Aspectos sobresalientes del año pasado

LOS acontecimientos del año pasado dan prueba de que estamos muy adentrados en “los últimos días”, de los que se predijo que serían “tiempos críticos, difíciles de manejar” (2 Tim. 3:1). Sin embargo, a medida que empeora la situación, se hace más evidente la bendición de Jehová sobre sus siervos fieles de toda la Tierra. Aunque suframos debido a los desastres naturales, la delincuencia, los actos violentos, las dolencias físicas, la depresión, la edad, la oposición o la apatía, la fortaleza que Jehová nos da nos permite correr “con aguante la carrera que está puesta delante de nosotros” (Heb. 12:1).

“¡SE ACERCA EL FIN DE LA RELIGIÓN FALSA!”

En octubre y noviembre de 2006, los testigos de Jehová intensificaron su predicación por toda la Tierra distribuyendo  el tratado Noticias del Reino núm. 37, titulado “¡Se acerca el fin de la religión falsa!”. ¿Cómo respondió el público a este electrizante mensaje?

“¡Es buenísimo!”, dijo un señor de Suecia que estaba harto de la hipocresía de la religión falsa y que terminó aceptando un estudio bíblico. Pero él no es el único: son muchos los que han empezado a estudiar la Biblia a raíz de la campaña con este tratado.

Nepal

En Katmandú, una hermana llamada Dil le entregó el tratado a un hombre bastante religioso cuya esposa lo había abandonado hacía dos meses por los problemas que él tenía con la bebida. Cuando Dil y su esposo, Buddha, regresaron para hablar sobre el tratado, el señor les dijo que no le gustaba la conducta de algunos miembros de su religión y que, además, las enseñanzas de los testigos de Jehová eran muy diferentes a las de su iglesia. El hermano le leyó Revelación 18:2-4 y recalcó la urgencia de salirse de “Babilonia la Grande”. En la tercera visita comenzaron a estudiar la Biblia utilizando la lección 13 del folleto Exige. En la quinta visita conocieron a su esposa, quien había regresado al hogar. Ella conocía a los Testigos y le gustaba nuestro mensaje. En la séptima visita, la esposa se unió al estudio y le contó al matrimonio cristiano que su esposo había dejado el alcohol.

Brasil

Cierto hombre que trabajaba de taxista con su motocicleta decidió dar más publicidad al tratado, así que lo llevó pegado en la espalda, sobre la chaqueta, durante varios días. ¡Era imposible que los clientes no lo vieran de camino a su destino!

Mientras estaban predicando, dos hermanas se asustaron cuando vieron un letrero en una casa que decía: “Pueden pasar, pero no saldrán con vida”. Sin saber qué hacer, acudieron a dos hermanos que estaban cerca, y estos decidieron visitar aquella casa. Le pidieron ayuda a Jehová  y dieron unas palmadas para anunciar su llegada. Salió el dueño de la casa, que era policía, y aceptó amablemente el tratado. Resulta que estaba renovando la casa y tenía en el patio trasero una gran cantidad de materiales de construcción. Así que había puesto el letrero para espantar a los ladrones. Cuando los publicadores volvieron a visitarlo, empezó a estudiar la Biblia.

Mongolia

Tsetsegmaa había hablado varias veces de la verdad con su hermana mayor. Aunque esta última había asistido a algunas reuniones y a la Conmemoración dos años seguidos, no se mostraba muy entusiasmada, y nunca había querido estudiar la Biblia. Pero cuando vio el tratado Noticias del Reino núm. 37 en la casa de Tsetsegmaa, sintió curiosidad. Estuvo dos horas conversando con su hermana y haciéndole muchas preguntas, y Tsetsegmaa las contestó todas con la Biblia. Sorprendida por las respuestas, dijo que quería saber más, y actualmente está estudiando la Biblia con regularidad.

Georgia

Unas hermanas le ofrecieron el tratado a una señora, y esta les preguntó si tenía algo que ver con la religión. Cuando le contestaron que sí, ella lo aceptó y prometió leerlo. Las hermanas regresaron, y la señora, que pertenecía a la Iglesia Ortodoxa, les dijo que al leer el tratado le habían surgido dudas sobre su religión. También les expresó su preocupación por la situación mundial y la decadencia en los valores morales que se observa en la juventud. Y les confesó que le resultaba muy difícil encontrar un tema para conversar con sus hijos. Las publicadoras le leyeron 2 Timoteo 3:1-5 y le entregaron el libro Enseña. Al despedirse, la señora les dijo: “Estoy convencida de que su religión es la verdadera. Tengo que felicitar a sus jóvenes por su forma de vestir, su honradez y su moralidad”. Esta señora recibe las revistas regularmente y disfruta muchísimo de su lectura.

 Bangladesh

Una joven de 19 años llamada Richel fue a distribuir el tratado en una zona que no se había visitado antes. Aunque el lugar se encontraba bastante lejos de su casa, Richel creyó que debía ir allí, pues aquella era una campaña especial. Cuando tocó a la segunda puerta, salieron dos chicas que afirmaban ser cristianas y cuyo padre había fallecido hacía solo un par de meses. “¿Por qué permitió Dios que nos pasara esto?”, preguntó una de ellas, y Richel le contestó con la Biblia. Al escucharla, las muchachas quedaron convencidas de que Dios la había enviado, así que aceptaron con gusto el tratado Noticias del Reino. Viendo su gran necesidad espiritual, Richel se ofreció para darles clases de la Biblia, y ellas aceptaron de inmediato. De hecho, ambas son muy buenas estudiantes, y tienen muchas preguntas sobre distintos temas. Aunque  Richel tiene que investigar mucho, le encanta enseñar la Biblia a personas con tanta ansia de conocer la verdad.

Armenia

Una precursora regular llamada Eliza recibió una llamada telefónica de Lilit, una antigua estudiante de la Biblia, que le dijo: “Cancela todos tus planes para mañana y ven a verme; tengo que reanudar el estudio”. ¿A qué se debía tanta urgencia? Cuando Lilit comenzó a estudiar la Biblia con los testigos de Jehová hace dos años, su esposo le dio a escoger entre él o Jehová, y ella dejó de estudiar. Recientemente, mientras estaba en un parque con sus hijos, le entregaron el tratado Noticias del Reino. La información reavivó su interés de tal manera que le dijo a su esposo: “Tal vez a ti te parezca suficiente vivir bien durante cincuenta años y luego morir, pero a mí no me satisface”. Entonces le aseguró a su esposo que el estudio de la Biblia la ayudaría a mejorar su personalidad, y él dejó de oponerse. Ahora él incluso se encarga de los niños mientras ella estudia.

Camboya

Durante la campaña especial, un misionero llamado Hugues habló con un musulmán. Tras leer el tratado, el señor concordó en que las religiones no deberían participar en la guerra. De hecho, estaba muy decepcionado de su propia religión, pues, según dijo, tenía una mala reputación por culpa de los extremistas. Hugues le leyó Salmo 46:9 para mostrarle que Dios ha prometido eliminar las guerras. A la siguiente semana, Hugues le llevó el libro Enseña. Ahora este señor valora mucho más la Biblia y la estudia regularmente.

Rusia

“Sé que ustedes tienen la verdad —les dijo un sacerdote ortodoxo a las dos hermanas que le entregaron el tratado—, y que su Dios, Jehová, destruirá todas las religiones menos la suya.” El religioso también tenía algunos conocimientos sobre la esperanza celestial y la promesa del Paraíso terrestre. Cuando las hermanas le preguntaron por qué seguía en su religión si sabía que iba a ser eliminada,  les contestó: “Es mi trabajo. Tengo tres apartamentos y cuatro automóviles. No puedo dejarlo”.

CAMPAÑA ESPECIAL PARA LA CONMEMORACIÓN

El lunes 2 de abril de 2007, los testigos de Jehová de todo el mundo ensalzaron la bondad inmerecida y el amor de Dios celebrando la Cena del Señor. Como parte de los preparativos, del 17 de marzo al 2 de abril se distribuyó a escala mundial una invitación para este importante acontecimiento. Muchos niños y estudiantes de la Biblia utilizaron este período para empezar a predicar como publicadores no bautizados de las buenas nuevas.

Estados Unidos

En la noche de la Conmemoración, el hermano que estaba contestando las llamadas telefónicas en la sede mundial, situada en Brooklyn (Nueva York), atendió durante dos horas un sinnúmero de llamadas de personas que querían saber adónde podían ir a celebrar la Conmemoración. En muchos casos, se trataba de personas que habían decidido asistir tras haber recibido la invitación. Una señora dijo: “Acabo de llegar a casa y me he encontrado con la invitación para la reunión de esta noche. ¿Podría confirmarme el horario? Me gustaría asistir”.

Una chica de 16 años llamada Jacquelin le dio una invitación para la Conmemoración a una profesora y le  explicó lo importante que era ese acontecimiento. Para su sorpresa, la maestra se presentó. Como la Conmemoración se celebró en un Salón de Asambleas, Jacquelin le mostró las instalaciones después del programa. La profesora quedó impresionada por la limpieza y la organización, pero sobre todo por el hecho de que fueran voluntarios los encargados de construir las instalaciones y mantenerlas en buen estado. Después de decir lo mucho que le había gustado el discurso, preguntó: “¿Qué tengo que hacer para recibir las clases bíblicas de las que habló el orador?”. La joven hermana respondió con entusiasmo: “¡Deje eso en mis manos!”. Así que Jacquelin comenzó a darle clases bíblicas a su profesora todos los lunes después de clase.

Sudáfrica

Una congregación de nueve publicadores que se encuentra en una zona aislada no se explicaba por qué habían recibido solo una de las 500 invitaciones que esperaban. Más tarde averiguaron lo que había ocurrido.  Resulta que se había desprendido la etiqueta de la caja con los tratados que envió la sucursal. Como no sabía qué hacer con el paquete, el personal de la oficina postal lo abrió para descubrir quién era el remitente o el destinatario. Al ver las invitaciones, pensaron que debían distribuirse, y eso fue lo que hicieron: dejaron una en cada apartado postal, y terminaron repartiendo todas las invitaciones. Así fue como los hermanos encontraron la suya. Podemos imaginarnos la alegría de esta congregación de apenas nueve publicadores cuando tuvieron para la Conmemoración una asistencia de 42 personas, muchas de las cuales llegaron con la invitación que habían encontrado en su apartado postal.

Italia

Patrizia le entregó una invitación a Gabriella, su estudiante de la Biblia, y le explicó la importancia de la ocasión. Mattia, el hijo de Gabriella, que estaba escuchando la conversación atentamente, pidió permiso para llevarle una invitación a su maestra. Al día siguiente, Mattia —de tan solo cinco años de edad— no solo se la entregó, sino que le explicó lo importante que era asistir a la Conmemoración y le dijo que le daría mucha alegría verla en el Salón del Reino. Unos días después, en una reunión de padres, la maestra de Mattia le dijo a Gabriella que había quedado tan impresionada por la convicción de su hijo que acudiría a la Conmemoración. Acompañó a Gabriella y Mattia, y escuchó atentamente el discurso. También quedó fascinada por lo bien que se portaron todos los niños. Más tarde dijo que ya entendía por qué era tan importante la Conmemoración, como aseguraba Mattia. Posteriormente, el niño le dio Mi libro de historias bíblicas para el hijo de ella, y Gabriella y Patrizia han hecho planes para visitarla.

México

Mientras predicaba, un superintendente cristiano se encontró con un pastor presbiteriano y lo invitó a la  Conmemoración. El señor aceptó con gusto y, para sorpresa del hermano, le preguntó si podía repartir las invitaciones entre sus feligreses. La congregación quedó encantada cuando vio llegar al salón al pastor y a 40 miembros de su iglesia, cada uno con una invitación. El pastor dijo que había más gente que quería venir, pero pensaban que no podrían entrar sin una invitación. Los once publicadores de esta congregación estaban rebosantes de alegría por tener una asistencia de 191 personas en la Conmemoración.

Australia

Un joven que estudiaba la Biblia con los Testigos comenzó a hablar de lo que aprendía con la gente del gimnasio donde trabajaba. Como resultado, una mujer aceptó su invitación para asistir a la Conmemoración. De adolescente, ella oía a los hermanos cantar en un salón cercano a su casa. Aunque ella quería ir al salón, sus padres le prohibieron que se relacionara con los testigos de Jehová. Con todo, asistió a algunas reuniones, pero perdió el contacto con los hermanos al mudarse su familia. Cuando asistió a la Conmemoración, le presentaron a una hermana con la que empezó a estudiar la Biblia. Ya asiste a las reuniones, y su esposo también se ha interesado en la Biblia. Por su parte, el joven que trabaja en el gimnasio ya es publicador no bautizado y está pensando en bautizarse.

Kazajistán

Una señora interesada en la verdad dijo que no podría asistir a la Conmemoración porque tenía dos niños pequeños. Pero el día de la Conmemoración, su hija de cinco años se vistió y se fue sola al Salón del Reino. Cuando la madre se dio cuenta de que su hija no estaba, salió disparada a buscarla. Se imaginó que estaría en el salón, y allí fue donde la encontró. Como ya estaba allí, pensó que lo mejor sería sentarse al lado de su hija y concentrarse en el programa.

 SE ESTABLECEN LEGALMENTE LAS BUENAS NUEVAS

Francia

Algunas agencias oficiales llevan presionando desde 1996 para que la sucursal pague un impuesto por el reembolso que reciben los miembros de la familia Betel de Louviers. Pues bien, el 28 de marzo de 2007, el Tribunal Administrativo de París dictaminó que, en vista de que los miembros de la familia Betel no son empleados asalariados, dicho reembolso no podía gravarse con ningún impuesto. Según el tribunal, “los testigos de Jehová que son miembros permanentes del Betel ubicado en Louviers sienten un compromiso espiritual hacia su comunidad”. Este fallo pone de relieve la naturaleza espiritual de las actividades que realiza la familia Betel y se parece al que emitió recientemente un alto tribunal administrativo de Brasil.

La ciudad de Lyon, por otro lado, se negó a alquilarles a los hermanos una sala de actos municipal para la Conmemoración. El 15 de marzo de 2007, un juez del Tribunal Administrativo ordenó a la ciudad que alquilara el local a los testigos de Jehová. La ciudad apeló al Consejo de Estado, pero este sostuvo el fallo del tribunal y señaló que el municipio había cometido “una grave violación de una libertad fundamental: la libertad de reunión”. El Consejo de Estado también ordenó a la ciudad que pagara las costas judiciales en las que había incurrido la congregación.

Pese a este fallo favorable, los testigos de Jehová de Francia siguen siendo el blanco de los opositores, de los medios de comunicación e incluso de las autoridades. Por ejemplo, en una entrevista pública realizada en 2005, una señora que había sido representante de la Asamblea Nacional francesa acusó a los Testigos de ser “una organización del tipo mafioso con una estructura piramidal”. Los hermanos llevaron esta calumnia a los tribunales, y en julio de 2007, el Tribunal de Apelaciones de Ruán falló a  favor de los Testigos, alegando que la acusada había realizado “unas declaraciones totalmente injustificadas, carentes de toda buena fe y que [iban] más allá de los límites de la libertad de expresión”. El gobierno francés sigue intentando aplicar a la Asociación de los Testigos de Jehová un impuesto injusto e ilegal. Este caso se encuentra actualmente en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, y los hermanos están seguros de que Jehová los respaldará.

Uzbekistán

Se han registrado más de mil casos en que nuestros hermanos han sido agredidos o detenidos. La mayoría de los arrestos se produjeron durante la Conmemoración de 2005 y 2006. Aunque en la Conmemoración de 2007 felizmente no hubo ningún problema, poco después arrestaron a un hermano y una hermana acusados de enseñar religión. El hermano, que está casado y tiene dos hijos, fue sentenciado a dos años de prisión y fue encarcelado inmediatamente. La hermana tendrá que realizar durante dos años trabajos obligatorios con fines correctivos y entregar el 20% de su salario al gobierno.

Georgia

El 3 de mayo de 2007, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos falló por unanimidad en contra del gobierno de Georgia por haber tolerado la violencia religiosa hacia los testigos de Jehová y ordenó que se compensara a las víctimas. De octubre de 1999 a noviembre de 2002 se produjeron 138 ataques violentos contra los Testigos, en algunos casos ante la pasividad de la policía, que se negó a intervenir. Los jueces dictaminaron que el anterior gobierno de Georgia no solo violó el Convenio Europeo de Derechos Humanos, sino también la libertad de religión de los Testigos georgianos, pues no hizo nada para protegerlos de los extremistas religiosos. Este contundente fallo judicial pone de relieve que no se puede coartar la libertad de religión y que hay que proteger a los testigos de Jehová aunque se enfrenten a la oposición de la mayoría.

 Eritrea

Hace cinco años el gobierno tomó medidas drásticas para controlar a los grupos religiosos independientes que actúan al margen de las cuatro confesiones aprobadas por el Estado. Desde entonces, los testigos de Jehová han afrontado una fuerte oposición. Aunque se reúnen en casas particulares, a nuestros hermanos los siguen deteniendo, torturando y sometiendo a mucha presión para que renieguen de su fe. En abril de 2007 aún había veinticuatro Testigos encarcelados por asistir a las reuniones, predicar o negarse a prestar el servicio militar por motivos de conciencia. De este grupo, tres superan los 60 años de edad, diez viven en condiciones deplorables y tres llevan en prisión desde 1994. Aunque las gestiones para ayudar a nuestros hermanos todavía no han dado el resultado esperado, estamos seguros de que su situación pronto mejorará. Mientras tanto, seguimos confiando en la ayuda de Jehová, quien libra a sus siervos “de la opresión y de la violencia” (Sal. 72:14).

Andorra

El 14 de diciembre de 2006 por fin se consiguió el reconocimiento legal, algo que se ha estado tratando de lograr desde 1973. En Andorra hay más de ciento cincuenta publicadores.

Corea del Sur

Hace más de cincuenta años que los hermanos de Corea se enfrentan a penas de cárcel por negarse a prestar el servicio militar. Como resultado de ello, cinco hermanos han fallecido. Después de agotar todas las vías legales en el país, los hermanos Yoon y Choi apelaron a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. El 3 de noviembre de 2006, dicha comisión determinó que Corea del Sur había violado los derechos humanos de los hermanos y ordenó que fueran indemnizados. La comisión también apremió al gobierno a tomar las medidas oportunas para que a los demás objetores de conciencia no se les forzara a violar sus principios  amenazándolos con la cárcel. Como promedio, todos los meses se encarcela a 70 hermanos.

En el pasado, muchos hermanos que se encontraban en esta situación decidían cumplir la sentencia y pasar un año y medio en prisión. Sin embargo, ahora la mayoría de nuestros jóvenes deciden apelar. Como resultado de ello hay cientos de apelaciones en curso. El gobierno coreano ha manifestado su intención de crear algún tipo de servicio alternativo de carácter civil. Habrá que esperar para ver si eso se cumple y si las conciencias de los hermanos implicados les permiten realizar el servicio sustitutorio.

Argentina

En julio de 2007, el ministro de Justicia y Derechos Humanos firmó una resolución ministerial en la que se admitía que Daniel Víctor Guagliardo había sido injustamente encarcelado por negarse a prestar el servicio militar siguiendo los dictados de su conciencia educada por la Biblia. Esta decisión puede beneficiar a otros hermanos que fueron encarcelados injustamente por declararse objetores de conciencia y negarse a prestar el servicio militar.

Armenia

Se presentaron cargos criminales contra diecinueve hermanos cuando se negaron a efectuar un servicio sustitutorio que les habría llevado a quebrantar su neutralidad cristiana. Sin embargo, la Fiscalía General del Estado les envió una carta en septiembre de 2006 comunicándoles que se habían retirado los cargos. Con todo, el gobierno todavía tiene que crear un programa de servicio sustitutorio aceptable para los cristianos. Por eso, a mediados de 2007 había 71 hermanos jóvenes cumpliendo penas de prisión de hasta tres años.

Uno de estos jóvenes es Vahan Bayatyan. Cuando fue condenado a pasar en prisión un año y medio, el fiscal solicitó una sentencia mayor, pues, según él, la objeción de conciencia del hermano Bayatyan era “infundada y peligrosa”.  El Tribunal de Apelaciones añadió un año a la sentencia, y el Tribunal Supremo ratificó el fallo. El hermano Bayatyan presentó un recurso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y lo admitieron a trámite, lo cual indica que la corte está dispuesta a estudiar el caso. Esperamos que se emita un fallo favorable que ayude tanto al hermano Bayatyan como a otros que están en la misma situación.

Azerbaiyán

Aunque los testigos de Jehová están inscritos legamente en este país, siguen afrontando muchas dificultades. Por ejemplo, el 24 de diciembre de 2006, más de doscientos hermanos y simpatizantes estaban tranquilamente reunidos en Bakú analizando temas bíblicos cuando de repente entraron policías armados, periodistas de la televisión y varios funcionarios con el fin de interrumpir la reunión. La policía, que no tenía una orden de registro, derribó la puerta del local alquilado y detuvo a los asistentes. Al menos dos de ellos fueron golpeados. Los agentes se llevaron una gran cantidad de publicaciones bíblicas, la caja de contribuciones, documentos legales y varias computadoras que se usaban para traducir la Biblia y diversas publicaciones cristianas. La mayoría de los arrestados fueron puestos en libertad al final del día. Pero a seis de ellos, que eran voluntarios extranjeros, los deportaron por “difundir propaganda religiosa”. Los hermanos de este país se enfrentan a penas de cárcel por negarse a prestar el servicio militar y también tienen problemas para importar publicaciones.

Israel

El 5 de febrero de 2007, el Tribunal del Distrito de Haifa dictaminó que el Centro de Congresos de Haifa había discriminado a los testigos de Jehová al no permitirles usar su sala de actos para una asamblea. El tribunal ordenó al centro de convenciones que pagara parte de los gastos judiciales. Según el fiscal general del Estado, la  gerencia del centro tiene “el deber fundamental [...] de tratar a todos los clientes con equidad, un deber que ha sido violado en estas circunstancias”. Este fallo positivo allanará el camino para que nuestros hermanos israelíes puedan celebrar grandes reuniones.

Tayikistán

La aduana confiscó dos cargamentos de publicaciones, y se presionó al ministro de Cultura para que se proscribieran nuestras publicaciones y nuestra organización. Además, a dos misioneros de Galaad se les obligó a abandonar el país. El 11 de octubre de 2007, las autoridades proscribieron las actividades de los testigos de Jehová. Ya se han presentado varios recursos para defendernos de todas estas injusticias. Oramos a Jehová para que la predicación continúe en esta región tan productiva, que registró un 14% de aumento en el año de servicio 2007.

Ucrania

La sucursal había programado una reunión especial en el estadio de Lvov para el 12 de mayo de 2007. Pero un día antes, la gerencia de la instalación deportiva cedió a la presión de los opositores y canceló el contrato. Inmediatamente, los hermanos se pusieron en contacto con las autoridades tanto en Ucrania como en Estados Unidos para que convencieran a la gerencia del estadio de que los testigos de Jehová no representan una amenaza para la ciudad. El día de la reunión especial, cuando todavía no se había logrado un acuerdo, empezaron a llegar miles de Testigos de todo el país en automóvil, tren y autobús. Los hermanos se congregaron pacíficamente a las puertas del estadio esperando con paciencia a que se abrieran. Aprovecharon la espera para conversar amigablemente e incluso para entonar cánticos del Reino. De repente, tan solo veinte minutos antes de la hora estipulada para el inicio del programa, se consiguió convencer al personal del estadio para que abriera las puertas. Más de veintisiete mil hermanos entraron en el local dispuestos a disfrutar del  animador discurso que presentaría el superintendente de zona.

Turkmenistán

Los testigos de Jehová aún no están inscritos oficialmente en este país. Tras un período de relativa paz, las autoridades han empezado a perseguir de nuevo a los hermanos. Pese a ello, los publicadores no se acobardan y siguen reuniéndose y predicando las buenas nuevas con discreción (Mat. 10:16). Tres jóvenes fueron detenidos por negarse a prestar el servicio militar por motivos de conciencia. El tribunal falló en su contra, y aunque dos de ellos no tuvieron que ingresar en prisión, el tercero fue sentenciado a un año y medio de cárcel. Puesto que las condiciones en las cárceles son precarias, se ha hecho lo posible por atraer la atención internacional sobre esta situación. Además, se han denegado los visados a los hermanos abogados de fuera del país que querían entrar para representar a nuestros hermanos en el juicio. De todos modos, ninguna autoridad humana puede impedir que nuestras oraciones lleguen al Altísimo (1 Tim. 2:1, 2).

Kazajistán

En una región donde los testigos de Jehová aún no están inscritos oficialmente, seis agentes de la fiscalía irrumpieron en una reunión religiosa que se celebraba en la casa de una hermana. Se impusieron fuertes multas a cinco hermanas, e incluso a un hermano que ni siquiera estaba allí presente. Se han presentado los recursos de apelación correspondientes.

Turquía

El 31 de julio de 2007, la sucursal recibió con gran alegría la confirmación de la inscripción oficial de la Asociación de Apoyo a los Testigos de Jehová. La inscripción se produjo tras un proceso de más de dos años, en los que hubo que defender en los tribunales la constitucionalidad de los estatutos de la organización. Cuando un tribunal de Estambul falló a favor de los Testigos, el gobierno apeló al Tribunal Supremo. Pero el Supremo confirmó la  sentencia del tribunal inferior, lo cual finalmente hizo posible la inscripción. La nueva asociación es la entidad legal mediante la cual la sucursal puede comprar propiedades, alquilar locales para celebrar asambleas, aceptar donaciones y defender los intereses de los testigos de Jehová ante los tribunales.

Dos testigos de Jehová fueron multados por “molestar a los ciudadanos” distribuyendo el tratado Noticias del Reino núm. 37. No obstante, el Juzgado de Paz de Şişli (Estambul) anuló la multa alegando que “ofrecer las publicaciones de los testigos de Jehová [...] entra dentro del ámbito de la libertad de pensamiento y de religión” y que los ciudadanos de Turquía “son libres de difundir sus creencias”. Con todo, los hermanos turcos se enfrentan a otras dificultades. Por ejemplo, los varones en edad de cumplir con el servicio militar se exponen a la cárcel y a multas.

Como se ve por estos informes, en muchas ocasiones los testigos de Jehová acudimos al Tribunal Europeo de Derechos Humanos cuando algún país de Europa nos impide ejercer nuestro derecho de adorar a Dios. Para mediados de 2007, había veintidós casos pendientes en este tribunal, que tenían que ver con la neutralidad, la inscripción legal y la persecución. Sin lugar a dudas, todos los hermanos que se enfrentan a estas dificultades, tanto en Europa como en otros lugares, necesitan que oremos por ellos (2 Cor. 1:10, 11).

FIDELIDAD E INTEGRIDAD

Este Anuario relata en detalle cómo nuestros hermanos rusos se mantuvieron íntegros durante la proscripción de la era soviética. La oposición a la que se enfrentaron fue brutal. Pero incluso en los países donde disfrutamos de libertad, Satanás y su descendencia tratan constantemente de hacernos transigir con métodos más sutiles. ¡Cuánto se alegra Jehová cuando sus siervos  se mantienen fieles! (Pro. 27:11.) Las experiencias que se relatan a continuación prueban que el pueblo de Dios demuestra su fe y lealtad a diario por todo el mundo.

Suecia

Una precursora que trabaja en un hospital privado tiene que hacer frente todo el tiempo a las insinuaciones sexuales de sus compañeros. Sin embargo, ha ideado una estrategia muy eficaz. Cuando llega alguien nuevo, enseguida le dice que es Testigo y que está casada. Siempre que puede, les explica a sus compañeros las cosas en común que tiene con su esposo y les recalca lo unidos que están. Cuando tiene que hablar con un médico sobre algún paciente, se reúne con él en el comedor, donde siempre hay gente. Si de repente alguien entra en su oficina y cierra la puerta, le ora enseguida a Jehová, a la vez que mantiene un trato amigable, pero estrictamente profesional.

Alemania

Marian es un hermano que lleva trece años en la misma empresa, en el norte del país. Como trabaja a turnos, le resultaba difícil asistir a las reuniones durante la semana. “Este era un asunto que me tenía muy preocupado porque las reuniones son muy importantes para mí —explica—. Así que no dejaba de pedirle a Jehová que me ayudara a encontrar una forma de asistir a todas las reuniones.” Oró pidiendo valor y fue a hablar con su encargado, quien le dio permiso para salir antes de la hora los días de reunión, con la condición de que terminara el trabajo. Todo fue bien hasta que vino un nuevo encargado, que ya no lo dejaba salir temprano. ¿Qué haría ahora? “Le dije educadamente a mi nuevo supervisor —recuerda él— que me gustaría hablar con el jefe de la empresa.” En la conversación que tuvo con este, Marian dio un buen testimonio y le explicó por qué quería asistir a las reuniones. El jefe decidió concederle su petición siempre y cuando los demás miembros del turno estuvieran de acuerdo. Así que este hermano reunió a todos sus compañeros y  les explicó la situación, dando así también un buen testimonio. Ahora puede asistir a todas las reuniones durante la semana. “No fue nada fácil —reconoce él—, pero las intensas oraciones que le hice a Jehová me dieron el poder que va más allá de lo normal.”

Gran Bretaña

Sophie, de 16 años, sufre la presión continua de sus compañeros para que vaya a las fiestas que organizan. Para ella, es una verdadera prueba de fe. “Algunas invitaciones son muy tentadoras —confiesa—, pero sé que si voy, luego me arrepentiré. Puede que se presenten situaciones que me perjudiquen a la larga. Hace poco, una chica me invitó a una fiesta y me dijo que no era nada especial. Pero luego descubrí que la fiesta coincidía con su cumpleaños. Me alegro de no haber ido, pues muchos compañeros se emborracharon aprovechando que los padres de la chica habían salido esa noche. Yo prefiero pasar tiempo con hermanos de diferentes edades, que me pueden ayudar espiritualmente. Mi hermano y yo invitamos a casa a Testigos jóvenes y mayores para tocar algún instrumento musical, para hacer una barbacoa o para dar un paseo por el campo. Si alguien me invita a una fiesta, pienso en cómo afectará eso mi relación con Jehová. Me he dado cuenta de que no te pierdes nada cuando haces lo que está bien.”

Italia

Giovanni, de 17 años, había recibido muchas insinuaciones por parte de sus compañeras, pero había una que era más insistente que las demás. Cuando vio que Giovanni no le prestaba atención, le escribió esta carta: “Creo que podríamos llevarnos muy bien. Me gustas mucho. Me encanta tu personalidad, entre muchas otras cosas. Te prometo que no te vas a arrepentir. Con todo mi amor”. La carta terminaba con su firma y estaba sellada con un beso que hizo con los labios pintados. Giovanni admite: “Por algunos días lo pasé bastante mal. Ella era  muy bonita, así que no dejaba de pensar si alguna vez volvería a conocer a una muchacha así. Cuando mis compañeros se enteraron, me dijeron que no fuera tonto, que no debía dejar escapar esa oportunidad. Sin embargo, yo me sentía como si estuviera perdiendo mi identidad cristiana. Le oré a Jehová y hablé con mis padres. Al principio ellos se quedaron de piedra, pues no se imaginaban que yo pudiera estar pasando por situaciones como esa. Estudiamos mucho juntos, sobre todo usando el libro Lo que los jóvenes preguntan. Respuestas prácticas. También hablé con varios hermanos maduros de la congregación. Al final tomé la decisión correcta y rechacé la proposición de la chica. Es curioso, pero ahora mis compañeros me respetan más por haber sido tan firme”.

México

Antonio tiene 59 años de edad y lleva treinta y siete bautizado. “Cuando tenía 19 años —recuerda—, me diagnosticaron artritis reumatoide juvenil. Es desesperante llevar treinta y cinco años postrado en una silla de ruedas. A veces me desanimo mucho. Lo que me ayuda a tener buen ánimo es estar muy ocupado en las actividades cristianas hasta donde mi salud me lo permite.” Hace siete años, la situación de Antonio se complicó a raíz de la muerte de su madre, que era quien lo cuidaba. ¿Cómo sobrellevaría Antonio su nueva situación? “Desde entonces —relata— he visto que Jehová no abandona a sus siervos, sino que les  proporciona toda la ayuda necesaria. La congregación asignó a un hermano para que me cuidara, y además, algunos hermanos me ayudan con los gastos más urgentes.” Antonio está deseando que llegue el día en el que se cumplan todas las promesas del Reino.

“HAZ MÁS ESPACIOSO EL LUGAR DE TU TIENDA”

“Haz más espacioso el lugar de tu tienda. Y que extiendan las telas de tienda de tu magnífico tabernáculo.” (Isa. 54:2.) Hoy día puede verse el espectacular cumplimiento de estas palabras proféticas, pues hay una constante necesidad de obtener más lugares de adoración y ampliar las instalaciones de las sucursales. Entre todos los trabajos de construcción que se hicieron a nivel internacional durante el año pasado, las siguientes dedicaciones de sucursales fueron en particular una gran causa de alegría para el pueblo de Jehová.

Puerto Rico

Tan solo trece años después de haber dedicado la última sucursal, fue necesario ampliar las instalaciones para dar más espacio a varios departamentos. El sábado 16 de septiembre de 2006, el hermano David Splane, del Cuerpo Gobernante, pronunció el discurso de dedicación.

Colombia

El 11 de noviembre de 2006, hermanos de treinta países se congregaron en la sucursal de Colombia con motivo de la dedicación de la ampliación de las instalaciones de Facatativá, situadas a 42 kilómetros (26 millas) al noroeste de Bogotá. Muchos de los presentes, que no se veían desde hacía treinta o cuarenta años, se fundieron en un caluroso abrazo. Los 3.605 asistentes disfrutaron del discurso de dedicación, presentado por Gerrit Lösch, del Cuerpo Gobernante.

Fiyi

La hermosa sucursal, desde la cual se puede ver el puerto marítimo, se encuentra a solo cinco minutos del centro de la capital, Suva. El sábado 11 de noviembre  de 2006, Geoffrey Jackson, del Cuerpo Gobernante, presentó el discurso de dedicación ante un auditorio de 410 personas.

Burundi

El 25 de noviembre de 2006 fue una fecha inolvidable para los testigos de Jehová de este bello país centroafricano, pues ese día se dedicó la nueva sucursal. Los 1.141 asistentes, que representaban a once países, disfrutaron del discurso que presentó Guy Pierce, del Cuerpo Gobernante. Es evidente que Jehová bendice la obra aquí. Las perspectivas de aumento futuro son muy prometedoras.

Ruanda

Tras treinta turbulentos años de guerras civiles y proscripciones, nuestros hermanos de Ruanda estaban entusiasmados de recibir al hermano Guy Pierce para la dedicación de su nueva sucursal, rodeada de hermosos jardines.

Pese al trágico genocidio, en el que murieron muchos hermanos nuestros, la obra de Jehová ha seguido aumentando en este país, conocido como “la tierra de las mil colinas”. El programa de dedicación, que tuvo lugar el sábado 2 de diciembre de 2006, contó con 553 asistentes, entre los cuales había 112 representantes de quince países.

Uganda

El sábado 20 de enero de 2007 se dedicó la nueva sucursal, que está situada al sur de la capital, Kampala. Entre los 665 asistentes había 170 representantes de veinte sucursales. El discurso de dedicación lo pronunció Anthony Morris, del Cuerpo Gobernante.

“JEHOVÁ HA HECHO UNA COSA GRANDE”

Sin lugar a dudas, tenemos razones para estar muy felices por todo lo que se logró durante el año pasado. Todos nosotros compartimos los sentimientos de gratitud del salmista, que escribió: “Jehová ha hecho una cosa grande en lo que ha hecho con nosotros. Nos hemos puesto gozosos” (Sal. 126:3).

[Ilustración y recuadro de la página 9]

Una campaña verdaderamente mundial

Varias personas de diferentes lugares tenían sus dudas sobre si el tratado Noticias del Reino era realmente parte de una campaña mundial. Por ejemplo, un señor de Brasil le dijo al publicador que se lo había llevado que esperara mientras él iba a telefonear a un amigo de Estados Unidos para averiguar si lo tenía. “Sí —le contestó su amigo—, me lo dieron hace diez minutos.” Impresionado, el señor aceptó el tratado y prometió leerlo detenidamente.

[Ilustración de la página 12]

Había una sola invitación en el apartado postal de la congregación

[Ilustración de la página 25]

Antonio preparado para salir al ministerio

 [Ilustraciones de las páginas 28 y 29]

Dedicación de sucursales

Puerto Rico

Ruanda

Colombia

 Burundi

Fiyi

Uganda