Aspectos sobresalientes del año pasado

ES EMOCIONANTE ver lo que Jehová está logrando en toda la Tierra mediante su pueblo. Este ANUARIO menciona los adelantos que se han hecho en el campo de lenguaje de señas y explica cómo el Departamento de Redacción efectúa sus investigaciones. Contiene información acerca de las asambleas internacionales e interesantes detalles de nuestro nuevo cancionero. Nos pone al corriente de los casos judiciales que estamos tramitando en el mundo, la situación en Haití y las sucursales que se han dedicado recientemente. Esperamos que su lectura le resulte grata y animadora.

 DIOS QUIERE QUE LOS SORDOS LO CONOZCAN

Veamos lo que está sucediendo en el campo de lenguaje de señas. Salvatore, un hombre sordo que vive en Estados Unidos y cuya esposa es testigo de Jehová, llevaba años en contacto con la verdad bíblica pero no había progresado espiritualmente. Su esposa lo animó a que leyera la Biblia todos los días durante un año. Sin embargo, como él vio que no lograba entender lo que leía pese a sus esfuerzos, se desalentó y dijo: “Nunca aprenderé a amar a Jehová”.

Ahora bien, la vida de Salvatore empezó a cambiar cuando se enteró de que podía conseguir en DVD parte de la Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras en lenguaje de señas americano. Después de haber profundizado en la Biblia, afirmó: “¡Yo sabía que Dios quería que lo conociera!”. Salvatore recibió un estudio bíblico, y actualmente es un feliz siervo de Jehová ya bautizado.

Al igual que Salvatore, otros sordos de diversas partes del mundo han percibido el gran cariño y el profundo interés de Jehová a través de la Biblia y otras publicaciones en diversos lenguajes de señas, las cuales están disponibles en DVD o en archivos que se descargan de Internet. Ya hay publicaciones en 46 lenguajes de señas —nueve de los cuales cuentan con La Atalaya—, y pronto saldrán más en otros trece. Parte de la Traducción del Nuevo Mundo ya se ha producido en lenguaje de señas americano, brasileño, italiano y ruso, así como en lengua de señas colombiana y mexicana.

Siempre resulta conmovedor ver cómo las publicaciones en lenguaje de señas llegan al corazón de los nuevos. Natsue, una mujer sorda que vive en Japón, cuenta: “Empecé a estudiar en 1981 con la ayuda de publicaciones impresas. Pero como no captaba el sentido  de la información y mi familia se oponía, dejé el estudio.

”En abril de 2007, veintiséis años después de la primera vez que estudié la Biblia, una publicadora me enseñó la edición en lenguaje de señas japonés de Podemos ser amigos de Dios (en DVD). Reanudé enseguida el estudio y noté que este satisfacía mis necesidades espirituales. En noviembre de 2008 me bauticé.”

Actualmente hay más de dieciséis mil publicadores sordos en el mundo que, mediante sus manos y sus expresiones faciales, alaban a Jehová en lenguaje de señas. El hecho de que se hayan traducido para ellos treinta publicaciones (libros, folletos, tratados, videos y dramas bíblicos) les confirma el amor que Jehová les tiene y lo mucho que estima su servicio leal.

Las 54 sucursales que traducen publicaciones a lenguajes de señas están recibiendo muchas cartas de agradecimiento —tanto de hermanos como de personas interesadas—, en las que se describe la emoción que les causa a los sordos entender verdades espirituales profundas en su lenguaje de señas. Un ejemplo típico lo tenemos en lo que escribió Emi, de Japón, cuyos padres son sordos.

Ella dice: “Mis padres se bautizaron muchos años antes que yo, pero les daba trabajo entender las publicaciones impresas. Cuando no entendían algo, me pedían que se lo explicara. Ahora pueden hablar de la verdad  con confianza. Mi madre confesó que antes de tener publicaciones en lenguaje de señas no entendía muchos detalles de la Biblia. Ahora, sin embargo, ella y mi padre se sienten más cerca de Jehová, y nuestra relación familiar está mejor que nunca”.

INVESTIGAN TODAS LAS COSAS CON EXACTITUD

Jesús dijo que el esclavo fiel sería discreto al dar a sus domésticos “su alimento al tiempo apropiado”. Con ello Cristo indicó que quienes proporcionaran dicho “alimento” a los siervos de Dios serían concienzudos, prudentes y discernidores (Mat. 24:45-47).

En nuestros tiempos, los hermanos ungidos de Cristo se valen del Departamento de Redacción, ubicado en Brooklyn (Nueva York), para suministrar publicaciones bíblicas como revistas, folletos y libros, en forma impresa y electrónica. Este alimento espiritual, al igual que el físico, debe estar bien preparado. Hasta los escritores de la Biblia, que eran dirigidos por espíritu santo, se aseguraron de registrar datos exactos y bien documentados. Lucas, por ejemplo, habló con muchos testigos oculares e “investig[ó] todas las cosas desde el comienzo con exactitud” (Luc. 1:1-4).

Siguiendo este modelo, el Departamento de Redacción realiza investigaciones exactas, así que se asegura de buscar en fuentes confiables. Aunque en Internet se puede encontrar cómoda y rápidamente una vasta cantidad de información, nuestros investigadores no se basan en blogs ni en comentarios poco documentados escritos por personas desconocidas o sin autoridad en la materia. Por ejemplo, la enciclopedia en línea Wikipedia advierte que algunos artículos en su propio sitio web han sido objeto de vandalismo o contienen información errónea o no enciclopédica, y señala que  los usuarios deben tener esto presente. Para no caer en inexactitudes, el Departamento de Redacción consulta obras acreditadas, artículos escritos por expertos reconocidos y libros de editores respetados.

Los investigadores de este departamento disponen de una amplia biblioteca con miles de obras. Además, acuden a bibliotecas públicas y académicas cercanas. A veces también consiguen información especializada de otras fuentes mediante préstamos interbibliotecarios. Uno de los grandes centros de documentación universitarios que consultan posee 5.000.000 de libros, 58.000 publicaciones periódicas, 5.400.000 microformas y miles de bases de datos electrónicas. El Departamento de Redacción también mantiene y actualiza continuamente un extenso archivo de recortes de prensa, biografías y textos de contenido histórico, el cual se nutre tanto de fuentes locales como de nuestras sucursales en el mundo entero.

Claro, como bien nos recuerda Eclesiastés 12:12, “el hacer muchos libros no tiene fin”. Y hasta las fuentes fidedignas pueden contener datos erróneos. Entonces, ¿cómo se asegura el Departamento de Redacción de que nuestras publicaciones sean exactas, fidedignas y de alta calidad?

Veamos, por ejemplo, lo que declara el folleto ¿Es la vida obra de un Creador? sobre un tipo de seda que segrega la araña —la seda Dragline—, uno de los materiales más resistentes del mundo: “Una telaraña del tamaño de un campo de fútbol tejida con hilos de un centímetro (0,4 pulgadas) de grosor dispuestos a 4 centímetros (1,6 pulgadas) de distancia unos de otros podría detener un jumbo en pleno vuelo”. Aunque esta declaración se tomó de una revista científica acreditada, la fuente original era otra, y al revisarla, lo que decía  resultaba ambiguo. Así que fue necesario consultar al investigador que hizo dicha afirmación para saber cómo había sacado tales conclusiones. Nuestro personal de investigación se puso a buscar la fórmula y la información necesaria para calcular por cuenta propia qué pasaría si un jumbo se encontrara en pleno vuelo ante una tela de araña de tales características. Tras muchas horas de investigación y de cálculos meticulosos, se confirmó la exactitud del asombroso dato.

A veces, sin embargo, incluso una fuente que se considera seria puede que no haya corroborado bien los detalles. Por ejemplo, se han citado las siguientes palabras que Gandhi —estando en su ashram (lugar de retiro espiritual)— le dirigió supuestamente a lord Irwin: “Cuando su país y el mío obren en conformidad con  las enseñanzas que Cristo comunicó en este Sermón del Monte, habremos resuelto no solo los problemas de nuestros países, sino los del mundo entero”. Al investigar a fondo esta declaración, no se hallaron pruebas de que lord Irwin hubiera visitado a Gandhi en su ashram, con lo que surgieron dudas sobre dónde, cuándo y si de veras pronunció Gandhi tales palabras. Por tanto, en nuestras publicaciones no se ha vuelto a utilizar esta cita.

O tal vez haya leído el relato sobre sir Isaac Newton y su modelo del sistema solar. Según se cuenta, tenía un amigo ateo que, al visitarlo y ver aquel modelo, le preguntó quién lo había hecho. El científico le respondió: “Nadie”, a lo que su amigo contestó: “¿Crees que soy tonto?”. Se dice que Newton le aseguró que aquello era solo una pobre imitación del inmenso e impresionante sistema solar, pero que servía para demostrar que debe haber un diseñador o hacedor. Por bonito que suene este relato, ni las fuentes históricas ni los estudiosos de la obra de Newton ni sus biógrafos corroboran que tal conversación haya tenido lugar. Cabe destacar que las primeras referencias a esta anécdota datan de principios del siglo XIX, y las palabras no se atribuyen a Newton, sino al erudito alemán Athanasius Kircher. Por eso, el Departamento de Redacción ya no cita dicha anécdota en nuestras publicaciones.

A veces, hasta declaraciones intrascendentes requieren investigación adicional para confirmar su exactitud. Por ejemplo, un hermano pudiera decir en su biografía que nació en Checoslovaquia en el año 1915. Pero Checoslovaquia no llegó a existir como país sino hasta 1918. Entonces, ¿dónde nació el hermano? Para averiguarlo, tal vez haya que examinar mapas antiguos o registros históricos.

 También puede ser que un hermano afirme que se bautizó en determinada fecha en San Francisco (California). Pero al examinar a fondo los datos se descubre que en esa fecha no se celebró ninguna asamblea en esa ciudad. ¿Cómo resolver la discrepancia? Hay que reconocer que a veces la memoria nos juega malas pasadas. El hermano seguramente recuerda bien el lugar de su bautismo, pero tal vez esté un poco confundido con la fecha. Por lo general, la exactitud de los datos se puede corroborar cotejando diversas fuentes de información.

En resumen, el Departamento de Redacción se empeña en usar únicamente información exacta y veraz, hasta en el más mínimo detalle. Gracias a ello, “el esclavo fiel y discreto” puede suministrar de forma consecuente alimento espiritual que honra a Jehová, “el Dios de la verdad” (Sal. 31:5).

LAS ASAMBLEAS “¡MANTÉNGANSE ALERTA!”

Millones de testigos de Jehová de todo el mundo agradecieron el programa tan práctico y oportuno que se presentó en las numerosas asambleas de distrito “¡Manténganse alerta!” celebradas durante el año 2009. Entre estas, se llevaron a cabo 37 asambleas  internacionales, las cuales tuvieron lugar en Alemania, Austria, Chile, Corea, Costa de Marfil, Estados Unidos, Francia, Ghana, Italia, Kenia, México, Myanmar, Perú, Polonia, Sudáfrica y Trinidad y Tobago. Asistieron más de doscientos mil representantes de los 136 países y territorios invitados. Pero la concurrencia máxima combinada fue de 1.495.045 personas, de las cuales se bautizaron 15.730.

¿Qué propósito cumplen las asambleas internacionales? El Cuerpo Gobernante programa cada pocos años asambleas de este tipo en ciudades con una ubicación estratégica, a veces en países donde tiempo atrás estuvo prohibida nuestra obra. Estas reuniones fortalecen  a los hermanos y dan ímpetu a la predicación de las buenas nuevas en esos lugares.

También ofrecen la singular oportunidad de experimentar personalmente el “vínculo perfecto” que une a nuestra hermandad internacional (Col. 3:14). ¡Qué gusto da ver el amor, la paz y la unidad que reinan en esas asambleas y que superan las barreras de la nacionalidad, la cultura y el idioma! Entre cada sesión, los hermanos se manifiestan amor verdadero mezclándose libremente unos con otros sin importar su raza. Comen juntos, se intercambian regalitos y direcciones, se toman innumerables fotografías y se dan afectuosos abrazos fraternales. Además, muchos asambleístas —tanto visitantes como locales— van vestidos con sus trajes típicos.

La sección titulada “Informes de otros países”, que se presenta durante los cuatro días de las asambleas internacionales, constituye un aspecto especial del programa. Un superintendente viajante de Italia comentó que dichos informes han ayudado a los asistentes a “sentirse parte de una verdadera hermandad internacional que persigue una misma meta: predicar las buenas nuevas del Reino”. Los misioneros y otros siervos de tiempo completo que viven en el extranjero visitaron sus países de origen. ¡Qué alentador fue escuchar sus animadoras experiencias! Su buen ejemplo continúa siendo fuente de estímulo para jóvenes y mayores.

No hay duda de que fue muy agradable recibir ánimo e instrucción espiritual al tiempo apropiado de  parte de miembros del Cuerpo Gobernante que estuvieron en las asambleas internacionales. Sus discursos, así como la sección “Informes de otros países”, fueron interpretados simultáneamente a diversos idiomas para beneficio de todos los presentes. Sirva como ejemplo la segunda asamblea de Honolulú (Hawai), donde el hermano Stephen Lett, del Cuerpo Gobernante, disertó cuatro discursos en inglés que fueron interpretados al mismo tiempo al chuukés, ilocano, japonés, mandarín, marshalés y samoano.

Al hacer planes para celebrar asambleas internacionales, el Cuerpo Gobernante toma en cuenta el tamaño de las instalaciones, la cantidad de hermanos locales y extranjeros que asistirán y la disponibilidad de alojamiento para los visitantes. En las ciudades sede, hermanos capacitados solicitan los permisos necesarios a las autoridades del país y cierran los contratos con los administradores de los lugares donde se realizarán las asambleas.

Puesto que a menudo se celebran en estadios deportivos, se requiere de mucha planificación y trabajo a fin de que estos lleguen a ser lugares de adoración dignos. En Perú, por ejemplo, un día antes de la asamblea se jugó un partido de fútbol en el estadio que se ocuparía, así que los hermanos tuvieron que limpiarlo y prepararlo por la noche. Se pidió la ayuda de 3.000 voluntarios, pero más de siete mil hermanos llegaron desde las seis de la tarde y trabajaron arduamente toda la noche para dejarlo listo.

Al terminar la asamblea internacional de Long Beach (California), tres hombres encargados del mantenimiento del estadio hicieron el siguiente comentario: “Se han celebrado muchas actividades religiosas en este lugar, pero nadie puede hacer lo que ustedes hacen.  Esto es increíble”. Uno de los hombres admitió que cuando los testigos de Jehová tocaban a su puerta, él pensaba: “Que sigan llamando, pero no les voy a abrir”. No obstante, aseguró que la próxima vez que los hermanos llegaran a su puerta, les abriría y los escucharía. Incluso otro de los hombres se sintió impulsado a decir: “Nunca he sido de ninguna religión, pero me gustaría pertenecer a esta”.

Sin duda, el gran testimonio que se dio en todas las sedes de las asambleas dio gloria a Jehová. Estamos muy agradecidos a nuestro Creador por esas reuniones que fortalecen nuestra fe y nos ayudan a “mant[enernos] alerta” (Mat. 24:42).

CANTEMOS A JEHOVÁ

Entonar cánticos de alabanza a Jehová es parte integral de nuestra adoración. Por eso, los siervos de Dios rebosaron de alegría cuando en las asambleas de 2009 se presentó el nuevo cancionero titulado Cantemos a Jehová. Pero ¿por qué fue necesario cambiar el libro de cánticos?

Cada cierto tiempo revisamos nuestros cancioneros para que estén acordes con la creciente iluminación espiritual (Pro. 4:18). La preparación de un cancionero ofrece la oportunidad de modificar la letra de los cánticos. Para el nuevo libro se escogieron expresiones que fueran fáciles de recordar y que los hermanos pudieran comprender mejor a la hora de cantar. Como ayuda para memorizarlos, muchos de los cánticos fueron acortados. Donde fue oportuno, se añadieron estribillos a  fin de realzar el sentido de las ideas principales. Asimismo se asignó a cada nota una sola sílaba métrica, o fonética, en lugar de asignarle varias.

Un análisis cuidadoso del libro anterior —titulado Canten alabanzas a Jehová— reveló que algunas de las melodías eran muy difíciles de entonar, por lo que había que modificarlas. En consecuencia, se bajó el tono de ciertos cánticos para que sus notas más altas se cantaran con mayor facilidad. Y puesto que no todos los cánticos se entonaban tal como lo indicaba el cancionero, se ajustó la melodía de algunos para que correspondiera con la manera como la cantaban los hermanos en todo el mundo.

También se tomaron en consideración detalles como el aspecto de la página impresa. Los cánticos largos se colocaron en dos páginas a fin de tener espacio suficiente en caso de que el texto traducido fuera más extenso. Además, se acomodaron de modo que no fuera necesario pasar la página a la hora de cantar. Así pues, ninguno contiene más de tres estrofas.

¿Y cómo se llevó a cabo la colosal tarea de elaborar un nuevo cancionero? En agosto de 2007, un equipo de experimentados compositores y letristas fue invitado a ayudar al Cuerpo Gobernante con el trabajo. Se analizaron todos los cánticos del cancionero anterior a fin de detectar problemas relacionados con la información doctrinal, la música y el acento de las palabras. La composición musical de algunos de los cánticos estaba bien, pero necesitaban nuevas letras. Otros precisaban pequeños ajustes en la letra, pero grandes cambios en la melodía. El Comité de Enseñanza del Cuerpo Gobernante aprobó una lista de temas a considerar para los cánticos que se usarían en las reuniones, las asambleas y los programas de dedicación.

 Los compositores dedicaron mucho tiempo a reexaminar el estilo de la música que se usa en las reuniones. Para que las canciones de alabanza a Jehová sonaran reverentes y a la vez atractivas, evitaron melodías que se parecieran a los himnos de las iglesias de la cristiandad o que imitaran los estilos que gozan de popularidad en muchas iglesias carismáticas.

Durante todo el proceso, el Cuerpo Gobernante supervisó cuidadosamente la composición musical y la letra de cada cántico. Con ese fin, se interpretaban y grababan las nuevas canciones para que el Cuerpo Gobernante las escuchara y las revisara. Tan pronto las aprobaba, se enviaban a las sucursales traductoras para que el cancionero en otros idiomas saliera al mismo tiempo que la versión en inglés.

En 2007, además, el Cuerpo Gobernante dispuso que un coro grabara los cánticos para ayudar a los hermanos a aprendérselos. Por otra parte, desde hace muchos años, una orquesta de voluntarios provenientes  de catorce países se ha estado reuniendo unas dos veces al año en Patterson (Nueva York) para grabar la música de los programas educativos de los testigos de Jehová, entre los cuales figuran los dramas, las producciones de video y los acompañamientos musicales para las asambleas. Estos dedicados hermanos, muchos de los cuales son ministros de tiempo completo, invierten tiempo y recursos en viajar y grabar la música para beneficio de la hermandad mundial. Todos ellos son músicos experimentados. Las melodías se envían a sucursales de todo el mundo para que sirvan de música de fondo en las asambleas y de acompañamiento en las grabaciones de los coros en decenas de idiomas, muchas de las cuales pueden descargarse de nuestro sitio de Internet www.pr418.com.

 Ahora bien, ¿qué acogida ha tenido el nuevo cancionero? Se han recibido cientos de cartas de agradecimiento. Sirva como botón de muestra lo que escribió cierta hermana: “Quisiera comenzar esta carta dándoles las gracias por los hermosos cánticos del nuevo cancionero. Estos conmueven, reconfortan y fortalecen la fe: son un precioso regalo de Jehová”.

Esperamos que el nuevo cancionero Cantemos a Jehová sea una fuente de consuelo y estímulo para la hermandad mundial. Sea que estemos solos o reunidos con los hermanos, usémoslo para expresar el amor que sentimos por nuestro Padre celestial, Jehová.

“LOS LLEVARÁN ANTE GOBERNADORES Y REYES [...] PARA UN TESTIMONIO”

Jesús declaró que a sus discípulos los llevarían ante “tribunales locales, [...] gobernadores y reyes”, y que esto llegaría a ser “un testimonio a ellos y a las naciones” (Mat. 10:17, 18). El año pasado hubo testigos de Jehová que comprobaron la veracidad de estas palabras. Tal como el Gran Maestro había predicho, los malos tratos que recibieron les abrieron las puertas para dar testimonio.

Armenia

El hermano Vahan Bayatyan fue sentenciado a dos años y medio de prisión por objeción de conciencia al servicio militar. Tras perder su caso y apelar ante los tribunales de Armenia, en 2003 presentó una instancia al Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Finalmente, el 27 de octubre de 2009, el tribunal dictaminó a favor de Armenia en conformidad con los más de cincuenta años de precedente legal. Sin embargo, uno de los jueces no estuvo de acuerdo con la decisión y declaró que es “incompatible con las actuales normas europeas sobre la objeción de conciencia”.

 En vista de la importancia del asunto, el Tribunal Europeo acordó referirlo a la Gran Sala. La audiencia se programó para el 24 de noviembre de 2010 en Estrasburgo (Francia). Para cuando esta información se imprimió, aún no se conocía el veredicto.

Azerbaiyán

En este lugar, los testigos de Jehová siguen teniendo dificultades para recibir alimento espiritual en forma impresa. Las autoridades permiten la importación de algunas publicaciones, pero deniegan la de otras alegando que su “contenido promueve el carácter exclusivo de la fe de los testigos de Jehová y ofende a las demás religiones cristianas”. En consecuencia, han irrumpido en los hogares de algunos hermanos y confiscado sus publicaciones.

El 25 de abril de 2010, unos doscientos cincuenta hermanos que regresaban de una asamblea en Georgia iban en cinco autobuses y una furgoneta. Al llegar al control fronterizo, los policías confiscaron sus publicaciones, incluidas 33 biblias. A muchos —aun enfermos y ancianos— los retuvieron hasta ocho horas en la frontera, tras lo cual los dejaron reanudar el viaje. El caso se ha llevado al Tribunal Europeo de Derechos Humanos a fin de garantizar que incidentes como este no se repitan y que los hermanos de Azerbaiyán sigan recibiendo el alimento espiritual.

Bielorrusia

El 6 de noviembre de 2009, el hermano  Dmitry Smyk recibió una multa de 3.500.000 rublos (1.154 dólares) por negarse a rendir servicio militar. Declaró: “Trato de seguir fielmente las enseñanzas de la Biblia en todo aspecto de mi vida, lo cual implica creer que una persona no debe adiestrarse para ir a la guerra ni participar en ella” (Isa. 2:1-4).

Aunque la Constitución de Bielorrusia garantiza el derecho a elegir el servicio civil sustitutorio, la ley no respalda su aplicación. “El papel dice que tengo derecho al servicio civil sustitutorio —explica el hermano Smyk—, pero en la realidad no puedo ejercerlo.”

A fin de enmendar este error legislativo, el 18 de febrero de 2010, el presidente de Bielorrusia formó una comisión para preparar una ley sobre el servicio sustitutorio. Poco tiempo después, el tribunal declaró inocente al hermano Smyk y canceló la elevada multa que se le había impuesto. Esperamos que el gobierno pronto respalde el servicio civil sustitutorio, pues otros jóvenes Testigos en Bielorrusia se enfrentan al mismo problema y no desean recibir adiestramiento militar.

Bélgica

Como sucedía con todos los edificios religiosos del país, la sucursal, ubicada en Bruselas, no pagaba impuestos por sus instalaciones. Sin embargo, la administración de impuestos cambió de parecer en 1993 y le retiró la exención tributaria total. Alegó que Betel no solo se destina a fines religiosos, sino también lucrativos, y que los betelitas no dedican todo su tiempo a las actividades religiosas. No fue sino hasta el año 2008 que un tribunal inferior atendió el caso, pero el juez dictaminó a favor de la administración de impuestos. Se apeló la decisión, y el 4 de mayo de 2010 fue revocada por el tribunal de apelaciones. En su veredicto escrito, los tres jueces declararon: “La vida en Betel —para los Testigos que viven allí— está relacionada con una  profunda convicción religiosa que exige una entrega total al servicio a Dios. [...] Todos esos ministros pertenecen a la Orden Mundial de Siervos Especiales de Tiempo Completo y viven, oran, cantan y estudian la Biblia juntos. Además, asisten a la adoración matutina, que se celebra en las instalaciones”.

Eritrea

Los testigos de Jehová de Eritrea siguen aguantando muchas penurias por tratar de servir fielmente a Dios. En la actualidad hay 58 hermanos encarcelados, entre los que se cuentan mujeres y niñitos. Debido a las opresivas restricciones del gobierno y la constante amenaza de arresto, resulta muy difícil obtener información sobre los detenidos. Durante años, los testigos de Jehová han intentado aliviar el sufrimiento de sus hermanos de Eritrea por la vía diplomática. Han apelado al Departamento de Estado de Estados Unidos, a la Unión Europea y a varias embajadas. También se han reunido con una gran cantidad de funcionarios en los países que conforman el Cuerno de África, entre quienes figuran los representantes de la Unión Africana. Hace poco remitieron a dieciocho embajadas eritreas una carta y la lista de los prisioneros que no están en edad militar, como los niños y los ancianos. En la carta se solicitaba al presidente Afewerki la liberación de todos ellos. Hasta la fecha no se ha recibido respuesta del gobierno.

Grecia

El 15 de enero de 2010, el Consejo de Estado —el más alto tribunal de Grecia— dictaminó que el hermano Evangelos Delis tenía derecho a negarse a servir como reservista en el ejército. Antes de ser Testigo, Evangelos había sido militar. Así que cuando el ejército lo llamó para darle el respectivo adiestramiento, su conciencia educada por la Biblia no le permitió aceptar. Aunque la Administración denegó su solicitud para ser declarado objetor de conciencia, el Consejo de  Estado, citando artículos del Convenio Europeo de Derechos Humanos, declaró que una persona tiene derecho a cambiar de religión incluso después de su servicio militar y que puede pedir que se le declare objetor de conciencia debido a sus nuevas creencias. Sin duda, esta decisión del tribunal no solo beneficiará a los objetores de conciencia de Grecia, sino a los de países como Armenia, Azerbaiyán, Corea del Sur y Turquía.

Portugal

El 25 de septiembre de 2009, el Ministerio de Justicia declaró que la Asociación de los Testigos de Jehová fue aprobada por unanimidad como una religión de notorio arraigo. Los testigos de Jehová de Portugal ahora tienen la clasificación religiosa y jurídica más alta posible, lo cual contribuirá al cumplimiento de su ministerio y les reportará otros beneficios. Por ejemplo, contarán con ministros legalmente autorizados para oficiar bodas en los Salones del Reino y podrán ir a hospitales y prisiones a fin de brindar ayuda espiritual a quienes la soliciten.

 Puerto Rico

El 27 de enero de 2010, el Tribunal Supremo de Puerto Rico adoptó la determinación histórica de respetar el derecho que tiene un paciente adulto de rechazar un tratamiento médico, de usar una directriz anticipada y de designar a una persona que haga valer sus decisiones en caso de estar inconsciente. Cuando un Testigo llamado Víctor Hernández fue llevado al hospital, un tribunal de primera instancia rechazó la decisión expuesta en la directriz que él había preparado tiempo atrás, la cual contaba con el respaldo de su representante. Pero el Supremo anuló el fallo de dicho tribunal al reconocer “el derecho fundamental que consagra la inviolabilidad del cuerpo humano como un derecho inalienable de las personas”. Esta victoria no solo beneficia a los más de 25.000 testigos de Jehová de Puerto Rico, sino también a los pacientes de toda la isla.

Rusia

Durante los últimos meses, la actividad que lleva a cabo el pueblo de Jehová con la ayuda de su espíritu ha estado enfrentando su mayor prueba desde la caída de la Unión Soviética. El 8 de diciembre de 2009, el Tribunal Supremo de Rusia apoyó cierta decisión de un tribunal inferior de Rostov. En consecuencia, se eliminó la organización religiosa de Taganrog y se confiscó el Salón del Reino. Además, 34 de nuestras publicaciones fueron declaradas extremistas, entre las cuales figuran libros tan leídos como ¿Qué enseña realmente la Biblia?, Mi libro de historias bíblicas y “Ven, sé mi seguidor”.

Unas semanas después, el Tribunal Supremo de Altái, en el sur de Rusia, tomó una decisión similar con respecto a la organización religiosa de la ciudad de Gorno-Altai, lo cual resultó en que dieciocho publicaciones más se declararan extremistas. Tales juicios han hecho imposible, al menos hasta el momento, la importación  de las publicaciones censuradas en toda Rusia. Esto también ha dado pie para que los enemigos de Cristo se envalentonen y lancen amenazas y ataques contra sus pacíficos seguidores en varias ciudades. Desde la decisión del 8 de diciembre se han registrado más de trescientos incidentes, como redadas, arrestos, registros de casas y otras situaciones que interfieren con las actividades cristianas.

En respuesta a esta creciente amenaza, el Cuerpo Gobernante autorizó la distribución de 12.000.000 de ejemplares de un tratado especial titulado ¿Podría suceder otra vez? Una pregunta para los ciudadanos de Rusia (no existe en español). El tratado explica los paralelos entre la persecución que los testigos de Jehová sufrieron bajo el comunismo y los problemas que enfrentan ahora. Los hermanos lo distribuyeron por toda Rusia entre el 26 y el 28 de febrero de 2010. Pese a las gélidas temperaturas, que rondaban los 40 °C bajo cero (-40 °F), muchas congregaciones cubrieron su territorio en solo dos días.

En contraataque, la agencia Roskomnadzor, responsable de las comunicaciones en Rusia, revocó el 26 de abril de 2010 nuestra licencia para importar las revistas La Atalaya y ¡Despertad!

No obstante, como indica Isaías 59:1, “la mano de Jehová no se ha acortado demasiado, de modo que no pueda salvar”. El 10 de junio de 2010, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos emitió un fallo histórico en contra de Rusia y a favor de los intereses del Reino. La decisión de este caso, titulado Testigos de Jehová de Moscú contra Rusia, declaró que la disolución y la prohibición de las actividades de la Comunidad de los Testigos de Jehová de Moscú eran medidas ilegales y violaban los derechos fundamentales que tienen todas las  personas a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión. Dichas restricciones, vigentes en Moscú desde el 26 de marzo de 2004, han generado una creciente ola de persecución y malos tratos. La sentencia señala específicamente que el gobierno ruso “tiene la obligación legal [...] de acabar con la violación hallada por el Tribunal y corregir en lo posible sus consecuencias”.

Esta decisión trascendental se basó en las nueve victorias que obtuvimos en los Tribunales Supremos de  Canadá, España, Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Rusia y Sudáfrica, así como en las ocho que ganamos en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Así se ha confirmado que este último aún sostiene que los fallos anteriores fueron acertados. Valiéndose del Convenio Europeo de Derechos Humanos y de las pasadas decisiones, el tribunal sostuvo que los testigos de Jehová no eran culpables de ninguno de los cargos que las autoridades rusas les imputaban.

El tribunal informó: “El demandante —la comunidad de los testigos de Jehová— existió y operó legalmente en Moscú por más de doce años: desde 1992 hasta 2004. Durante ese período, ni sus ancianos ni sus miembros fueron hallados culpables de ningún delito penal o administrativo o acto ilícito civil”. Por consiguiente, el tribunal dictaminó que se habían violado los derechos de los Testigos y que “el demandado, es decir, el Estado, tiene la obligación legal [...] de seleccionar [...] las medidas que adoptará su sistema legal a fin de acabar con la violación hallada por el Tribunal”.

El 9 de septiembre de 2010, el gobierno ruso solicitó que el juicio se llevara a cabo en la Gran Sala del tribunal, obviamente como estrategia para demorar el cumplimiento de la sentencia. Sea que Jehová permita que el juicio se celebre en la Gran Sala o no, podemos tener la certeza de que se seguirá dando un excelente testimonio.

Serbia

Después de una batalla legal que duró casi cuatro años, el Ministerio Serbio de Asuntos Religiosos finalmente aceptó a la Comunidad Religiosa Cristiana de los Testigos de Jehová en el Registro de Iglesias y Comunidades Religiosas de Serbia. Hasta entonces, el ministerio había rechazado tres solicitudes de inscripción, y eso que desde principios de la década de los veinte la  zona ya contaba con la presencia de grupos de Estudiantes Internacionales de la Biblia, como se conocía entonces a los testigos de Jehová. Sin embargo, después que el Tribunal Supremo de Serbia dictara dos sentencias a nuestro favor, el Ministerio de Asuntos Religiosos nos concedió la inscripción.

En el pasado, enemigos de nuestra obra —con la ayuda de los medios de comunicación— a menudo trataban de presentarnos como una secta peligrosa. El reconocimiento legal de los testigos de Jehová como comunidad religiosa sin duda ayudará a las personas sinceras de Serbia a ver que somos ciudadanos que respetamos la ley y que no representamos ninguna amenaza para nadie. El primer resultado positivo de la inscripción es que las publicaciones para las reuniones y la predicación se importan sin tener que pagar derechos de aduana o impuestos.

Eslovenia

El 27 de noviembre de 2009, la Comunidad Religiosa Cristiana de los Testigos de Jehová fue inscrita en el registro de iglesias y otras comunidades religiosas del gobierno de la República de Eslovenia. El director de la Oficina para las Comunidades Religiosas informó a nuestros representantes que de las 40 organizaciones y grupos religiosos que hay en el país, la comunidad de los testigos de Jehová fue la octava en volver a inscribirse bajo la nueva Ley de Libertad Religiosa. Esta inscripción otorgará a los ministros de tiempo completo ciertos beneficios que el gobierno concede a quienes se dedican de lleno a actividades religiosas.

Turquía

Los testigos de Jehová de la ciudad de Mersin llevaban unos veinte años usando su Salón del Reino, pero las autoridades lo clausuraron en agosto de 2003 porque supuestamente violaba una ley de zonificación.  Los hermanos apelaron el caso ante los tribunales en un esfuerzo por resolver la situación. El 30 de diciembre de 2009, sin embargo, el más alto tribunal del país dictó sentencia a favor de la oficina del gobernador de Mersin. El caso se ha llevado ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

MUESTRAS DE AMOR FRATERNAL EN HAITÍ

El 12 de enero de 2010, un fuerte terremoto devastó la capital de Haití, Puerto Príncipe, así como las zonas aledañas. Murieron cientos de miles de habitantes —entre ellos 154 hermanos—, y muchos perdieron sus hogares. Varios miles de Testigos también se quedaron sin techo y un buen número de ellos resultaron gravemente heridos o escaparon por poco.

Veamos el caso de Acloque, quien estaba en su casa cuando ocurrió el terremoto. Las paredes se pandearon y los bloques empezaron a caer como fichas de dominó, y Acloque quedó atrapado entre el suelo y el techo derrumbado. Con todo, no resultó herido de gravedad. En medio de la oscuridad se puso a tocar lo que había a su alrededor. “Di con un balde de agua —recuerda—. Como no podía moverlo, mojaba mis dedos para humedecerme los labios con unas gotitas. También encontré una piedra para dar golpes con la intención de que alguien escuchara y se diera cuenta de que yo estaba allí.” Acloque comenzó a pedir ayuda en oración y siguió esperando sin dejar de hacer ruido con la piedra.

“No tenía reloj, así que perdí la noción de la hora —prosigue—. Al principio lloraba y le suplicaba a Jehová que me salvara, pero conforme el tiempo pasó, mis oraciones cambiaron. Empecé a decir: ‘Yo sé que me resucitarás, pero todavía estoy joven. Si no muero, podría seguir sirviéndote’.”

 Poco a poco, Acloque sintió que su vida se consumía, hasta que no tuvo fuerzas ni para seguir dando golpes con la piedra. Entonces se desmayó.

Cuando recobró el conocimiento, se dio cuenta de que unos hermanos rescatistas estaban tratando de encontrarlo. Él cuenta: “De pronto cayó un pedazo de hormigón junto a mi pierna. Pensé que en el siguiente intento de los hermanos recibiría un golpe en la rodilla, así que me estiré hasta un boquete en plena oscuridad y me agarré del brazo de uno de los rescatistas”. Al poco rato salió Acloque, quien había permanecido cuatro días bajo los escombros.

SE PRESTA AYUDA CON PRONTITUD

No habían pasado ni veinticuatro horas del terremoto cuando llegó de la sucursal de la República Dominicana el primer doctor Testigo. Después, más hermanos que participarían en dar ayuda médica y efectuar labores de socorro siguieron llegando con productos donados. Rápidamente se instaló un hospital de campaña en el terreno de la sucursal, donde más de mil hermanos y otras personas recibieron atención médica.

Entre los pacientes había dos muchachas que perdieron el brazo derecho. Mylène, una voluntaria que ayuda en la sucursal, recuerda: “Al igual que otros solteros que perdieron alguna extremidad, a ellas les preocupaba la posibilidad de no casarse ni tener hijos”. Así pues, Mylène las puso en contacto con una Testigo que conoció en Francia para que les diera ánimo. Dicha hermana, que de niña perdió un brazo en un accidente automovilístico, les envió por correo electrónico unas fotos de ella junto con su esposo y sus dos hermosos hijos. Las dos jóvenes, quienes se están adaptando a sus nuevas circunstancias, sintieron un gran alivio cuando vieron aquellas fotografías.

 Además de comida, ropa y medicamentos, los damnificados necesitaban viviendas urgentemente. Nuestros hermanos voluntarios de Haití y del extranjero diseñaron y construyeron más de mil setecientas casas temporales a fin de brindar seguridad y proteger de la lluvia a las familias cristianas que se quedaron sin hogar. Para junio, los equipos de socorro habían empezado a hacer Salones del Reino provisionales, y en julio se obtuvieron los primeros permisos de las autoridades para construir salones permanentes.

ALIVIO FÍSICO, EMOCIONAL Y ESPIRITUAL

En marzo, un médico Testigo especializado en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático se reunió con los ancianos de las 115 congregaciones afectadas. Les dio sugerencias prácticas para suministrar ayuda espiritual a los hermanos que hubieran quedado traumatizados. Posteriormente atendió de forma individual a más de cien Testigos que necesitaban terapia.

David Splane, un miembro del Cuerpo Gobernante que sabe francés, viajó a Haití poco después del terremoto para dar ánimo y consuelo a los hermanos. Pronunció un discurso en una asamblea de circuito y se reunió con la familia Betel, los misioneros y los superintendentes de circuito. Todos agradecieron de corazón su interés amoroso y el cuidado tierno del Cuerpo Gobernante.

Por otra parte, pese a los obstáculos aparentemente insuperables, la  Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en criollo haitiano se completó, se imprimió y llegó a la sucursal justo a tiempo. Se recibió apenas unas horas antes de que fuera presentada en la asamblea de distrito que se celebró en julio. Durante la vertiginosa cadena de acontecimientos que tuvieron lugar en 2010 —desde que empezaron las labores de socorro hasta la fecha—, todos los implicados han visto y experimentado la constante guía de Jehová, así como su apoyo en asuntos grandes y pequeños. Vez tras vez llegaban las provisiones, los medios de transporte y el personal necesarios en el momento más oportuno y de maneras demasiado precisas como para ser simples coincidencias. Un misionero de mucha experiencia comentó: “Había que estar aquí para ver la clara manifestación de la mano de Jehová”.

SE DA GLORIA A DIOS EN LA DEDICACIÓN DE SUCURSALES

El 13 de febrero de 2010 fue un día memorable para los testigos de Jehová de las islas Salomón. Stephen Lett, del Cuerpo Gobernante, presentó el discurso de dedicación en las nuevas instalaciones de la sucursal. Entre los 368 asistentes se hallaba Clement Fa’abasua, el primer Testigo del país. Un mes atrás se había realizado una jornada de puertas abiertas para que los vecinos conocieran la sucursal. Llegaron 273 personas, entre ellas un arquitecto que escribió lo siguiente en el principal periódico de la nación: “Todo el complejo [de la sucursal] se merece la mejor calificación. Para el país constituye un ejemplo de lo que es posible hacer aquí sin importar quién lo vaya a ocupar. Podría decirse que el diseñador, la mano de obra en conjunto y el personal que lo administra han creado una joya en el paraíso”.

 El sábado 3 de abril de 2010 se dedicó la sucursal de Estonia, y los 438 asistentes disfrutaron de lleno el inolvidable programa. Christian Muntean, de la sucursal de Grecia, pronunció el discurso de dedicación. Junto a la sucursal se ubica un edificio de dos plantas que una compañía le vendió a los hermanos. Ahora, ya remodelado, alberga unos estudios de grabación de audio y video, y un salón de clases destinado a cursos como la escuela bíblica para solteros.

Cerca de allí, en Letonia, se dedicó la sucursal el 10 de abril de 2010. La obra en el país comenzó en 1918 y sufrió intensa oposición durante décadas. En la actualidad, sin embargo, está floreciendo. A los Testigos de Letonia se les unieron 248 hermanos procedentes de nueve países para escuchar el discurso de dedicación que presentó el hermano Christian Muntean.

El sábado 8 de mayo de 2010, más de dos mil doscientos asistentes reunidos en la sucursal de Paraguay disfrutaron del discurso de dedicación que dio  el hermano Gerrit Lösch, miembro del Cuerpo Gobernante. Además de reparar y remodelar el edificio de viviendas ya existente, se construyeron 32 habitaciones y un complejo de oficinas. También se hizo una cisterna subterránea con capacidad para almacenar 40.000 litros (10.000 galones) de agua. Desde el principio, las autoridades del lugar estuvieron muy satisfechas con la calidad del trabajo que habían realizado los voluntarios locales e internacionales. Un funcionario comentó que otros edificios religiosos habían dado muchos  problemas, pero que los testigos de Jehová tenían la reputación de hacer bien las cosas. Gracias a ello, la sucursal nunca batalló para conseguir los permisos de construcción.

En Papúa Nueva Guinea, casi quinientos hermanos de doce países asistieron el sábado 29 de mayo de 2010 al discurso de dedicación de la sucursal, pronunciado por Winston Payne, del Betel de Australia. La ampliación consta de un edificio de cuatro plantas que alberga dormitorios, un comedor, una cocina y una lavandería. También se hicieron amplias instalaciones para el Departamento de Traducción y un edificio de servicios que cuenta con un Salón del Reino. Un grupo de Testigos caminó durante seis días por escarpadas montañas para asistir a la dedicación. Vestidos con el atuendo tradicional orocaiva, cantaron y bailaron para dar una calurosa bienvenida a los demás visitantes. Con lágrimas en los ojos, una hermana de experiencia hizo eco de los sentimientos de muchos cuando exclamó: “¡Siento como si ya estuviera en el Paraíso!”.

“SIGAN LLEVANDO MUCHO FRUTO”

No hay duda de que los esfuerzos conjuntos de los testigos de Jehová continúan dando gloria a Dios. Jesús declaró: “Mi Padre es glorificado en esto, que ustedes sigan llevando mucho fruto y demuestren ser mis discípulos” (Juan 15:8). Con la bendición y la amorosa guía de Jehová, sus siervos seguirán esforzándose por “and[ar] de una manera digna de [él] a fin de que le agraden plenamente mientras siguen llevando fruto en toda buena obra y aumentando en el conocimiento exacto de Dios, siendo hechos poderosos con todo poder al alcance de la gloriosa potencia de él para que aguanten plenamente y sean sufridos con gozo” (Col. 1:10, 11).

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Natsue reanudó su estudio bíblico

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Los investigadores revisan cuidadosamente la información

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Corea

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México

[Ilustraciones de la página 14]

Sudáfrica

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Stephen Lett en una de las asambleas internacionales de Hawai

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Dmitry Smyk

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Evangelos Delis

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Certificado expedido por el Ministerio de Justicia

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Poco después del terremoto llegaron Testigos para dar ayuda médica

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Testigos voluntarios de Haití y del extranjero diseñaron y construyeron más de mil setecientas viviendas temporales

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Se presentó en criollo haitiano la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas

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Ampliación de la sucursal de Estonia

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Sucursal de Paraguay

[Ilustraciones de la página 37]

Winston Payne pronunció el discurso de dedicación de la sucursal de Papúa Nueva Guinea