά εξτρεμιστικές . . . · να διακόψει όλες τις ποινικές διώξεις εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά, να αποφυλακίσει όσους είναι υπό κράτηση, να ακυρώσει πλήρως τις συνέπειες των ποινών τους και να επιστρέψει στους προσφεύγοντες τα περιουσιακά τους στοιχεία που κατασχέθηκαν ή να τους αποζημιώσει για αυτά». b

Μέχρι τώρα, η απαγόρευση έχει προκαλέσει νομικά προβλήματα σε πάνω από 660 αδελφούς και αδελφές μας, απλώς και μόνο επειδή ασκούν με ειρηνικό τρόπο τις πεποιθήσεις τους. Περισσότεροι από 360 αδελφοί έχουν φυλακιστεί για κάποιο διάστημα, και από αυτούς οι 114 βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε φυλακές ή σε κέντρα προφυλάκισης.

Περισσότεροι από 450 αδελφοί και αδελφές έχουν προστεθεί στον ομοσπονδιακό κατάλογο εξτρεμιστών και τρομοκρατών της Ρωσίας. Αυτό φέρνει δυσκολίες στους ίδιους και, κατ’ επέκταση, στις οικογένειές τους. Εφόσον το όνομά τους βρίσκεται σε αυτόν τον κατάλογο—ο οποίος είναι δημόσια αναρτημένος—στιγματίζονται και πολλοί δεν μπορούν να βρουν εργασία. Άλλα προβλήματα που προκύπτουν είναι το μπλοκάρισμα των τραπεζικών τους λογαριασμών και η δυσκολία απόκτησης ή ανανέωσης παροχών ασφάλισης, πώλησης περιουσιακών στοιχείων, διαχείρισης επενδύσεων, αποδοχής κληρονομιάς ή ακόμη και αγοράς κάρτας SIM για κινητά τηλέφωνα.

Χαιρόμαστε επειδή γνωρίζουμε ότι το ΣτΕ συνεχίζει να επιζητεί δικαιοσύνη για τους αδελφούς και τις αδελφές μας στη Ρωσία. Παράλληλα, η παγκόσμια αδελφότητά μας εξακολουθεί να ενισχύεται πολύ από τις συχνές εκθέσεις στο jw.org για την πίστη, το θάρρος και τη χαρά των αδελφών μας στη Ρωσία—και όλο αυτό χάρη στον Ιεχωβά.—Φιλιππησίους 1:12-14.