Στις 8 Οκτωβρίου 2014, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσικής Ομοσπονδίας θα εκδικάσει την έφεση που υπέβαλαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά της πόλης Σαμάρα για τη διάλυση της Τοπικής Θρησκευτικής Οργάνωσής τους (ΤΘΟ). Νωρίτερα, μια απόφαση κατώτερου δικαστηρίου είχε χαρακτηρίσει τη συγκεκριμένη ΤΘΟ εξτρεμιστική. Αν το Ανώτατο Δικαστήριο δεν αναιρέσει εκείνη την απόφαση, οι συνέπειες για τους 1.500 και πλέον Μάρτυρες που ζουν στη Σαμάρα ίσως είναι πολύ σοβαρές.

Οι νομικές διαδικασίες κατά της ΤΘΟ ξεκίνησαν τον Απρίλιο του 2014 όταν η Περιφερειακή Εισαγγελία της Σαμάρα κατέθεσε στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Σαμάρα αίτηση διάλυσης της ΤΘΟ λόγω «εξτρεμιστικής δραστηριότητας». Πριν ακόμη εκδικαστεί η υπόθεση στο περιφερειακό δικαστήριο, η εισαγγελία ανέστειλε τη λειτουργία της ΤΘΟ και προέβη σε δέσμευση των περιουσιακών της στοιχείων. Ύστερα από την απόφαση της εισαγγελίας και πριν καν ξεκινήσει η δίκη, το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Ρωσικής Ομοσπονδίας πρόσθεσε την ΤΘΟ της Σαμάρα στον κατάλογο με τα θρησκευτικά σωματεία των οποίων η λειτουργία ανεστάλη λόγω εξτρεμιστικής δραστηριότητας. Κατόπιν, στις 29 Μαΐου 2014, η Δικαστής Σαμπάγιεβα αποφάνθηκε υπέρ της εισαγγελίας και διέταξε τη διάλυση της ΤΘΟ και την κατάσχεση των περιουσιακών της στοιχείων.

Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Περιφερειακή Εισαγγελία της Σαμάρα άσκησε διώξεις με στόχο τη διάλυση της ΤΘΟ της Σαμάρα. Το 2009, άσκησε δίωξη η οποία έφτασε στο δικαστήριο, αλλά αργότερα απέσυρε τις κατηγορίες. Στην παρούσα υπόθεση, οι αρχές επιβολής του νόμου στη Σαμάρα ακολούθησαν διαφορετική τακτική για να πετύχουν το στόχο τους.

Τον Ιανουάριο του 2013 και τον Ιανουάριο του 2014, η τοπική αστυνομία διεξήγαγε έρευνα σε νοικιασμένους χώρους λατρείας των Μαρτύρων και «ανακάλυψε» θρησκευτικά έντυπα που περιέχονταν στον Ομοσπονδιακό Κατάλογο Εξτρεμιστικής Ύλης. Όσον αφορά την έρευνα του 2013, η Εισαγγελία της Πόλης της Σαμάρα εξέδωσε προειδοποίηση προς την ΤΘΟ. Στην έρευνα που ακολούθησε τον Ιανουάριο του 2014, η αστυνομία βρήκε και πάλι θρησκευτικά έντυπα και τότε η εισαγγελία κίνησε νομικές διαδικασίες. Στις 7 Μαρτίου 2014, το Περιφερειακό Δικαστήριο Σοβιέτσκι της Σαμάρα έκρινε ότι η ΤΘΟ υπέχει ευθύνη και της επέβαλε πρόστιμο 50.000 ρουβλίων (1.105 ευρώ). Οι Μάρτυρες στη Σαμάρα είναι απόλυτα βέβαιοι ότι και στις δύο έρευνες τα έντυπα τοποθετήθηκαν στους χώρους λατρείας από την αστυνομία. Επιπλέον, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν προσβάλει τις αποφάσεις των ρωσικών δικαστηρίων, οι οποίες έχουν χαρακτηρίσει τις εκδόσεις τους εξτρεμιστικές, και έχουν καταθέσει προσφυγές στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.

Αφότου η Περιφερειακή Εισαγγελία της Σαμάρα εξασφάλισε καταδικαστική απόφαση από το Περιφερειακό Δικαστήριο Σοβιέτσκι, κατέθεσε στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Σαμάρα την αίτηση του Απριλίου 2014 με βάση κατηγορίες περί εξτρεμισμού. Αυτό έγινε με στόχο τη διάλυση της ΤΘΟ. Συνήγοροι των Μαρτύρων υποστήριξαν ενώπιον της Δικαστού Σαμπάγιεβα ότι η διάλυση θα ήταν αβάσιμη και ότι δεν υπάρχει τίποτα το εξτρεμιστικό στην ΤΘΟ ή στις δραστηριότητες και στις πεποιθήσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Υποστήριξαν επίσης ότι οι «απαγορευμένες» εκδόσεις τοποθετήθηκαν στους χώρους λατρείας από την αστυνομία κατά τη διάρκεια της έρευνας. Παρ’ όλα αυτά η Δικαστής Σαμπάγιεβα αποφάσισε τη διάλυση της ΤΘΟ της Σαμάρα.

Η υπόθεση της Σαμάρα εξελίσσεται στα πρότυπα της υπόθεσης του Ταγκανρόγκ. Εκεί, οι αρχές επιβολής του νόμου, σε μια ενορχηστρωμένη προσπάθεια κατά των Μαρτύρων, αρχικά εφάρμοσαν εσφαλμένα στις θρησκευτικές δραστηριότητές τους τον Ομοσπονδιακό Νόμο για την Αντιμετώπιση της Εξτρεμιστικής Δράσης. Οι αρχές κατάφεραν να διαλύσουν την ΤΘΟ του Ταγκανρόγκ το 2009 και αργότερα κίνησαν ποινικές διαδικασίες εναντίον μερικών Μαρτύρων. Αυτό οδήγησε στην ποινική δίωξη και καταδίκη εφτά ντόπιων Μαρτύρων μόνο και μόνο επειδή παρακολουθούσαν θρησκευτικές συγκεντρώσεις. Το ενδεχόμενο να επαναληφθεί αυτό το σενάριο ανησυχεί έντονα τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Σαμάρα.

Ως πού θα φτάσει η επίθεση των ρωσικών αρχών στη θρησκεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά; Από τον Ιούνιο του 2014, σε διάφορα μέρη της Ρωσίας έχουν απαγγελθεί εναντίον Μαρτύρων κατασκευασμένες κατηγορίες για διανομή δήθεν εξτρεμιστικών θρησκευτικών εντύπων.Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Σαμάρα ευελπιστούν ότι το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσικής Ομοσπονδίας θα αποκαταστήσει τη δικαιοσύνη στην υπόθεσή τους.