Από την 1η Ιανουαρίου 2000, η σουηδική κυβέρνηση προσφέρει κρατικές επιχορηγήσεις σε θρησκευτικές οργανώσεις βάσει του Νόμου περί Υποστήριξης Θρησκευτικών Κοινοτήτων. Οι επιχορηγήσεις προσφέρονται μόνο σε θρησκευτικές κοινότητες που «συμβάλλουν στη διατήρηση και ενίσχυση των θεμελιωδών αξιών πάνω στις οποίες βασίζεται η κοινωνία» και «είναι σταθερές και παίζουν ενεργό ρόλο στην κοινωνία».

Αν και η Σουηδία ενέκρινε τις κρατικές επιχορηγήσεις για τις περισσότερες θρησκείες, από το 2007 αρνούνταν επανειλημμένα να προσφέρει επιχορηγήσεις στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, επικρίνοντας τις θρησκευτικές μας πεποιθήσεις και την πολιτική μας ουδετερότητα.

Επειδή οι αδελφοί μας δεν είχαν άλλη επιλογή, κινήθηκαν δικαστικά εναντίον της σουηδικής κυβέρνησης τρεις φορές. Και στις τρεις περιπτώσεις, το Ανώτατο Διοικητικό Δικαστήριο της χώρας αποφάσισε ότι η άρνηση της κυβέρνησης να προσφέρει κρατικές επιχορηγήσεις στην οργάνωσή μας ήταν παράνομη και έπρεπε να αναθεωρηθεί.

Τελικά, στις 24 Οκτωβρίου 2019, η σουηδική κυβέρνηση άλλαξε την απόφασή της και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «πληρούν όλες τις νομικές απαιτήσεις» για να λάβουν κρατικές επιχορηγήσεις.

Το ίδιο ζήτημα εγέρθηκε πρόσφατα και στη Νορβηγία, όπου η κυβέρνηση προσφέρει τακτικά κρατικές επιχορηγήσεις σε όλες τις θρησκείες, όπως και στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, ζητήθηκε από την κυβέρνηση να επαναξιολογήσει το κατά πόσον πρέπει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά να λαβαίνουν κρατικές επιχορηγήσεις εξαιτίας της πολιτικής μας ουδετερότητας. Οι αδελφοί μας έδωσαν στους Νορβηγούς αξιωματούχους ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τις απόψεις μας όσον αφορά την πολιτική ουδετερότητα. Επίσης, έδωσαν στην κυβέρνηση αντίγραφα των ευνοϊκών αποφάσεων του Ανώτατου Διοικητικού Δικαστηρίου της Σουηδίας, καθώς και αντίγραφα ευνοϊκών αποφάσεων από παρόμοιες υποθέσεις που είχαν εκδώσει δικαστήρια και διοικητικοί φορείς στη Γερμανία και στην Ιταλία.

Χαιρόμαστε που στις 18 Νοεμβρίου 2019, οι Νορβηγοί αξιωματούχοι αποφάσισαν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να συνεχίσουν να λαβαίνουν κρατικές επιχορηγήσεις, δηλώνοντας τα εξής: «Το δικαίωμα ψήφου στις εκλογές αποτελεί θεμελιώδες δικαίωμα κάθε Νορβηγού πολίτη, αλλά όχι και υποχρέωση. Η αποχή από αυτό το δικαίωμα φαίνεται ότι αποτελεί μέρος των πεποιθήσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, . . . [αλλά η κυβέρνηση] δεν έχει διαπιστώσει ότι αυτό . . . παρέχει νομικά βάσιμο λόγο για να αποσύρει τις κρατικές επιχορηγήσεις».

Ο αδελφός Νταγκ-Έρικ Κριστόφερσεν από το γραφείο τμήματος της Σκανδιναβίας αναφέρει τα εξής σχετικά με αυτές τις αποφάσεις: «Χαιρόμαστε που αναγνωρίζουν τη θετική συμβολή μας στην κοινωνία. Ελπίζουμε ότι και άλλες χώρες με παρόμοιες διατάξεις θα λάβουν υπόψη τους αυτή την απόφαση». Πάνω από όλα, ευχαριστούμε τον Ιεχωβά, τον Υπέρτατο Νομοθέτη.—Ησαΐας 33:22.