Η ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη σύγχρονη Ρωσία είναι γεμάτη καταπίεση και διωγμό. Για μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, οι ρωσικές αρχές κακοποιούσαν και κακομεταχειρίζονταν τους Μάρτυρες, παρότι ήταν γνωστοί ως ειρηνικοί και νομοταγείς πολίτες. Σκοπός της κυβέρνησης της Σοβιετικής Ένωσης ήταν να τους εξαναγκάσει να δεχτούν τη σοβιετική ιδεολογία. Τους απαγορεύτηκε να έχουν την Αγία Γραφή ή θρησκευτικά έντυπα. Βρίσκονταν υπό διαρκή παρακολούθηση και έπρεπε να διεξάγουν τις συναθροίσεις τους κρυφά. Αν τους εντόπιζαν, τους ξυλοκοπούσαν και τους τιμωρούσαν με πολυετείς ποινές φυλάκισης. Η κυβέρνηση εξόρισε χιλιάδες Μάρτυρες στη Σιβηρία.

Αυτή η κατάσταση άρχισε να αλλάζει το 1991, όταν η ρωσική κυβέρνηση χορήγησε νομική αναγνώριση στους Μάρτυρες του Ιεχωβά και εξασφάλισε ελευθερία λατρείας δίχως να παρεμβαίνουν οι αρχές. Ωστόσο, αυτή η περίοδος ειρήνης δεν κράτησε για πολύ.

Το 2009, η εναντίωση και οι περιορισμοί άρχισαν να κλιμακώνονται όταν το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας επικύρωσε την απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου να χαρακτηριστεί «εξτρεμιστική» μια εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ύστερα από μακροχρόνιες νομικές μάχες, τον Απρίλιο του 2017, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας αποφάσισε τη διάλυση των σωματείων των Μαρτύρων λόγω υποτιθέμενης εξτρεμιστικής δράσης. Χωρίς καθυστέρηση, οι ρωσικές αρχές προχώρησαν στην κατάσχεση της περιουσίας τους, έκλεισαν τους χώρους λατρείας τους και χαρακτήρισαν «εξτρεμιστική ύλη» τις θρησκευτικές τους εκδόσεις.

Οι ρωσικές αρχές δεν έχουν περιορίσει την επίθεση μόνο στα σωματεία των Μαρτύρων, αλλά έχουν βάλει στο στόχαστρο τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και σε ατομικό επίπεδο. Φτάνοντας στα άκρα, συνδέουν την ιδιωτική λατρεία μεμονωμένων Μαρτύρων με την απαγορευμένη οργάνωση. Οι έφοδοι της αστυνομίας στα σπίτια των Μαρτύρων συνοδεύονται από βάναυση μεταχείριση και σκληρές ανακρίσεις. Άντρες και γυναίκες Μάρτυρες όλων των ηλικιών έχουν συλληφθεί και καταδικαστεί σε φυλάκιση ή σε κατ’ οίκον περιορισμό.

Από την απαγόρευση του Απριλίου του 2017 και μετά, εκατοντάδες Μάρτυρες έχουν προφυλακιστεί ή φυλακιστεί με την κατηγορία του εξτρεμισμού. Μέχρι τις 18 Οκτωβρίου 2024, συνολικά 131 Μάρτυρες βρίσκονται στη φυλακή.

Κατακραυγή για τη Σκληρή Μεταχείριση των Μαρτύρων του Ιεχωβά από τη Ρωσία

Παρά τις διεθνείς εκκλήσεις να σταματήσει αυτός ο αδυσώπητος διωγμός, οι ρωσικές αρχές συνεχίζουν να καταδικάζουν τους Μάρτυρες με την κατηγορία της εξτρεμιστικής δράσης. Ειδήμονες και δικαστήρια που εδρεύουν εκτός Ρωσίας έχουν ασκήσει κριτική κατά της ρωσικής κυβέρνησης για την ανυποχώρητη καταπίεση που υφίστανται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Μερικές από τις Πρόσφατες Σκληρές Αποφάσεις

• Στις 25 Ιανουαρίου 2024, η Σόνα Όλοποβα, μια 37χρονη παντρεμένη γυναίκα, καταδικάστηκε σε δύο χρόνια καταναγκαστικής εργασίας σε σωφρονιστικό ίδρυμα στην Περιφέρεια της Σαμάρα. Όργανα επιβολής του νόμου είχαν κάνει έρευνα στο σπίτι της τον Μάιο του 2023. Στη συνέχεια, ασκήθηκε εναντίον της ποινική δίωξη, και της απαγγέλθηκαν κατηγορίες για εξτρεμιστική δραστηριότητα. Στην πραγματικότητα, το μόνο της «έγκλημα» ήταν ότι λάτρευε ειρηνικά τον Θεό μαζί με ομοπίστους της. Η Σόνα είπε: «Η εισαγγελία δεν έλαβε υπόψη της ότι είναι αδύνατον να είσαι Μάρτυρας του Ιεχωβά και ταυτόχρονα εξτρεμιστής».

• Στις 6 Φεβρουαρίου 2024, ένα εφετείο επικύρωσε την καταδίκη του Ντμίτρι Μπαρμάκιν. Ο Ντμίτρι τέθηκε αμέσως υπό κράτηση στην αίθουσα του δικαστηρίου για να εκτίσει το υπόλοιπο της οχταετούς ποινής του. Τον Ιούλιο του 2018, ένοπλοι αστυνομικοί εισέβαλαν στο διαμέρισμα όπου έμεναν ο Ντμίτρι και η σύζυγός του, η Γιελένα, για να φροντίζουν την 90χρονη γιαγιά της Γιελένα. Ο Ντμίτρι και η Γιελένα οδηγήθηκαν πίσω στην πόλη τους, στο Βλαδιβοστόκ, όπου ο Ντμίτρι συνελήφθη. Κατόπιν, ασκήθηκε ποινική δίωξη εναντίον του Ντμίτρι για «οργάνωση των δραστηριοτήτων μιας εξτρεμιστικής οργάνωσης». Αυτή τη στιγμή, βρίσκεται σε ένα κέντρο κράτησης στο Εδαφικό Διαμέρισμα του Χαμπάροφσκ και θα αποφυλακιστεί τον Νοέμβριο του 2029. Η Γιελένα δικάζεται επίσης για την πίστη της.

• Στις 29 Φεβρουαρίου 2024, ο Αλεξάντρ Τσαγκάν, ένας παντρεμένος άντρας 53 χρονών, καταδικάστηκε από το Περιφερειακό Δικαστήριο Τσεντράλνι του Τολιάτι στην Περιφέρεια της Σαμάρα. Η ποινή του ήταν οχτώ χρόνια φυλάκισης, μια από τις μεγαλύτερες ποινές φυλάκισης που έχουν δοθεί ποτέ σε Μάρτυρα στη Ρωσία. Μόλις τελείωσε η δίκη του, τέθηκε υπό κράτηση στην αίθουσα του δικαστηρίου. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Κέντρο Κράτησης Αρ. 4 στην Περιφέρεια της Σαμάρα και θα αποφυλακιστεί τον Ιανουάριο του 2032.

• Στις 5 Μαρτίου 2024, ένα δικαστήριο στην Περιφέρεια του Ιρκούτσκ στην Ανατολική Σιβηρία έκρινε ένοχους ως εξτρεμιστές εννιά άντρες Μάρτυρες, εκ των οποίων ο πιο ηλικιωμένος είναι 72 ετών. Οι εννιά άντρες καταδικάστηκαν σε ποινές που έφταναν μέχρι τα εφτά χρόνια φυλάκισης. Η καταδίκη τους ήταν η κατάληξη των ποινικών υποθέσεων που είχαν ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2021, όταν όργανα επιβολής του νόμου έκαναν έρευνα στα σπίτια τους. Όταν βγήκε η απόφαση του δικαστηρίου, ένας από τους άντρες, ο Γιαροσλάβ Κάλιν, ήταν ήδη προφυλακισμένος πάνω από δύο χρόνια. Περιέγραψε τη φυλάκισή του ως μια σκληρή εμπειρία «στα χειρότερα κελιά και στις πιο άθλιες συνθήκες».

• Τον Απρίλιο του 2024, ο Ρινάτ Κιράμοφ, ο οποίος εκτίει εφταετή ποινή φυλάκισης, μεταφέρθηκε από τις αρχές της φυλακής σε ένα νοσηλευτικό σωφρονιστικό ίδρυμα με το πρόσχημα ότι ίσως είχε φυματίωση. Τον Νοέμβριο του 2021, είχε ασκηθεί ποινική δίωξη εναντίον του 36χρονου Ρινάτ με την κατηγορία της εξτρεμιστικής δραστηριότητας. Ο Ρινάτ έμεινε ενάμιση χρόνο υπό κράτηση και κατόπιν καταδικάστηκε σε εφταετή φυλάκιση. Όταν μεταφέρθηκε στο νοσηλευτικό ίδρυμα, μια ομάδα κρατουμένων τον κακομεταχειρίστηκαν σωματικά, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να τον βασανίσουν με ένα όπλο που προκαλεί ηλεκτροσόκ. Επίσης, δεν τον άφηναν να φάει και να κοιμηθεί για τέσσερις μέρες. Μετά από εξετάσεις, διαπιστώθηκε ότι δεν είχε φυματίωση και μεταφέρθηκε ξανά στη σωφρονιστική αποικία στις 17 Μαΐου 2024. Αναμένεται να αποφυλακιστεί τον Δεκέμβριο του 2027.

• Στις 20 Ιουνίου 2024, τρεις Μάρτυρες που ζουν στο Χαμπάροφσκ καταδικάστηκαν και έλαβαν τις μεγαλύτερες ποινές που έχει επιβάλει δικαστήριο της Ρωσίας σε Μάρτυρες μετά τη διάλυση των νομικών σωματείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο Νικολάι Παλεβόντοφ καταδικάστηκε σε οχτώ χρόνια και έξι μήνες φυλάκισης, ο Βιτάλι Ζουκ σε οχτώ χρόνια και τέσσερις μήνες και ο Στανισλάβ Κιμ σε οχτώ χρόνια και δύο μήνες. Οι τρεις τους κρίθηκαν ένοχοι για οργάνωση των δραστηριοτήτων μιας εξτρεμιστικής οργάνωσης. Στην πραγματικότητα όμως, είχαν απλώς συγκεντρωθεί ειρηνικά με συγγενείς και ομοπίστους τους για να διαβάσουν και να μελετήσουν την Αγία Γραφή. Τον Οκτώβριο του 2024, οι ποινές τους μειώθηκαν κατά ένα έτος και άλλαξαν σε ποινές φυλάκισης με αναστολή. Επομένως, οι τρεις άντρες αποφυλακίστηκαν.

Συνεχείς Προσπάθειες να Τερματιστούν οι Άδικες Φυλακίσεις

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παγκόσμια λυπούνται βαθιά για τον βάναυσο τρόπο με τον οποίο μεταχειρίζεται η Ρωσία τους ομοπίστους μας. Εκατομμύρια Μάρτυρες από όλο τον κόσμο έχουν στείλει επιστολές εκ μέρους των φυλακισμένων Μαρτύρων σε Ρώσους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Οι δικηγόροι των φυλακισμένων Μαρτύρων έχουν προσφύγει σε ρωσικά δικαστήρια όλων των βαθμίδων καθώς και στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου. Επίσης, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν υποβάλει αιτήματα στην Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και στην Ομάδα Εργασίας του ΟΗΕ για την Αυθαίρετη Κράτηση. Επιπρόσθετα, έχουν καταθέσει εκθέσεις σε διεθνείς οργανισμούς που εποπτεύουν περιπτώσεις παραβίασης ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα συνεχίσουν με κάθε μέσο να ευαισθητοποιούν το κοινό για τα δεινά των ομοπίστων τους στη Ρωσία με σκοπό να τεθεί ένα τέλος σε αυτόν τον σφοδρό θρησκευτικό διωγμό.

Χρονοδιάγραμμα

1. 18 Οκτωβρίου 2024

   Συνολικά 131 Μάρτυρες βρίσκονται στη φυλακή.

2. 24 Οκτωβρίου 2023

   Η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (CCPR) εξέδωσε δύο Αποφάσεις που αφορούν τις Τοπικές Θρησκευτικές Οργανώσεις της Ελίστα και του Αμπίνσκ. Και στις δύο περιπτώσεις, η CCPR αποφάνθηκε ότι η Ρωσία έχει παραβιάσει τα δικαιώματα των Μαρτύρων σύμφωνα με τα Άρθρα 18.1 («δικαίωμα στην ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας») και 22.1 («δικαίωμα της ελευθερίας του συνεταιρίζεσθαι») του Διεθνούς Συμφώνου για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα. Οι αποφάσεις επιβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει τίποτα στα θρησκευτικά τους έντυπα που υποθάλπει το μίσος ή τη βία.

3. 7 Ιουνίου 2022

   Το ΕΔΔΑ εκδίδει την ιστορική απόφαση ΤΘΟ Ταγκανρόγκ και Άλλοι κατά Ρωσίας καταδικάζοντας τη Ρωσία για την κακομεταχείριση των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

4. 12 Ιανουαρίου 2022

   Το Υπουργείο Δικαιοσύνης της Ρωσικής Ομοσπονδίας προσθέτει την εφαρμογή JW Library στον Ομοσπονδιακό Κατάλογο Εξτρεμιστικής Ύλης. Είναι η πρώτη και μοναδική εφαρμογή που έχει απαγορευτεί στη Ρωσία ως εξτρεμιστική.

5. 27 Σεπτεμβρίου 2021

   Το Δικαστήριο της Πόλης της Αγίας Πετρούπολης απορρίπτει την έφεση εναντίον της απόφασης της 31ης Μαρτίου 2021, η οποία χαρακτήρισε την εφαρμογή JW Library εξτρεμιστική και απαγόρευσε τη χρήση της σε όλη τη Ρωσική Ομοσπονδία και στην Κριμαία. Η πρωτόδικη απόφαση του δικαστηρίου τίθεται αμέσως σε ισχύ.

6. 26 Απριλίου 2019

   Η Ομάδα Εργασίας του ΟΗΕ για την Αυθαίρετη Κράτηση διαπιστώνει ότι έχουν παραβιαστεί τα δικαιώματα του Ντμίτρι Μιχαήλοφ και καταγγέλλει τον διωγμό των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία.

7. 20 Απριλίου 2017

   Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσικής Ομοσπονδίας αποφασίζει τη διάλυση του γραφείου τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Ρωσία και 395 Τοπικών Θρησκευτικών Οργανώσεων.