«Όταν προσευχόμουν στον Ιεχωβά, με βοηθούσε να είμαι ήρεμος», είπε ο αδελφός Σελίμ Ταγκάνοφ μετά την αποφυλάκισή του στις 3 Οκτωβρίου 2020. Ο Σελίμ είναι μόλις 19 χρονών και έχει ήδη εκτίσει ποινή φυλάκισης ενός έτους επειδή αρνήθηκε τη στράτευση για λόγους συνείδησης.

Ο Σελίμ γεννήθηκε στο Ασχαμπάντ, την πρωτεύουσα του Τουρκμενιστάν. Ήταν καλός μαθητής και σιγά σιγά τον κέρδισε η μουσική. Γράφει τραγούδια, τραγουδάει και παίζει κιθάρα. Οι γονείς του, τα δύο αδέλφια του και οι φίλοι του τον περιγράφουν ως καλοσυνάτο, ευγενικό και χαρούμενο άνθρωπο. Πριν την καταδίκη του Σελίμ, ο δικηγόρος που είχε ορίσει το δικαστήριο είπε: «Είναι ένα καλό και έντιμο παιδί που ούτε καπνίζει ούτε πίνει, και μόλις τελείωσε το λύκειο. Φοβάμαι ότι η φυλακή θα του καταστρέψει τη ζωή».

Η ζωή στη φυλακή μόνο εύκολη δεν ήταν. Ωστόσο, ο Σελίμ εξηγεί: «Καθώς περνούσε ο καιρός, η σχέση μου με τον Ιεχωβά γινόταν όλο και πιο δυνατή. Θυμόμουν τις πνευματικές αλήθειες που μάθαινα στο σπίτι, και άρχισα να τις κατανοώ πιο βαθιά. Επίσης, έφερνα στον νου μου εδάφια όπως το Ησαΐας 41:10, 11 και έπαιρνα θάρρος.

»Όταν ήμουν στο Κέντρο Προσωρινής Κράτησης και περίμενα τη μεταγωγή μου, δυσκολεύτηκα επειδή δεν είχα κανέναν να μιλήσω ή να του πω πώς νιώθω. Τότε, προσευχήθηκα στον Ιεχωβά για βοήθεια και μετά έγινε κάτι απίστευτο. Οι κρατούμενοι και οι φύλακες που στην αρχή ήταν εχθρικοί και απειλητικοί άρχισαν να με στηρίζουν και μάλιστα με ενθάρρυναν κιόλας. Όλο αυτό με έπεισε ότι ο Ιεχωβά ήταν δίπλα μου».

Κάτι άλλο που ενθάρρυνε τον Σελίμ ήταν οι ντόπιοι αδελφοί και αδελφές. «Όταν ήμουν στη φυλακή, πολλοί μου έστελναν χαιρετισμούς και ενθαρρυντικές σκέψεις», θυμάται ο Σελίμ. «Προσπαθούσα να μάθω απέξω αυτές τις σκέψεις, και μετά τις επαναλάμβανα. Ήταν βάλσαμο και παρηγοριά για την καρδιά μου».

Σύμφωνα με τη νομοθεσία του Τουρκμενιστάν, ο Σελίμ μπορεί να κληθεί και πάλι στον στρατό. Αν συμβεί αυτό, ξέρει ότι την επόμενη φορά θα μπορούσε να του επιβληθεί μεγαλύτερη ποινή φυλάκισης. «Επειδή κατάφερα να περάσω αυτή τη δοκιμασία με τη βοήθεια του Ιεχωβά, όλοι οι φόβοι μου χάθηκαν. Η υποστήριξη του Ιεχωβά μού δίνει θάρρος και σιγουριά», λέει ο Σελίμ.

Όλοι περιμένουμε ότι θα περάσουμε δυσκολίες στο μέλλον, γι’ αυτό ο Σελίμ μάς ενθαρρύνει με τα λόγια: «Θα ήθελα να πω σε όσους περάσουν παρόμοιες δοκιμασίες να θυμούνται το εδάφιο Ησαΐας 30:15: “Μείνετε ήρεμοι και δείξτε εμπιστοσύνη—αυτό θα είναι η δύναμή σας”».