Aspectos sobresalientes del año pasado

INFORMES del mundo entero confirman que los testigos de Jehová han estado más ocupados que nunca predicando las buenas nuevas del Reino “en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones” (Mat. 24:14). Como resultado de su aguante, su unidad y sus generosas obras de amor, ‛la palabra de Jehová ha resonado, y en todo lugar su fe para con Dios se ha divulgado’ (1 Tes. 1:8).

EDIFICANTE Y AMENA ADORACIÓN EN FAMILIA

A partir del 1 de enero de 2009 entró en vigor un cambio significativo en el programa de reuniones de los testigos de Jehová. El Estudio de Libro de Congregación pasó a llamarse Estudio Bíblico de la Congregación y a celebrarse  el mismo día que la Escuela del Ministerio Teocrático y la Reunión de Servicio. A todos se les animó a utilizar la noche que previamente dedicaban al Estudio de Libro de Congregación para llevar a cabo la adoración en familia.

¿Cómo han respondido los siervos de Jehová a este amoroso cambio? Los sentimientos de muchos quedan resumidos en estas palabras de un esposo: “Gracias mil veces. No puedo expresar con palabras los beneficios que hemos obtenido mi esposa y yo de la Noche de Adoración en Familia. Ha profundizado nuestro amor por Jehová y, al mismo tiempo, nos ha acercado más como pareja. Es una provisión sabia y maravillosa de nuestro Padre celestial”.

¿Qué están haciendo las familias para aprovechar de la mejor manera este nuevo hueco en su horario? Una madre escribió: “Algunas noches repasamos juntos la página 31 de ¡Despertad!, y otras vemos algún video de la organización. Además de hacer su propia investigación, los niños se divierten aprendiendo, y disfrutan de la ocasión. Les asignamos la tarea de buscar información de un personaje bíblico durante un mes y posteriormente dar un discurso sobre el tema. Lo mismo nos toca hacer a mi esposo y a mí. La primera presentación de nuestro hijo de 10 años sobre Noé fue excelente, pues incluso explicó cómo podemos aplicar la información en nuestros días y luego sacó una maqueta del arca de Noé que él mismo había construido. A la semana siguiente, nuestra hija habló de los viajes misionales del apóstol Pablo. Cuando terminó todos aplaudimos, y entonces nos hizo preguntas en una parte que ella llamó ‛¿Recuerda usted?’. ¡Fue asombroso!”. Para estos hermanos, la Noche de Adoración en Familia ha sido una auténtica bendición de Jehová. La madre añade: “Mi esposo y yo nos enfrentamos a un montón de situaciones difíciles el año pasado, y esto  era lo que realmente necesitábamos para seguir adelante”.

Otra hermana escribió: “Me gustaría dar las gracias por esta provisión que me ha hecho despertar en sentido espiritual. Desde que nuestros hijos crecieron y se marcharon de casa, mi esposo y yo dejamos de tener un estudio de familia regular, pero ahora sí lo tenemos. La mayoría de las veces, el estudio dura dos horas, y el tiempo se nos pasa volando”.

A medida que se acerca la gran tribulación, confiamos en que el tiempo que dediquemos a adorar a Jehová en familia nos ayude a profundizar más en la Palabra de Dios y a fortalecernos espiritualmente, a fin de oponernos al Diablo. Aprovechemos al máximo este valioso tiempo para “ac[ercarnos] a Dios, y él se acercará a [nosotros]” (Sant. 4:7, 8).

SE HACE MÁS PARA OFRECER ESTUDIOS BÍBLICOS

Se pidió a las congregaciones que, a partir de enero de 2009, cada mes dedicaran un sábado o un domingo a ofrecer estudios bíblicos. ¿Qué se ha logrado? Muchos publicadores han experimentado sorpresa y gran alegría; sorpresa porque ofrecer un estudio es más fácil de lo que esperaban, y alegría por la gran cantidad de personas que han aceptado estudiar el libro ¿Qué enseña realmente la Biblia? Los superintendentes viajantes informan que las congregaciones están entusiasmadas con esta nueva oferta y que los primeros resultados son muy prometedores. Por ejemplo, en los primeros cinco meses se comenzaron más de ocho mil estudios bíblicos tan solo en Italia.

Publicadores que nunca antes lo habían hecho, ahora están haciendo revisitas y comenzando estudios. Carolina, que vive en Perú, contó: “Antes no dirigía ningún estudio bíblico, pero la sugerencia de dedicar un día al  mes a ofrecer estudios me hizo ver la necesidad de esforzarme por comenzar uno. He podido demostrarles a las personas que estudiar la Biblia es sencillo y que no requiere mucho tiempo. Gracias a Jehová, al poner en práctica las sugerencias que se nos dieron, he obtenido buenos resultados. Ahora dirijo dos estudios bíblicos”.

Satya, una precursora de Gran Bretaña, tenía miedo de ofrecer un estudio en la primera visita, pero en el día dedicado a ofrecerlos decidió no volver a casa sin probar el método. Descubrió encantada que una señora aceptaba inmediatamente su oferta. Era mucho más fácil de lo que Satya esperaba.

Luca, un joven Testigo de Palermo (Sicilia), solía llevar nuestras revistas a una viuda que tenía miedo de dejar entrar a la gente en su casa. Un sábado por la tarde, el día de ofrecer estudios bíblicos, Luca se acercó a la mujer con el libro Enseña abierto y le leyó algunas líneas. La señora estaba intrigada por el libro y dedicó algún tiempo a hablar con Luca. Él le dijo que tenía en su mano las respuestas a sus preguntas, incluso la de si ella volvería a ver de nuevo a su esposo. Luca buscó la página 72, que explica quiénes serán resucitados. Conmovida por la esperanza de la resurrección, la señora aceptó un estudio bíblico. En la actualidad estudia las Escrituras de forma regular y no tiene miedo de invitar a los Testigos a que entren en su casa.

“Desde el principio —informó un superintendente de circuito de Perú—, esta provisión ha ayudado a la mayoría de las congregaciones a aumentar el número de estudios bíblicos que se conducen. Una congregación de Chiclayo informó veinticinco estudios nuevos en un mes, y en Chepén se comenzaron veinticuatro.”

Los publicadores jóvenes también han tenido éxito al ofrecer estudios bíblicos. Giovanna, de 11 años, vive en São Paulo (Brasil) y relata: “Un sábado por la tarde estaba  predicando de casa en casa con mi madre, ofreciendo estudios bíblicos con el libro Enseña. En la primera puerta abrió un hombre de negocios muy conocido, y le pregunté si creía que la Biblia había sido inspirada por Dios. Contestó que sí. Entonces le mostré 2 Timoteo 3:16. El hombre dijo que le emocionaba ver a una niña contarle cosas tan bonitas y aceptó el libro.

”Regresé a visitar al señor acompañada por mi abuelo, que lo conocía. Nos invitó a entrar, y le pedí que mirara el índice del libro Enseña y escogiera el tema que le pareciera más interesante. Eligió el capítulo 11, titulado ‛¿Por qué permite Dios el sufrimiento?’. Tras leer los dos primeros párrafos, él y su esposa hicieron muchas preguntas. Se alegraron tanto de encontrar todas las respuestas en la Biblia que aceptaron estudiarla. Y yo me sentí muy feliz de empezar un estudio bíblico en la primera casa que habíamos visitado.”

Por supuesto, no todo el mundo aceptará un estudio bíblico, y no todos los que comiencen a estudiar seguirán haciéndolo. Pero somos colaboradores de Dios y continuaremos ofreciendo estudios bíblicos a tantas personas como podamos, pues sabemos que él está atrayendo a su organización a personas mansas como ovejas antes de la destrucción del sistema de cosas de Satanás (Juan 6:44; 1 Cor. 3:9).

LA TECNOLOGÍA CONTRIBUYE AL ACELERAMIENTO DE LA OBRA

El pueblo de Jehová se alegra de que se esté cumpliendo esta emocionante profecía: “El pequeño mismo llegará a ser mil, y el chico una nación poderosa. Yo mismo, Jehová, lo aceleraré a su propio tiempo” (Isa. 60:22). No cabe duda de que Jehová sigue valiéndose de las innovaciones tecnológicas para acelerar el crecimiento espiritual en estos tiempos emocionantes. Por ello, el Cuerpo Gobernante  autorizó la creación de un sistema informático de administración que pudiera utilizarse en todas las sucursales del mundo.

El equipo encargado de esta labor, ubicado originalmente en la sucursal de Sudáfrica, se trasladó a la sede mundial, en Brooklyn (Nueva York), donde siguen perfeccionando el sistema y dándole mantenimiento. En unas veinte sucursales hay centros de apoyo regional que ayudan a las sucursales vecinas a aprovechar las funciones de esta útil herramienta informática.

¿Cuáles son las ventajas? Puesto que todas las sucursales utilizan el mismo programa, pueden compartir información. Por ejemplo, cualquier sucursal impresora puede saber qué publicaciones tienen en existencia el resto de las sucursales. Si una de ellas cuenta con demasiados ejemplares de cierta publicación, otra sucursal puede pedirle algunos en vez de imprimir más.  Esta función del programa —junto con otras que permiten calcular la demanda de publicaciones de acuerdo con los pedidos que se han hecho anteriormente en los territorios— ha permitido reducir los excedentes de publicaciones en todas las sucursales.

El programa ayuda a los voluntarios que sirven en Betel a realizar de forma más eficaz tareas como procesar los pedidos de publicaciones y revistas, compilar los informes anuales de servicio y preparar las asambleas de circuito y distrito, así como las asignaciones de superintendentes viajantes y precursores especiales. El programa también es útil para atender las compras, la contabilidad y los inventarios, por lo que ya no se depende tanto de costosos programas informáticos comerciales.

LA LUZ ESPIRITUAL RESPLANDECE EN LÍNEA

Tal como la luz literal llega hasta rincones oscuros, el pueblo de Jehová hace que “resplandezca la luz” espiritual en todas partes de la Tierra (Mat. 5:16). Una herramienta particularmente útil para iluminar hasta los lugares más remotos es nuestro sitio oficial de Internet, www.watchtower.org. Allí se pueden encontrar artículos de las revistas, tratados y folletos en 383 idiomas, así como la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras en once idiomas. En total, hay más de setecientos artículos disponibles en el sitio. La página de inicio, que se actualiza cada semana, contiene artículos recientes sobre temas de interés general. ¿Para qué sirve tener información en tantos idiomas fácilmente disponible en línea?

Pat, que vive en Florida (Estados Unidos), ha descubierto que el sitio de Internet es la mejor manera de conseguir publicaciones en otros idiomas. Ella escribe: “Tras completar la distribución del tratado ¿Le gustaría saber la verdad?, comencé a imprimirlo en los idiomas maternos  de algunas personas que lo habían aceptado en inglés”. ¿Cuáles fueron los resultados?

Pat imprimió un tratado en tai para la dueña de un pequeño puesto en el mercado. La señora estaba encantada y no podía creer que Pat hubiera encontrado publicaciones en tai en tan poco tiempo. Esta señora y algunos clientes preguntaron la dirección de nuestra página de Internet para poder visitarla por sí mismos. Una de las clientas invitó a Pat a visitarla para poder continuar la conversación. Al igual que a Pat, a muchos hermanos les ha resultado útil imprimir algunas páginas del sitio de Internet en diferentes idiomas para compartirlas con personas de otras nacionalidades.

El año pasado, más de veinticuatro millones de personas de todos los continentes visitaron nuestro sitio de Internet. Desde el año 2007, el número de visitantes ha aumentado un 33%, y la cantidad de cupones electrónicos recibidos, un 55%. Así es, personas de todo el mundo, incluso de islas distantes, solicitan una visita o un estudio bíblico en su hogar. Sin duda, la luz espiritual  está resplandeciendo hasta las partes más remotas de la Tierra, todo ello para la alabanza y gloria de nuestro Padre que está en los cielos (Mat. 5:16).

Además del sitio de Internet www.watchtower.org, contamos con el sitio www.pr418.com, creado para ofrecer algunas de nuestras publicaciones principales en formato digital. ¿Cuál es el valor de este sitio?

Trisha, de Misuri (Estados Unidos), refleja los sentimientos de muchos al decir: “Espero cada jueves con mucha ilusión”. ¿Por qué? Porque normalmente ese día pueden descargarse las grabaciones de los últimos números de las revistas La Atalaya y ¡Despertad! Trisha está entre los miles de hermanos de todo el mundo que visitan regularmente esta página de Internet llena de tesoros espirituales. Descargan revistas, la Biblia, dramas, libros, folletos y tratados en archivos de audio, disponibles en veintisiete idiomas. También hay disponibles publicaciones en lenguaje de señas en dos formatos de video muy comunes.

¿Quién utiliza este sitio de Internet para descargar nuestras publicaciones? En primer lugar nuestros hermanos espirituales, pero también otras personas de más de doscientos países, entre ellos algunos en los que nuestra obra está proscrita. Tenemos visitantes regulares de Papúa Nueva Guinea, Santa Helena e incluso la Antártida. ¿Cómo benefician los archivos de audio a nuestros hermanos? Un ejemplo lo tenemos en la Polinesia Francesa, donde los retrasos de los barcos suelen causar que nuestras revistas impresas lleguen después de la fecha de publicación. Puesto que hasta en las islas más remotas los publicadores tienen acceso a Internet, pueden escuchar las últimas revistas el mismo día que se colocan en la página.

Deborah, de Illinois (Estados Unidos), padece graves problemas de salud que la mantienen un tanto aislada  de la congregación. Además, le cuesta mucho recordar lo que lee. Ahora puede descargar las publicaciones y escucharlas. Ella dice: “Retengo mejor la información y soy capaz de hablar con confianza de lo que he oído”.

Un matrimonio de una pequeña ciudad de Texas (Estados Unidos) ayuda a estudiar la Biblia a una mujer de Siberia, y ahora están contentos de poder descargar para ella el audio de las revistas en ruso. A un hermano de California le gusta salir a correr por las mañanas. Como lleva su reproductor de audio portátil y sus audífonos, escucha las revistas mientras corre.

Todas las semanas, un matrimonio de una pequeña ciudad del norte de Nueva Zelanda descarga información en audio para las reuniones: el artículo de estudio de La Atalaya, los capítulos de los libros “Manténganse en el amor de Dios” y Aprendamos del Gran Maestro, así como la lectura de la Biblia asignada. Luego escuchan la información a lo largo de la semana. El esposo comenta: “Hemos visto que ahora hablamos mucho más de cosas espirituales que de los problemas del trabajo”. Muchas familias de todo el mundo siguen un programa similar.

Cada semana —sobre todo los martes— se descargan miles de veces los capítulos de la lectura de la Biblia asignada. El artículo de estudio de La Atalaya es la descarga más frecuente los sábados y los domingos. Además, los ancianos de congregación pueden imprimir directamente del sitio formularios y bosquejos de discursos. Por encima de todo, estas provisiones ayudan a que la organización ahorre tiempo, dinero y trabajo.

‛RESULTARÁ EN TESTIMONIO’

Aunque los testigos de Jehová tratan de llevar “una vida tranquila y quieta con plena devoción piadosa”, no les sorprende que los persigan (1 Tim. 2:1, 2). Jesucristo advirtió a sus discípulos que serían objeto de odio, al  decir: “Les echarán mano a ustedes y los perseguirán, entregándolos a las sinagogas y prisiones, y serán llevados ante reyes y gobernadores por causa de mi nombre”. No obstante, Jesús señaló que tal persecución tendría un efecto contrario al deseado por los enemigos de la adoración verdadera, pues predijo: “Resultará para ustedes en testimonio” (Luc. 21:12, 13, 17).

En cumplimiento de la profecía de Jesús, los testigos de Jehová luchan contra el trato injusto que se les da en muchos lugares. Las victorias en los tribunales de numerosos países han servido para proteger su libertad legal, incluido su derecho a predicar de casa en casa y a reunirse libremente para adorar a Dios. Aunque sigue habiendo obstáculos, este año se han obtenido victorias legales significativas que confirman la naturaleza religiosa de nuestras actividades.

Austria

Como culminación a la labor realizada por nuestros hermanos durante treinta años, en mayo de 2009 el Ministerio Federal de Educación, Arte y Cultura de Austria concedió a los testigos de Jehová el más alto grado de reconocimiento otorgado a una comunidad religiosa. Los Testigos son ahora la decimocuarta sociedad religiosa que obtiene dicho reconocimiento en Austria. Tras el dictamen positivo del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en julio de 2008, el Tribunal de Austria emitió otros tres fallos favorables para nuestros hermanos, estableciendo de modo indiscutible que los testigos de Jehová gozan de pleno reconocimiento como sociedad religiosa.

Sudáfrica

En 2005, la Watch Tower Bible and Tract Society of South Africa y algunos miembros de la Orden Mundial de Siervos Especiales de Tiempo Completo de los Testigos de Jehová que sirven en la sucursal de Sudáfrica presentaron ante el Tribunal Laboral de Sudáfrica una demanda contra el Ministerio de Trabajo sudafricano.  La intención del pleito era obtener un dictamen para que los betelitas no pudieran ser clasificados como empleados bajo las leyes laborales de Sudáfrica. En marzo de 2009, el Tribunal Laboral emitió una decisión favorable que confirmaba la petición, así como la naturaleza religiosa de las actividades que se efectúan en Betel.

Uganda

En 2007, el Departamento de Hacienda de Uganda resolvió que, según las leyes fiscales del país, a los miembros de la Orden Mundial de Siervos Especiales de Tiempo Completo de los Testigos de Jehová que sirven en la sucursal se les debería incluir en la categoría de empleados. La demanda de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia (IBSA, por sus siglas en inglés) contra el Departamento de Hacienda se presentó ante el Tribunal Supremo de Uganda en Kampala. En junio de 2009, el Tribunal falló a favor de los Estudiantes de la Biblia y declaró que los betelitas de Uganda no son empleados. Un factor que el Tribunal tomó especialmente en cuenta fue que todos los betelitas “reciben la misma ayuda económica prescindiendo de las tareas que realicen”. Por ello, concluyó que son miembros de una orden religiosa a los que se proporciona alimentación, alojamiento y una modesta ayuda económica para cubrir sus gastos personales mientras efectúan sus labores caritativas y religiosas en Uganda.

Armenia

En este país, las autoridades siguen deteniendo y encarcelando a nuestros hermanos en edad militar que, por razones de conciencia, se niegan a servir en el Ejército. En agosto de 2009 había 74 hermanos en prisión. Dado que todos los tribunales del país han fallado en contra de los Testigos, se ha solicitado por escrito en cuatro ocasiones la intervención del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Además, el gobierno sigue cobrando un exorbitante impuesto por las publicaciones religiosas que  se reciben del extranjero. Se elimine o no esta injusta carga económica, estamos seguros de que nuestros hermanos seguirán recibiendo el alimento espiritual necesario (Isa. 65:13).

Azerbaiyán

En este lugar, los Testigos lidian con la gradual disminución de su libertad religiosa. Se les hace cada vez más difícil conseguir publicaciones y reunirse. Aunque gozan de reconocimiento legal en Bakú, la capital, no es así en el resto del país. En otras ciudades, la policía ha irrumpido de manera ilegal en hogares donde se estaban llevando a cabo reuniones, y luego ha retenido a hermanos en las comisarías durante horas. Y eso a pesar de que la ley no exige una autorización específica para celebrar reuniones religiosas en las casas. El 9 de abril de 2009, nuestros hermanos solicitaron por escrito al gobierno del país que se les registrara a nivel nacional. Esperamos que, una vez inscritos, afronten menos dificultades.

Egipto

En los últimos tres años, hermanos egipcios —así como otros de Bélgica, Estados Unidos e Italia— se han reunido varias veces con las autoridades del país a fin de obtener el reconocimiento legal de nuestra obra. Como resultado, las autoridades ahora permiten que los Testigos se reúnan tranquilamente en hogares particulares en grupos de hasta treinta personas. Aun así, algunos funcionarios siguen maltratando a los hermanos. La agencia de seguridad del Estado vigila a miembros de la congregación y esporádicamente los interroga y amenaza. Además de reunirse con las autoridades, los Testigos están intentando obtener reconocimiento legal en los tribunales.

Eritrea

Pasando por alto los derechos humanos fundamentales, el 28 de junio de 2009 las autoridades arrestaron a veintitrés miembros de una congregación, entre quienes había varias hermanas de edad avanzada y tres niños de dos a cuatro años de edad. Aunque ya se ha  puesto en libertad a las hermanas mayores, los pequeños aún siguen en prisión con sus madres. Como los padres de estos menores fueron encarcelados hace mucho tiempo, hay familias enteras tras las rejas. La cifra de Testigos encarcelados asciende a 64, tres de los cuales han estado detenidos desde 1994 por su postura neutral respecto al servicio militar, y a quienes no se les ha indicado qué leyes supuestamente violaron.

India

En los últimos años, los testigos de Jehová de la India han sido atacados por turbas enfurecidas mientras efectúan su ministerio público. Han sufrido maltrato verbal y físico, amenazas de encarcelamiento y quema de sus publicaciones. A menudo, tras ser golpeados se les arresta, encarcela y juzga como a criminales. A fin de lograr que las autoridades adopten medidas contra ellos, las turbas acusan falsamente a los hermanos de violar las leyes.

Por ejemplo, en diciembre de 2008, tres Testigos —una madre, su hija y su nieta de 10 años de Kundapura (Karnataka)— volvieron a visitar a una señora de la aldea de Koni que había mostrado interés en la Biblia. Más tarde, cinco o seis hombres se llevaron a las Testigos por la fuerza a la comisaría. Se reunió una muchedumbre, y la policía acusó a las hermanas de entrar sin permiso en propiedad ajena, fomentar la enemistad entre clases e insultar a otra religión. Con el tiempo se les permitió regresar a casa. Todos los hermanos que se hallan en tales circunstancias están recibiendo ayuda legal.

Moldavia

En Transdnestria —región de Moldavia cuya independencia no se reconoce a nivel internacional—, los testigos de Jehová siguen desempeñando con celo la obra del Reino aunque llevan unos doce años bajo la amenaza de ser proscritos o eliminados. A pesar de los numerosos problemas, han contado con la bendición de Jehová y hasta cierto grado han podido defender los intereses del  Reino en los tribunales. He aquí tres ejemplos: un sacerdote ortodoxo que maltrató verbal y físicamente a dos hermanas que predicaban en el pueblo de Ordashey fue hallado culpable de los cargos y multado. En otro caso, el tribunal de la ciudad de Tiraspol dictó un fallo favorable relativo a los esfuerzos de los hermanos por registrar nuestra obra allí. Y también se falló en nuestro favor en una demanda contra las autoridades tributarias de la ciudad de Rîbniţa, las cuales de manera ilegal cobraron impuestos por la comida proporcionada a los voluntarios que edificaron un Salón del Reino.

Kazajistán

La oficina del fiscal general de Kazajistán entabló algunas demandas que resultaron en veredictos favorables para los Testigos. Anteriormente, los tribunales de Kzyl-Orda, Shymkent y Saryagač habían ordenado que se suspendieran nuestras actividades religiosas durante seis meses. Pero como resultado de los fallos emitidos en noviembre de 2008, recuperamos la libertad religiosa en la región de Kzyl-Orda, en Shymkent y en toda el área sur del país. Además, aunque el gobierno local llevaba siete años negándoles la inscripción legal a los testigos de Jehová de la ciudad de Atirau, en diciembre de 2008 el tribunal de dicha ciudad reconoció su derecho a inscribirse.

Rusia

Durante el pasado año de servicio, el Centro Administrativo de los Testigos de Jehová de Rusia fue sometido a repetidas investigaciones por parte del fiscal y de muchos otros funcionarios del Estado, con la obvia intención de detener sus actividades religiosas de manera ilegal. Individualmente, los hermanos fueron acosados y sometidos sin justificación a centenares de investigaciones. En un caso, una hermana sufrió un aborto después que la policía hiciera una redada ilegal en una reunión, en la que también se detuvo indebidamente a un jovencito de 15 años. Las autoridades han hecho uso de la ley contra  actividades extremistas para disolver varias congregaciones y proscribir nuestras publicaciones. Las injustificadas acusaciones de extremismo han provocado otros abusos a la libertad religiosa —tales como arrestos y deportaciones— por parte de las autoridades. Hasta se negó la entrada al país a cuatro representantes legales de los testigos de Jehová que iban a participar en la defensa de los acusados. Uno de estos representantes pasó veintitrés horas recluido en una celda en Moscú.

Miembros del servicio de seguridad de la Federación Rusa han provocado la cancelación de numerosos contratos de alquiler de lugares para reuniones y asambleas. Las autoridades también han obstaculizado la construcción de Salones del Reino. Entre los atropellos que se han cometido contra los Testigos figuran la presentación de  falsos cargos criminales y la tortura bajo custodia policial.

Corea del Sur

El 16 de junio de 2008, el gobierno de Corea del Sur se retractó de su anuncio del 7 de mayo de 2008, según el cual daría a los objetores de conciencia la oportunidad de prestar servicio civil sustitutivo. Dijo que “el asunto de la objeción de conciencia al servicio militar requería más estudio, así como un consenso nacional”. Hasta la fecha, la Asamblea Nacional coreana no ha analizado ningún proyecto de ley para el servicio sustitutivo. Los Testigos aguardan las decisiones de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, la cual ya dictó fallos a su favor en dos demandas. En enero de 2009, la Comisión Presidencial para el Esclarecimiento de Muertes Acaecidas en Circunstancias Sospechosas reconoció que el gobierno había sido responsable de las muertes violentas de cinco testigos de Jehová reclutados a la fuerza entre los años setenta y mediados de los ochenta. Esta es la primera decisión importante que reconoce la responsabilidad del Estado en las muertes debidas a actos violentos dentro del Ejército.

Tayikistán

La Asociación Religiosa de los Testigos de Jehová de Tayikistán fue proscrita en el 2007, y en la aduana se confiscaron publicaciones procedentes de Alemania. Se presentó una apelación ante el Tribunal Militar, la cual fue denegada en septiembre de 2008. Luego se presentó otra ante la Sala de lo Militar del Tribunal Supremo, y también fue rechazada. Aunque estas decisiones apoyan la proscripción de nuestra asociación religiosa y la confiscación de nuestras publicaciones, se siguen haciendo gestiones para ayudar a los hermanos.

Turquía

Los siervos de Jehová de este país afrontan problemas relacionados con el servicio militar. Un hermano lleva dos años encarcelado por su firme postura neutral.  A muchos Testigos en edad militar se les sigue amenazando con despedirlos del empleo, imponerles multas y encarcelarlos. En marzo de 2009 se informó a los hermanos que la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas había empezado a investigar dos demandas presentadas por los Testigos.

En mayo de 2009, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió unir tres demandas pendientes para empezar a investigar si se están violando los derechos humanos de seis Testigos, cuatro de los cuales llevan tiempo en prisión. Los siervos de Jehová agradecen el interés mostrado por los organismos judiciales y esperan recibir pronto algún alivio.

Uzbekistán

La situación legal de los siervos de Jehová de este país sigue agravándose, y son cada vez más los hermanos que se convierten en el blanco de la persecución promovida por el Estado. Un hermano casado y con dos hijos fue puesto en libertad el 14 de mayo de 2009 tras cumplir una sentencia de dos años por enseñar religión. Al día siguiente fue deportado a Tayikistán, su país de origen. Otros tres hermanos permanecen encarcelados por organizar lo que las autoridades llaman “actividades religiosas ilícitas”. Sus abogados están preparando más apelaciones para presentarlas ante el Tribunal Supremo de Uzbekistán. Testigos del país, así como una delegación de hermanos procedentes del extranjero, se han reunido varias veces con el Comité de Asuntos Religiosos de Uzbekistán y con sus representantes, a fin de resolver estos problemas.

EL TRIBUNAL EUROPEO DE DERECHOS HUMANOS

Los testigos de Jehová de Armenia, Austria, Azerbaiyán, Chipre, Francia, Georgia, Rusia, Serbia y Turquía tienen un total de veintidós demandas pendientes ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, con sede en  Estrasburgo (Francia). Todas las demandas tienen que ver con violaciones de los derechos humanos básicos otorgados a todos los ciudadanos que viven bajo la jurisdicción de la Convención Europea de Derechos Humanos. Nueve demandas se relacionan con el derecho de negarse a prestar servicio militar; siete tienen que ver con la persecución y la discriminación por motivos religiosos; cuatro implican la anulación del registro legal de los testigos de Jehová o la proscripción de alguna de las entidades jurídicas que utilizan para organizar su obra, y dos objetan a la intromisión del gobierno en el derecho de congregarse pacíficamente para adorar a Dios.

El 17 de junio de 2008, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos atendió una demanda interpuesta por la Association Les Témoins de Jéhovah (Asociación de los Testigos de Jehová) contra el gobierno de Francia. Esta se centra en el discriminatorio impuesto del 60% con que el Estado ha gravado las contribuciones recibidas por la asociación entre 1993 y 1996. El tribunal planteó tres preguntas adicionales sobre la posible violación del artículo 9 de la Convención Europea, relativo a la libertad religiosa. Los testigos de Jehová de Francia y de otros países integrantes del Consejo de Europa esperan para ver si el tribunal aceptará o no el caso.

Mientras que Satanás intenta perturbar la adoración verdadera “forjando penoso afán mediante decreto”, los siervos de Jehová permanecen “sólidos en la fe, sabiendo que las mismas cosas en cuanto a sufrimientos van realizándose en toda la asociación de sus hermanos en el mundo”. Que todos los auténticos adoradores de Jehová nos pongamos firmemente en contra de Satanás y echemos toda nuestra inquietud sobre el Dios de bondad inmerecida, sabiendo que él se interesa por nosotros y que nos hará firmes y fuertes (Sal. 94:20; 1 Ped. 5:7-11).

 “CAPACITADOS PARA ENSEÑAR”

La capacitación ha sido una característica destacada de la congregación cristiana desde sus comienzos. El apóstol Pablo dijo a Timoteo: “Estas cosas encárgalas a hombres fieles, quienes, a su vez, estarán adecuadamente capacitados para enseñar a otros” (2 Tim. 2:2). En la actualidad, la organización de Jehová efectúa numerosos programas de capacitación. Desde 2008, por ejemplo, 6.528 ancianos del territorio que supervisa la sucursal de Estados Unidos —que incluye Alaska, las Bermudas y las islas Turcas y Caicos— han asistido a los 70 cursos de la Escuela para Ancianos de Congregación que tuvieron lugar en el Centro Educativo de la Watchtower en Patterson (Nueva York).

El intensivo curso de una semana abarca diversos aspectos de la vida de los ancianos y los ayuda a llevar la delantera en la predicación y a ser mejores maestros en la congregación (2 Tim. 4:5; 1 Ped. 5:2, 3). El curso también los anima a cuidar su espiritualidad y la de su familia, y los prepara para “maneja[r] la palabra de la verdad correctamente” cuando ayudan a otras personas (2 Tim. 2:15). A continuación se incluyen algunos de los comentarios de agradecimiento de ancianos que han asistido al curso.

“La humildad de los instructores fue un ejemplo de cómo tratar a los hermanos de la congregación. Doy gracias de todo corazón al Cuerpo Gobernante. Este curso ha sido uno de los mejores que he recibido en los años que llevo en la verdad. ¡Qué gran privilegio!”

“Nuestro Dios, Jehová, sabe qué necesitamos y cuándo dárnoslo. Mi fe se ha renovado, y he recargado mis baterías espirituales. Esta experiencia me ha ayudado a entender mejor lo que Jehová ha hecho mediante la parte visible de su organización y a ver cómo cuida a todo su pueblo.”

 “Ha sido una magnífica experiencia. Cuanto más aprendía en la escuela, más me daba cuenta de lo poco que sabía. He cultivado un nuevo aprecio por el estudio personal y ahora comprendo que yo mismo debo poner en práctica todo lo que he aprendido.”

“Este adiestramiento me ha ayudado a estar mejor preparado para cuidar de mi familia y de la congregación y a tener la mente de Cristo (1 Cor. 2:16). Me ha ayudado a reflexionar sobre qué clase de hombre soy.”

“No cambiaría esta semana con los instructores provistos por Jehová por ningún curso universitario.”

“Fue una experiencia muy animadora y edificante. Me ha dado la fuerza para seguir sirviendo a Jehová con abnegación y ser una fuente de aliento para mis hermanos (Isa. 32:2). ¡Muchísimas gracias, Jehová!”

“Hemos sentido el amor de Jehová a través de este curso. Es como si él nos hubiera hecho una visita de pastoreo.”

“Agradezco a Jehová esta oportunidad de aprender a desempeñar mejor mi asignación, todo para la gloria y alabanza de él.”

Al tiempo apropiado, el Cuerpo Gobernante anunciará qué preparativos se han hecho para que ancianos de otros lugares se beneficien de esta oportuna enseñanza.

ALEGRES POR LA DEDICACIÓN DE SUCURSALES

El 24 de enero de 2009, Samuel Herd, del Cuerpo Gobernante, pronunció el discurso de dedicación de la nueva sucursal de Tanzania, en África oriental. Hace veinticinco años, la sucursal era un edificio de bloques de hormigón ligero con tres habitaciones, y los Testigos del país la conocían como la casa número 46 de Magomeni  Quarters. Muchos de los 779 invitados, procedentes de veintidós países, derramaron lágrimas de alegría al reflexionar en el progreso que ha tenido la obra desde que se levantó la proscripción en 1987. “Solo Jehová pudo lograr algo así en este país”, dijo un hermano veterano. La obra de predicar ha florecido, pues hay más de catorce mil felices publicadores, quienes dan gracias a Jehová y celebran con melodía su nombre (Sal. 92:1, 4).

El sábado 2 de mayo de 2009, unos seiscientos hermanos de 31 países estuvieron presentes para el discurso de dedicación de la sucursal de los Países Bajos, pronunciado por Theodore Jaracz, del Cuerpo Gobernante. Se añadió una sección de viviendas a la estructura edificada en 1983, y las áreas usadas antes para imprimir revistas fueron convertidas en oficinas y en un estudio para el Centro Regional de Audio y Video (RAVC, por sus siglas en inglés). El centro ayuda a producir  grabaciones en CD y DVD en veinticuatro idiomas, la mayoría europeos. Además, asesora en la producción de videos en unos veinte lenguajes de señas y prepara grabaciones de audio para Europa, África y Oceanía, y de video para todo el mundo. La sucursal de los Países Bajos también se encarga de la compra y el envío de artículos para otras sucursales, labor que puede desempeñar muy bien en estas instalaciones remodeladas.

“MANTÉNGANSE EN EL AMOR DE DIOS”

Sin duda, tenemos sobradas razones para alegrarnos. ¡Qué gran bendición es vivir en estos tiempos tan emocionantes! Es cierto que, tal como se predijo, “los últimos días” son “tiempos críticos, difíciles de manejar” (2 Tim. 3:1). No obstante, puesto que nuestra liberación se encuentra tan cercana, es importantísimo que estemos resueltos a obedecer la exhortación de Judas: “Ustedes, amados, edificándose sobre su santísima fe, y orando con espíritu santo, manténganse en el amor de Dios, mientras esperan la misericordia de nuestro Señor Jesucristo con vida eterna en mira” (Jud. 20, 21).

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VISITAS DIARIAS A www.watchtower.org

70.000

50.000

30.000

10.000

1999 2001 2003 2005 2007 2009

[Mapa de la página 21]

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Áreas donde recientemente hubo significativa actividad jurídica

AUSTRIA

EGIPTO

ERITREA

UGANDA

SUDÁFRICA

MOLDAVIA

ARMENIA

TURQUÍA

AZERBAIYÁN

RUSIA

KAZAJISTÁN

UZBEKISTÁN

TAYIKISTÁN

INDIA

COREA DEL SUR

[Ilustración de la página 11]

Incluso los publicadores jóvenes disfrutan de ofrecer cursos bíblicos

 [Ilustraciones de la página 27]

La Escuela para Ancianos de Congregación prepara a estos hermanos para cumplir con sus responsabilidades teocráticas

[Ilustraciones de la página 28]

El hermano Jaracz pronuncia el discurso de dedicación en la sucursal de los Países Bajos

[Ilustraciones de la página 29]

El hermano Herd pronuncia el discurso de dedicación en la sucursal de Tanzania