Capítulo 7

¡Reavive aquel primer amor!

ÉFESO

1. ¿A qué congregación se dirige el primer mensaje de Jesús, y qué recordatorio da él a los superintendentes?

EL PRIMER mensaje de Jesús es para la congregación de la ciudad de Éfeso, en aquel tiempo una próspera población costanera de Asia Menor cerca de la isla de Patmos. Él da a Juan este mandato: “Al ángel de la congregación que está en Éfeso escribe: Estas son las cosas que dice el que tiene las siete estrellas en su mano derecha, el que anda en medio de los siete candelabros de oro”. (Revelación 2:1.) Como en los otros seis mensajes, aquí Jesús llama atención a un rasgo que manifiesta su puesto de autoridad. Les recuerda a los superintendentes de Éfeso que todos los ancianos están bajo Su propia superintendencia protectora y todas las congregaciones bajo su inspección. Él ha continuado ejerciendo esa jefatura amorosa hasta nuestros mismos días, vigilando por el bienestar de los ancianos y pastoreando bondadosamente a todos los que se asocian con la congregación. A veces ajusta los arreglos que funcionan en la congregación para que la luz resplandezca con mayor claridad. Sí, Jesús es el Pastor Principal sobre el rebaño de Dios. (Mateo 11:28-30; 1 Pedro 5:2-4.)

2. a) ¿Por qué cosas excelentes encomia Jesús a la congregación efesia? b) ¿Qué consejo que había dado el apóstol Pablo evidentemente obedecieron los ancianos efesios?

² Jesús entonces establece un modelo para sus siete mensajes a excepción de dos, al empezar con palabras alentadoras de encomio. Para los efesios tiene este mensaje: “Conozco tus hechos, y tu labor y aguante, y que no puedes soportar a hombres malos, y que pusiste a prueba a los que dicen ser apóstoles, pero no lo son, y los hallaste mentirosos. También estás mostrando aguante, y has soportado por causa de mi nombre, y no te has cansado”. (Revelación 2:2, 3.) Años antes, el apóstol Pablo había advertido a los ancianos de Éfeso acerca de “lobos opresivos”, apóstatas que perturbarían al rebaño, y había dicho a aquellos ancianos que ‘se mantuvieran despiertos’, y siguieran su ejemplo de trabajador incansable. (Hechos 20:29, 31.) Puesto que Jesús ahora los encomia por su labor y aguante y por no haberse cansado, parece que habían aplicado aquel consejo.

3. a) ¿Cómo han procurado engañar a los fieles unos “apóstoles falsos”? b) ¿Qué advertencia dio Pedro sobre apóstatas?

³ También durante el día del Señor se han presentado “apóstoles falsos” que ‘hablan cosas aviesas para arrastrar a los discípulos tras de sí’. (2 Corintios 11:13; Hechos 20:30; Revelación 1:10.) Les parece que hay algo bueno en todas las religiones sectarias en conflicto, afirman que Dios no tiene una organización y niegan que Jesús haya recibido el poder del Reino en 1914. Cumplen la profecía de 2 Pedro 3:3, 4: “En los últimos días vendrán burlones con su burla, procediendo según sus propios deseos y diciendo: ‘¿Dónde está esa prometida presencia de él? Pues, desde el día en que nuestros antepasados se durmieron en la muerte, todas las cosas continúan exactamente como desde el principio de la creación’”.

4. a) ¿Cómo se manifiestan el orgullo y la rebeldía de los burlones? b) Hoy día, ¿mediante qué acción contra los opositores mentirosos muestran los cristianos que son como los efesios?

⁴ Estos burlones se rebelan contra la idea de hacer declaración pública de su fe. (Romanos  10:10.) Han buscado el apoyo de los clérigos de la cristiandad y la ayuda de revistas noticieras y estaciones de televisión para esparcir informes mentirosos acerca de sus asociados de antes. Los fieles pronto descubren que el habla y la conducta de estos engañadores están alejados de la verdad. Como los efesios, hoy los cristianos ‘no pueden soportar a los hombres malos’, de modo que los expulsan de sus congregaciones *.

5. a) ¿Qué debilidad de los efesios indicó Jesús? b) ¿Qué palabras debieron haber recordado los efesios?

⁵ A continuación, sin embargo, como en el caso de cinco de las siete congregaciones, Jesús llama atención específica a un problema serio. Dice a los efesios: “No obstante, tengo esto contra ti: que has dejado el amor que tenías al principio”. (Revelación 2:4.) No deberían haber fallado a este respecto, porque 35 años antes Pablo les había escrito con referencia al ‘gran amor de Dios con que él nos amó’, y los había instado a ‘hacerse imitadores de Dios, como hijos amados, y a seguir andando en amor, así como el Cristo también los había amado’. (Efesios 2:4; 5:1, 2.) Además, en su corazón deberían haberse inscrito indeleblemente estas palabras de Jesús: “Jehová nuestro Dios es un solo Jehová, y tienes que amar a Jehová tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas”. (Marcos 12:29-31.) Los efesios habían perdido aquel primer amor.

6. a) Sea que llevemos mucho tiempo en la congregación o seamos nuevos, ¿contra qué peligro y qué tendencias debemos estar alerta? b) El amor a Dios debería impulsarnos ¿a qué?

⁶ Sea que llevemos mucho tiempo en la congregación o que nos hayamos asociado con ella recientemente, debemos estar alerta para no perder el primer amor que sentimos por Jehová. ¿Cómo podemos perderlo? Pudiéramos permitir que nuestro apego al trabajo seglar, el deseo de acumular dinero o la búsqueda de placeres se hicieran lo más importante de la vida para nosotros. Así, podríamos convertirnos en personas de mente carnal más bien que espiritual. (Romanos 8:5-8; 1 Timoteo 4:8; 6:9, 10.) El amor que le tenemos a Jehová debería impulsarnos a corregir tendencias de ese tipo y a ‘seguir buscando primero el reino y la justicia de Dios’, para ‘acumular para nosotros tesoros en el cielo’. (Mateo 6:19-21, 31-33.)

7. a) ¿Con qué motivo debemos servir a Jehová? b) ¿Qué dijo Juan sobre el amor?

⁷ Que nuestro servicio a Jehová siempre tenga como motivo el amor profundo y sincero que le tenemos. Apreciemos fervorosamente todo lo que Jehová y Cristo han hecho  por nosotros. Como Juan mismo escribió después: “El amor consiste en esto, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros y envió a su Hijo como sacrificio propiciatorio por nuestros pecados”. Juan pasa a decirnos: “Dios es amor, y el que permanece en el amor permanece en unión con Dios, y Dios permanece en unión con él”. ¡Nunca les perdamos amor a Jehová, el Señor Jesucristo y la Palabra viva de Dios! Podemos expresar ese amor, no solo en servicio celoso a Dios, sino también al obedecer “este mandamiento [que] tenemos de él, que el que ama a Dios esté amando también a su hermano”. (1 Juan 4:10, 16, 21; Hebreos 4:12; véanse también 1 Pedro 4:8; Colosenses 3:10-14; Efesios 4:15.)

“Haz los hechos de antes”

8. ¿Qué dijo Jesús que los efesios deberían hacer?

⁸ Si no querían salir perdiendo, aquellos efesios tenían que reavivar el amor que antes sentían. “Por lo tanto —les dice Jesús—, recuerda de qué has caído, y arrepiéntete, y haz los hechos de antes. Si no lo haces, vengo a ti, y removeré tu candelabro de su lugar, a menos que te arrepientas.” (Revelación 2:5.) ¿Cómo recibieron ese mensaje los cristianos de la congregación efesia? No sabemos. Esperamos que se arrepintieran y lograran reavivar en sí el amor que le tenían a Jehová. Si no lo hacían, entonces su lámpara les sería apagada y su candelabro les sería quitado. Perderían su privilegio de hacer brillar la verdad.

9. a) ¿Qué palabras animadoras dirigió Jesús a los efesios? b) Después de los días de Juan, ¿cómo desoyeron las congregaciones el consejo de Jesús a los efesios?

⁹ No obstante, Jesús tiene este mensaje animador para los efesios: “Sin embargo, sí tienes esto: que odias los hechos de la secta de Nicolás, que yo también odio”. (Revelación 2:6.) Por lo menos odiaban la división sectaria, tal como el Señor Jesucristo la odia. Sin embargo, con el transcurso de los años muchas congregaciones dejaron de prestar atención a aquellas palabras de Jesús. La falta de amor a Jehová, a la verdad y de unos a otros los llevó a deslizarse hacia la oscuridad espiritual. Se fragmentaron en numerosas sectas en conflicto. Copistas “cristianos” que no amaban a Jehová quitaron el nombre mismo de Dios de los manuscritos griegos de la Biblia. La falta de amor también abrió el camino para que en el nombre del cristianismo se enseñaran doctrinas babilónicas y de origen griego, tales como las de un infierno de fuego, un purgatorio y la Trinidad. Puesto que no amaban a Dios ni la verdad, la mayoría de los que afirmaban ser cristianos cesaron de predicar las buenas nuevas del Reino de Dios. Cayeron bajo el dominio de una clase clerical egoísta que hizo su propio reino aquí en la Tierra. (Compárese con 1 Corintios 4:8.)

10. En 1918, ¿en qué situación religiosa se hallaba la cristiandad?

¹⁰ En 1918, cuando comenzó el juicio por la casa de Dios, el clero sectario de la cristiandad daba su franco apoyo a la I Guerra Mundial, instando a católicos y protestantes de ambos lados del conflicto a matarse unos a otros. (1 Pedro 4:17.) A diferencia de la congregación efesia, que odiaba lo que hacía la secta de Nicolás, por mucho tiempo las religiones de la cristiandad habían estado infestadas de doctrinas en conflicto y opuestas a Dios, y su clero se había puesto de parte del mundo, del cual Jesús dijo que sus discípulos no deberían ser parte. (Juan 15:17-19.) Sus congregaciones, que no conocían el tema de la Biblia, el Reino de Dios, no eran candelabros que dejaran brillar la verdad bíblica, y sus miembros no eran parte del templo espiritual de Jehová. Sus hombres (y mujeres) prominentes no eran estrellas, sino que, como se reveló, eran miembros del “hombre del desafuero”. (2 Tesalonicenses 2:3; Malaquías 3:1-3.)

11. a) ¿Qué grupo cristiano en el escenario mundial en 1918 puso en práctica las palabras de Jesús a los efesios? b) ¿Qué hizo la clase Juan desde 1919 en adelante?

¹¹ Sin embargo, la clase Juan salió de los días tumultuosos de la I Guerra Mundial con un amor a Jehová y a la verdad que la impulsó a servir a Dios con celo ardiente. Resistieron a los que trataron de introducir sectarismo mediante casi idolatrar al primer  presidente de la Sociedad Watch Tower, Charles T. Russell, después de su muerte en 1916. Se vio claramente que este grupo cristiano, disciplinado por las persecuciones y adversidades, recibió de su Amo un juicio de “bien hecho” y fue invitado a entrar en Su gozo. (Mateo 25:21, 23.) En los acontecimientos mundiales en desarrollo, y en sus propias experiencias, reconocieron el cumplimiento de la señal que Jesús había dado como indicación de su presencia invisible en el poder del Reino. Desde 1919 en adelante dieron pasos para participar en el cumplimiento adicional de la gran profecía de Jesús: “Y estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. (Mateo 6:9, 10; 24:3-14.) Si algo les faltaba en su amor a Jehová, desde aquel momento en adelante aquel amor fue alimentado hasta que se convirtió en una llama.

12. a) En una histórica asamblea de 1922, ¿qué exhortación se dio? b) ¿Qué nombre adoptaron los verdaderos cristianos en 1931, y de qué se arrepintieron?

¹² En una asamblea histórica a la cual concurrieron 18.000 de estos cristianos, en Cedar Point, Ohio, E.U.A., del 5 al 13 de septiembre de 1922, se dio la exhortación: “¡Otra vez al campo, oh hijos del Dios altísimo! [...] El mundo tiene que saber que Jehová es Dios y que Jesucristo es Rey de reyes y Señor de señores. [...] Por lo tanto, anuncien, anuncien, anuncien, al Rey y su reino”. Se estaba dando más prominencia al precioso nombre de Jehová. En 1931, estos cristianos, reunidos en asamblea en Columbus, Ohio, E.U.A., se regocijaron al abrazar y tomar el nombre indicado por Dios en la profecía de Isaías: testigos de Jehová. (Isaías 43:10, 12.) Comenzando con su número del 1 de marzo de 1939, el nombre de la publicación principal de la organización fue cambiado a The Watchtower Announcing Jehovah’s Kingdom (un cambio que se reflejó en las ediciones en español cuando, de La Torre del Vigía y Heraldo de la Presencia de Cristo, el nombre fue cambiado en octubre de 1939 a La Atalaya... Anunciando el Reino de Jehová) y así honró principalmente a nuestro Creador y su gobierno del Reino. Los testigos de Jehová, con amor reavivado a Jehová, se han arrepentido de toda deficiencia anterior respecto a honrar y magnificar Su nombre ilustre y Su Reino. (Salmo 106:6, 47, 48.)

“Al que venza”

13. a) ¿Qué bendición esperaba a los efesios si ‘vencían’? b) ¿Cómo ‘vencerían’ los cristianos efesios?

¹³ Finalmente, como hace también en sus otros mensajes, Jesús llama atención al espíritu de Dios como lo que da a saber mediante Jesús las recompensas de la fidelidad. A los efesios dice: “El que tenga oído, oiga lo que el espíritu dice a las congregaciones: Al que venza, le concederé comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios”. (Revelación 2:7.) Los que tuvieran oídos dispuestos a oír estarían muy prestos a escuchar aquel mensaje vital, pues sabrían que no venía por iniciativa de Jesús, sino que fluía del Señor Soberano Jehová mismo mediante Su espíritu santo, o fuerza activa. ¿Cómo ‘vencerían’? Mediante seguir cuidadosamente los pasos de Jesús, quien mantuvo integridad  hasta la muerte y por eso pudo decir: “¡Cobren ánimo!, yo he vencido al mundo”. (Juan 8:28; 16:33; véase también 1 Juan 5:4.)

14. ¿A qué tiene que referirse “el paraíso de Dios” mencionado por Jesús?

¹⁴ Puesto que no esperan vivir en un paraíso terrestre, ¿por qué se recompensa a cristianos ungidos, como aquellos efesios, con comer “del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios”? Esto no podría referirse al Paraíso restaurado en la Tierra, pues a los 144.000 cristianos ungidos, entre ellos los de la congregación de Éfeso, se les compra de entre la humanidad para que gobiernen con el Cordero, Cristo Jesús, en el monte Sión celestial como hijos celestiales. (Efesios 1:5-12; Revelación 14:1, 4.) Por eso, aquí la referencia tiene que ser a la región celestial parecida a un jardín que estos vencedores heredan. Allí, “en el paraíso de Dios”, sí, en la mismísima presencia de Jehová, estos vencedores a quienes se otorga inmortalidad continuarán viviendo eternamente, un hecho simbolizado aquí por comer del árbol de la vida.

15. ¿Por qué interesa mucho a la gran muchedumbre hoy el que Jesús animara a vencer?

¹⁵ Entonces, ¿qué hay de los que en la Tierra apoyan lealmente a los 144.000 ungidos? Una gran muchedumbre de estos Testigos compañeros también vencen. Pero estos tienen la esperanza de entrar en un paraíso terrestre, donde beberán de “un río de agua de vida” y recibirán curación mediante “las hojas de los árboles” plantados a lo largo de ese río. (Revelación 7:4, 9, 17; 22:1, 2.) Si usted es de ese grupo, esperamos que también exprese su amor afectuoso a Jehová y salga ganando en la conquista de la fe. Así puede alcanzar la felicidad de vivir para siempre en la Tierra paradisíaca. (Compárese con 1 Juan 2:13, 14.)

[Nota]

[Preguntas del estudio]

[Recuadro de la página 36]

Alabanza amorosa a Jehová y a su Hijo

En el cancionero preparado por el pueblo de Jehová en 1905 las canciones que alababan a Jesús eran el doble de las que alababan a Jehová Dios. En su cancionero de 1928, casi igual número de canciones ensalzaban a Jesús y a Jehová. Pero en el último cancionero de 1986 cuatro veces más canciones honran a Jehová que las que honran a Jesús. Eso armoniza con las propias palabras de Jesús: “El Padre es mayor que yo”. (Juan 14:28.) El amor a Jehová debe ser preeminente, acompañado por amor profundo a Jesús y aprecio por su precioso sacrificio y su puesto de Sumo Sacerdote y Rey nombrado por Dios.

[Tabla de la página 34]

Estructura del consejo de Jesús

(con citas de capítulos y versículos de Revelación)

Autoridad Identificación Corrección

Mensaje para Encomio clara del y/o Bendiciones

a la dar introductorio problema estímulo resultantes

congregación el consejo

Éfeso 2:1 2:2, 3 2:4 2:5, 6 2:7

Esmirna 2:8 2:9 — 2:10 2:11

Pérgamo 2:12 2:13 2:14, 15 2:16 2:17

Tiatira 2:18 2:19 2:20, 21 2:24, 25 2:26-28

Sardis 3:1 — 3:1, 2 3:3, 4 3:5

Filadelfia 3:7 3:8 — 3:8-11 3:12

Laodicea 3:14 — 3:15-17 3:18-20 3:21