Malta. Aquí el texto griego usa el nombre Melítē. Por siglos se ha identificado esta isla con Malta. El barco en el que viajaba Pablo fue empujado en dirección sur por vientos fuertes, desde Cnido (en el extremo suroeste de Asia Menor) hasta las aguas al sur de Creta (Hch 27:7, 12, 13, 21). En Hch 27:27 se dice que la embarcación fue llevada “de acá para allá en el mar de Adria”. En tiempos de Pablo, se conocía con el nombre de “mar de Adria” un área más grande que el actual mar Adriático. Abarcaba el mar Jónico y las aguas que se encuentran al este de Sicilia y al oeste de Creta, de modo que incluía las aguas frente a la isla de Malta de la actualidad (ver la nota de estudio de Hch 27:27). En vista de que el viento dominante de la tormenta era el euroaquilón (Hch 27:14), es probable que la embarcación fuera arrastrada hacia el oeste y naufragara en la isla de Malta, al sur de Sicilia. A lo largo de los años, algunos especialistas han propuesto que otras islas pudieran ser la Melítē que se menciona en la Biblia. Una teoría señala a una isla cerca de Corfú, frente a la costa oeste de Grecia. Otra se basa en el nombre griego Melítē para afirmar que se trataba de la isla de Melite Illyrica, conocida hoy como Mljet, que se encuentra en el mar Adriático, frente a la costa de Croacia. Sin embargo, por la descripción de la ruta que da la Biblia, no es probable que el barco girara y navegara tan al norte que llegara a Corfú o Mljet. Ver apén. B13.

los habitantes de la isla. O “las personas de habla extranjera”. Algunas versiones más antiguas de la Biblia emplean aquí “bárbaros”. El término griego original (bárbaros), al repetir bar bar, comunica la idea de tartamudear, balbucear o hablar de forma incomprensible. Por eso, los griegos al principio lo aplicaban a cualquier extranjero que hablara una lengua diferente. Para ese entonces, no se refería a una persona incivilizada, inculta o sin buenos modales, ni indicaba desprecio. Sencillamente distinguía a los griegos de los que no lo eran. Algunos escritores judíos, como Josefo, reconocían que los propios judíos también eran llamados así (Antigüedades judías [trad. Luis Farré], libro XIV, cap. X, sec. 1; Contra Apión [trad. Margarita Rodríguez de Sepúlveda], libro I, sec. 11, párr. 58). De hecho, los romanos se llamaban a sí mismos bárbaros hasta que adoptaron la cultura griega. En este versículo, el término se aplica a los malteses, que al parecer hablaban su idioma nativo (probablemente el púnico o cartaginés), que no estaba relacionado con el griego. Ver la nota de estudio de Ro 1:14.

bondad. O “bondad humana”, “humanidad”, “amabilidad”. La palabra griega filanthrōpía significa literalmente ‘amor por los seres humanos’. Esa bondad podría incluir la idea de interesarse sinceramente por otros y ser hospitalario ocupándose de sus necesidades y su bienestar. Como se ve en este relato, las personas pueden demostrar esta cualidad de Jehová aun antes de llegar a conocerlo. Se ve un ejemplo parecido en Hch 27:3, donde se emplea una palabra relacionada (filanthrṓpōs) para hablar de la forma como el oficial del ejército Julio trató a Pablo. En Tit 3:4 se utiliza la palabra filanthrōpía para referirse a los sentimientos de Jehová y se traduce como “amor por la humanidad”.

una víbora. Hoy en día no hay víboras en Malta. Pero, por lo que se ve en este relato, los malteses del siglo primero las conocían. Puede que, con el paso de los siglos, los cambios medioambientales o el crecimiento de la población humana hayan hecho desaparecer esta especie de la isla.

Justicia. La palabra en griego es díkē. Es posible que se refiera a la justicia en sentido abstracto o a la diosa que personifica la justicia vengadora. En la mitología griega, Diké era el nombre de la diosa de la justicia. Se creía que vigilaba lo que hacían los humanos y le informaba a Zeus de las injusticias que cometían en secreto, para que los culpables fueran castigados. Quizá los malteses pensaron que, aunque Pablo había sobrevivido al naufragio, finalmente lo había alcanzado algún tipo de justicia divina y se lo estaba castigando mediante una serpiente.

Hijos de Zeus. Según las mitologías griega y romana, los “Hijos de Zeus” (en griego, Dióskouroi) eran Cástor y Pólux, hijos gemelos del dios Zeus (Júpiter) y de una reina de Esparta llamada Leda. Entre otras cosas, se los consideraba protectores de los marineros y se creía que podían salvarlos cuando estaban en peligro en el mar. Este detalle sobre el mascarón del barco es otra prueba de que el relato fue escrito por un testigo presencial.

Siracusa. Ciudad con un importante puerto, situada en la costa sureste de la isla de Sicilia y conocida todavía hoy con el mismo nombre. Según el historiador griego Tucídides, fue fundada por los corintios en el año 734 antes de nuestra era. Siracusa fue el lugar de nacimiento de personajes famosos de la antigüedad, como el matemático Arquímedes. Fue conquistada por los romanos en el año 212 antes de nuestra era. Ver apén. B13.

Puteoli. Hoy llamada Pozzuoli. Era un importante puerto situado a unos 10 km (6 mi) al oeste-suroeste de Nápoles, en el sureste de la actual Italia. Todavía son visibles allí grandes ruinas de un antiguo rompeolas o dique. Josefo llama a este lugar por su nombre antiguo, Dicearquía, y dice que tenía una colonia judía (Antigüedades judías [trad. Luis Farré], libro XVII, cap. XII, sec. 1). Pablo llegó a Puteoli alrededor del año 59 de nuestra era, cuando iba de camino a Roma para presentarse ante el César. El barco venía de la ciudad portuaria de Regio (hoy llamada Regio de Calabria), en el extremo sur de Italia, enfrente de Sicilia, a unos 320 km (200 mi) al sursureste de Puteoli. Los cristianos de Puteoli les suplicaron a Pablo y a quienes lo acompañaban que se quedaran una semana con ellos (Hch 28:14). Esto indica que, aunque Pablo era un prisionero, disfrutaba de cierto grado de libertad. Ver apén. B13.

Luego salimos hacia Roma. Roma estaba a 245 km (152 mi) de Puteoli, de modo que el viaje pudo tomar hasta una semana. Es probable que Pablo y sus compañeros hicieran primero escala en Capua y de allí viajaran 212 km (132 mi) a Roma por la Vía Apia (en latín, Via Appia). Esta calzada debía su nombre a un político romano llamado Apio Claudio el Ciego, que comenzó a construirla en el año 312 antes de nuestra era. Con el tiempo, llegó a enlazar Roma con el puerto de Brundisium (llamado hoy día Bríndisi), que servía de conexión con las regiones más al este. Buena parte de la vía estaba pavimentada con grandes bloques de roca volcánica. La anchura de la calzada variaba bastante: en algunos tramos tenía menos de 3 m (10 ft), mientras que en otros, más de 6 m (20 ft). El criterio que se siguió para su construcción fue que dos vehículos debían poder pasar al mismo tiempo en direcciones opuestas sin estorbarse el uno al otro. Desde algunos puntos de la vía se podía ver el mar Mediterráneo. La ruta cruzaba los pantanos Pontinos, una zona de aguas estancadas que hizo que un escritor romano se quejara de los mosquitos y el mal olor. En este tramo se construyó un canal a lo largo de la calzada, de modo que, cuando esta se inundaba, los viajeros podían cruzar esa zona en barcas. Justo al norte de los pantanos se encontraban la Plaza del Mercado de Apio, a unos 65 km (40 mi) de Roma, y la parada de descanso conocida como las Tres Tabernas, a unos 50 km (30 mi) de la ciudad.

Plaza del Mercado de Apio. O “Foro de Apio”. Este mercado (en latín, Appii Forum) se encontraba a unos 65 km (40 mi) al sureste de Roma. Era una parada muy conocida de la Vía Apia, una famosa calzada romana que iba de Roma a Brundisium (hoy Bríndisi) pasando por Capua. Tanto la calzada como el mercado debían su nombre a su fundador, Apio Claudio el Ciego, que vivió en el siglo cuarto antes de nuestra era. Por ser la parada de descanso habitual tras un día de viaje desde Roma, el Foro de Apio se convirtió en un concurrido mercado y zona comercial. También cobró importancia por su ubicación en un canal que iba a lo largo de la calzada y que atravesaba los pantanos Pontinos. Dicen que los viajeros eran transportados de noche por el canal en barcazas tiradas por mulas. El poeta romano Horacio describe las incomodidades de ese trayecto quejándose de las ranas y los mosquitos, y diciendo que el Foro de Apio era un “hormiguero de marineros y de pillos mesoneros” (Sátiras [trad. Jerónides Lozano Rodríguez], libro I, sec. 5). A pesar de todos estos inconvenientes, la delegación de hermanos de Roma esperó feliz a Pablo y sus compañeros para que ellos pudieran hacer de forma segura la última etapa del viaje. Donde antes estaba el Foro de Apio, junto a la Vía Apia, hoy día se encuentra el pequeño pueblo de Borgo Faiti. Ver apén. B13.

Tres Tabernas. Este lugar, que tenía el mismo nombre en latín, también se menciona en otros escritos antiguos. Se encontraba en la Vía Apia, a unos 50 km (30 mi) al sureste de Roma y a unos 15 km (9,5 mi) de la Plaza del Mercado de Apio. Hoy día todavía quedan allí algunas ruinas romanas. Ver apén. B13.

César. Ver la nota de estudio de Hch 26:32.

esta secta. Ver la nota de estudio de Hch 24:5.

dándoles un testimonio completo sobre el Reino de Dios. A excepción del Evangelio de Juan, el libro de Hechos emplea más que ningún otro libro bíblico las palabras griegas para “testigo” (mártys), “dar testimonio” (martyréō), “dar testimonio completo” (diamartýromai) y otros términos relacionados (ver las notas de estudio de Jn 1:7; Hch 1:8). La idea de ser un testigo y dar testimonio completo de los propósitos de Dios —que incluyen su Reino y el papel fundamental de Jesús— es el tema que se repite a lo largo de todo el libro de Hechos (Hch 2:32, 40; 3:15; 4:33; 5:32; 8:25; 10:39; 13:31; 18:5; 20:21, 24; 22:20; 23:11; 26:16).

esta salvación procedente de Dios. O “esto, el medio por el que Dios salva”. La palabra griega sōtḗrion puede referirse tanto a la salvación como al medio que se usa para traer salvación o liberación (Lu 2:30; nota; 3:6; nota). Por extensión, también puede referirse al mensaje que explica la manera como Dios salvará a la humanidad.

Algunos manuscritos griegos más recientes y ciertas traducciones antiguas a otros idiomas añaden las siguientes palabras: “Y después de decir esto, los judíos se fueron discutiendo mucho entre ellos”. Sin embargo, estas palabras no aparecen en los manuscritos más antiguos y confiables, y al parecer no son parte del texto original de Hechos. Ver apén. A3.

él se quedó allí durante dos años enteros. Durante este periodo de dos años, Pablo escribió las Cartas a los Efesios (Ef 4:1; 6:20), a los Filipenses (Flp 1:7, 12-14), a los Colosenses (Col 4:18), a Filemón (Flm 9) y, al parecer, también a los Hebreos. Es posible que su arresto domiciliario haya terminado alrededor del año 61 de nuestra era, cuando aparentemente fue juzgado —quizás ante el emperador Nerón o uno de sus representantes— y declarado inocente. Después de ser liberado, Pablo siguió activo, como era de esperar. Puede que en esta época hiciera el viaje a España que tenía planeado (Ro 15:28). Según Clemente de Roma, que escribió alrededor del año 95 de nuestra era, Pablo viajó “hasta el límite del Occidente”, refiriéndose al extremo oeste del Imperio romano (Carta primera de San Clemente [trad. Daniel Ruiz Bueno], cap. V, sec. 7). Las tres cartas de Pablo fechadas en los años posteriores a su liberación (1 y 2 Timoteo y Tito) revelan que probablemente visitó Creta, Éfeso, Macedonia, Mileto, Nicópolis y Troas (1Ti 1:3; 2Ti 4:13, 20; Tit 1:5; 3:12). Algunos sugieren que fue en Nicópolis (Grecia) donde Pablo fue arrestado de nuevo y enviado preso una vez más a Roma, alrededor del año 65 de nuestra era. En esa ocasión, parece que Nerón no tuvo misericordia. Un incendio había destruido una gran parte de Roma el año anterior y, según el historiador romano Tácito, Nerón culpó falsamente a los cristianos. Luego inició una feroz campaña de persecución contra ellos. Cuando Pablo escribió su segunda y última carta a Timoteo, contaba con que sería ejecutado pronto, de modo que les pidió a Timoteo y a Marcos que fueran a él lo antes posible. En ese entonces, Lucas y Onesíforo demostraron gran valor y arriesgaron su vida para visitar a Pablo y consolarlo (2Ti 1:16, 17; 4:6-9, 11). Es probable que el apóstol fuera ejecutado alrededor del año 65 de nuestra era. A lo largo de su vida y hasta su muerte, fue un sobresaliente testigo de “todas las cosas que Jesús comenzó a hacer y a enseñar” (Hch 1:1).

predicaba. La palabra griega básicamente significa ‘proclamar como heraldo’. Destaca la manera como se hace la proclamación: por lo común, de forma abierta y pública para que todo el mundo la oiga, más bien que con un sermón a un grupo limitado de personas. El tema de esta predicación fue “el Reino de Dios”. En el libro de Hechos, la expresión “el Reino de Dios” se usa seis veces. La primera es en Hch 1:3, donde se indica de qué habló Jesús durante los 40 días que pasaron entre su resurrección y su ascensión al cielo. El Reino de Dios siguió siendo el tema principal de la predicación de los apóstoles (Hch 8:12; 14:22; 19:8; 28:23).

con muchísimo valor. O “con total libertad”, “abiertamente”, “sin ningún temor”. La palabra griega parrēsía empleada aquí también se ha traducido como “franqueza” (Hch 4:13, nota de estudio). Este sustantivo y el verbo relacionado parrēsiázomai (con frecuencia traducido como “hablar con valor”) aparecen varias veces en el libro de Hechos. Como se ve desde el principio de este relato de Lucas hasta el final, el valor fue una marca distintiva de la predicación de los primeros cristianos (Hch 4:29, 31; 9:27, 28; 13:46; 14:3; 18:26; 19:8; 26:26).

sin ningún obstáculo. O “sin ningún impedimento”. El libro de Hechos termina con una nota positiva. Aunque Pablo estaba bajo arresto domiciliario, siguió predicando y enseñando abiertamente. Nada pudo frenar la difusión del mensaje del Reino en Roma. Esta es una magnífica conclusión para el libro de Hechos. Muestra cómo el espíritu santo dio fuerzas a los cristianos del primer siglo para iniciar la mayor campaña de predicación de la historia, que llevó las buenas noticias del Reino de Dios “hasta la parte más lejana de la tierra” (Hch 1:8).