Στις 4 Οκτωβρίου 2014, περίπου 19.000 άτομα συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν την 130ή ετήσια συνέλευση της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας. Το πρόγραμμα διεξάχθηκε στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσι Σίτι του Νιου Τζέρσι των ΗΠΑ και μεταδόθηκε μέσω οπτικοακουστικής σύνδεσης σε αρκετές άλλες τοποθεσίες.

Ο Μαρκ Σάντερσον, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ήταν ο εισηγητής του προγράμματος. Στα εισαγωγικά του σχόλια τόνισε ότι η φετινή συνέλευση ήταν ιστορική, καθώς θα περιστρεφόταν γύρω από την 100ή επέτειο της εγκαθίδρυσης της Βασιλείας.

Ο αδελφός Σάντερσον ανασκόπησε τρία σημαντικά επιτεύγματα της Βασιλείας στη διάρκεια των 100 πρώτων χρόνων της:

• Παγκόσμιο έργο κηρύγματος. Με την ευλογία του Ιεχωβά, ο λαός του έχει εργαστεί άοκνα για να διαδώσει τα καλά νέα της Βασιλείας. Ο αριθμός των ευαγγελιζομένων έχει αυξηθεί, από λίγες χιλιάδες το 1914, σε οχτώ και πλέον εκατομμύρια το υπηρεσιακό έτος 2014. Θα συνεχίσουμε να κηρύττουμε με ζήλο μέχρι να πει ο Ιεχωβά ότι το έργο τελείωσε.

• Προστασία των υπηκόων της Βασιλείας ως ομάδα. Θρησκευτικές και πολιτικές αρχές μάς έχουν εναντιωθεί με σφοδρότητα, επιχειρώντας μάλιστα να εξαλείψουν εντελώς τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ωστόσο, ο Ιεχωβά έχει προστατέψει τους λάτρεις του ως ομάδα. Πολυάριθμες νομικές νίκες, μεταξύ άλλων στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ και στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, επιβεβαιώνουν ότι ο Ιεχωβά συνεχίζει να μας προστατεύει μέχρι σήμερα.

• Ενότητα μεταξύ ανθρώπων κάθε είδους. Η Βασιλεία του Θεού έχει ενώσει ανθρώπους με διαφορετικό υπόβαθρο, εθνικότητα και γλώσσα, βοηθώντας τους να ξεπεράσουν ένα ευρύ φάσμα δυσκολιών και να συγκροτήσουν μια ενωμένη ομάδα λάτρεων. «Αυτό είναι ένα θαύμα που μόνο ο Ιεχωβά Θεός θα μπορούσε να επιτελέσει», είπε ο αδελφός Σάντερσον. Επίσης, επανέλαβε πόσο μεγάλη τιμή ήταν για όλους να παρευρίσκονται σε αυτή την ιστορική ετήσια συνέλευση.

Γίνετε Φίλοι του Ιεχωβά.

Αυτή η σειρά βίντεο για παιδιά, την οποία απολαμβάνουμε πάνω από δύο χρόνια τώρα, ήταν το επόμενο θέμα στο πρόγραμμα της ετήσιας συνέλευσης. Αρχικά, ο αδελφός Σάντερσον εισήγαγε ένα βίντεο με συνεντεύξεις παιδιών από όλο τον κόσμο. Το ακροατήριο συγκινήθηκε από τις ειλικρινείς και εγκάρδιες εκφράσεις εκτίμησης των παιδιών για τα όσα έμαθαν από αυτά τα βίντεο.

Κατόπιν προβλήθηκε ένα νέο βίντεο αυτής της σειράς. Ο τίτλος του είναι «Ο Ιεχωβά θα σου Δίνει Θάρρος». Αυτό το 12λεπτο βίντεο ζωντανεύει τη Βιβλική αφήγηση για τη μικρή Ισραηλίτισσα που μίλησε με θάρρος για τον Ιεχωβά στη σύζυγο του Νεεμάν. (2 Βασιλέων 5:​1-​14) Το βίντεο αναρτήθηκε στον ιστότοπο jw.org τη Δευτέρα, 6 Οκτωβρίου 2014, και είναι διαθέσιμο σε πάνω από 20 γλώσσες.

JW Language.

Ο αδελφός Σάντερσον ανακοίνωσε ότι τώρα είναι διαθέσιμη αυτή η νέα εφαρμογή για ψηφιακές συσκευές, η οποία θα βοηθήσει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά που θέλουν να μάθουν μια άλλη γλώσσα για να επεκτείνουν τη διακονία τους. Η εφαρμογή περιλαμβάνει πάνω από 4.000 λέξεις και φράσεις σε 18 γλώσσες. Στο μέλλον θα συμπεριληφθούν επιπλέον λέξεις, φράσεις και παρουσιάσεις για την υπηρεσία αγρού, καθώς και άλλες λειτουργίες.

JW Broadcasting.

Το ακροατήριο ενθουσιάστηκε όταν έμαθε για τον νέο διαδικτυακό τηλεοπτικό σταθμό των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ο οποίος άρχισε να λειτουργεί δοκιμαστικά στην αγγλική γλώσσα. Αυτός ο σταθμός έχει τη βάση του στα παγκόσμια κεντρικά μας γραφεία στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και θα μεταδίδει βίντεο, μουσική και δραματοποιημένες Βιβλικές αναγνώσεις που παράγονται από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Επιπλέον, θα προβάλλει ένα μηνιαίο πρόγραμμα το οποίο θα παρουσιάζει κάποιο μέλος του Κυβερνώντος Σώματος ή ένας από τους βοηθούς των επιτροπών του Κυβερνώντος Σώματος.

Ο αδελφός Σάντερσον εισήγαγε ένα απόσπασμα του πρώτου από αυτά τα προγράμματα. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα το παρουσιάζει ο Στίβεν Λετ από το Κυβερνών Σώμα και περιλαμβάνει ένα βίντεο σχετικά με την εργασία που απαιτήθηκε για να ετοιμαστεί αυτός ο τηλεοπτικός σταθμός. Το JW Broadcasting άρχισε να λειτουργεί στις 6 Οκτωβρίου 2014 και η ηλεκτρονική διεύθυνσή του είναι tv.pr418.com.

«Η Βασιλεία​—100 Χρόνια και Συνεχίζει».

Ο Σάμιουελ Χερντ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ήταν ο αφηγητής σε ένα βίντεο που ανασκόπησε πώς μας έχει βοηθήσει προοδευτικά η Βασιλεία του Θεού στην επέκταση και στη βελτίωση του έργου κηρύγματός μας. Συνδυάζοντας ιστορικό υλικό, αναπαραστάσεις και εμπειρίες τις οποίες αφηγήθηκαν παλαίμαχοι Μάρτυρες, το βίντεο παρουσίασε καινοτομίες όπως η παραγωγή και η ευρεία προβολή του «Φωτοδράματος της Δημιουργίας», η χρήση φωνογράφου, οι κάρτες μαρτυρίας, οι πορείες πληροφόρησης και τα αυτοκίνητα με μεγάφωνα, καθώς και η προμήθεια σχολών που μας εκπαιδεύουν για τη διακονία.

Πώς μας ωφελεί ο στοχασμός γύρω από τα όσα έχει επιτελέσει η Βασιλεία στα πρώτα 100 χρόνια της; Μέσω του στοχασμού, η Βασιλεία γίνεται πιο πραγματική για εμάς και μεγαλώνει η προσμονή μας για το τι θα επιτελέσει στο μέλλον.

Ύμνοι για τη Λατρεία Μας.

Το ακροατήριο χάρηκε πολύ όταν άκουσε από τον αδελφό Ντέιβιντ Σπλέιν, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ότι το υμνολόγιο Ψάλλετε στον Ιεχωβά πρόκειται να αναθεωρηθεί. Τα υλικά που θα χρησιμοποιηθούν για το εξώφυλλο, καθώς και η ασημοτυπία στις σελίδες, θα είναι ίδια με αυτά της αναθεωρημένης Μετάφρασης Νέου Κόσμου. Η χρήση υλικών υψηλής ποιότητας αντανακλά την αξιοσέβαστη θέση που έχει η μουσική στη λατρεία μας.

Ο αδελφός Σπλέιν ανακοίνωσε επίσης ότι θα προστεθούν μερικοί επιπλέον ύμνοι στο υμνολόγιο. Αλλά δεν χρειάζεται να περιμένουμε να τυπωθεί το αναθεωρημένο υμνολόγιο για να αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε τους νέους ύμνους. Όταν οι νέοι ύμνοι θα είναι έτοιμοι, θα δημοσιεύονται στον ιστότοπο jw.org.

Οι παρόντες στην ετήσια συνέλευση έψαλαν τρεις από τους νέους ύμνους, για τους οποίους είχε κάνει πρόβες η οικογένεια Μπέθελ εκείνη την εβδομάδα. Ο αδελφός Σπλέιν διηύθυνε τη χορωδία που έψαλε τον νέο ύμνο με τίτλο «Η Βασιλεία Ιδρύθηκε—Ας Έρθει!» Αυτός ο ύμνος συντέθηκε ειδικά για την επέτειο των 100 χρόνων από τη γέννηση της Βασιλείας. Η χορωδία έψαλε τον νέο ύμνο και κατόπιν το ακροατήριο τον έψαλε μαζί της. Αργότερα, η χορωδία και το ακροατήριο έψαλαν μαζί άλλον έναν νέο ύμνο, με τίτλο «Δώσε μας Τόλμη».

Συνέντευξη:

Ακολούθησε μια βιντεοσκοπημένη συνέντευξη την οποία πήρε ο Γκέριτ Λος, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, από τρία αντρόγυνα που έχουν πείρα δεκαετιών στην υπηρεσία Μπέθελ. Ανέφεραν πολλές αλλαγές τις οποίες είδαν στο διάβα των ετών, επισημαίνοντας ότι ο λαός του Θεού είναι σε κίνηση. Ο αδελφός Λος τόνισε ότι η Αγία Γραφή είχε προείπει οργανωτικές βελτιώσεις και πρότρεψε όλους να συνεχίσουν να προχωρούν μαζί με την οργάνωση του Ιεχωβά.—Ησαΐας 60:17.

«Τύποι και Αντίτυπα».

Ο αδελφός Σπλέιν εκφώνησε αυτή την ομιλία, η οποία εξήγησε γιατί στα πρόσφατα χρόνια τα έντυπά μας δεν αναφέρονται σε τύπους και αντίτυπα τόσο συχνά όσο έκαναν παλαιότερα.

Στο παρελθόν είχε λεχθεί ότι πολλοί πιστοί άντρες και γυναίκες που αναφέρονται στην Αγία Γραφή προσκίαζαν ομάδες πιστών Χριστιανών της εποχής μας. Παρόμοια, αρκετές Βιβλικές αφηγήσεις θεωρούνταν προφητικές όσον αφορά γεγονότα που περιλαμβάνουν σύγχρονους υπηρέτες του Θεού. Ομολογουμένως, μπορεί να είναι συναρπαστικό να εξετάζει κανείς τέτοιου είδους παραλληλισμούς. Γιατί, λοιπόν, τα πρόσφατα έντυπά μας αναφέρονται σπάνια σε τύπους και αντίτυπα;

Η Αγία Γραφή δείχνει ότι μερικά πρόσωπα και γεγονότα εξεικονίζουν κάποιον ή κάτι μεγαλύτερο. Εκεί όπου η Γραφή κάνει ξεκάθαρο συσχετισμό ανάμεσα σε έναν τύπο και ένα αντίτυπο, το δεχόμαστε μετά χαράς. «Αλλά όπου η Γραφή σωπαίνει, πρέπει και εμείς να σωπαίνουμε», είπε ο αδελφός Σπλέιν. Δεν πρέπει να ψάχνουμε στις Γραφικές αφηγήσεις για νοήματα που δεν υπάρχουν. Επιπρόσθετα, αν μας απορροφήσει η αναζήτηση τύπων και αντιτυπικών εκπληρώσεων, ίσως μας διαφύγουν τα πρακτικά διδάγματα που μπορούμε να αντλήσουμε όλοι μας από τις Βιβλικές αφηγήσεις—είτε έχουμε ουράνια είτε έχουμε επίγεια ελπίδα.—Ρωμαίους 15:4. a

«Θα “Είστε σε Εγρήγορση”;»

Ο αδελφός Λετ παρουσίασε σε αυτή την ομιλία μια προσαρμοσμένη κατανόηση γύρω από την παραβολή του Ιησού για τις δέκα παρθένες. (Ματθαίος 25:1-13) Τώρα κατανοούμε την παραβολή ως εξής: Ο γαμπρός είναι ο Ιησούς και οι παρθένες είναι οι χρισμένοι ακόλουθοί του. (Λουκάς 5:34, 35· 2 Κορινθίους 11:2) Η παραβολή εφαρμόζεται στις τελευταίες ημέρες και το αποκορύφωμά της λαβαίνει χώρα στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης. Περιγράφοντας τις πέντε ανόητες παρθένες, ο Ιησούς δεν εννοούσε ότι πολλοί από τους χρισμένους υπηρέτες του θα αποδεικνύονταν άπιστοι και θα χρειαζόταν να αντικατασταθούν. Αντίθετα, έδινε μια ισχυρή προειδοποίηση. Όπως ακριβώς πέντε παρθένες ήταν φρόνιμες και πέντε ανόητες, έτσι και κάθε χρισμένος έχει την ευκαιρία να επιλέξει είτε μια πορεία προετοιμασίας και επαγρύπνησης είτε μια πορεία απιστίας.

Σε αρμονία με την αρχή τού να μην ψάχνουμε στις Γραφικές αφηγήσεις για νοήματα που δεν υπάρχουν, δεν θα ήταν σοφό να αναζητούμε προφητικά παράλληλα σε κάθε λεπτομέρεια αυτής της παραβολής. Αντίθετα, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αντλούμε πρακτικά διδάγματα από αυτήν. Είτε συγκαταλεγόμαστε στους χρισμένους είτε στα «άλλα πρόβατα», όλοι μας έχουμε την ευθύνη να αφήνουμε το φως μας να λάμπει έντονα και “να είμαστε σε εγρήγορση”. (Ιωάννης 10:16· Μάρκος 13:37· Ματθαίος 5:16) Κανείς δεν μπορεί να είναι πιστός για λογαριασμό μας. Ο καθένας μας πρέπει “να διαλέξει τη ζωή” παραμένοντας πνευματικά άγρυπνος και δραστήριος στη διακονία.—Δευτερονόμιο 30:19.

«Η Παραβολή των Ταλάντων».

Ο Άντονι Μόρις, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, εκφώνησε την επόμενη ομιλία και βοήθησε το ακροατήριο να κατανοήσει την προσαρμοσμένη εξήγηση για την παραβολή των ταλάντων. (Ματθαίος 25:14-30) Τώρα κατανοούμε ότι σε αυτή την παραβολή ο κύριος (ο Ιησούς) θα ανταμείψει τους δούλους (τους πιστούς χρισμένους ακολούθους του στη γη) στο μέλλον, όταν θα έρθει και θα τους εγείρει σε ζωή στον ουρανό. Όταν περιέγραφε τι θα συνέβαινε στον “πονηρό και οκνηρό δούλο”, ο Ιησούς δεν προέλεγε ότι ένας μεγάλος αριθμός πιστών ακολούθων του θα αποδεικνύονταν άπιστοι. Απεναντίας, προειδοποιούσε τους χρισμένους σχετικά με την ανάγκη να παραμείνουν επιμελείς και να αποφύγουν τη στάση και τις ενέργειες ενός πονηρού δούλου.

Ποια πρακτικά διδάγματα μπορούμε να αντλήσουμε από αυτή την παραβολή; Ο κύριος της παραβολής εμπιστεύτηκε στους δούλους του κάτι που είχε μεγάλη αξία. Παρόμοια, ο Ιησούς έχει εμπιστευτεί στους ακολούθους του κάτι που θεωρεί πολύτιμο​—την αποστολή να κηρύξουν και να κάνουν μαθητές. Αναμένει από όλους μας να είμαστε επιμελείς στο έργο κηρύγματος, ανάλογα με τις περιστάσεις μας. Ο αδελφός Μόρις επαίνεσε όλους τους παρευρισκομένους για το ότι συμμετέχουν με ζήλο στις δραστηριότητες της Βασιλείας.

«Ποιος θα Επιτεθεί Σύντομα στον Λαό του Θεού;»

Αυτό ήταν το ενδιαφέρον θέμα της τελικής ομιλίας του προγράμματος, η οποία παρουσιάστηκε από τον Τζέφρι Τζάκσον, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Ο αδελφός Τζάκσον εξέτασε στην ομιλία του τη μελλοντική επίθεση ενάντια στον λαό του Θεού, της οποίας θα ηγηθεί ο Γωγ του Μαγώγ.​—Ιεζεκιήλ 38:14-23.

Στο παρελθόν θεωρούσαμε ότι το όνομα Γωγ ήταν ένα άλλο όνομα που δόθηκε στον Σατανά τον Διάβολο μετά την εκδίωξή του από τον ουρανό. Ωστόσο, ο αδελφός Τζάκσον ανέλυσε αρκετά σημαντικά ερωτήματα τα οποία εγείρει αυτή η εξήγηση. Για παράδειγμα, ο Ιεχωβά προείπε πως όταν ο Γωγ ηττηθεί, ο Ιεχωβά θα δώσει τον Γωγ “για τροφή σε πουλιά με κάθε λογής φτερούγες και στα θηρία του αγρού”. (Ιεζεκιήλ 39:4) Ο Ιεχωβά επίσης προείπε ότι στον «Γωγ και όλο το πλήθος του» θα δοθεί ένας τόπος ταφής πάνω στη γη. (Ιεζεκιήλ 39:11) Αλλά πώς θα μπορούσε να συμβεί οτιδήποτε από αυτά σε ένα πνευματικό ον; Ο Σατανάς θα ριχτεί στην άβυσσο για 1.000 χρόνια, δεν θα δοθεί για τροφή ούτε θα θαφτεί. (Αποκάλυψη 20:1, 2) Επιπλέον, στο τέλος των 1.000 ετών, ο Σατανάς θα απελευθερωθεί από την άβυσσο και «θα βγει για να παροδηγήσει εκείνα τα έθνη που βρίσκονται στις τέσσερις γωνιές της γης, τον Γωγ και τον Μαγώγ». (Αποκάλυψη 20:7, 8) Είναι ξεκάθαρο ότι δεν θα μπορούσε ο Σατανάς να παροδηγήσει τον Γωγ αν ο ίδιος είναι ο Γωγ.

Ο αδελφός Τζάκσον εξήγησε ότι ο Γωγ του Μαγώγ της προφητείας του Ιεζεκιήλ αντιπροσωπεύει, όχι τον Σατανά, αλλά έναν συνασπισμό εθνών, τα οποία μελλοντικά θα στραφούν ενάντια στον λαό του Θεού. Πιθανότατα, η επίθεση του Γωγ ταυτίζεται με την επίθεση του “βασιλιά του βορρά” και την επίθεση των «βασιλιάδων της γης».​—Δανιήλ 11:40, 44, 45· Αποκάλυψη 17:12-14· 19:19.

Ποιον αντιπροσωπεύει ο «βασιλιάς του βορρά»; Θα πρέπει να περιμένουμε για να δούμε. Όπως και να έχουν τα πράγματα, η πίστη μας ενισχύεται όταν βλέπουμε πώς η κατανόησή μας για αυτές τις μελλοντικές εξελίξεις συνεχίζει να εκλεπτύνεται καθώς πλησιάζει ο καιρός που αυτές θα λάβουν χώρα. Δεν φοβόμαστε την επερχόμενη επίθεση στον λαό του Θεού επειδή γνωρίζουμε πως, όταν ο Γωγ του Μαγώγ επιτεθεί, θα ηττηθεί και θα καταστραφεί εντελώς​—ενώ ο λαός του Θεού θα παραμείνει για πάντα. b

Τελικό Μέρος του Προγράμματος.

Ο αδελφός Σάντερσον ανακοίνωσε την κυκλοφορία της έκδοσης τσέπης της Μετάφρασης Νέου Κόσμου. Επίσης, ετοιμάζεται μια ηχογραφημένη ανάγνωση της Αγίας Γραφής, στην οποία θα ακούγονται οι φωνές διαφορετικών ατόμων που θα διαβάζουν τα λόγια των Βιβλικών προσώπων. Αυτές οι ηχογραφήσεις θα δημοσιεύονται σταδιακά στον ιστότοπο jw.org, αρχίζοντας από το βιβλίο του Ματθαίου.

Ο αδελφός Σάντερσον ανακοίνωσε ότι το εδάφιο του έτους για το 2015 θα είναι το εδάφιο Ψαλμός 106:1: «Αποδώστε ευχαριστίες στον Ιεχωβά, διότι είναι αγαθός». Πρότρεψε όλους τους παρόντες να αναζητούν λόγους για να είναι ευγνώμονες κάθε μέρα.

Ο τελικός ύμνος της συνέλευσης ήταν ο τρίτος από τους νέους ύμνους, με τίτλο «Ιεχωβά Είναι το Όνομά Σου». Τα εφτά μέλη του Κυβερνώντος Σώματος ενώθηκαν με τη χορωδία στη σκηνή και έψαλαν μαζί με το ακροατήριο αυτόν τον υπέροχο νέο ύμνο—ένα ταιριαστό τέλος για μια πραγματικά ιστορική συνέλευση!