Διεθνείς κυβερνητικοί φορείς και αξιωματούχοι αντιδρούν στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ρωσίας να ποινικοποιήσει τη λατρεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία. Οι παρακάτω δηλώσεις επικρίνουν την άδικη και σκληρή δικαστική ενέργεια σε βάρος μιας θρησκευτικής μειονότητας που είναι γνωστή για τις ειρηνικές θρησκευτικές δραστηριότητές της.

Ακολουθούν αποσπάσματα δηλώσεων που έγιναν μετά τις 17 Ιουλίου 2017, όταν το Τμήμα Εφέσεων του Ανώτατου Δικαστηρίου επικύρωσε την απόφαση με ημερομηνία 20 Απριλίου:

«Ανησυχούμε έντονα για την απόφαση που πήρε το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας να απορρίψει την έφεση των Μαρτύρων του Ιεχωβά κατά του χαρακτηρισμού τους ως “εξτρεμιστές”. Αυτή η απόφαση επικυρώνει την ποινικοποίηση της ειρηνικής λατρείας 175.000 Ρώσων πολιτών και συγκρούεται με το δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας το οποίο είναι κατοχυρωμένο από το Σύνταγμα της Ρωσίας».—Λόρδος Άχμαντ του Γουίμπλεντον, Υπουργός Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, Υπουργείο Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας, Μεγάλη Βρετανία. https://www.gov.uk/government/news/minister-for-human-rights-statement-on-russian-supreme-court-ruling

«Η απόφαση που εξέδωσε αυτή την εβδομάδα το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας κατά των Μαρτύρων του Ιεχωβά έρχεται να προστεθεί σε μια ανησυχητική τάση διωγμού των θρησκευτικών μειονοτήτων στη Ρωσία. Καλούμε τις ρωσικές αρχές να άρουν την απαγόρευση στις δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία, να ακυρώσουν το κλείσιμο του Διοικητικού Κέντρου των Μαρτύρων του Ιεχωβά και να αποφυλακίσουν οποιαδήποτε μέλη θρησκευτικών μειονοτήτων συνεχίζουν να κρατούνται άδικα για υποτιθέμενη “εξτρεμιστική” δράση».—Χέδερ Νάουερτ, Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών. https://www.state.gov/r/pa/prs/ps/2017/07/272679.htm

«Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, όπως όλες οι άλλες θρησκευτικές ομάδες, πρέπει να μπορούν να απολαμβάνουν ειρηνικά την ελευθερία του συνέρχεσθαι χωρίς παρεμπόδιση, όπως εγγυώνται το Σύνταγμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας και οι διεθνείς δεσμεύσεις της Ρωσίας, καθώς και τα διεθνή πρότυπα για τα ανθρώπινα δικαιώματα».—Εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. https://eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/30022/statement-spokesperson-upheld-ban-activities-jehovahs-witnesses-russia_en

«Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου δυστυχώς αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι η κυβέρνηση εξισώνει συνεχώς την ειρηνική άσκηση της θρησκευτικής ελευθερίας με τον εξτρεμισμό. Οι Μάρτυρες δεν αποτελούν εξτρεμιστική ομάδα και πρέπει να είναι σε θέση να ασκούν τη θρησκεία τους ανοιχτά, ελεύθερα και χωρίς την κυβερνητική καταστολή».—Ντάνιελ Μαρκ, Εισηγητής της Επιτροπής των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία. http://www.uscirf.gov/news-room/press-releases/russia-jehovah-s-witnesses-banned-after-supreme-court-rejects-appeals

«Με ανησυχεί πολύ το γεγονός ότι επικυρώθηκε η δικαστική απαγόρευση εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία. Παρά τις προσφυγές μας σε διάφορα επίπεδα, αυτή η κίνηση καθιστά ποινικό αδίκημα το να απολαμβάνει κάποιος ειρηνικά το δικαίωμα στην ελευθερία θρησκείας και σκέψης».—Γκέρνοτ Έρλερ, Συντονιστής της Διακοινωνικής Συνεργασίας με τη Ρωσία, την Κεντρική Ασία και τις Χώρες της Ανατολικής Εταιρικής Σχέσης, Υπουργείο Εξωτερικών της Γερμανίας. http://www.auswaertiges-amt.de/sid_5DAC942B7DE50BCC4AFCDFC864C2E383/EN/Infoservice/Presse/Meldungen/2017/170719-Ko_RUS-Zeugen_Jehovas.html

«Η πρόσφατη εξωφρενική απόφαση της Ρωσίας να απαγορεύσει στους Μάρτυρες του Ιεχωβά να υπάρχουν ως αναγνωρισμένη θρησκευτική κοινότητα στη Ρωσία αποτελεί κατάφωρη παραβίαση της προστασίας της ελευθερίας θρησκείας και πεποιθήσεων του Άρθρου 18 της Οικουμενικής Διακήρυξης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. . . . Άτομα με καλές προθέσεις από όλες τις θρησκευτικές κοινότητες καθώς και όλοι όσοι θεωρούν πολύτιμη την ελευθερία των δικαιωμάτων συνείδησης πρέπει να εκφράσουν την αλληλεγγύη τους στους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ρωσία».—Δρ Κατρίνα Λάντος Σουέτ, πρόεδρος του Ιδρύματος Λάντος. https://www.lantosfoundation.org/news/2017/7/17/lantos-foundation-condemns-russias-outrageous-decision-to-ban-jehovahs-witnesses

Πριν από την απόφαση του Τμήματος Εφέσεων, πολλοί κυβερνητικοί φορείς και αξιωματούχοι είχαν καταδικάσει την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ρωσίας στις 20 Απριλίου:

«Ζήτησα από τον Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν να χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να εγγυηθεί τα δικαιώματα των τοπικών μειονοτήτων καθώς και των Μαρτύρων του Ιεχωβά».—Καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου μαζί με τον Πρόεδρο Πούτιν. http://uk.reuters.com/article/uk-russia-germany-putin-syria-idUKKBN17Y1JZ

«Η πρόσφατη απόφαση που πήρε το Ανώτατο Δικαστήριο να χαρακτηρίσει το Διοικητικό Κέντρο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσική Ομοσπονδία εξτρεμιστική οργάνωση και να το κλείσει, μαζί με τις 395 Τοπικές Θρησκευτικές Οργανώσεις που χρησιμοποιούν οι Μάρτυρες, προκαλεί σοβαρές ανησυχίες όσον αφορά την ελευθερία θρησκείας στη Ρωσία, και αποτελεί άλλο ένα παράδειγμα της κακής εφαρμογής της νομοθεσίας περί εξτρεμισμού προκειμένου να περιοριστεί η ελευθερία της έκφρασης και του συνέρχεσθαι».—Ντόρα Μπακογιάννη και Λιλιάν Μαορί Πασκιέ, συνεισηγήτριες στην Επιτροπή Παρακολούθησης του Οργανισμού για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα στη Ρωσική Ομοσπονδία. http://assembly.coe.int/nw/xml/News/News-View-EN.asp?newsid=6599

«Η άρνηση της Ρωσίας να σεβαστεί τη θρησκευτική ελευθερία είναι ακόμη μια αδικαιολόγητη παραβίαση των δεσμεύσεων της Μόσχας απέναντι στον ΟΑΣΕ (Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη). Όσοι ασκούν ειρηνικά τη θρησκεία τους δεν πρέπει ποτέ να κινδυνεύουν με κακομεταχείριση, πρόστιμα ή φυλάκιση. Η δικαστική εντολή για κατάσχεση της περιουσίας που ανήκει στην οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά κάνει ακόμη χειρότερη την κατάσταση. Ελπίζω ότι θα γίνει προσφυγή για αυτή την υπόθεση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου».—Γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ, Εισηγητής της Επιτροπής για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη. http://csce.emailnewsletter.us/mail/util.cfm?gpiv=2100141660.2454.614

«Η χθεσινή απόφαση που πήρε το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσικής Ομοσπονδίας να απαγορεύσει τις δραστηριότητες του Διοικητικού Κέντρου των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία με την αιτιολογία του “εξτρεμισμού” θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένα κύμα ποινικών διώξεων εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά για απλές πράξεις λατρείας. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, όπως όλες οι άλλες θρησκευτικές ομάδες, πρέπει να μπορούν να απολαμβάνουν ειρηνικά την ελευθερία του συνέρχεσθαι χωρίς παρεμπόδιση, όπως εγγυώνται το Σύνταγμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας και οι διεθνείς δεσμεύσεις της Ρωσίας, καθώς και τα διεθνή πρότυπα για τα ανθρώπινα δικαιώματα».—Εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. https://eeas.europa.eu/headquarters/headquarters-homepage/24870/statement-ban-activities-jeho

«Ανησυχώ έντονα με αυτή την αδικαιολόγητη ποινικοποίηση των ειρηνικών δραστηριοτήτων μελών των κοινοτήτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία, η οποία τους εξαλείφει ως βιώσιμη οντότητα στη χώρα. Αυτή η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου απειλεί τις αξίες και τις αρχές στις οποίες βασίζονται οι δημοκρατικές, ελεύθερες, απροκατάληπτες, πλουραλιστικές και ανεκτικές κοινωνίες».—Μίχαελ Γκέοργκ Λινκ, Διευθυντής του Γραφείου Δημοκρατικών Θεσμών και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΑΣΕ. http://www.osce.org/odihr/313561

«Αυτή η απαγόρευση, η οποία διώκει ειρηνικούς ανθρώπους για απλές πράξεις λατρείας, παραβιάζει ξεκάθαρα το θεμελιώδες δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας και μαζί με αυτό τα διεθνή πρότυπα για τα ανθρώπινα δικαιώματα τα οποία εγγυάται επίσης το Σύνταγμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Επομένως, χρειάζεται να αναθεωρηθεί το συντομότερο δυνατόν».—Καθηγήτρια Ίνγκεμποργκ Γκάμπριελ, Προσωπική Εκπρόσωπος Προεδρεύοντος ΟΑΣΕ για την Καταπολέμηση του Ρατσισμού, της Ξενοφοβίας και των Διακρίσεων. http://www.osce.org/odihr/313561

«Έχω θορυβηθεί από την απόφαση που πήρε το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας να ανακηρύξει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά “εξτρεμιστές”. Αυτή η απόφαση ουσιαστικά ποινικοποιεί την ειρηνική λατρεία 175.000 Ρώσων πολιτών και συγκρούεται με το δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας το οποίο είναι κατοχυρωμένο από το Σύνταγμα της Ρωσίας. Το Ηνωμένο Βασίλειο καλεί τη ρωσική κυβέρνηση να τηρήσει τη διεθνή της δέσμευση σχετικά με αυτή τη βασική ελευθερία».—Βαρόνη Τζόις Άνελαϊ, Αναπληρώτρια Υπουργός για την Κοινοπολιτεία και τα Ηνωμένα Έθνη στο Υπουργείο Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας. https://www.gov.uk/government/news/minister-for-human-rights-criticises-russian-supreme-court-ruling-for-labelling-jehovahs-witnesses-as-extremist

Στις 20 Ιουλίου 2017, το Μόνιμο Συμβούλιο του ΟΑΣΕ υιοθέτησε μια δήλωση της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ). Η δήλωση καλεί τη Ρωσία να επιτρέψει στους Μάρτυρες του Ιεχωβά να «μπορούν να απολαμβάνουν ειρηνικά την ελευθερία του συνέρχεσθαι χωρίς παρεμπόδιση, όπως εγγυώνται το Σύνταγμα της Ρωσικής Ομοσπονδίας και οι διεθνείς δεσμεύσεις της Ρωσίας, καθώς και τα διεθνή πρότυπα για τα ανθρώπινα δικαιώματα». Και τα 28 κράτη-μέλη της ΕΕ υιοθέτησαν ομόφωνα τη δήλωση στη Βιέννη, ενώ άλλες χώρες-μέλη εκτός ΕΕ, όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς και η Νορβηγία, έχουν συμφωνήσει με αυτήν. https://eeas.europa.eu/sites/eeas/files/pc_1155_eu_jehovahs_witnesses_in_russia.pdf

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια είναι βαθύτατα απογοητευμένοι επειδή, με αυτή την αυθαίρετη απόφαση, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας ουσιαστικά απαγόρευσε τη λατρεία τους σε όλη τη χώρα. Εκφράζοντας τις αντιδράσεις τους, διεθνείς κυβερνητικοί φορείς και αξιωματούχοι εκθέτουν τη Ρωσία καταγγέλλοντας ότι χαρακτήρισε άδικα τους Μάρτυρες του Ιεχωβά «εξτρεμιστές» και ότι αγνοεί το ίδιο της το σύνταγμα και τις διεθνείς της δεσμεύσεις σχετικά με την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας. Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου δεν έχει εξετάσει ακόμη το εν λόγω ζήτημα και ελπίζουμε ότι θα ανατρέψει την απαγόρευση που έχει επιβληθεί σε εθνικό επίπεδο.