Informe del anuario de los testigos de Jehová 1997

JESUCRISTO había terminado su ministerio en la Tierra. Él había preparado a sus seguidores para que efectuaran una labor distinta de todas las que habían hecho hasta entonces. Ellos le habían observado predicar acerca de Dios y Su propósito dondequiera que había gente: a la orilla del mar, en la ladera de una montaña, a lo largo del camino, en los negocios, en el templo y en casas particulares. Jesús fue, sin duda, el “testigo fiel y verdadero” de Jehová. (Rev. 3:14.) Además, había enviado a sus discípulos de dos en dos para que adquirieran experiencia en la predicación.

Posteriormente, antes de ascender al cielo, Jesús había prometido: “Recibirán poder cuando el espíritu santo llegue sobre ustedes, y serán testigos de mí tanto en Jerusalén como en toda Judea, y en Samaria, y hasta la parte más distante de la tierra”. (Hech. 1:8.) ¡Qué tarea tan gigantesca! ¿Cómo podrían efectuarla? Como dijo Jesús, el espíritu de Jehová sería esencial.

Con el respaldo del espíritu santo, la predicación no tardó en llegar a Mesopotamia, el sur de Europa y el norte de África. Pero aún quedaba muchísimo por hacer. Jesús había predicho que en la conclusión del sistema de cosas, cuando se estableciera el Reino Mesiánico de Dios en el cielo, ‘estas buenas nuevas del reino se predicarían en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones’. (Mat. 24:14.) Los hechos indican que eso es exactamente lo que está haciéndose hoy día.

Durante el pasado año de servicio se dio testimonio del Reino en 233 países, archipiélagos y territorios. El informe muestra que se dedicaron 1.140.621.714 horas a esta actividad.  Este es el quinto año consecutivo en el que se dedican más de mil millones de horas a esta obra vital.

Un promedio de 5.167.258 personas participaron todos los meses en dar testimonio público del Reino de Dios. En cierto momento dado del año participaron un máximo de 5.413.769 personas. Todos los meses hubo un promedio de 645.509 precursores. Como se aprecia en la tabla de las páginas 34 a 41, aún se recoge a personas mansas como ovejas. Aunque en algunos países el incremento no ha sido tan alto como en años anteriores, en otros lugares los aumentos han sido sobresalientes. Ruanda informó un 61% de aumento; Albania el 52%; Bosnia y Herzegovina, Letonia, Lituania, Macedonia, Moldova y Rusia registraron aumentos de más del 20%.

Material para el ministerio

El instrumento principal de los testigos de Jehová en su ministerio es la Santa Biblia. Utilizan muchas traducciones de la Biblia, pero con miras a ayudar a la gente a adquirir conocimiento exacto de la Palabra de Dios, distribuyen especialmente la Traducción del Nuevo Mundo, que cada año está disponible en más idiomas. De momento se distribuye (completa o solo las Escrituras Griegas Cristianas) en veintisiete idiomas (además del braille inglés y el braille portugués).

El año pasado se presentó en noruego la Traducción del Nuevo Mundo completa. El anuncio en las asambleas de distrito de Noruega se recibió con un aplauso ensordecedor y lágrimas de alegría. Para los Testigos noruegos fue el momento culminante del año. También se publicó una edición revisada  de la traducción francesa, con todas las características de la Biblia con referencias. Y en vez de guardar la edición anterior, decenas de miles de testigos de Francia han enviado sus Biblias como regalo a hermanos de diez países donde predomina el francés: Haití y otros territorios africanos. También se presentó la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en sesotho y xhosa, y se ha terminado la traducción a otros dos idiomas africanos. Hasta la fecha se han impreso 91.403.319 ejemplares de la Traducción del Nuevo Mundo en diversos idiomas.

Asimismo se editan otras valiosas publicaciones tanto para el ministerio como para el estudio personal. En 1996 se presentaron el libro El secreto de la felicidad familiar y el folleto ¿Qué exige Dios de nosotros? La elaboración inicial de dichas publicaciones es solo el comienzo, pues es necesario traducirlas a fin de abarcar el campo mundial. Durante el año de servicio se llevaron a cabo 206 traducciones de libros y 226 traducciones de folletos a un total de 164 idiomas. El libro El conocimiento que lleva a vida eterna (publicado en 1995) está en 119 idiomas; el libro Felicidad familiar ya está en 86; el folleto ¡Disfrute para siempre de la vida en la Tierra! (publicado en 1982) se ha editado en 237, y el nuevo folleto ¿Qué exige Dios de nosotros? ya está distribuyéndose en 113 idiomas y traduciéndose a otros 99.

Durante el año se añadieron dieciocho idiomas nuevos a la lista de lenguas en las que la Sociedad edita publicaciones bíblicas. Los  tratados y folletos que ya se han impreso en estos idiomas están permitiendo que el mensaje del Reino llegue a algunas minorías lingüísticas del territorio de la anterior Unión Soviética, a muchas del sudeste asiático, a muchas más de África y a unas cuantas de América: un total de más de veinticinco millones de personas. El efecto que tiene en muchas personas recibir las publicaciones en su lengua materna es digno de contemplar.

Actualmente también nos valemos de videocintas en el ministerio, y conviene mencionar algunos datos sobre su distribución. Se utilizan para fortalecer la fe en la Biblia, enseñar verdades bíblicas fundamentales y familiarizar a la gente con la organización que hay tras el nombre de “testigos de Jehová”. Hasta la fecha se han producido unos siete millones de videocintas en 35 idiomas. Además del estudio de grabación que hay en Estados Unidos y las instalaciones similares que ya están utilizándose  en Dinamarca y los Países Bajos, el año pasado se instaló en Japón un estudio de grabación de sonido y vídeo con material de montaje que se encargará de los idiomas asiáticos.

Por supuesto, las revistas La Atalaya y ¡Despertad! se publican regularmente. La investigación, redacción, recopilación y diseño conllevan un trabajo colosal, así como la traducción e impresión, a fin de que La Atalaya se publique simultáneamente en 113 idiomas (y en otros doce después) y la ¡Despertad! en 55 idiomas (y en otros veinticinco después). El esfuerzo bien vale la pena, pues el objetivo de estas revistas es señalar a la gente la única esperanza segura para el futuro: el Reino de Dios. El año pasado, estas revistas se imprimieron y distribuyeron a un grado muy superior a lo que se había hecho anteriormente.

La producción de la imprenta de Estados Unidos aumentó en un 7,1%: 235.981.300 revistas durante el año de servicio. Gran Bretaña informó que las cifras de producción de revistas en su imprenta aumentaron en un 34% los pasados dos años. Los celosos publicadores del Reino de este país predican más en las calles y en los negocios, y les llena de satisfacción la respuesta que obtienen de muchas personas a las que dan testimonio.

La sucursal de Alemania nunca había impreso tantos libros y revistas como durante el pasado año de servicio. Se imprimieron un total de casi 18.500.000 libros, un aumento del 46% con respecto a 1995, y más de 169.500.000 revistas, un aumento del 35%. De los 3.700.000 revistas de cada número que imprime Alemania, aproximadamente  1.300.000 son en ruso a fin de contribuir al intenso testimonio que está dándose en esa parte del campo mundial.

En Ucrania se dejaron en manos de las personas hambrientas de la verdad 2.073.011 revistas durante el mes de abril, lo cual representó un 68% de aumento en la distribución de revistas en tan solo tres meses. En la isla de Malta, la distribución de revistas durante mayo fue dos veces y media superior a la del mes de mayo anterior. En muchas partes de la Tierra, los hermanos fijaron una fecha para tener un día de revistas muy especial. Algunos tuvieron hasta tres y cuatro reuniones para el servicio del campo ese día. Los resultados les llenaron de entusiasmo.

Un aspecto muy importante del ministerio es volver a visitar a quienes han manifestado interés, lo cual se refleja en el hecho de que el año pasado se hicieron 421.827.954 revisitas y, como promedio, se dirigieron 4.855.030 estudios bíblicos cada mes. Algunos de estos estudios, en los que se utilizó el libro El conocimiento que lleva a vida eterna, se dirigieron varias veces por semana. Una enfermera de Tanzania, al este de África, no lograba abarcar un capítulo entero en cada estudio, pero estudió todos los días hasta acabar el libro y estar lista para el bautismo. El siguiente informe procede de Siberia, adonde en un tiempo se desterraba a nuestros hermanos de Rusia por causa de su fe: “Hay tanta gente deseosa de estudiar la Biblia que los hermanos no dan abasto. Por esa razón tienen que poner en lista de espera a las personas interesadas y pedirles que, mientras tanto, asistan a las reuniones de la congregación”.

Una noche para recordar

El acontecimiento más destacado del calendario cristiano es la Conmemoración de la muerte de Cristo. En 1996 cayó el 2 de abril después de la puesta del Sol. La Conmemoración es, en primer lugar, la ocasión en la que el “rebaño pequeño”, los seguidores de Cristo ungidos por espíritu, comen del pan y beben del vino en obediencia al mandato dado por el Señor la última  noche de su vida como ser humano. (Luc. 12:32; 1 Cor. 11:23-25.) Pero las “otras ovejas” también están presentes en calidad de observadoras. (Juan 10:16.) Agradecen profundamente el sacrificio de rescate de Cristo y el que este haga posible que tengan la perspectiva de vivir eternamente en la Tierra como súbditos del Reino de Dios. Instan a otras personas a asistir con ellas a fin de que aprendan de esta maravillosa provisión o que profundicen su aprecio por ella. Como consecuencia, este año hubo 12.921.933 asistentes a la Conmemoración, de los cuales solo 8.757 tomaron de los emblemas.

En las 10.643 congregaciones de México, la asistencia alcanzó un total de 1.518.156. En las 6.526 congregaciones de Brasil estuvieron presentes 1.075.039 personas. En Estados Unidos, la asistencia fue de 2.024.476; en Cuba, 145.337; Malaui, 105.630.

A principios de marzo se organizó una campaña especial en Albania para localizar a las personas interesadas y luego buscar lugares donde pudieran reunirse para la Conmemoración. Aunque solo había quince congregaciones y catorce grupos aislados en el país, la Conmemoración se celebró en 50 localidades. Cierta congregación de 45 publicadores contó con una asistencia de 400 personas en un local y 110 en el lugar donde normalmente tienen el estudio de libro. De modo que en este país, en el que entonces informaban 773 publicadores, asistieron a la Conmemoración 6.523 personas: más de ocho veces la cantidad de publicadores.

Los “mensajeros de la paz de Dios” se reúnen en asambleas

Los siervos de Jehová de todas partes del mundo esperan con ilusión las asambleas de distrito anuales. Si no pueden celebrarlas en su país, tratan de cruzar las fronteras para no perderse este banquete espiritual. La serie de asambleas que comenzó el año pasado llevó el tema “Mensajeros de la paz de Dios”. Qué ciertas  son las palabras: “Paz abundante pertenece a los que aman tu ley”. (Sal. 119:165.)

En muchos países bastaron dos o tres asambleas para todos. En cambio, en Estados Unidos y en Brasil se organizaron más de ciento noventa asambleas para dar cabida a todos los concurrentes. En México se celebraron 181.

En julio hubo una asamblea internacional en Praga (República Checa). En ella estuvieron presentes tres miembros del Cuerpo Gobernante, que hablaron ante los más de veintiún mil asambleístas, en su mayor parte procedentes de la República Checa, aunque también había miles de Alemania, Austria, Canadá, Eslovaquia, Estados Unidos, Japón, Polonia y Suiza. En Polonia se celebraron otras dos asambleas internacionales —una en Lódź y la otra en Varsovia—, y los concurrentes fueron muy conscientes de la presencia del espíritu de Jehová. En agosto se celebraron dos asambleas internacionales más en Tallin (Estonia), a las que asistieron hermanos de Estonia, Letonia, Lituania, Rusia y otros lugares: un total de quince países. Un periódico local mencionó: “Tallin está literalmente repleta del culto de los testigos de Jehová”. Y uno de los asambleístas añadió: “Fue un pequeño vislumbre de lo que será el nuevo mundo”.

Junto con las demás asambleas internacionales de Europa Oriental, se planeó realizar una en Bucarest (Rumania), pero la Iglesia Ortodoxa de Rumania presentó una oposición enconada. Aparecieron letreros incendiarios por todo Bucarest. La prensa, la radio y la televisión sirvieron para avivar las llamas. Se convenció a los gerentes de muchos hoteles de que rompieran los acuerdos a los que habían llegado. El gobierno y la administración del estadio cedieron, y cancelaron el contrato del estadio. Los hermanos obtuvieron consuelo de promesas inspiradas como las de Isaías 51:7 y Jeremías 50:34. Pero, ¿lograrían beneficiarse del programa de la asamblea?

 Pues bien, unos meses antes, cuando estaban haciéndose los preparativos para la asamblea de distrito de Budapest (Hungría), los hermanos no pensaban alquilar el enorme estadio que habían utilizado en 1991, cuando recibieron a asambleístas de 35 países, pues creían que esta vez el estadio les quedaría demasiado grande. No obstante, el gerente se lo ofreció a un precio tan módico que los hermanos lo alquilaron de todos modos, con la idea de usar solo una sección. Pues bien, cuando se presentaron las dificultades en Rumania, la sucursal de Hungría recibió la asignación de organizar una asamblea internacional en Budapest. Fue providencial que ya hubieran conseguido un estadio con cabida para aquella multitud. Uno de los titulares de primera plana del periódico vespertino más importante de Budapest decía: “BUCAREST, NO. BUDAPEST, SÍ. Los testigos de Jehová en el Estadio Nép”. En Budapest asistieron 23.893 asambleístas procedentes de doce países. Como en ese país hubo otras dos asambleas, la asistencia total en Hungría fue de 36.326.

Mientras tanto, en Rumania tuvieron lugar otros acontecimientos. Al relatar lo que ocurrió, Theodore Jaracz, miembro del Cuerpo Gobernante, dijo: “Solo podemos decir que el carro celestial de Jehová estaba en marcha. Él puede modificar su velocidad, así como su movimiento, y cambiar de dirección cuando desee. El problema de la organización terrestre es mantenerse al mismo paso”. (Eze. 1:4-28.) Solo una semana antes de que comenzara la asamblea, los hermanos lograron contratar un estadio en Cluj-Napoca, en la región noroccidental de Rumania. Miles de asambleístas tuvieron que cambiar sus planes de viaje. Hubo que obtener alojamiento para 6.000 personas y hacer todos los preparativos en cuestión de días. Y cuando faltaban solo dos días, se obtuvo una segunda sede de asamblea en Brasov, en la región centro este del país. Los preparativos solo pudieron llevarse a cabo gracias al espíritu de Jehová. ¿Cuál fue el resultado? En la asamblea de Cluj-Napoca hubo una asistencia máxima de 22.004, y en Brasov 12.862, incluidos 1.056 de Bulgaria. El total de bautizados fue de 1.631.

 En Bucarest, la Iglesia convocó una concentración de protesta el primer día de la asamblea, pero solo se presentaron la policía y un señor mayor; los hermanos les dieron publicaciones y un buen testimonio. Como dice Jeremías 1:19, “de seguro pelearán contra ti, pero no prevalecerán contra ti, porque: ‘Yo estoy contigo —es la expresión de Jehová— para librarte’”.

Una lucha continua por la libertad

En el siglo primero, los apóstoles y otros discípulos afrontaron muchas veces enconada oposición. Cuando esto ocurrió en Filipos, en lo que ahora es Grecia, el apóstol Pablo y sus compañeros resolvieron el problema de tal modo que ‘establecieron legalmente las buenas nuevas’. (Fili. 1:7.) Siguiendo ese precedente, en 1936 la Sociedad formó en las oficinas centrales el Departamento de Asuntos Legales. Bajo la dirección del Comité de Publicación del Cuerpo Gobernante, este departamento, ahora con sede en el Centro Educativo de la Watchtower, de Patterson (Nueva York), y asistido por los departamentos jurídicos de otras sucursales, sigue ayudando al pueblo de Jehová al librar en nuestros tiempos una lucha por la libertad religiosa.

Las batallas jurídicas por obtener libertad religiosa se libran debido a que Satanás trata de detener la difusión de las buenas nuevas, sea mediante ataques frontales o interfiriendo sutilmente en la vida de los que participan en esta obra. (Rev. 12:17.) La libertad de obedecer la Palabra de Dios en lo que respecta a abstenerse de sangre, criar a los hijos en la disciplina y regulación mental de Jehová y permanecer neutrales en los asuntos políticos de este mundo tiene repercusión en nuestra obra de predicar. Todas estas cuestiones han sido motivo de litigios. En el año de servicio de 1996 vimos prueba abundante de la bendición de Jehová sobre nuestra lucha por dichas libertades.

Por ejemplo, después de casi cinco años de litigio en tribunales inferiores, el Tribunal Supremo de Japón dictó su primer fallo sobre la libertad de cultos en la educación pública. Este fallo  unánime, del cual se informó en La Atalaya del 1 de noviembre de 1996, beneficiará a todos los testigos de Jehová de Japón.

Estados Unidos fue centro de importantes batallas jurídicas en los tribunales de apelación de diversos estados. En agosto de 1994, un hospital de Connecticut obtuvo una orden judicial a las tres y media de la madrugada para transfundir sangre por la fuerza a Nelly Vega, aduciendo su preocupación por que su hijo tuviera que criarse sin la madre. Los médicos no hicieron caso de los argumentos del esposo y su abogado, a saber, que la hemorragia se había detenido y que ella había indicado con claridad que rechazaba la transfusión. No obstante, el 16 de abril de 1996, el Tribunal Supremo de Connecticut decidió por unanimidad que la orden para imponer una transfusión “violaba el derecho consuetudinario de [la hermana] Vega a decidir sobre su propio cuerpo”. Aquel dictamen no llegó a tiempo para impedir la transfusión, pero beneficiará a otras personas. En Florida, en un caso que implicaba a Tina Harrell, un tribunal de apelación reprendió a un hospital y a un tribunal de primera instancia por cuestionar la negativa de Tina a una transfusión de sangre.

En la isla de Puerto Rico, el pueblo de Jehová obtuvo otra victoria en un tribunal de apelación. A Luz Quiles, que ingresó en un hospital para someterse a cirugía electiva, la sujetaron dos enfermeras y un médico, mientras le ponían una transfusión de sangre en contra de su voluntad. Se interpuso una demanda, y el 1 de abril de 1996, el Tribunal de Circuito de Apelaciones de San Juan afirmó que, en realidad, se habían violado sus derechos constitucionales de libertad de culto e intimidad garantizados por la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

En un litigio sobre custodia infantil, el juez de un tribunal de primera instancia de Estados Unidos había dictado que la hija de tres años y medio de Teresa Palmer no podría asistir a las reuniones ni participar en el ministerio del campo hasta que cumpliera  siete años. Pero el Tribunal Supremo de Nebraska acaba de anular tales restricciones al ejercicio religioso. El Tribunal Supremo de Noruega también ha apoyado el derecho de los padres Testigos en casos de custodia infantil. El 29 de marzo de 1996, ese tribunal dejó claro que la decisión sobre a cuál de los dos progenitores había de otorgársele la custodia debe basarse en lo que más le convenga al niño, y no en las opiniones subjetivas del tribunal sobre las creencias religiosas de los padres. Además, en Bélgica, el Tribunal Regional de Mons falló que un joven de 11 años tenía el derecho y la capacidad de tomar la decisión personal de adherirse a la fe y las prácticas de los testigos de Jehová. En Alemania, en otro caso relacionado con la custodia infantil, el Tribunal Superior Regional de Hamm rechazó el argumento de que las enseñanzas religiosas de los testigos de Jehová estorbaban el desarrollo del niño. En otro caso más, ocurrido en Austria, se apeló al Tribunal Europeo de Derechos Humanos en favor de Ingrid Hoffmann. Se sentó un notable precedente legal, y la hermana Hoffmann tiene ahora la custodia exclusiva de sus hijos.

En Colombia se reconoció oficialmente a los testigos de Jehová como religión por primera vez. Este hecho es importante porque, de no haber sido así, los recientes cambios en la ley no habrían permitido obtener visados para los misioneros ni recibir exención de impuestos. De importancia similar es el carácter de Misión Internacional que adquirió la sucursal de Nicaragua el pasado año de servicio. También llegaron buenas noticias de Tanzania, donde se nos registró oficialmente el 5 de octubre de 1995 con el nombre de “La Asociación de los Testigos de Jehová de Tanzania”.

Un litigio poco común que duró seis años concluyó satisfactoriamente en Brasil este año de servicio. En noviembre de 1990, el Instituto Nacional de la Seguridad Social de Brasil notificó a la sucursal de la Sociedad que de allí en adelante no se consideraría ministros religiosos a los 853 (ahora 1.150) miembros  de la familia Betel, y que se les aplicarían los reglamentos laborales del país. Se inició una larga batalla jurídica, que culminó felizmente el 7 de junio de 1996, cuando el asesor judicial de la Fiscalía General del estado de Brasilia emitió un fallo que apoyaba la denominación de los miembros de la familia Betel como ministros religiosos voluntarios que trabajan de tiempo completo.

Enseñar a los funcionarios del gobierno la verdadera naturaleza de la obra y las actividades de los testigos de Jehová ha sido un aspecto importante de la lucha por la libertad en tiempos modernos. La Atalaya del 1 de mayo de 1996 ha desempeñado un papel importante a este respecto, al explicar el mandato de Jesús de ‘pagar a César las cosas de César, pero a Dios las cosas de Dios’. (Luc. 20:25.) Después de recibir dicho número de La Atalaya, algunos funcionarios del gobierno de Ucrania dijeron a los hermanos: “Frecuentemente teníamos debates acerca de ustedes y tratábamos de comprenderlos. Ahora que hemos leído con atención su revista, nos parece muy clara su postura con respecto al servicio civil”.

A veces es necesario publicar información que contrarreste las campañas de desinformación emprendidas por los enemigos de los testigos de Jehová. En mayo y junio de 1996 se distribuyeron por toda Francia más de once millones de ejemplares de un tratado de cuatro páginas titulado Lo que usted debe saber sobre los testigos de Jehová, actividad que suscitó muchos comentarios positivos de la gente. También se distribuyó extensamente en Guadalupe y Martinica.

En muchos casos, la publicidad ha sido útil en nuestra actual lucha por la libertad. Tras recurrir sin éxito a los tribunales para sostener los derechos de los hermanos de Singapur, el Cuerpo Gobernante aprobó la distribución de un tratado especial de cuatro páginas a funcionarios gubernamentales escogidos de todo el mundo, para informarles del trato injusto que está dándose a nuestros hermanos en ese país. En la portada del  tratado, titulado Persecución religiosa en Singapur, aparecía la fotografía de uno de los supuestos “delincuentes” arrestados por tener publicaciones de la Sociedad Watch Tower. Bajo la fotografía de una fiel y sonriente hermana, se leía el epígrafe “Una Testigo de 71 años dice al juez: ‘No soy una amenaza para el gobierno’. Con todo, fue sentenciada a la cárcel”.

En Eritrea, país situado junto al mar Rojo, nuestros hermanos, aunque no han sido objeto de un trato abiertamente cruel, han perdido sus trabajos, sus casas y los beneficios del Estado como consecuencia de su postura neutral. Después de que el periódico The New York Times publicó un artículo ponderando el desarrollo económico de Eritrea como una “historia de éxito africano”, el Departamento de Asuntos Legales de la Sociedad recordó al periódico el subtítulo “Represalias contra los testigos de Jehová” del mismo artículo, y preguntó si el país podía de veras ser calificado de “historia de éxito”. En respuesta, The New York Times del 7 de mayo de 1996 imprimió la carta de la Sociedad y le puso el atrevido encabezamiento “Llaman a Eritrea un fracaso en el respeto a los derechos”.

Como permite ver este informe, hay testimonio abundante de que Satanás el Diablo prueba con todo medio legal e ilegal imaginable para entorpecer la labor de los siervos de Jehová. Que todos nosotros persistamos en ‘luchar contra las fuerzas espirituales inicuas’ que tratan de impedir que la humanidad oiga las buenas nuevas del Reino de Dios. (Efe. 6:10-18.) Al hacerlo, hallemos consuelo en las palabras del apóstol Pablo en Romanos 8:31: “Si Dios está por nosotros, ¿quién estará contra nosotros?”. La respuesta es: nadie que realmente importe, pues nadie puede frustrar el propósito de Jehová.

Dispuestos a servir donde hay más necesidad

Durante el año pasado se envió a los graduados de la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower a colaborar en la siega espiritual de muchos campos fructíferos. Se asignaron matrimonios  a doce países de África, ocho del hemisferio occidental (mayormente de América Central y del Sur), tres de Europa Oriental y otros tres de Asia.

Muchos precursores se mostraron dispuestos a servir donde hicieran falta en sus países. El año pasado, 1.172 precursores de Estados Unidos se ofrecieron gustosamente a predicar en zonas que no están asignadas a las congregaciones. Otros 1.236 predicaron en territorios que rara vez se trabajan, pertenecientes a las 294 congregaciones que solicitaron ayuda a la Sociedad.

En Gran Bretaña, muchos precursores se han dado cuenta de que los fructíferos campos misionales se encuentran en su propio territorio, entre ellos el de los inmigrantes que han llegado en los últimos años. Con el fin de atender este campo verdaderamente internacional, los precursores se han dedicado a aprender veintiocho idiomas.

Se inaugura la escuela para los miembros de los Comités de Sucursal

Cuando se elaboraron los planos del Centro Educativo de la Watchtower de Patterson (Nueva York), se incluyeron instalaciones donde dar instrucción a los miembros de los Comités de Sucursal. Se elaboró un plan de estudios especial para estos hermanos. El primer grupo, de veinticuatro estudiantes, se matriculó el viernes 24 de noviembre de 1995. Las clases comenzaron el lunes siguiente.

Durante el pasado año de servicio, la escuela celebró tres clases, cada una de ocho semanas de duración. Se preparó a hermanos de 60 sucursales de la Sociedad, que supervisan el ministerio de más de 2.825.000 testigos de Jehová y tienen en su territorio asignado más del 45% de la población mundial. De modo que los efectos de la escuela se dejaron sentir enseguida en muchas partes de la Tierra.

Los Comités de Sucursal atienden responsabilidades muy importantes. Según el principio que enunció Jesús en Lucas  12:48b, se exige más de lo acostumbrado a los hombres nombrados por espíritu a quienes se ha puesto a cargo de mucho. Por esta razón, les beneficia asistir periódicamente a sesiones de instrucción.

¿Cuáles son algunos de los deberes de estos hermanos? Cuidar de los miembros de la familia Betel y de los hogares Betel; supervisar el trabajo de oficina, lo que incluye atender la correspondencia, pedidos de publicaciones, asuntos de servicio y traducción de las publicaciones de la Sociedad; las actividades de impresión, algunas pequeñas y otras mayores; el envío de libros, revistas y otros artículos a las congregaciones; la obra de predicar el Reino y hacer discípulos que efectúan los publicadores de congregación, los precursores y los misioneros; las visitas regulares de los superintendentes viajantes a las congregaciones y a los grupos aislados, y los planes para las asambleas de circuito y distrito.

A lo largo del curso se tratan en profundidad estos asuntos y muchos otros relacionados con procedimientos de sucursal y organización del campo. Las enseñanzas bíblicas constituyen una parte muy importante del curso. Se repasan las leyes de Dios y los principios bíblicos que rigen todo aspecto de la vida cristiana. Los sábados por la mañana se da consejo a los hermanos con miras a pulir su oratoria. El personal docente lo componen hermanos con experiencia de la central mundial y del campo, así como miembros del Cuerpo Gobernante. Los estudiantes dedican las noches a hacer sus tareas y preparar las asignaciones que presentarán en clase.

Las esposas de estos hermanos que los acompañan a Patterson se benefician del compañerismo y del trabajo que se les asigna en el Hogar Betel y en otros departamentos, pues ven cómo se efectúan las diversas labores en la central mundial de la Sociedad. Los viernes por la tarde asisten con sus esposos a un discurso en la sala de conferencias de la escuela, que normalmente presenta un miembro del Cuerpo Gobernante. Estas  presentaciones espirituales son muy animadoras y prácticas, por lo que se agradecen mucho.

Los miembros de los Comités de Sucursal opinan que el curso es reconfortante, animador y provechoso. Una clase expresó así su agradecimiento por lo que había aprendido: “Tener esta escuela en el Centro Educativo de la Watchtower grabó en nuestra mente el maravilloso adelanto de la organización de Jehová, y amplió nuestra visión de la predicación y enseñanza que están efectuándose a escala mundial”. Al comentar sobre los aspectos más destacados del curso, varios estudiantes dijeron que ‘una faceta sobresaliente había sido el esfuerzo especial de los miembros del Cuerpo Gobernante por desplazarse desde Brooklyn y enseñarles en las clases y mediante discursos especiales. Dicha atención es conmovedora. Es prueba de su profundo interés por el bienestar del pueblo de Dios en todo el mundo’.

 La segunda clase de la escuela expresó su resolución como sigue: “Estamos resueltos a poner en práctica lo que se nos ha enseñado verbalmente y mediante el ejemplo, a fin de mantener una organización teocrática internacional que funcione sin asperezas, para la alabanza de Jehová Dios y el adelanto espiritual de su pueblo”. Cuando concluyó la tercera clase, los estudiantes repasaron los beneficios del curso de dos meses y dijeron: “La escuela nos ha enriquecido espiritualmente muchísimo y, al mismo tiempo, nos ha motivado a ser siempre dignos de la labor que se nos ha encomendado”.

Los miembros de los Comités de Sucursal de cada clase presentaron a la familia Betel de la sede mundial breves informes sobre el progreso de la obra del Reino en sus respectivos territorios. Los edificios del Betel de Brooklyn, Patterson y Wallkill, así como Georgetown (Ontario, Canadá), se conectaron por hilo  telefónico para escuchar estos programas. La información y las experiencias procedentes de diversos lugares del mundo suministraron prueba contundente de que Jehová está bendiciendo el trabajo fiel y celoso de su pueblo. Los informes también pusieron de relieve el amor abnegado y la unidad de pensamiento y acción que caracterizan a toda la asociación de nuestros hermanos. (1 Ped. 2:17; 5:9.)

Al final del año de servicio estaba reuniéndose una nueva clase, compuesta de representantes de 47 sucursales de la Sociedad.

Beneficios de la Escuela de Entrenamiento Ministerial

Durante el pasado año de servicio, también se vio mucho progreso en relación con la Escuela de Entrenamiento Ministerial. Se celebraron 85 clases en 30 países con estudiantes procedentes de 62 naciones. Se actualizó el plan de estudios y se preparó a más instructores para futuras asignaciones.

Con el aumento que se produce cada año en la actividad del Reino, se forman más congregaciones. Para atenderlas, se precisan ancianos y siervos ministeriales capacitados dispuestos a que se les use donde haya una necesidad particular, así como más superintendentes viajantes que visiten las congregaciones. La Escuela de Entrenamiento Ministerial contribuye a preparar a los hermanos para que satisfagan estas necesidades.

La sucursal de Ecuador informa que algunos de los que han pasado por dicha escuela están ‘sirviendo donde se requiere madurez, y otros están asignados a zonas aisladas donde se han formado congregaciones nuevas’. En Costa Rica, “las congregaciones se han fortalecido espiritualmente porque estos hermanos están llevando la delantera en todas las facetas de la predicación”. Los graduados de El Salvador “son ejemplos para los demás” y su preparación “les ha permitido ser mejores maestros”. México, donde se formaron 466 congregaciones el pasado año de servicio,  informa que “los graduados son muy útiles a la hora de organizar el trabajo en las congregaciones y apoyar el ministerio del campo”. Las congregaciones de Polonia que tienen graduados están impresionadas por “su entrega total al servicio y el apoyo que dan a las congregaciones”.

Pasando al Lejano Oriente, los que fueron de Malaysia a Filipinas para asistir a la escuela ya están trabajando en su país de origen y “cumplen su asignación concienzudamente y con dedicación”. Además, han mejorado mucho en su capacidad de expresarse. Barbados, Guadalupe, Haití, Martinica, Puerto Rico, República Dominicana y Trinidad, así como Guyana y Guayana Francesa, están beneficiándose del excelente servicio de los graduados de la Escuela de Entrenamiento Ministerial.

En Bolivia, casi la mitad de los superintendentes viajantes son graduados de la escuela. Cuando la sucursal de Filipinas necesitó más superintendentes de circuito, utilizó a hermanos capacitados disponibles que habían asistido a las primeras clases de la escuela. Lo mismo ha ocurrido en otros países.

Las expresiones sinceras de las diversas clases de la escuela muestran cuánto se aprecia esta provisión. Los graduados de Perú dijeron que el curso ‘los había capacitado para rendir servicio sagrado de calidad superior’. Una clase de estudiantes de Estados Unidos se preguntó, de acuerdo con lo que dice Salmo 116:12: “¿Qué [pagaremos] a Jehová por todos sus beneficios para [con nosotros]?”. La respuesta fue en parte: “Estamos resueltos a ser pastores amorosos y comprensivos, evangelizadores celosos y maestros hábiles para beneficio de nuestros hermanos”.

Pueden asistir a la escuela los hermanos solteros que hayan servido de ancianos o siervos ministeriales por un mínimo de dos años consecutivos, que estén entre las edades de 23 y 50 años, gocen de buena salud, quieran servir de verdad a los intereses del Reino y a sus hermanos dondequiera que se les necesite y por lo demás estén cualificados. En muchos países, cada vez hay más  jóvenes que tienen la meta de asistir a esta escuela, y así demuestran que toman a pecho las palabras de Eclesiastés 12:1: “Acuérdate, ahora, de tu Magnífico Creador en los días de tu mocedad”.

Edificios para fomentar la adoración verdadera

La construcción de edificios ha llegado a ser una labor importante de la adoración verdadera. En 1512 a.E.C., la nación de Israel siguió las instrucciones de Jehová y construyó un tabernáculo portátil que usaría en la adoración a él. Pero aquel no era un lugar de reunión al que acudía la nación para recibir instrucción. El pueblo se reunía al aire libre. Unos mil años después se construyeron las sinagogas, que eran lugares de reunión. Y los cristianos primitivos se congregaban al principio en casas particulares. Pues bien, a fin de llevar a cabo la comisión de predicar y enseñar que la Palabra de Dios asigna a los adoradores verdaderos de nuestros tiempos, ha sido necesario disponer de oficinas, imprentas e instalaciones de apoyo necesarias, así como suministrar Salones de Asambleas y Salones del Reino. Todo ello ha supuesto efectuar tareas de construcción, aspecto en el cual se hizo mucho el año pasado.

Durante el año de servicio de 1996, la Sociedad estuvo construyendo o ampliando las sucursales y las oficinas de traducción y servicio de 37 países. Algunas de las obras más grandes se hicieron en México, Brasil, Rusia, Japón, Francia, España, Sudáfrica, Estados Unidos, Venezuela y Australia. También se efectuaron trabajos preliminares de construcción en veintidós países. Además, las oficinas de ingeniería y los equipos de construcción de la Sociedad trabajaron en Salones del Reino, Salones de Asambleas y hogares misionales de muchos lugares del mundo donde había necesidad especial.

Durante el año se construyeron nuevos Salones de Asambleas en lugares como Santa Cruz (Bolivia), Madrid (España) y Dakar (Senegal). En Estados Unidos está muy avanzada la construcción de dos Salones de Asambleas, y están comenzándose otros cinco. Aunque el nuevo Salón de Asambleas de Maputo (Mozambique)  aún estaba sin terminar, se utilizó para celebrar una asamblea de distrito en julio, a la que asistieron 1.938 personas, y otra en agosto, con una asistencia de 10.040. Este año también se dedicó un Salón de Asambleas en Ouagadougou (Burkina Faso), otro en Daloa (Côte d’Ivoire) y el segundo salón de Guatemala. El Salón de Asambleas que se ha terminado en Mauricio, una isla del océano Índico, es tan espacioso que sirve para asambleas de distrito de tamaño mediano. El práctico diseño del nuevo Salón de Asambleas de Nouméa (Nueva Caledonia) incluye tres Salones del Reino, que utilizan regularmente seis congregaciones.

Aunque en Japón se han desatado intensos sentimientos antirreligiosos como consecuencia del terrorismo vinculado a las sectas, los testigos de Jehová lograron construir un Salón de Asambleas en Tochigi, no muy lejos de la casa de campo del emperador. Después de terminarse la obra, varios grupos de diversas oficinas del gobierno visitaron las instalaciones. Los funcionarios que los llevaban dijeron que deseaban que los demás vieran por sí mismos que los testigos de Jehová no son como las demás religiones. ¿En qué se diferencian? Lo que dijo John Barr, del Cuerpo Gobernante, en la dedicación de los Salones de Asambleas de Tochigi y Hokkaido en 1996 lo pone de manifiesto. Propuso una resolución para utilizar aquellos salones “en el fomento de la instrucción y la educación bíblicas en armonía con los principios divinos de la Palabra de Dios”.

El año pasado se dio prioridad en muchos lugares a la construcción de Salones del Reino modestos, pero bien diseñados. Se acabaron veintisiete salones más en el territorio de la anterior Alemania oriental. En Ucrania se han construido hasta la fecha 47, y están levantándose otros 56. Se necesitan muchos más Salones en Rusia. Aunque el aumento en la cantidad de Testigos es muy rápido, aproximadamente el 85% de las congregaciones que atiende la sucursal rusa no tienen lugares de reunión permanentes. En Zimbabue, donde hay unas ochocientas congregaciones, ha sido preciso que muchas de ellas se reúnan al aire libre,  lo cual ha desanimado de asistir a algunas personas recientemente interesadas. Pero con la ayuda de tres Comités Regionales de Construcción, la cantidad de Salones del Reino del país ha aumentado a 37. Como consecuencia, en localidades donde había una sola congregación, ahora hay tres o cuatro congregaciones reuniéndose en un Salón. Salta a la vista que se requieren muchos más Salones.

Polonia informa que este año se han dedicado 64 Salones del Reino. En Eslovaquia se construyeron o reconstruyeron bastantes edificios para convertirlos en 95 Salones del Reino. Algunos funcionarios de Eslovaquia han cooperado mucho. No obstante, un alcalde dijo que los testigos de Jehová jamás tendrían un Salón del Reino en su ciudad mientras él ocupara ese cargo. Pues bien, unos seis meses después fue cesado y la nueva administración revocó su decisión. Nuestros hermanos se regocijaron ante la evidencia de la bendición de Jehová. (Zac. 4:6.)

La asistencia a la Conmemoración en Togo es de más o menos el cuádruple de la cantidad de publicadores. Cada publicador dirige como promedio más de dos estudios bíblicos. Y hay una gran necesidad de Salones del Reino donde reunirse. A fin de satisfacer dicha necesidad con edificios apropiados, la Sociedad ha adquirido una moldeadora para que los hermanos hagan sus propios ladrillos de barro estabilizado, y otra para hacer tejas. El primero de estos Salones ya se ha terminado, y hay más en construcción.

En algunos casos parecía que el único modo de construir en un lugar determinado era contando con la cooperación internacional. Así sucedió en Popondetta (Papua Nueva Guinea), donde se necesitaban un hogar misional y un Salón del Reino. Solo puede llegarse a Popondetta en barco o en avión; la mayor parte de los materiales tuvieron que enviarse por barco. De Australia llegó un buen número de voluntarios internacionales expertos en diversos ramos de la construcción. Los publicadores locales, incluidos los jóvenes y las hermanas, se entregaron a las labores  de construcción. Al trabajar todos juntos, se fortalecieron los lazos de la hermandad internacional. Hubo que cernir la arena del lecho del río para eliminar las piedras y después medirla en cubos. Se necesitaron, como mínimo, 27.000 cubos de arena, cemento y agua, que una fila de voluntarios fueron pasándose de mano en mano hasta llegar a la mezcladora. Con el tiempo, los edificios tomaron forma. Cuando llegó el momento de probar el nuevo sistema de sonido y se oyeron las Melodías del Reino en el Salón, que no tiene paredes, a muchos les embargó la emoción y derramaron lágrimas mientras escuchaban extasiados. A continuación se colocó el texto del año y después el letrero del Salón del Reino. En junio se reunieron 362 personas en este Salón para celebrar una asamblea, prueba de que hay una gran cosecha que recoger en esta zona, donde actualmente hay una sola congregación.

El año pasado también se completaron y dedicaron algunas de las obras que incluían imprentas, oficinas y hogares Betel de la Sociedad.

A principios del año de servicio, el 18 de septiembre, hubo un programa de dedicación fuera de lo común en la sede mundial, un programa que puso de relieve la rápida expansión internacional de toda la organización. Había llegado el momento de inaugurar el nuevo edificio de viviendas de treinta pisos del Betel de Brooklyn, y se consideró apropiado incluir en este programa la dedicación de otros veintidós edificios. Dieciocho de ellos eran edificios de viviendas que se habían renovado o construido recientemente y que albergaban a la familia Betel de la sede mundial, dos eran edificios construidos para dar mantenimiento a los vehículos y otros dos eran fábricas grandes. Fue muy agradable escuchar aquella noche a los oradores repasar las pruebas de la dirección y la bendición de Jehová. El auditorio no solo estaba en Brooklyn, sino también en las instalaciones de la Sociedad en Patterson y Wallkill (Nueva York), y en Georgetown (Ontario, Canadá). Hay más información en La Atalaya del 15 de abril de 1996.

 En la sede mundial sirven regularmente 5.581 voluntarios; todos ellos son miembros de la Orden de Siervos Especiales de Tiempo Completo. En total, hay 16.966 miembros de la familia Betel por todo el mundo, los cuales reciben alojamiento en las instalaciones de la Sociedad.

También hubo programas de dedicación en algunas de las sucursales de la Sociedad. El primero fue en América del Sur.

PARAGUAY: Durante los treinta años que pasaron desde la dedicación de la primera sucursal de Paraguay, la cantidad de Testigos de aquel país aumentó de unos quinientos a más de cinco mil y eso que su labor estuvo proscrita doce años. Por ello, se necesitaban nuevas instalaciones para la sucursal. A fin de satisfacer esa necesidad, el 13 de enero de 1996 se dedicó un complejo de siete edificios a unos 10 kilómetros [6 millas] de Asunción, la capital. Asistieron bastantes hermanos que llevaban mucho tiempo sirviendo a Jehová, incluidos algunos misioneros que habían servido anteriormente en Paraguay y otros visitantes del extranjero.

En el discurso de dedicación, Lloyd Barry, del Cuerpo Gobernante, habló acerca de las obras del Gran Constructor, Jehová Dios. La humanidad necesita aprender de él; nos corresponde a nosotros ayudarla. Después de indicar que los nuevos edificios se utilizarían para apoyar dicha labor, el hermano Barry preguntó: “¿Desean dárselos a Jehová?”. El auditorio asintió de corazón.

IRLANDA: El programa de dedicación de la nueva sucursal de Irlanda se celebró el 4 de mayo de 1996. En Irlanda ha habido predicadores de las buenas nuevas por más de cien años. Pero en la década pasada se vio un aumento especialmente rápido. Actualmente Irlanda tiene unos cuatro mil cuatrocientos publicadores en 114 congregaciones. Para atender sus necesidades, se ha construido una nueva sucursal en un hermoso entorno rural a unos 30 kilómetros al sur de Dublín, en un extremo del pueblo de Newcastle, en el condado de Wicklow. La sucursal está compuesta de tres edificios unidos, en los que hay veinte habitaciones, varias oficinas modernas, una cocina, una lavandería, un garaje  para el mantenimiento de vehículos y un departamento de envíos de publicaciones.

Muchos voluntarios aportaron con gusto los talentos necesarios para efectuar la construcción. Los trabajadores del extranjero contaron con la ayuda de muchos hermanos irlandeses que se emplearon de buena gana en lo que para ellos era una nueva faceta del servicio del Reino. Todas las congregaciones de Irlanda participaron en el trabajo. Muchos Testigos de congregaciones lejanas salían de madrugada para empezar a trabajar el sábado a las ocho de la mañana, y rendían una jornada completa de ocho horas en la construcción. Nadie se quejó del clima ni de su asignación de trabajo. Sencillamente se pusieron a trabajar de buena gana. (Sal. 110:3.)

En el discurso de dedicación, Gerrit Lösch, del Cuerpo Gobernante, analizó algunas profecías de Isaías que predecían la restauración y expansión del pueblo de Dios. El pueblo de Jehová de Irlanda ha participado en el cumplimiento de aquellas profecías de muchas maneras, y continúa haciéndolo.

INDONESIA: La dedicación de las instalaciones de Betel fue un aspecto sobresaliente del año de servicio de los testigos de  Jehová de Indonesia. Toda esperanza de celebrar un acontecimiento como este pareció por mucho tiempo ilusoria, pues los testigos de Jehová no gozaban de una posición legal que favoreciera su obra. No obstante, desde 1990 la necesidad de estas instalaciones ha sido acuciante.

Con el permiso y la bondadosa dirección del Cuerpo Gobernante, finalmente se decidió construir las nuevas instalaciones. Pero los hermanos indonesios no eran duchos en construcción, de modo que, ¿cómo la llevarían a cabo? La respuesta la suministró la hermandad internacional. La Oficina de Construcción de Brooklyn y la Oficina Regional de Ingeniería de Australia hicieron los preparativos necesarios. Un total de 100 siervos y voluntarios internacionales suministraron la pericia que hacía falta. Enseñaron a 40 hermanos locales y trabajaron con ellos codo con codo durante los dos años que duró la construcción. Fue solo gracias al espíritu de Jehová como los hermanos lograron superar los muchos y variados obstáculos que se presentaron durante la construcción.

Por esa razón, para los hermanos fue un acontecimiento especialmente feliz e histórico cuando John Barr dedicó las nuevas  instalaciones el 19 de julio. En el auditorio, de 285 personas, había 118 representantes de otras sucursales y ex misioneros del extranjero. También estaban presentes para compartir la alegría de aquella ocasión varios superintendentes de circuito y distrito y, por supuesto, los 59 miembros de la familia Betel.

Con las nuevas instalaciones, los hermanos pueden servir con más productividad y eficiencia a los más de doce mil publicadores de esta zona del campo mundial. Tienen mucho trabajo que hacer, pues hay casi doscientos millones de personas distribuidas en miles de islas de este enorme archipiélago a quienes debe llevarse el mensaje del Reino.

El día de la dedicación también fue una ocasión alegre de reencuentros y compañerismo. Durante los siguientes dos días, los hermanos disfrutaron juntos de la Asamblea de Distrito “Mensajeros de la paz de Dios”. En toda la asamblea predominó un espíritu de hermandad internacional: estaba presente un miembro del Cuerpo Gobernante, se leyeron saludos y se escucharon informes especiales, así como experiencias, presentadas por asambleístas procedentes del extranjero. Sí, la semana de la dedicación fue realmente especial para el pueblo de Jehová e histórica para la obra del Reino en este país.

ALBANIA: La predicación de las buenas nuevas en Albania se efectúa bajo la supervisión general de la sucursal italiana. Pero las necesidades del campo albano han hecho que sea ventajoso tener una sucursal allí mismo. De modo que el 12 de mayo de 1996, Milton Henschel, miembro del Cuerpo Gobernante, se dirigió a un auditorio de 1.534 personas reunidas en Tirana, la capital, para dedicar los dos edificios que ahora sirven de oficina de la Sociedad y Hogar Betel de Albania.

El programa comenzó con las siguientes palabras, dirigidas a los invitados procedentes de catorce países: “Gracias por estar con nosotros en la dedicación de nuestro nuevo Betel. Que Jehová los bendiga. ¡Bienvenidos a Albania!”. Aquella afectuosa bienvenida se dio en el idioma de cada grupo de visitantes.

 El programa proporcionó la oportunidad de llegar a conocer tanto a hermanos fieles que llevan mucho tiempo sirviendo a Jehová en Albania, como a hermanos más nuevos. Entre los que relataron su experiencia estuvo Linda DiGregorio. Ella y su esposo, Michael, que eran misioneros en la República Dominicana, planeaban hacer una visita a sus parientes de Albania en la primavera de 1992. El Cuerpo Gobernante les pidió que extendieran su estancia de tres días a dos o tres meses. “Aquella visita de tres días se ha convertido en una estancia permanente”, dijo. Una vez que la obra se legalizó, en mayo de 1992, comenzaron a predicar libremente de casa en casa. “Muchas personas afectuosas y hospitalarias abrieron sus puertas y sus corazones al mensaje bíblico —explicó Linda—. Contábamos con solo unos cuantos tratados y algunas revistas; no teníamos ni Biblias ni libros. Pero muchas personas respondieron al mensaje de la verdad. Aceptaron la invitación de asistir a las reuniones y algunas ya se han bautizado.”

Cinco meses más tarde llegaron precursores especiales de Italia. Algunos más llegaron de Grecia. La Sociedad organizó un curso para ayudarles a aprender el idioma. Pero las condiciones eran muy difíciles. Escaseaba el suministro eléctrico y no había mucha agua. Era difícil obtener alimento y otras provisiones. Había que hacer fila durante horas para todo. A los 100 precursores especiales del extranjero se les han unido quince precursores especiales albanos. Están distribuidos en 40 ciudades y pueblos del país. Tienen un buen suministro de publicaciones, incluida La Atalaya, que se publica quincenalmente en albano. En agosto de 1996, Albania alcanzó el cuadragésimo máximo consecutivo: 908 publicadores, un 52% más que el año anterior. Fue especialmente emocionante para ellos tener una asistencia de 6.523 personas a la Conmemoración el pasado mes de abril. Hay mucho que hacer en este campo tan productivo.

Esta es solo una pequeña muestra de lo que ocurrió en todo el mundo el año pasado. Todo está sucediendo a un ritmo asombroso. La obra que Jesucristo predijo está efectuándose, y bajo su dirección se llevará a buen término antes de que venga el fin.

[Ilustración de la página 4]

Se han impreso más de noventa millones de ejemplares

[Ilustración de la página 5]

El año pasado se tradujeron muchos libros y folletos a 164 idiomas

[Ilustración de la página 6]

La impresión y distribución de las revistas alcanzaron niveles sin precedentes

[Ilustración de la página 7]

Actualmente se producen videocintas en 35 idiomas

 [Ilustraciones de la página 12]

1. Auditorio de Cluj-Napoca (Rumania)

2, 3. Algunos de los 1.631 bautizados en Cluj-Napoca y Brasov (Rumania)

4. Multitud entusiasmada en el Népstadion (Hungría)

[Ilustraciones de las páginas 20 y 21]

La escuela para los miembros de los Comités de Sucursal está celebrándose en el Centro Educativo de la Watchtower

1. Escuela

2. Un instructor con los estudiantes después de clases

3. Aula

4. Los estudiantes yendo a su habitación para estudiar

5. Patio

6. Edificio de viviendas

7. Un estudiante relatando experiencias en la adoración matutina

[Ilustraciones de la página 29]

1. Sucursal de Irlanda

2, 3. Vistas de la sucursal de Paraguay

[Ilustraciones de la página 30]

1. Sucursal de Indonesia

2. Sucursal de Albania