Κάθε χρόνο, δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες ξεναγούνται στις εγκαταστάσεις των παγκόσμιων κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Νέα Υόρκη, στις οποίες βρίσκεται και το γραφείο τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτές οι εγκαταστάσεις ονομάζονται Μπέθελ—μια εβραϊκή λέξη που σημαίνει «Οίκος του Θεού». Επισκέπτες από κάθε γωνιά του πλανήτη πηγαίνουν εκεί για να δουν πώς παράγονται τα έντυπά μας και πώς οργανώνεται το έργο μας, καθώς και για να επισκεφτούν φίλους τους που υπηρετούν εκεί. Πρόσφατα, επισκέφτηκε τις εγκαταστάσεις κάποιος που ήθελε οπωσδήποτε να κάνει αυτό το ταξίδι παρότι είχε να ξεπεράσει πολλά εμπόδια.

Αυτός ήταν ο Μαρσέλους, ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά από το Άνκοριτζ της Αλάσκας. Πριν από μερικά χρόνια είχε πάθει εγκεφαλικό και έκτοτε δεν μπορεί να μιλήσει, παρά μόνο να αρθρώσει λίγες λέξεις. a Επίσης, είναι καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι και δεν μπορεί να κάνει μόνος του απλές, καθημερινές δουλειές. Παρ’ όλα αυτά, ήθελε πάση θυσία να επισκεφτεί το Μπέθελ. Πριν από λίγο καιρό, το όνειρό του έγινε πραγματικότητα.

Ο Κόρι, ένας φίλος του που τον βοήθησε να διοργανώσει το ταξίδι, λέει: «Είχε μεγάλη αγωνία για το πώς πήγαιναν οι προετοιμασίες του ταξιδιού. Γι’ αυτό, μου τηλεφωνούσε τακτικά για να μαθαίνει τα τελευταία νέα. Εφόσον δυσκολεύεται πολύ να πει κάτι παραπάνω από ένα “Ναι” ή ένα “Όχι”, του έκανα ερωτήσεις για να μπορούμε να συνεννοηθούμε». Οι συνομιλίες τους ήταν κάπως έτσι:

«Θέλεις να έρθω στο σπίτι σου;»

«Όχι».

«Θέλεις να καλέσω το γιατρό;»

«Όχι».

«Με πήρες για το ταξίδι στο Μπέθελ;»

«Ναι».

«Στη συνέχεια, του εξηγούσα πόσο είχαν προχωρήσει οι προετοιμασίες. Χαιρόμουν πολύ που πλησίαζε όλο και πιο κοντά στο στόχο του».

Ο Μαρσέλους χρειάστηκε να ξεπεράσει πολλά εμπόδια για να κάνει το ταξίδι των 5.400 χιλιομέτρων στη Νέα Υόρκη. Για παράδειγμα, επειδή τα οικονομικά του είναι περιορισμένα, έβαζε χρήματα στην άκρη επί δύο χρόνια. Επίσης, λόγω των σωματικών του περιορισμών, έπρεπε να βρει κάποιον εξειδικευμένο ταξιδιωτικό συνοδό για να τον βοηθάει. Και φυσικά, χρειαζόταν την άδεια του γιατρού του, την οποία εξασφάλισε λίγες μόλις μέρες πριν από την αναχώρηση της πτήσης του.

Όταν έφτασε στη Νέα Υόρκη, ο Μαρσέλους ξεναγήθηκε στις εγκαταστάσεις των Μαρτύρων στο Μπρούκλιν, στο Πάτερσον και στο Γουόλκιλ. Είδε τα τεράστια πιεστήρια που παράγουν βιβλία και Άγιες Γραφές, και έμαθε πολλά για το πώς οργανώνεται το έργο μας. Είδε επίσης εκθέσεις όπως «Η Αγία Γραφή και το Θεϊκό Όνομα» και «Ένας Λαός για το Όνομα του Ιεχωβά». Μάλιστα έκανε πολλούς καινούριους φίλους. Αυτό το ταξίδι ήταν το καλύτερο ταξίδι της ζωής του!

Πολλοί λένε ότι δεν βρίσκουν λόγια για να περιγράψουν μια επίσκεψη στο Μπέθελ. Όταν, όμως, ο Μαρσέλους ρωτήθηκε αν το ταξίδι του άξιζε τον κόπο, απάντησε με το μοναδικό τρόπο που μπορούσε: «Ναι. Ναι. Ναι!»

Είναι βέβαιο ότι μια επίσκεψη σε κάποιο Μπέθελ θα μείνει αξέχαστη σε εσάς και στην οικογένειά σας—όπως συνέβη με τον Μαρσέλους. Χαιρόμαστε πολύ να βλέπουμε επισκέπτες στα γραφεία μας σε όλο τον κόσμο. Σας προσκαλούμε θερμά να έρθετε και εσείς!