Στις 14 Σεπτεμβρίου 2013, έγινε η αποφοίτηση της 135ης τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς στο εκπαιδευτικό κέντρο των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης. Το πρόγραμμα παρακολούθησαν περίπου 10.500 άτομα. Στη Σχολή Γαλαάδ εκπαιδεύονται έμπειροι διάκονοι των Μαρτύρων του Ιεχωβά ώστε να είναι ακόμα πιο αποδοτικοί στους διορισμούς τους.

Ο Γκάι Πιρς, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά και εισηγητής του προγράμματος, εκφώνησε την εναρκτήρια ομιλία, η οποία ήταν βασισμένη στα εδάφια Ματθαίος 28:19, 20: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, ... διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει».

Ο αδελφός Πιρς τόνισε ότι εκείνα τα λόγια του Ιησού έδωσαν το έναυσμα για να ξεκινήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση που συνεχίζεται ως τις μέρες μας. Καθώς κάνουμε μαθητές, τους διδάσκουμε να τηρούν όλες τις εντολές του Ιησού. Φυσικά, σε αυτές περιλαμβάνεται και η εντολή ότι πρέπει να κηρυχτούν «τα καλά νέα της βασιλείας». (Ματθαίος 24:14) Έτσι λοιπόν, κάθε νέος μαθητής γίνεται κήρυκας και δάσκαλος της Βασιλείας. Με ποιο αποτέλεσμα; «Καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός της γης», είπε ο αδελφός Πιρς, «αυξάνεται και ο λαός του Θεού».

«Η Προσφορά τους Ξεπέρασε την Πραγματική τους Δυνατότητα». Ο Τόμας Τσίκι, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, ανέπτυξε αυτό το θέμα με βάση τα εδάφια 2 Κορινθίους 8:1-4. Οι εκκλησίες της Μακεδονίας τον πρώτο αιώνα, παρά τη βαθιά τους φτώχεια, παρακαλούσαν να κάνουν συνεισφορές για τους αδελφούς τους στην Ιερουσαλήμ, οι οποίοι είχαν μεγάλη ανάγκη. Παρόμοιο πνεύμα γενναιοδωρίας και αυτοθυσίας έχουν εκδηλώσει και οι σπουδαστές της Γαλαάδ.

Ασφαλώς, όμως, εκείνοι οι Μακεδόνες θα έδειξαν παράλληλα και καλή κρίση. Δεν θα έδωσαν τόσο πολλά ώστε να μην έχει η οικογένειά τους τα απαραίτητα ή να μην έχουν οι ίδιοι τη δυνατότητα να αποδώσουν αυτό που όφειλαν στη λατρεία του Θεού. Ο αδελφός Τσίκι έδωσε στους σπουδαστές τη συμβουλή να μιμούνται το πνεύμα γενναιοδωρίας των Μακεδόνων, κρατώντας ταυτόχρονα την απαραίτητη ισορροπία.

«Η Σχολή Τελείωσε». Ο Σάμιουελ Χερντ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, εξήγησε τους λόγους για τους οποίους οι σπουδαστές πρέπει να θυμούνται τα όσα έζησαν στη Σχολή Γαλαάδ. Όπως ακριβώς μια όμορφη μελωδία που ακούμε το πρωί μπορεί να έρχεται στο μυαλό μας όλη μέρα και να μας φτιάχνει το κέφι, έτσι και οι πολύτιμες αναμνήσεις από τη Γαλαάδ μπορούν να ενισχύουν τους σπουδαστές χρόνια ολόκληρα μετά το τέλος της σχολής.

Ο αδελφός Χερντ υπενθύμισε στους σπουδαστές ότι η μνήμη του Θεού είναι απεριόριστη. Ο Θεός έχει δώσει όνομα στο καθένα από τα αμέτρητα δισεκατομμύρια άστρα και δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ κανένα τους. (Ψαλμός 147:4) Είναι δυνατόν να ξεχάσει τον κόπο που κατέβαλαν οι σπουδαστές στη διάρκεια της σχολής; Οι σπουδαστές συσσώρευσαν «θησαυρούς στον ουρανό» εφόσον ο Ιεχωβά έχει κρατήσει ανεξίτηλα στη μνήμη του τις προσπάθειές τους. Αυτούς τους θησαυρούς δεν μπορεί να τους κλέψει κανείς.—Ματθαίος 6:20.

Εφόσον ο ίδιος ο Θεός θυμάται τις προσπάθειες των σπουδαστών και την αγάπη που εκδήλωσαν προς αυτόν, οι σπουδαστές έχουν κάθε λόγο να φυλάνε τις αναμνήσεις τους από τη Γαλαάδ σαν πολύτιμο κειμήλιο. Ο αδελφός Χερντ είπε: «Όποτε μια όμορφη ανάμνηση από τη σχολή σάς φτιάχνει τη διάθεση, μην ξεχνάτε να ευχαριστήσετε Εκείνον που σας έδωσε αυτή τη χαρά​—τον Ιεχωβά. Μην κουραστείτε να φέρνετε στο νου σας τα όσα ζήσατε. Αν σας μείνουν αξέχαστα, θα είναι αξέχαστα και τα οφέλη!»

«Να Στηρίζεστε με Απόλυτη Βεβαιότητα στην Απερίγραπτη Δύναμη του Ιεχωβά». Ο Σαμ Ρόμπερσον, εκπαιδευτής της Γαλαάδ, παρότρυνε τους σπουδαστές να μην προσπαθούν να τα βγάλουν πέρα με τις δικές τους δυνάμεις όταν έρχονται αντιμέτωποι με νέες προκλήσεις, αλλά να αντλούν δύναμη από τον Ιεχωβά. Το εδάφιο Εφεσίους 3:20 λέει ότι ο Θεός μπορεί «να κάνει περισσότερο από υπεράφθονα ξεπερνώντας όλα τα πράγματα που εμείς ζητάμε ή κατανοούμε». Η δύναμή του υπερβαίνει σε τέτοιον βαθμό τη δική μας κατανόηση ώστε ακόμη και η δήλωση ότι “μπορεί να κάνει υπεράφθονα ξεπερνώντας κάθε φαντασία μας” δεν αρκεί για να την περιγράψει. Το εδάφιο λέει ότι εκείνος μπορεί να κάνει “περισσότερα” από αυτό.

Ο Ιεχωβά προσφέρει την απερίγραπτη δύναμή του σε κάθε Χριστιανό. Είναι σαν να έχουμε στο πλάι μας έναν τρομερό και κραταιό πολεμιστή που δεν πτοείται από τίποτα. (Ιερεμίας 20:11) Ο αδελφός Ρόμπερσον υπενθύμισε στους σπουδαστές ότι ο Ιεχωβά θα τους βοηθάει να ξεπερνούν οποιοδήποτε πρόβλημα ή δυσκολία.

«Συνεχίστε να Είστε Αξιότιμοι Υπηρετώντας τα Συμφέροντα της Βασιλείας». Ένας άλλος εκπαιδευτής της Γαλαάδ, ο Γουίλιαμ Σάμιουελσον, ανέφερε ότι οι σπουδαστές είναι ήδη αξιότιμοι για δύο λόγους. Αφενός για το έργο που έκαναν πριν από τη σχολή και κατά τη διάρκειά της, και αφετέρου για το ότι εκπροσωπούν την ύψιστη κυβέρνηση του σύμπαντος—τη Βασιλεία του Θεού.

Πώς θα συνεχίσουν να είναι αξιότιμοι; Ο αδελφός Σάμιουελσον τους πρότρεψε να αποδίδουν στον Ιεχωβά την τιμή και να σέβονται τους συνανθρώπους τους, όπως και ο Ιησούς σεβόταν την αξιοπρέπεια των άλλων, ακόμα και όταν έπρεπε να τους διορθώσει ή να τους δώσει συμβουλή. Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα; Οι σπουδαστές θα είναι ακόμη περισσότερο άξιοι τιμής καθώς θα προσπαθούν, όπως ο απόστολος Παύλος, να δοξάζουν τη διακονία τους και όχι τον εαυτό τους.​—Ρωμαίους 11:13.

«Η Εξουσία των Αλόγων Βρίσκεται στα Στόματά Τους». Ο Μάικλ Μπαρνέτ, ένας άλλος εκπαιδευτής της Γαλαάδ, είπε στην ομιλία του πως, όταν μιλάμε με εξουσία στο έργο κηρύγματος χρησιμοποιώντας αυτά που μαθαίνουμε στις συναθροίσεις, συμβάλλουμε στην εκπλήρωση του εδαφίου Αποκάλυψη 9:19. Στη συνέχεια, ορισμένοι σπουδαστές τού αφηγήθηκαν εμπειρίες που είχαν στο έργο κηρύγματος κατά τη διάρκεια της σχολής, μερικές από τις οποίες τις αναπαρέστησαν κιόλας. Για παράδειγμα, κάποιος σπουδαστής κέντρισε το ενδιαφέρον ενός υπαλλήλου σε πρατήριο καυσίμων κάνοντάς του την ερώτηση: «Πότε άρχισαν και πότε τελείωσαν οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών;» (Λουκάς 21:24) Σε επόμενη επίσκεψη, τον βοήθησε να βρει την απάντηση χρησιμοποιώντας το τέταρτο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ και το παράρτημα του βιβλίου Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή;

«Η Καρδιά τους Έγινε Πιο Σταθερή». Ο Άντριαν Φερνάντες, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, πήρε συνέντευξη από δύο αντρόγυνα αποφοίτων. Ο αδελφός Χέλγκε Σούμι ανέφερε ότι αρκετά μαθήματα της Γαλαάδ εμπεριείχαν συμβουλές για το πώς να παραμείνουν οι σπουδαστές ταπεινοί, επειδή η Αγία Γραφή λέει πως κάποιοι υπηρέτες του Θεού έγιναν υπερόπτες όταν έλαβαν ένα ειδικό προνόμιο. (2 Χρονικών 26:16) Μιλώντας για το ίδιο θέμα, ο αδελφός Πίτερ Κάνινγκ επανέλαβε κάτι που ειπώθηκε σε μια ομιλία της σχολής. Σχετικά με τη γλώσσα που ίσως χρειαστεί να μάθουν, τους δόθηκε η εξής σοφή συμβουλή: «Μην είστε υπερήφανοι. Να γελάτε και εσείς με τα λάθη σας». Και οι τέσσερις απόφοιτοι εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για τον τρόπο με τον οποίο τους ενίσχυσε η σχολή. Έκανε την καρδιά τους πιο σταθερή για το έργο που βρίσκεται μπροστά τους.​—Εβραίους 13:9.

«Να Χαίρεστε Επειδή τα Ονόματά σας Έχουν Χαραχτεί στους Ουρανούς». (Λουκάς 10:20) Ο Τζέφρι Τζάκσον, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, παρουσίασε τη βασική ομιλία του προγράμματος. Παλιότερα, όσοι αποφοιτούσαν από τη Γαλαάδ διορίζονταν σε παρθένους τομείς. Οι περισσότεροι όμως από τους σημερινούς αποφοίτους δεν θα λάβουν τέτοιους διορισμούς ούτε θα έχουν τις συναρπαστικές εμπειρίες που προσφέρει το έργο κηρύγματος σε νέους τομείς. Πώς πρέπει να το θεωρήσουν αυτό;

Σε κάποια περίπτωση, ο Ιησούς έστειλε 70 μαθητές σε μια εκστρατεία κηρύγματος. Όταν εκείνοι επέστρεψαν, έφεραν τα συναρπαστικά νέα ότι είχαν εκβάλει δαίμονες στο όνομα του Ιησού. (Λουκάς 10:1, 17) Ο Ιησούς αναγνώρισε μεν ότι τα αποτελέσματα ήταν όντως εντυπωσιακά, αλλά τους είπε: «Παρ’ όλα αυτά, μη χαίρεστε για αυτό, ότι τα πνεύματα υποτάσσονται σε εσάς, αλλά να χαίρεστε επειδή τα ονόματά σας έχουν χαραχτεί στους ουρανούς». (Λουκάς 10:20) Με αυτά τα λόγια ήθελε να τους πει ότι δεν θα είχαν κάθε μέρα τέτοιες συναρπαστικές εμπειρίες. Αυτό που θα έπρεπε κυρίως να τους απασχολεί δεν ήταν τα αποτελέσματα στο έργο, αλλά το να παραμείνουν πιστοί στον Ιεχωβά διατηρώντας τα ονόματά τους “χαραγμένα στους ουρανούς”.

«Αυτό που είπε ο Ιησούς στους 70 μαθητές ισχύει και για εμάς», ανέφερε ο αδελφός Τζάκσον. Η χαρά μας δεν πρέπει να εξαρτάται αποκλειστικά και μόνο από τα αποτελέσματα του έργου μας ούτε είναι αυτά τα αποτελέσματα ο βασικός δείκτης για το πόσο πιστοί είμαστε. Απεναντίας, αυτό που μας δίνει χαρά και αποδεικνύει την πιστότητά μας είναι η ισχυρή σχέση που διατηρούμε με τον Ιεχωβά και οι επιμελείς μας προσπάθειες στην υπηρεσία του.

Ακόμα και ο Ιησούς αντιμετώπισε καταστάσεις που θα μπορούσαν να τον αποθαρρύνουν. Σε μια περίπτωση, λόγου χάρη, έθρεψε θαυματουργικά χιλιάδες ανθρώπους, και εκείνοι άρχισαν να τον ακολουθούν. (Ιωάννης 6:10-​14, 22-24) Ωστόσο, σύντομα πολλοί από αυτούς σκανδαλίστηκαν από κάποια διδασκαλία του, και έτσι η αθρόα συρροή μαθητών μετατράπηκε γρήγορα σε μαζική αποχώρηση. (Ιωάννης 6:48-​56, 60, 61, 66) Αντιθέτως, οι πιστοί απόστολοι ήταν αποφασισμένοι να μην εγκαταλείψουν τον Ιησού. Με αυτό έθεσαν εξαίρετο παράδειγμα καθώς επικεντρώθηκαν, όχι στα αποτελέσματα, αλλά στην πιστότητά τους και στη σχέση τους με τον Ιεχωβά.​—Ιωάννης 6:67-​69.

Τελικά Σχόλια. Οι σπουδαστές παρέλαβαν τα διπλώματά τους, και στη συνέχεια ένας από αυτούς διάβασε μια ευχαριστήρια επιστολή εκ μέρους της τάξης. Τελειώνοντας, ο αδελφός Πιρς είπε ότι ο κόσμος γενικά δεν θεωρεί το λαό του Θεού, συμπεριλαμβανομένων των αποφοίτων της Γαλαάδ, ως κάτι το ιδιαίτερο. (Πράξεις 4:13· 1 Κορινθίους 1:27-31) Ωστόσο, ο Ιεχωβά δέχεται την αφιέρωσή μας και μας δίνει το άγιο πνεύμα του. Και παρότι δεν τον εντυπωσιάζουν οι γνώσεις μας, «τον εντυπωσιάζει η οσιότητα, η πιστότητα και η αφοσίωσή μας».