Capítulo 9

El nombre de Jesús asido con firmeza

PÉRGAMO

1. ¿Qué congregación recibió el mensaje siguiente de Jesús, y en qué clase de ciudad vivían aquellos cristianos?

AL VIAJAR unos 80 kilómetros (50 millas) al norte por la carretera costanera desde Esmirna y entonces 24 kilómetros (15 millas) tierra adentro por el valle del río Caicos llegamos a Pérgamo, ahora llamada Bergama. La ciudad era famosa por su templo de Zeus, o Júpiter. En el siglo XIX unos arqueólogos transportaron el altar de aquel templo a Alemania, donde todavía puede verse (junto con muchas estatuas y relieves de dioses paganos) en el Museo de Pérgamo, en Berlín. ¿Qué clase de mensaje enviaría el Señor Jesucristo a la congregación que vivía en medio de toda aquella idolatría?

2. ¿Cómo establece Jesús su identidad, y qué significa el que tenga ‘la espada de dos filos’?

² Primero Jesús establece su identidad, diciendo: “Y al ángel de la congregación que está en Pérgamo escribe: Estas son las cosas que dice el que tiene la aguda espada larga de dos filos”. (Revelación 2:12.) Aquí Jesús repite la descripción que se da de él en Revelación 1:16. Como Juez y Ejecutor de la Justicia, derribará a los que persiguen a sus discípulos. ¡Qué consoladora es esa garantía! Sin embargo, en cuanto a juicio, que los que están en la congregación también reciban la advertencia de que Jehová, mediante este “mensajero del pacto”, Jesucristo, ‘llegará a ser testigo veloz’ contra todo cristiano profeso que practique la idolatría, la inmoralidad, el mentir y la falta de honradez, y que no ayude al necesitado. (Malaquías 3:1, 5; Hebreos 13:1-3.) ¡Hay que prestar atención al consejo y la censura que Dios hace que Jesús dé!

3. ¿Qué clase de adoración falsa había en Pérgamo, y por qué se puede decir que allí estaba “el trono de Satanás”?

 ³ Jesús ahora dice a la congregación: “Sé dónde moras, es decir, donde está el trono de Satanás”. (Revelación 2:13a.) Ciertamente aquellos cristianos estaban rodeados de adoración satánica. Además del templo de Zeus, había un notable santuario a Asclepio (Esculapio), el dios de la medicina. Pérgamo tenía fama, también, como centro del culto imperial, de adoración al emperador. La palabra hebrea que se traduce “Satanás” significa “Resistidor”, y su “trono” representa su gobernación mundial que Dios ha permitido por algún tiempo. (Job 1:6, nota de la Biblia con Referencias [Traducción del Nuevo Mundo].) La profusión de idolatría en Pérgamo mostraba que en aquella ciudad se sostenía firmemente el “trono” de Satanás. ¡Cuánto debe haber encolerizado a Satanás el que los cristianos de aquel lugar no se inclinaran a él en adoración nacionalista!

4. a) ¿Qué encomio da Jesús a los cristianos de Pérgamo? b) ¿Qué escribió el legado romano Plinio al emperador Trajano respecto a cómo se trataba a los cristianos? c) A pesar del peligro, ¿qué proceder siguieron los cristianos de Pérgamo?

⁴ Sí, “el trono de Satanás” está allí mismo en Pérgamo. “Y sin embargo —continúa Jesús— sigues teniendo firmemente asido mi nombre, y no negaste tu fe en mí ni siquiera en los días de Antipas, mi testigo, el fiel, que fue muerto al lado de ustedes, donde mora Satanás.” (Revelación 2:13b.) ¡Qué conmovedor encomio! No hay duda de que Antipas fue martirizado porque rehusó participar con otros en prácticas demoníacas y en la adoración del emperador romano. No mucho tiempo después de haber recibido Juan esta profecía, Plinio el Joven, legado personal del emperador de Roma, Trajano, escribió al emperador y le explicó el procedimiento que seguía para encargarse de las personas a quienes se acusaba de profesar el cristianismo... un procedimiento que el emperador aprobó. A los que negaban que fueran cristianos se les ponía en libertad cuando, como dijo Plinio, “habían repetido la invocación que yo había hecho a los dioses, ofrecido incienso y vino a tu imagen [la de Trajano] [...] y, además, maldecido a Cristo”. Se ejecutaba a los que resultaban ser cristianos. Aunque tenían que encararse con aquel peligro, los cristianos de Pérgamo no negaban su fe. ‘Tenían firmemente asido el nombre de Jesús’ porque continuaban honrando Su elevado puesto como Vindicador de Jehová y Su Juez nombrado. Seguían los pasos de Jesús lealmente como testigos del Reino.

5. a) ¿Qué correspondencia moderna del culto imperial ha sometido a intensa prueba a cristianos de nuestros días? b) ¿Qué ayuda ha dado a estos cristianos La Atalaya?

⁵ En varias ocasiones Jesús había dado a conocer que Satanás gobierna al mundo inicuo actual, pero que, por la integridad de Jesús, Satanás ‘no tenía dominio’ sobre él. (Mateo 4:8-11; Juan 14:30.) En nuestros días, naciones poderosas, notablemente “el rey del norte” y “el rey del sur”, han luchado por la dominación mundial. (Daniel 11:40.) Se ha agitado el fervor patriótico, y el culto imperial tiene su paralelo moderno en la oleada de nacionalismo que ha barrido por la Tierra. Artículos sobre la neutralidad en La Atalaya de marzo de 1940, y más recientemente en los números del 15 de abril de 1980 y 1 de septiembre de 1986, han manifestado con claridad lo que la Biblia enseña sobre esta cuestión, y provisto pautas para los cristianos que desean andar en el nombre de Jehová y vencer al mundo, como tan valerosamente lo hizo Jesús. (Miqueas 4:1, 3, 5; Juan 16:33; 17:4, 6, 26; 18:36, 37; Hechos 5:29.)

6. A la manera de Antipas, ¿cómo se han mantenido firmes los testigos de Jehová en nuestro tiempo?

⁶ Esta clase de consejo se ha necesitado con urgencia. Frente al irrazonable fervor patriótico, los testigos de Jehová —tanto los ungidos como sus compañeros— han tenido que mantenerse firmes en la fe. En los Estados Unidos, centenares de niños y maestros fueron despedidos de las escuelas por negarse a saludar la bandera nacional, mientras que en Alemania los Testigos fueron perseguidos con crueldad por negarse a saludar la esvástica. Los nazis de Hitler mataron a miles de siervos leales de Jehová porque rehusaron participar en la idolatría nacionalista. En los años treinta, durante el apogeo de la adoración del emperador en el sintoísmo japonés, dos ministros precursores  sembraron muchas semillas del Reino en Taiwan, entonces ocupada por los japoneses. Los gobernantes militares los arrojaron en prisión, donde uno de ellos murió como resultado de la crueldad de que fue objeto. Al otro lo pusieron en libertad más tarde, y entonces le dispararon por la espalda... un Antipas de nuestros tiempos. Hasta este día, todavía hay países donde se exige la adoración de símbolos nacionalistas y dar devoción exclusiva al Estado. Muchos Testigos jóvenes han sido encarcelados, y no pocos ejecutados, por su valerosa neutralidad cristiana. Si el lector es un joven que se encara con estas cuestiones, estudie diariamente la Palabra de Dios para que pueda ‘tener fe que resulte en conservar viva el alma’, con la perspectiva de vida eterna. (Hebreos 10:39–11:1; Mateo 10:28-31.)

7. ¿Cómo se encararon con la cuestión de la adoración nacionalista unos jovencitos de la India, y con qué resultado?

⁷ Jóvenes escolares se han encarado con cuestiones similares. En 1985, en el estado de Kerala, en la India, tres jóvenes hijos de testigos de Jehová se negaron a cantar el himno nacional, pues esto sería transigir en su fe. Se ponían de pie respetuosamente mientras otros cantaban, pero de todos modos fueron expulsados de la escuela. Su padre apeló de la expulsión escolar hasta llegar al mismo Tribunal Supremo de la India, donde los dos jueces decidieron a favor de los niños, y declararon valerosamente: “Nuestra tradición enseña tolerancia; nuestra filosofía enseña tolerancia; nuestra constitución practica tolerancia; no la diluyamos”. La publicidad periodística y los editoriales favorables como resultado de este caso informaron a toda aquella nación, cuyos habitantes constituían casi la quinta parte de la población de la Tierra, que en aquel país hay cristianos que adoran al Dios verdadero, Jehová, y que se adhieren lealmente a los principios bíblicos.

Influencias corruptoras

8. ¿Qué censura formal ve Jesús que tienen que recibir los cristianos de Pérgamo?

⁸ Sí, los cristianos de Pérgamo son íntegros. “No obstante —dice Jesús—, tengo contra ti unas cuantas cosas.” ¿Qué han hecho para merecer censura formal? Jesús nos dice: “Tienes allí a los que tienen firmemente asida la enseñanza de Balaam, el cual anduvo enseñando a Balac a poner un tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a ídolos y a cometer fornicación”. (Revelación 2:14.)

9. ¿Quién era Balaam, y cómo puso su consejo “un tropiezo delante de los hijos de Israel”?

⁹ En los días de Moisés, el rey Balac de Moab había alquilado a Balaam, un profeta no israelita que tenía algún conocimiento de los caminos de Jehová, para que maldijera a Israel. Jehová resistió a Balaam, y le obligó a pronunciar bendiciones para los israelitas y ayes para sus enemigos. Balaam apaciguó el resentimiento resultante de Balac sugiriéndole un ataque más sutil: ¡hacer que las moabitas atrajeran a los hombres de Israel a crasa inmoralidad sexual y a participar en la adoración idolátrica del dios falso Baal de Peor! Aquella táctica tuvo éxito. Pero Jehová se encendió en cólera justa y envió un azote que mató a 24.000 de aquellos fornicadores israelitas... un azote que se detuvo solamente cuando el sacerdote Finehás tomó medidas con resolución para eliminar de Israel el mal. (Números 24:10, 11; 25:1-3, 6-9; 31:16.)

10. ¿Qué piedras de tropiezo se han infiltrado en la congregación de Pérgamo, y qué, quizás, llevaba a aquellos cristianos a pensar que Dios pasaría por alto sus transgresiones?

 ¹⁰ Ahora, en los días de Juan, ¿hay piedras de tropiezo similares en Pérgamo? ¡Sí, las hay! La inmoralidad y la idolatría se han infiltrado en la congregación. Estos cristianos no han prestado atención a las advertencias que dio el apóstol Pablo. (1 Corintios 10:6-11.) Puesto que han aguantado persecución, quizás crean que Jehová pasará por alto sus transgresiones sexuales. Por eso Jesús aclara que deben evitar tal iniquidad.

11. a) ¿Contra qué deben estar alerta los cristianos, y qué modo de pensar deben evitar? b) A través de los años, ¿cuántas personas han sido expulsadas de la congregación cristiana, y principalmente por qué?

¹¹ Hoy, también, los cristianos tienen que estar en guardia contra ‘tornar la bondad inmerecida de nuestro Dios en una excusa para conducta relajada’. (Judas 4.) Tenemos la obligación de odiar lo que es malo y ‘aporrear nuestro cuerpo’ para seguir en un proceder de virtud cristiana. (1 Corintios 9:27; Salmo 97:10; Romanos 8:6.) Nunca debemos pensar que el celo que manifestamos al servir a Dios, y la integridad bajo persecución, nos dan licencia para implicarnos en mala conducta sexual. A través de los años, la cantidad de los malhechores que han sido expulsados de la congregación cristiana mundial, principalmente por inmoralidad sexual, ha llegado a decenas de miles. En algunos años hasta ha habido más de los que cayeron en el Israel antiguo por el Baal de Peor. ¡Sigamos alerta para que nunca caigamos dentro de ese grupo! (Romanos 11:20; 1 Corintios 10:12.)

12. Como en el caso de siervos de Dios de la antigüedad, ¿qué principios aplican a los cristianos hoy?

¹² Jesús también da censura formal a los cristianos de Pérgamo por “comer cosas sacrificadas a ídolos”. ¿Qué implicaría esto? En vista de las palabras de Pablo a los corintios, quizás algunos abusaban de su libertad cristiana y deliberadamente ofendían la conciencia de otros. Sin embargo, lo más probable era que realmente participaban de algún modo en ceremonias idolátricas. (1 Corintios 8:4-13; 10:25-30.) Los cristianos fieles de hoy deben mostrar amor altruista al ejercer su libertad cristiana, y tener cuidado para no causar tropiezo a otros. ¡Ciertamente deben evitar formas modernas de idolatría, como la adoración de estrellas de la TV, del cine y los deportes, o hacer un dios del dinero, o hasta de su propio vientre! (Mateo 6:24; Filipenses 1:9, 10; 3:17-19.)

¡Evite el sectarismo!

13. ¿Qué censura da Jesús después a los cristianos de Pérgamo, y por qué la necesitaba la congregación?

¹³ Jesús también censura así a los cristianos de Pérgamo: “Así tú, también, tienes a los que de igual manera tienen firmemente asida la enseñanza de la secta de Nicolás”. (Revelación 2:15.) Anteriormente Jesús ha expresado encomio a los efesios porque odian los hechos de esta secta. Pero los cristianos de Pérgamo necesitan consejo sobre mantener libre del sectarismo a la congregación. Necesitan más firmeza para sostener las normas cristianas de modo que conserven la unidad por la cual Jesús oró en Juan 17:20-23. Es necesario “exhortar por la enseñanza que es saludable y también censurar a los que contradicen”. (Tito 1:9.)

14. a) Desde el principio, ¿a quiénes ha tenido que enfrentarse la congregación cristiana, y cómo los describió el apóstol Pablo? b) ¿Qué palabras de Jesús deben escuchar los que hayan tendido a seguir a un grupo que se separa?

¹⁴ Desde sus primeros tiempos, la congregación cristiana ha tenido que enfrentarse a apóstatas orgullosos que por habla melosa, engañosa, “causan divisiones y ocasiones de tropiezo contrario a la enseñanza” provista mediante el conducto de Jehová. (Romanos 16:17, 18.) El apóstol Pablo advirtió acerca de esta amenaza en casi todas sus cartas *. En nuestros tiempos, cuando Jesús ha hecho que la congregación verdadera haya vuelto a su pureza y unidad cristiana, sigue existiendo el peligro del sectarismo. Por eso, personas que se hayan inclinado a seguir a un grupo que se haya  apartado y así haya formado una secta deben escuchar las siguientes palabras de Jesús: “Por lo tanto, arrepiéntete. Si no lo haces, voy a ti pronto, y guerrearé contra ellos con la espada larga de mi boca”. (Revelación 2:16.)

15. ¿Cómo empieza el sectarismo?

¹⁵ ¿Cómo empieza el sectarismo? Puede ser que alguien que se considera a sí mismo maestro empiece a sembrar dudas, disputando alguna verdad bíblica (como el que estemos en los últimos días), y así un grupito se aparta de la congregación y sigue a esa persona. (2 Timoteo 3:1; 2 Pedro 3:3, 4.) O quizás alguien critique la manera como Jehová hace que se efectúe su obra y apele al espíritu de ahorrarse esfuerzos, al alegar que no es ni bíblico ni necesario llevar el mensaje del Reino de casa en casa. El participar en ese servicio según el ejemplo de Jesús y sus apóstoles mantendría humildes a estas personas; pero prefieren separarse buscando una vida fácil, quizás solamente leyendo la Biblia de vez en cuando como grupo particular. (Mateo 10:7, 11-13; Hechos 5:42; 20:20, 21.) Estas personas forjan sus propias ideas acerca de la Conmemoración de la muerte de Jesús, el mandato bíblico de abstenerse de sangre, la celebración de días festivos y el uso de tabaco. Además, desprecian el nombre de Jehová; muy pronto vuelven a caer en los caminos de permisividad de Babilonia la Grande. Peor aún, Satanás impulsa a algunos a volverse contra los que antes eran sus hermanos y a “golpear a sus coesclavos”. (Mateo 24:49; Hechos 15:29; Revelación 17:5.)

16. a) ¿Por qué deben arrepentirse prontamente los que vacilan por la influencia de la apostasía? b) ¿Qué les sucederá a los que rehúsen arrepentirse?

¹⁶ Cualquiera a quien la influencia de apóstatas le hace vacilar debería apresurarse a escuchar la exhortación de Jesús al arrepentimiento. ¡La propaganda de la apostasía tiene que ser rechazada como veneno, pues eso es! Su base es la envidia y el odio, en contraste con las verdades justas, castas y amables que Jesús da como alimento a su congregación. (Lucas 12:42; Filipenses 1:15, 16; 4:8, 9.) En cuanto a los que rehúsan arrepentirse, el Señor Jesús sí ‘guerrea contra ellos con la espada larga de su boca’. Él zarandea a su pueblo para conservar la unidad por la cual oró durante su última noche con sus discípulos en la Tierra. (Juan 17:20-23, 26.) Puesto que los apóstatas rehúsan el consejo amoroso y la ayuda que ofrecen las estrellas que Jesús tiene en la mano derecha, él los juzga y castiga “con la mayor severidad” y los echa a “la oscuridad de afuera”. Se les expulsa de la congregación, para que no sean como levadura entre el pueblo de Dios. (Mateo 24:48-51; 25:30; 1 Corintios 5:6, 9, 13; Revelación 1:16.)

‘Maná escondido y una piedrecita blanca’

17. ¿Qué recompensa espera a los cristianos ungidos que ‘vencen’, y qué tenían que vencer los cristianos de Pérgamo?

¹⁷ Una magnífica recompensa espera a todos los que prestan atención al consejo de Jesús, dado por la dirección del espíritu santo de Jehová. ¡Escuche!: “El que tenga oído, oiga lo que  el espíritu dice a las congregaciones: Al que venza, le daré del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y, sobre la piedrecita, un nombre nuevo escrito que nadie conoce salvo el que lo recibe”. (Revelación 2:17.) Así se anima a los cristianos de Pérgamo, como se animó a los cristianos de Esmirna, a ‘vencer’. Si quieren tener éxito, los de Pérgamo, “donde está el trono de Satanás”, deben evitar la idolatría. Deben vencer la inmoralidad, el sectarismo y la apostasía enlazados con Balac, Balaam y “la secta de Nicolás”. Por hacer esto, a aquellos cristianos ungidos se les invitará a comer del “maná escondido”. ¿Qué significa esto?

18, 19. a) ¿Qué fue el maná que Jehová proveyó para los israelitas? b) ¿Qué maná fue escondido? c) ¿Qué simboliza el comer del maná escondido?

¹⁸ En los días de Moisés, Jehová suministró maná para el sustento de los israelitas durante el viaje de ellos por el desierto. Aquel maná no era escondido, porque cada mañana —excepto en el día de descanso o sábado— aparecía milagrosamente, como escarcha hojaldrada que cubría la tierra. Era una provisión divina para mantener vivos a los israelitas. Jehová ordenó a Moisés que, como memoria, guardara parte de este “pan” en un jarro de oro dentro del arca sagrada del pacto “durante todas las generaciones” de Israel. (Éxodo 16:14, 15, 23, 26, 33; Hebreos 9:3, 4.)

¹⁹ ¡Qué apropiado fue aquel símbolo! Este maná estaba escondido en el compartimiento del tabernáculo que se llamaba el Santísimo, donde la luz milagrosa que se mantenía suspendida sobre la cubierta del Arca simbolizaba la mismísima presencia de Jehová. (Éxodo 26:34.) A nadie se le permitía entrar en aquel lugar sagrado para comer del maná escondido. Sin embargo, Jesús dijo que sus seguidores ungidos que vencen comerían “del maná escondido”. Como Cristo antes de ellos, estos llegan a entrar, “no en un lugar santo hecho de manos, el cual es copia de la realidad, sino en el cielo mismo”. (Hebreos 9:12, 24.) Cuando resucitan, se visten de incorrupción e inmortalidad... una maravillosa provisión de Jehová, simbolizada por el hecho de que se les da el imperecedero “maná escondido”. ¡Qué privilegiado es ese grupito de vencedores! (1 Corintios 15:53-57.)

20, 21. a) ¿Qué simboliza el que se dé una piedrecita blanca a los cristianos ungidos? b) Puesto que solo hay 144.000 piedrecitas blancas, ¿qué esperanza tiene la gran muchedumbre?

²⁰ Estos reciben también “una piedrecita blanca”. En los tribunales romanos se usaban piedrecitas al dictar juicio *. Una piedrecita blanca significaba absolución, mientras que una piedrecita negra significaba condenación, con frecuencia condenación a muerte. El que Jesús diera “una piedrecita blanca” a los cristianos de Pérgamo indicaría que los juzga inocentes, puros y limpios. Pero puede que las palabras de Jesús tengan otro significado. En tiempos romanos también se usaban piedrecitas como boletos de entrada a acontecimientos importantes. Por eso la piedrecita blanca quizás indique algo muy especial para el cristiano ungido vencedor: que se le admita a un lugar de honor en el cielo durante las bodas del Cordero. Solo se suministran 144.000 de tales ‘piedrecitas’. (Revelación 14:1; 19:7-9.)

²¹ ¿Significa esto que usted no recibe consideración si es de la gran muchedumbre de adoradores que acompaña a los ungidos? ¡De ninguna manera! Aunque no reciba la piedrecita blanca de admisión al cielo, si aguanta puede sobrevivir a la gran tribulación para participar en la obra gozosa de restaurar el Paraíso en la Tierra. En esto participarán con usted los fieles de tiempos precristianos que serán resucitados y los de las otras ovejas que hayan muerto en época más reciente. Con el tiempo, todos los demás muertos redimidos serán favorecidos con una resurrección a la vida en una Tierra paradisíaca. (Salmo 45:16; Juan 10:16; Revelación 7:9, 14.)

22, 23. ¿Qué significa el nombre escrito en la piedrecita dada a los cristianos ungidos, y a qué debe estimular esto?

²² ¿Qué es el nuevo nombre que se escribe en la piedrecita? Un nombre es un medio de identificar a uno y distinguirlo de los demás.  Estos cristianos ungidos reciben la piedrecita después de haber terminado su carrera terrestre como vencedores. Por lo tanto, está claro que el nombre sobre la piedrecita se relaciona con su privilegio de que se les una a Jesús en el cielo... una posición de servicio real muy íntima que solo comprenden plenamente, y de la cual disfrutan únicamente, los que heredan el Reino celestial. Por eso, es un nombre, o una designación de un puesto, “que nadie conoce salvo el que lo recibe”. (Compárese con Revelación 3:12.)

²³ ¡Cómo induce esto a la clase Juan a ‘escuchar lo que el espíritu dice a las congregaciones’, y aplicarlo! ¡Y cómo estimula esto a sus socios, los de la gran muchedumbre, a servir fielmente con ellos mientras pueden disfrutar de su compañerismo aquí en la Tierra y participar con ellos en dar a conocer el Reino de Jehová!

[Notas]

[Preguntas del estudio]

[Fotos de la página 43]

Esta evidencia de extensa adoración pagana se exhibe en el Museo de Pérgamo, en Berlín

[Ilustración de la página 45]

En el arca del pacto se mantenía escondido algún maná. El que a los ungidos vencedores se les dé el simbólico maná escondido significa que reciben inmortalidad

[Ilustración de la página 45]

La piedrecita blanca es para aquellos a quienes se admite en las bodas del Cordero