Ο αδελφός Ιβάν Πούιντα θυμάται με νοσταλγία τον πατέρα του να επιστρέφει τα απογεύματα στο σπίτι και να διαβάζει Το Βιβλίο μου με τις Βιβλικές Ιστορίες σε εκείνον και στα εφτά αδέλφια του. Θυμάται σαν σήμερα να κηρύττει μαζί με τον πατέρα του, τον Γκριγκόρι, στο μικρό χωριό τους, το Κβιτόκ, όπου επισκεπτόταν συχνά τους δασκάλους και τους συμμαθητές του στα σπίτια τους. Ως έφηβος, ο αδελφός Πούιντα κήρυττε σε μη ανατεθειμένους τομείς μαζί με τον παππού του από την πλευρά της μητέρας του, τον αδελφό Πιότρ Παρτσέι, και έβλεπε από κοντά τον ζήλο του παππού του για τη διακονία και το αυτοθυσιαστικό του πνεύμα.

Ο αδελφός Πούιντα παρατηρούσε πολλές φορές τον πατέρα του και τον παππού του να διαβάζουν την Αγία Γραφή και Βιβλικές εκδόσεις. Έβαλε στόχο του να μιμηθεί το παράδειγμά τους.

Ωστόσο, ο αδελφός Πούιντα, που τώρα είναι 41 χρονών, ακολούθησε τα βήματά τους με έναν απρόσμενο τρόπο—συνελήφθη και φυλακίστηκε επειδή είναι υπηρέτης του Ιεχωβά. Πράκτορες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφάλειας (FSB) συνέλαβαν τον αδελφό Πούιντα στις 30 Μαΐου 2018. Πέρασε τέσσερις μήνες πίσω από τα σίδερα της φυλακής. Αφού αποφυλακίστηκε, πέρασε άλλους έξι μήνες σε κατ’ οίκον περιορισμό. Ο παππούς του, ο αδελφός Παρτσέι, είχε συλληφθεί και φυλακιστεί τόσο από τους Ναζί όσο και από τους Σοβιετικούς. Παρόμοια, ο πατέρας του, ο αδελφός Γκριγκόρι Πούιντα, είχε φυλακιστεί από τη Σοβιετική Ένωση.

Ο αδελφός Ιβάν Πούιντα λέει: «Ο απόστολος Παύλος έγραψε στη 2 Τιμόθεο 3:14: “Να παραμένεις σε όσα έμαθες και πείστηκες να πιστεύεις, ξέροντας από ποιους τα έμαθες”. Επειδή ήξερα από ποιους έμαθα την αλήθεια, έπαιρνα δύναμη. Ούτε το πολιτικό σύστημα ούτε η φυλακή μπόρεσαν να τους λυγίσουν. Άλλωστε, ο διωγμός κάποια στιγμή τελειώνει. Τώρα ακολουθώ τα βήματά τους και θέλω να μιμηθώ το παράδειγμά τους. Όσο παραμένω πιστός, ξέρω ποια θα είναι η έκβαση». Ο αδελφός Πούιντα περιμένει την απόφαση του δικαστηρίου για την υπόθεσή του.

Είπε ότι όποτε ο πατέρας του και ο παππούς του τού έλεγαν ιστορίες από τη φυλακή, δεν μιλούσαν για τις άσχημες συνθήκες. Του μιλούσαν για τις εμπειρίες που είχαν καθώς κήρυτταν τα καλά νέα.

Ο Γκριγκόρι, που τώρα είναι 64 χρονών, βαφτίστηκε το 1975, αφού είχε ήδη περάσει έναν χρόνο σε σοβιετικό στρατόπεδο εργασίας επειδή αρνούνταν τη στρατιωτική υπηρεσία. Αποφυλακίστηκε το 1977. Το 1986, εξέτισε άλλον έναν χρόνο στη φυλακή επειδή είχε στην κατοχή του απαγορευμένα θεοκρατικά έντυπα. Ο πατέρας του, που λεγόταν και αυτός Ιβάν, βρισκόταν σε στρατόπεδο εργασίας από το 1944 έως το 1950 λόγω της Χριστιανικής του ουδετερότητας.

Ο Γκριγκόρι λέει: «Επειδή είχα αναπτύξει ισχυρή πίστη, κατάφερα να υπομείνω τον διωγμό. Δεν αμφέβαλα ούτε στιγμή ότι περπατούσα στην αλήθεια και ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός».

Τώρα ο γιος του, ο Ιβάν, περνάει ακριβώς το ίδιο. «Θυμάμαι τη σοβιετική εποχή και βλέπω να επαναλαμβάνεται το ίδιο σενάριο», λέει ο Γκριγκόρι. «Γι’ αυτό, προσεύχομαι να παραμείνει ο Ιβάν πιστός σε όλη αυτή τη δοκιμασία και να αγιάσει το όνομα του Ιεχωβά με την υπομονή του».

Το 1943, ο παππούς του Ιβάν, ο αδελφός Παρτσέι, ο οποίος τώρα έχει πεθάνει, στάλθηκε από τους Ναζί στο στρατόπεδο Μάιντανεκ και αργότερα στο Ράβενσμπρικ επειδή αρνούνταν να υπογράψει ένα έγγραφο με το οποίο θα αποκήρυττε την πίστη του. Απελευθερώθηκε από τις Συμμαχικές δυνάμεις το 1945. Τον συνέλαβαν ξανά το 1952 και τον καταδίκασαν σε εκτέλεση. Ωστόσο, η ποινή του άλλαξε και αποφυλακίστηκε το 1956. Ο αδελφός Παρτσέι συνελήφθη άλλη μια φορά λόγω της πίστης του το 1958 και αποφυλακίστηκε το 1964.

«Το παράδειγμα ακεραιότητας του παππού μου με έχει ενισχύσει», λέει ο Ιβάν. «Όταν αναστηθεί, θα του πω ότι και εγώ πέρασα δοκιμασίες σαν και αυτόν, και ότι το παράδειγμά του με γέμισε δύναμη ώστε να παραμείνω πιστός και θαρραλέος».

«Κανείς δεν μπορεί να μειώσει την πίστη μου στον Θεό μου, τον Ιεχωβά, και την αγάπη μου για εκείνον», λέει ο Ιβάν. «Έχω πει ξανά και ξανά στους ανακριτές: “Αυτό που μπορείτε να κάνετε όλο και όλο είναι να με συλλάβετε και να με βάλετε στη φυλακή. Οι υπόλοιπες απειλές σας δεν με αγγίζουν”».

Τι βοήθησε τους αγαπητούς αδελφούς μας στις δοκιμασίες τους;

Ο Ιβάν λέει: «Στο Πράξεις 14:22, διαβάζουμε: “Πρέπει να μπούμε στη Βασιλεία του Θεού διαμέσου πολλών θλίψεων”. Όλοι οι Χριστιανοί θα περάσουν δοκιμασίες. Το εδάφιο δεν αναφέρεται απαραίτητα σε φυλακίσεις. Δοκιμασία μπορεί να είναι μια ασθένεια που περνάμε ή ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου. Όλα εξαρτώνται από τη στάση μας και την πνευματικότητά μας. Ο Ιεχωβά είναι πάντα έτοιμος να στηρίξει τον λαό του».

Ο πατέρας του, ο Γκριγκόρι, αναφέρει: «Ενισχύστε τη σχέση σας με τον Ιεχωβά. Κάντε τον τον καλύτερό σας φίλο. Είναι σημαντικό να είστε εκατό τοις εκατό σίγουροι ότι η αλήθεια αξίζει κάθε θυσία. Οι προσπάθειές σας θα πιάσουν τόπο».

Ενθαρρυνόμαστε όταν μαθαίνουμε πώς έχει στηρίξει ο Ιεχωβά τους αδελφούς και τις αδελφές μας που διώκονται για την πίστη τους. Συνεχίζουμε να προσευχόμαστε ώστε να παραμείνουν οι αδελφοί μας στη Ρωσία θαρραλέοι και να παίρνουν δύναμη από την υπόσχεση του Ιεχωβά: «Μη φοβάσαι . . . Η ανταμοιβή σου θα είναι πολύ μεγάλη».—Γένεση 15:1.