Σούβα, ΦΙΤΖΙ—Στα μέσα Δεκεμβρίου του 2012, ένας τροπικός κυκλώνας κατηγορίας 4 σάρωσε τα νησιά Φίτζι και Σαμόα. Ο κυκλώνας, ο οποίος χαρακτηρίστηκε ένας από τους ισχυρότερους που έπληξε τα νησιά Φίτζι τα τελευταία 70 χρόνια, κατέστρεψε υποδομές και άφησε χιλιάδες ανθρώπους άστεγους. Κάποιος αρθρογράφος παρομοίασε τις καταστροφές στα νησιά Σαμόα με εκείνες που προξένησε το τρομερό τσουνάμι του 2009.

Οι τοπικοί Μάρτυρες του Ιεχωβά αναφέρουν ότι δεν υπήρξαν θάνατοι ή τραυματισμοί ομοπίστων τους. Ωστόσο, ο κυκλώνας προκάλεσε ζημιές σε πολλά σπίτια Μαρτύρων. Στα νησιά Φίτζι, σύμφωνα με τους πρώτους απολογισμούς, πάνω από 80 σπίτια Μαρτύρων υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν εντελώς. Στο νησί Ουπόλου στις Σαμόα, 47 Μάρτυρες χρειάστηκε να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω της καταιγίδας.

Στις Σαμόα, όσοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους στεγάστηκαν προσωρινά σε τοπικούς οίκους λατρείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά, καθώς και σε σπίτια ομοπίστων τους. Το γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Αυστραλία έχει φροντίσει να δοθεί περαιτέρω ανθρωπιστική βοήθεια στους πληγέντες. Μέχρι τις 18 Δεκεμβρίου, είχαν ήδη διανεμηθεί σε τέσσερις τοπικές εκκλησίες πακέτα με τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης, και ένα μεταφραστικό γραφείο των Μαρτύρων παρείχε πόσιμο νερό. Μια ομάδα Μαρτύρων ανέλαβε να επισκευάσει τα σπίτια που είχαν υποστεί ζημιές, έπλυνε με πιεστικά μηχανήματα όσα είχαν γεμίσει λάσπη και τα απολύμανε. Στα Φίτζι, τις άμεσες ανάγκες των πληγέντων φρόντισαν επιτροπές παροχής βοήθειας που αποτελούνται από εθελοντές Μάρτυρες. Αυτές οι επιτροπές αποτιμούν τώρα τις μακροπρόθεσμες ανάγκες των ομοπίστων τους που είχαν σοδειές οι οποίες υπέστησαν ζημιές από την καταιγίδα.

Ο Τέβιτα Σάντολε, εκπρόσωπος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, δήλωσε: «Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε για να καλύψουμε τις ανάγκες που δημιούργησε αυτή η καταστροφή, αλλά είμαστε αισιόδοξοι, και θα συνεχίσουμε να κάνουμε το καλύτερο για να βοηθήσουμε τους ομοπίστους μας και τους συνανθρώπους μας».

Πληροφορίες για τα ΜΜΕ:

Διεθνές Γραφείο Ενημέρωσης: J. R. Brown, τηλ. +1 718 560 5000

Αυστραλία: Donald MacLean, τηλ. +61 2 9829 5600

Φίτζι: Tevita Sadole, τηλ. +679 330 4766