Capítulo 20

Una gran muchedumbre sin número

1. ¿Qué otro grupo ve Juan después de contarnos sobre los 144.000 a quienes se sella?

TRAS contarnos sobre los 144.000 a quienes se sella, Juan nos informa una de las revelaciones más emocionantes de todas las Escrituras. Su corazón debe haber saltado de gozo mientras la informó con estas palabras: “Después de estas cosas vi, y, ¡miren!, una gran muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de largas ropas blancas; y había ramas de palmera en sus manos”. (Revelación 7:9.) Sí, la retención de los cuatro vientos permite que se salve a un grupo que se distingue del de los 144.000 del Israel espiritual: una gran muchedumbre internacional que habla muchos idiomas *. (Revelación 7:1.)

2. ¿Cómo han explicado comentadores mundanos lo que es la gran muchedumbre, y cómo consideraron a este grupo en el pasado hasta los Estudiantes de la Biblia?

 ² Según la interpretación de comentadores mundanos, los que componen esa gran muchedumbre son gentiles o no judíos carnales que se convierten al cristianismo, o son mártires cristianos que van al cielo. En el pasado, hasta los Estudiantes de la Biblia los consideraron una clase celestial secundaria, como se señaló en 1886 en el primer tomo de Studies in the Scriptures, The Divine Plan of the Ages (El plan divino de las edades): “Pierden el premio del trono y de la naturaleza divina, pero finalmente nacerán como espíritus de un orden inferior al de la naturaleza divina. Aunque están verdaderamente consagrados, el espíritu mundano los vence a tal grado que no llegan a ofrecer la vida en sacrificio”. Y todavía en 1930, en el tomo I de Luz se expresó esta idea: “Los de esa gran muchedumbre dejan de aceptar la invitación a ser celosos testigos de Jehová”. Se les describió como un grupo que se creía justo y que tenía algún conocimiento de la verdad, pero que hacía poco por predicarla. Irían al cielo como una clase secundaria que no participaría en reinar con Cristo.

3. a) ¿Qué esperanza fue presentada a ciertas personas que amaban lo justo que después mostraron celo en predicar? b) En 1923, ¿cómo explicó The Watch Tower la parábola de las ovejas y las cabras?

³ Sin embargo, hubo otros asociados de los cristianos ungidos que después se hicieron muy celosos en la predicación. No aspiraban a ir al cielo. De hecho, su esperanza armonizaba con el título de un discurso público que se presentó a auditorios del pueblo de Jehová desde 1918 hasta 1922. Originalmente este discurso se tituló: “El mundo ha terminado... millones que ahora viven no morirán jamás” *. Poco después, la revista Watch Tower (hoy en español La Atalaya) del 15 de octubre de 1923 explicó la parábola de Jesús sobre las ovejas y las cabras (Mateo 25:31-46), y declaró: “Las ovejas representan a todos los pueblos de las naciones, no engendrados por espíritu, pero inclinados hacia lo justo, que reconocen mentalmente a Jesucristo como el Señor y que buscan y esperan un tiempo mejor bajo su reinado”.

4. ¿Cómo se hizo más brillante la luz respecto a la clase terrestre en 1931, en 1932 y en 1934?

⁴ Unos años después, en 1931, el primer tomo de Vindicación consideró el capítulo 9 de Ezequiel y dijo que las personas a quienes se marcaba en la frente para conservarlas con vida al fin del mundo eran las ovejas de la parábola ya mencionada. El tercer tomo de Vindicación, publicado en inglés en 1932, describió la rectitud de corazón del no israelita Jehonadab (Jonadab), quien subió al carro del rey ungido de Israel, Jehú, y fue con él para ver el celo de Jehú al ejecutar a los religiosos falsos. (2 Reyes 10:15-17.) En el libro se comentó: “Jehonadab representó o prefiguró a la clase de personas que ahora están en la Tierra durante el tiempo en que se efectúa la obra Jehú [de declarar los juicios de Jehová] y que son de buena voluntad, están en desacuerdo con la organización de Satanás y se ponen de parte de la justicia; el Señor conservará a estos con vida durante el tiempo del Armagedón, los llevará a través de ese tiempo difícil y les dará vida eterna en la Tierra. Constituyen la clase de las ‘ovejas’”. En 1934 The Watchtower (como se reflejó en enero de 1935 en español en La Torre del Vigía), aclaró que estos cristianos cuya esperanza era vivir en la Tierra deberían dedicarse a Jehová y bautizarse. La luz respecto a esta clase terrestre se hacía cada vez más brillante. (Proverbios 4:18.)

5. a) ¿Con quiénes se identificó a la gran muchedumbre en 1935? b) En 1935, cuando J. F. Rutherford pidió que se pusieran de pie los concurrentes a una asamblea que esperaban vivir para siempre en la Tierra, ¿qué sucedió?

⁵ ¡Pronto resplandecería con toda claridad el entendimiento de Revelación 7:9-17! (Salmo 97:11.) En La Torre del Vigía se había expresado la esperanza de que una asamblea para las fechas del 30 de mayo al 3 de junio de 1935, en Washington, D.C., E.U.A., fuera “un verdadero consuelo y beneficio” para los que habían sido representados por Jehonadab. ¡Eso resultó ser aquella asamblea! En un discurso electrizante sobre “La grande muchedumbre”, pronunciado  a unos 20.000 concurrentes, J. F. Rutherford, quien en aquel entonces dirigía la predicación mundial, dio prueba bíblica de que las otras ovejas de hoy día y la gran muchedumbre de Revelación 7:9 son el mismo grupo de personas. Al llegar al punto culminante del discurso, el orador hizo esta petición: “¿Quisieran ponerse de pie todos los que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra?”. Cuando gran parte del auditorio se puso de pie, el orador declaró: “¡Miren! ¡La gran muchedumbre!”. Hubo un momento de silencio, seguido por un estruendo de regocijo. ¡Qué alegría sintió la clase Juan... y también el grupo Jehonadab! Al día siguiente se bautizaron 840 nuevos Testigos, la mayoría de los cuales afirmaban ser de aquella gran muchedumbre.

Se confirma la identidad de la gran muchedumbre

6. a) ¿Por qué podemos entender claramente que la gran muchedumbre es el grupo de cristianos dedicados de la actualidad que espera vivir para siempre en la Tierra? b) ¿Qué simbolizan las largas ropas blancas de la gran muchedumbre?

⁶ ¿Cómo podemos decir tan categóricamente que la gran muchedumbre es ese grupo de cristianos dedicados de nuestros tiempos que espera vivir para siempre en la Tierra de Dios? Anteriormente, Juan había observado en visión al grupo celestial ‘comprado para Dios, de toda tribu y lengua y pueblo y nación’. (Revelación 5:9, 10.) La gran muchedumbre tiene un origen similar, pero un destino diferente. A diferencia del Israel de Dios, su cantidad no está predeterminada. Ningún hombre puede decir de antemano cuántos habrá. Ellos blanquean sus ropas largas en la sangre del Cordero, lo que simboliza que están en condición de justos delante de Jehová por su fe en el sacrificio de Jesús. (Revelación 7:14.) Y ondean ramas de palmera en aclamación al Mesías como su Rey.

7, 8. a) ¿Qué debe haber recordado el apóstol Juan al ver que se ondeaban ramas de palmera? b) ¿Qué significa el que los de la gran muchedumbre ondeen ramas de palmera?

⁷ Mientras ve lo que le muestra esta visión, los pensamientos de Juan tienen que haberlo remontado a 60 años atrás, a la última semana de Jesús en la Tierra. El 9 de Nisán de 33 E.C., cuando las muchedumbres afluyeron a recibir a Jesús en su entrada en Jerusalén, “tomaron ramas de palmeras y salieron a su encuentro. Y se pusieron a gritar: ‘¡Salva, te rogamos! ¡Bendito es el que viene en el nombre de Jehová, sí, el rey de Israel!’”. (Juan 12:12, 13.) De igual manera, el que la gran muchedumbre ondee ramas de palmera y clame muestra su gozo desbordante al aceptar a Jesús como el Rey nombrado por Jehová.

⁸ Probablemente las ramas de palmera y los gritos de alborozo también le recuerdan a Juan la antigua fiesta israelita de las Cabañas. Para esta fiesta Jehová mandó: “Y tienen que tomar para ustedes en el primer día el fruto de árboles espléndidos, las frondas de palmeras y las ramas mayores de árboles frondosos y álamos del valle torrencial, y tienen que regocijarse delante de Jehová su Dios siete días”. Las ramas de palmeras se usaban como señal de regocijo. Las cabañas temporales eran un recordatorio de que Jehová había salvado de Egipto a su pueblo, y de que su pueblo había vivido en tiendas en el desierto. “El residente forastero y el huérfano de padre y la viuda” participaban en esta fiesta. ‘Nada sino gozoso tendría que llegar a estar todo Israel.’ (Levítico 23:40; Deuteronomio 16:13-15.)

9. ¿Qué clamor gozoso dan juntos los de la gran muchedumbre?

⁹ Es apropiado, pues, que la gran muchedumbre, aunque no sea parte del Israel espiritual, ondee ramas de palmera, puesto que con gozo y agradecimiento atribuyen la victoria y la salvación a Dios y al Cordero, como Juan menciona aquí: “Y siguen clamando con voz fuerte, y dicen: ‘La salvación se la debemos a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero’”. (Revelación 7:10.) Aunque han sido sacados de todos los grupos étnicos, los de la gran muchedumbre claman con solo esa “voz fuerte”. ¿Cómo pueden hacer eso, a pesar de la diversidad nacional y lingüística entre ellos?

10. ¿Cómo puede la gran muchedumbre clamar unida, con una sola “voz fuerte”, a pesar de su diversidad nacional y lingüística?

¹⁰ Esta gran muchedumbre es parte de la  única organización multinacional verdaderamente unida en la Tierra hoy. No tienen normas diferentes para países diferentes, sino que aplican consecuentemente los principios rectos de la Biblia dondequiera que viven. No se envuelven en movimientos nacionalistas ni revolucionarios, sino que en verdad han ‘batido sus espadas en rejas de arado’. (Isaías 2:4.) No están divididos en sectas, o confesiones religiosas, de modo que griten mensajes confusos o mutuamente contradictorios como hacen las religiones de la cristiandad; tampoco dejan que una clase de clérigos profesionales alabe en vez de ellos. No claman que deben salvación al espíritu santo, porque no son siervos de un dios trinitario. En unos 200 territorios geográficos de toda la Tierra, invocan unidos el nombre de Jehová mientras hablan el único lenguaje puro de la verdad. (Sofonías 3:9.) Apropiadamente, reconocen en público que su salvación viene de Jehová, el Dios de la salvación, mediante Jesucristo, Su Agente Principal de salvación. (Salmo 3:8; Hebreos 2:10.)

11. ¿Cómo ha añadido potencia a la voz fuerte de la gran muchedumbre la tecnología moderna?

¹¹ La tecnología moderna ha añadido potencia a la voz ya fuerte de la gran muchedumbre en unidad. En la Tierra, ningún otro grupo religioso tiene que publicar ayudas impresas en más de 400 idiomas para el estudio de la Biblia, pues ningún otro grupo está interesado en llegar a todos los pueblos de la Tierra con un solo mensaje unido. Algo que también ha contribuido a efectuar esto, bajo la supervisión del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová, que está compuesto de ungidos, es el desarrollo de un Sistema Electrónico de Fotocomposición Plurilingüe (MEPS). Al imprimirse esto, varias formas del MEPS se utilizan en más de 125 lugares por toda la Tierra, y esto ha contribuido a que la revista quincenal, La Atalaya, se publique en más de 130 idiomas simultáneamente. El pueblo de Jehová también publica simultáneamente libros, como este, en muchos idiomas. Así, los testigos de Jehová, que en su gran mayoría son de la gran muchedumbre, pueden distribuir anualmente centenares de millones de publicaciones en todos los idiomas mejor conocidos, lo que hace posible que otras multitudes de todas las tribus y lenguas estudien la Palabra de Dios y unan sus voces a la voz fuerte de la gran muchedumbre. (Isaías 42:10, 12.)

¿En el cielo, o en la Tierra?

12, 13. ¿Cómo está “de pie delante del trono y delante del Cordero” la gran muchedumbre?

¹² ¿Cómo sabemos que el que estén “de pie delante del trono” no significa que la gran muchedumbre está en el cielo? Hay mucha prueba clara de ese punto. Por ejemplo, la palabra griega que en ese pasaje se traduce “delante” (e·nó·pi·on) significa literalmente “a [la] vista [de]” y se usa varias veces respecto a humanos en la Tierra que están “delante de” o “a la vista de” Jehová. (1 Timoteo 5:21; 2 Timoteo 2:14; Romanos 14:22; Gálatas 1:20.) En cierta ocasión, cuando los israelitas estaban en el desierto, Moisés dijo a Aarón: “Di a la entera asamblea de los hijos de Israel: ‘Acérquense delante de Jehová, porque él ha oído sus murmuraciones’”. (Éxodo 16:9.) Los israelitas no tuvieron que ser transportados al cielo para estar de pie delante de Jehová en aquella ocasión. (Compárese con Levítico 24:8.) Más bien, allí mismo en el desierto estuvieron de pie a la vista de Jehová, y él dirigió su atención a ellos.

¹³ Además, leemos: “Cuando el Hijo del hombre llegue en su gloria, [...] todas las naciones serán reunidas delante de él” *. La raza humana entera no estará en el cielo cuando se cumpla esta profecía. Desde luego, los que “partirán al cortamiento eterno” no estarán en el cielo. (Mateo 25:31-33, 41, 46.) En vez de eso, la humanidad está de pie en la Tierra a la vista de Jesús, y él dirige su atención a juzgarla. De igual manera, la gran muchedumbre está “delante del trono y delante del Cordero” en el sentido de que está a la vista de Jehová  y de su Rey, Cristo Jesús, de quienes recibe juicio favorable.

14. a) ¿De quiénes se dice que están “alrededor del trono” y “sobre el monte Sión [celestial]”? b) Aunque la gran muchedumbre sirve a Dios “en su templo”, ¿por qué no los hace esto una clase sacerdotal?

¹⁴ De los 24 ancianos y del grupo ungido de 144.000 se dice que están “alrededor del trono” de Jehová y “sobre el monte Sión [celestial]”. (Revelación 4:4; 14:1.) La gran muchedumbre no es una clase sacerdotal ni alcanza ese puesto ensalzado. Es cierto que más tarde, en Revelación 7:15, se dice que sirven a Dios “en su templo”. Pero este templo no se refiere al santuario recóndito, el Santísimo. Más bien, es el patio o atrio terrestre del templo espiritual de Dios. Muchas veces la palabra griega na·ós, traducida en este lugar “templo”, comunica el sentido amplio de toda la estructura que se ha erigido para la adoración de Jehová. Hoy esta es una estructura espiritual que abarca tanto el cielo como la Tierra. (Compárese con Mateo 26:61; 27:5, 39, 40; Marcos 15:29, 30; Juan 2:19-21, nota de la Biblia con Referencias [Traducción del Nuevo Mundo].)

Un grito de alabanza universal

15, 16. a) ¿Qué reacción causa en el cielo el que aparezca la gran muchedumbre? b) ¿Cómo reacciona la creación celestial de Jehová a cada nueva revelación de Su propósito? c) Nosotros que estamos en la Tierra, ¿cómo podemos unirnos a ellos en la canción de alabanza?

¹⁵ La gran muchedumbre alaba a Jehová, pero hay otros que también cantan sus alabanzas. Juan informa: “Y todos los ángeles estaban de pie alrededor del trono y de los ancianos y de las cuatro criaturas vivientes, y cayeron sobre sus rostros delante del trono y adoraron a Dios, y dijeron: ‘¡Amén! La bendición y la gloria y la sabiduría y la acción de gracias y la honra y el poder y la fuerza sean a nuestro Dios para siempre jamás. Amén’”. (Revelación 7:11, 12.)

¹⁶ Cuando Jehová creó la Tierra, todos sus santos ángeles “gozosamente clamaron a una, y todos los hijos de Dios empezaron a gritar en aplauso”. (Job 38:7.) Cada nueva revelación del propósito de Jehová tiene que haber movido a los ángeles a dar gritos de alabanza similares. Cuando los 24 ancianos —los 144.000 en su gloria celestial— claman en voz alta en reconocimiento del Cordero, todas las demás criaturas celestiales de Dios alaban junto con ellos a Jesús y a Jehová Dios. (Revelación 5:9-14.) Ya estas criaturas se han alborozado sobremanera al observar el cumplimiento del propósito de Jehová de resucitar a un lugar glorioso en la región de los espíritus a fieles humanos ungidos. Ahora, de nuevo, todas las fieles criaturas celestiales de Jehová prorrumpen en alabanza melodiosa cuando aparece la gran muchedumbre. Ciertamente para todos los siervos de Jehová el día del Señor es un tiempo emocionante en el cual vivir. (Revelación 1:10.) Aquí en la Tierra, ¡qué privilegio tenemos nosotros al unirnos a la canción de alabanza mediante testificar acerca del Reino de Jehová!

Aparece la gran muchedumbre

17. a) ¿Qué pregunta plantea uno de los 24 ancianos, y qué idea comunica el hecho de que el anciano pudiera hallar la respuesta? b) ¿Cuándo se contestó la pregunta del anciano?

¹⁷ Desde el tiempo del apóstol Juan, y bien adentrados en el día del Señor, los cristianos  ungidos estaban desconcertados en cuanto a quiénes componían la gran muchedumbre. Por eso, es apropiado que uno de los 24 ancianos, en representación de los ungidos ya en el cielo, agite el pensamiento de Juan al plantear una pregunta pertinente. “Y, en respuesta, uno de los ancianos me dijo: ‘Estos que están vestidos de larga ropa blanca, ¿quiénes son, y de dónde vinieron?’. De modo que le dije inmediatamente: ‘Señor mío, tú eres el que sabe’.” (Revelación 7:13, 14a.) Sí, aquel anciano podía hallar la respuesta y dársela a Juan. Esto comunica la idea de que los resucitados del grupo de los 24 ancianos están implicados en comunicar verdades divinas hoy día. Por su parte, los de la clase Juan en la Tierra llegaron a saber quiénes componían la gran muchedumbre al observar cuidadosamente lo que Jehová estaba efectuando en medio de ellos. No tardaron en comprender el deslumbrante relampagueo de luz divina que iluminó el firmamento teocrático en 1935, al tiempo debido de Jehová.

18, 19. a) ¿Qué esperanza recalcó la clase Juan durante los años veinte y treinta del siglo XX, pero quiénes respondieron al mensaje en cantidades crecientes? b) ¿Qué indicó respecto a los 144.000 la identificación de la gran muchedumbre en 1935? c) ¿Qué revelan las estadísticas de la Conmemoración?

¹⁸ Durante los años veinte y los primeros años de la tercera década del siglo XX, la clase Juan había recalcado la esperanza celestial, tanto en las publicaciones como en la predicación. Aparentemente todavía no se había alcanzado la cantidad plena de los 144.000. Pero cantidades crecientes de los que escuchaban el mensaje y mostraban celo en la obra del testimonio profesaban interés en vivir para siempre en la Tierra paradisíaca. No tenían ningún deseo de ir al cielo. Esa no era su vocación o llamada. No eran parte del rebaño pequeño, sino, más bien, de las otras ovejas. (Lucas 12:32; Juan 10:16.) El que en 1935 se les identificara como la gran muchedumbre de otras ovejas fue una indicación de que para entonces la selección de los 144.000 estaba casi completa.

¹⁹ ¿Apoyan esta conclusión las estadísticas? Sí, lo hacen. En 1938, por todo el mundo 59.047 testigos de Jehová participaron en el ministerio. De estos, 36.732 participaron de los emblemas en la celebración anual de la Conmemoración de la muerte de Jesús, indicando así que se les llamaba al cielo. En los años que han pasado desde entonces, la cantidad de estos que participan de los emblemas ha ido disminuyendo, principalmente porque fieles testigos de Jehová han terminado su carrera terrestre al morir. En 2005, solo 8.524 personas participaron de los emblemas en la Conmemoración... solo 0,05 por ciento de los 16.390.116 concurrentes a aquella observancia mundial.

20. a) Durante la II Guerra Mundial, ¿qué comentario hizo en privado J. F. Rutherford acerca de la gran muchedumbre? b) ¿Qué hechos de la actualidad muestran que en verdad la gran muchedumbre es grande?

²⁰ Cuando estalló la II Guerra Mundial, Satanás se esforzó con encono por detener la siega o cosecha de la gran muchedumbre. Muchos países impusieron restricciones a la obra de Jehová. Durante aquellos días tenebrosos, a J. F. Rutherford se le oyó decir en privado, poco antes de su muerte en enero de 1942: “Bueno, [...] visto todo, no parece que la gran muchedumbre vaya a ser tan grande”. ¡Pero la bendición divina llevó a un resultado diferente! Para 1946 la cantidad de Testigos que ministraba por todo el mundo había subido a 176.456... y la mayoría de estos eran de la gran muchedumbre. En 2005 hubo 6.390.022 Testigos sirviendo fielmente a Jehová en 235 diferentes países... ¡verdaderamente UNA GRAN MUCHEDUMBRE! Y la cantidad sigue creciendo.

21. a) ¿Cómo ha armonizado plenamente con la visión de Juan la recolección como en siega del pueblo de Dios durante el día del Señor? b) ¿Cómo empezaron a cumplirse ciertas profecías importantes?

²¹ Así, la recolección como en siega del pueblo de Dios durante el día del Señor ha estado en plena armonía con la visión de Juan: primero la obra de recoger a los restantes de los 144.000; luego la recolección de la gran muchedumbre. Como profetizó Isaías, ahora “en la parte final de los días” gente de todas las naciones afluye a participar en la adoración  pura de Jehová. Y ciertamente nos alborozamos con aprecio por el hecho de que Jehová crea “nuevos cielos y una nueva tierra”. (Isaías 2:2-4; 65:17, 18.) Dios está reuniendo “todas las cosas de nuevo en el Cristo, las cosas en los cielos y las cosas en la tierra”. (Efesios 1:10.) Los herederos ungidos del Reino celestial —escogidos a través de los siglos desde los días de Jesús— son “las cosas en los cielos”. Y ahora la gran muchedumbre de las otras ovejas aparece como los primeros de “las cosas en la tierra”. El que usted sirva en armonía con ese arreglo puede significar felicidad eterna para usted.

Las bendiciones de la gran muchedumbre

22. ¿Qué otra información recibe Juan respecto a la gran muchedumbre?

²² Mediante el conducto divino, Juan recibe más información respecto a esta gran muchedumbre. “Y [el anciano] me dijo: ‘Estos son los que salen de la gran tribulación, y han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios; y le están rindiendo servicio sagrado día y noche en su templo; y El que está sentado en el trono extenderá su tienda sobre ellos’.” (Revelación 7:14b, 15.)

23. ¿Qué es la gran tribulación de la cual ‘sale’ la gran muchedumbre?

²³ En una ocasión anterior Jesús había dicho que su presencia en la gloria del Reino culminaría en “gran tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder”. (Mateo 24:21, 22.) En cumplimiento de esa profecía, los ángeles desatarán los cuatro vientos de la Tierra para devastar el sistema mundial de Satanás. Primero le tocará a Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religión falsa. Entonces, al culminar la tribulación, Jesús librará a los que todavía queden en la Tierra de los 144.000, junto con la gran muchedumbre sin número. (Revelación 7:1; 18:2.)

24. ¿Cómo califican para sobrevivir los que componen la gran muchedumbre?

²⁴ ¿Cómo califican para sobrevivir los de la gran muchedumbre? El anciano dice a Juan que ellos han “lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero”. En otras palabras, han ejercido fe en Jesús como su Rescatador, se han dedicado a Jehová, han simbolizado su dedicación por bautismo en agua, y ‘tienen una buena conciencia’ por su conducta recta. (1 Pedro 3:16, 21; Mateo 20:28.) Así que están en condición limpia y justa a los ojos de Jehová. Y se mantienen “sin mancha del mundo”. (Santiago 1:27.)

25. a) ¿Cómo rinde “servicio sagrado día y noche en su templo” a Jehová la gran muchedumbre? b) ¿Cómo ‘extiende su tienda’ sobre la gran muchedumbre Jehová?

²⁵ Además, han llegado a ser celosos testigos de Jehová... ‘y le rinden servicio sagrado día y noche en su templo’. ¿Está usted entre esa gran muchedumbre dedicada? Si así es, tiene el privilegio de servir a Jehová sin cesar en el patio terrestre de Su gran templo espiritual. Hoy, bajo la dirección de los ungidos, la gran muchedumbre está efectuando la mayor parte, con mucho, de la obra de testificar. A pesar de responsabilidades seglares, centenares de miles de ellos han hecho lugar en su vida para el ministerio de tiempo completo como precursores. Pero sea usted parte de ese grupo o no, como miembro dedicado de la gran muchedumbre puede regocijarse de que por su fe y sus obras se le declare justo como amigo de Dios y se le dé la bienvenida como huésped en Su tienda. (Salmo 15:1-5; Santiago 2:21-26.) Jehová así ‘extiende su tienda’ sobre los que lo aman y, como buen anfitrión, los protege. (Proverbios 18:10.)

26. ¿De qué otras bendiciones disfrutará la gran muchedumbre?

²⁶ El anciano pasa a decir: “Ya no tendrán hambre ni tendrán más sed, ni los batirá el sol ni ningún calor abrasador, porque el Cordero, que está en medio del trono, los pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas de vida. Y Dios limpiará toda lágrima de los ojos de ellos”. (Revelación 7:16, 17.) Sí, ¡Jehová es verdaderamente hospitalario! Pero ¿qué profundidad de significado encierran esas palabras?

27. a) ¿Cómo profetizó Isaías algo parecido a las palabras del anciano? b) ¿Qué muestra que la profecía de Isaías empezó a cumplirse en la congregación cristiana en los días de Pablo?

 ²⁷ Consideremos una profecía que contiene palabras similares. “Esto es lo que ha dicho Jehová: ‘En un tiempo de buena voluntad te he respondido, y en día de salvación te he ayudado [...] No padecerán hambre, ni padecerán sed, ni los herirá calor abrasador ni sol. Porque Aquel que tiene piedad de ellos los guiará, y junto a los manantiales de agua los conducirá’.” (Isaías 49:8, 10; véase también Salmo 121:5, 6.) El apóstol Pablo citó parte de esa profecía y la aplicó al “día de salvación” que empezó en el Pentecostés de 33 E.C. Escribió: “Porque él [Jehová] dice: ‘En un tiempo acepto te oí, y en día de salvación te ayudé’. ¡Miren! Ahora es el tiempo especialmente acepto. ¡Miren! Ahora es el día de salvación”. (2 Corintios 6:2.)

28, 29. a) ¿Cómo se cumplieron las palabras de Isaías en el primer siglo? b) ¿Cómo se cumplen las palabras de Revelación 7:16 respecto a la gran muchedumbre? c) ¿Qué resultado tendrá el que se guíe a “fuentes de aguas de vida” a la gran muchedumbre? d) ¿Por qué será singular entre la humanidad la gran muchedumbre?

²⁸ ¿Qué aplicación tuvo entonces la promesa de no tener hambre ni sed ni sufrir calor abrasador? Desde luego, los cristianos del primer siglo sí padecieron hambre y sed literales a veces. (2 Corintios 11:23-27.) Sin embargo, en sentido espiritual tuvieron abundancia. Se les proveyó abundantemente lo que necesitaban, de modo que no padecieran hambre ni sed de cosas espirituales. Además, Jehová no hizo que el calor de su cólera ardiera contra ellos cuando destruyó el sistema de cosas judío en 70 E.C. Las palabras de Revelación 7:16 tienen un cumplimiento espiritual parecido respecto a la gran muchedumbre hoy día. Junto con los cristianos ungidos, ellos disfrutan de abundantes provisiones espirituales. (Isaías 65:13; Nahúm 1:6, 7.)

²⁹ Si usted es de esa gran muchedumbre, su buena condición de corazón le hará ‘clamar gozosamente’, sin importar lo que tenga que aguantar en lo que toca a privaciones y presiones durante los años del ocaso del sistema de Satanás. (Isaías 65:14.) En ese sentido, aun ahora Jehová puede ‘limpiar toda lágrima de los ojos de ellos’. Ya el candente “sol” del juicio adverso de Dios no es una amenaza para usted, y cuando sean soltados los cuatro vientos de la destrucción, bien pudiera ser que usted esté entre los que no sufran el “calor abrasador” del desagrado de Jehová. Después que haya pasado esa destrucción, el Cordero  lo guiará para que se beneficie de lleno de las revivificadoras “fuentes de aguas de vida”, una representación de todas las provisiones de Jehová para que usted obtenga la vida eterna. Su fe en la sangre del Cordero será vindicada cuando usted sea elevado gradualmente a la perfección humana. ¡Ustedes los de la gran muchedumbre serán singulares entre la humanidad como los “millones” que ni siquiera tuvieron que morir! Toda lágrima será limpiada de sus ojos en el sentido más pleno. (Revelación 21:4.)

Hágase firme para alcanzar lo esperado

30. ¿Qué vista magnífica se nos presenta en la visión de Juan, y quiénes podrán ‘estar de pie’?

³⁰ ¡Qué magnífica vista presentan ante nosotros esas palabras! Jehová mismo está en su trono, y todos sus siervos —celestiales y terrestres— lo alaban en unión. Sus siervos terrestres comprenden que es un privilegio inefable participar en ese coro creciente de alabanza. Muy pronto Jehová y Cristo Jesús ejecutarán juicio, y se oirá el clamor: “Ha llegado el gran día de la ira de ellos, y ¿quién puede estar de pie?”. (Revelación 6:17.) ¿Cuál es la respuesta? Solo una minoría de la humanidad, entre ellos cualquiera de los 144.000 sellados que quizá permanezcan todavía en la carne y una gran muchedumbre de otras ovejas que ‘estarán de pie’, es decir, que sobrevivirán junto con ellos. (Jeremías 35:19; 1 Corintios 16:13.)

31. ¿Qué efecto debe tener en los cristianos —tanto los ungidos como la gran muchedumbre— el cumplimiento de la visión de Juan?

³¹ En vista de eso, los cristianos ungidos de la clase Juan se esfuerzan vigorosamente por ‘proseguir hacia la meta para el premio de la llamada hacia arriba por Dios mediante Cristo Jesús’. (Filipenses 3:14.) Están muy al tanto de que los acontecimientos de estos días exigen de ellos aguante especial. (Revelación 13:10.) Después de servir a Jehová por muchos años, se adhieren firmemente a la fe, regocijándose de que sus nombres estén “inscritos en los cielos”. (Lucas 10:20; Revelación 3:5.) También los de la gran muchedumbre saben que solo “el que haya aguantado hasta el fin es el que será salvo”. (Mateo 24:13.) Aunque la gran muchedumbre, como grupo, está marcada para salir de la gran tribulación, los individuos del grupo tienen que esforzarse por permanecer limpios y activos.

32. ¿Qué situación apremiante se destaca por el hecho de que solo dos grupos ‘estarán de pie’ en el día de la ira de Jehová?

 ³² No hay evidencia de que personas que no sean de estos dos grupos ‘estarán de pie’ en el día de la ira de Jehová. ¿Qué significa esto para los millones de personas que cada año muestran cierto respeto por el sacrificio de Jesús asistiendo a la celebración de la Conmemoración de su muerte, pero que todavía no han ejercido fe en el sacrificio de Jesús hasta el punto de hacerse siervos dedicados y bautizados de Jehová, activos en Su servicio? Además, ¿qué hay de los que en el pasado estuvieron activos, pero que han permitido que sus corazones ‘lleguen a estar cargados con las inquietudes de la vida’? Que todos esos despierten, y permanezcan despiertos, para que “logren escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder, y estar en pie delante del Hijo del hombre”... Jesucristo. ¡Queda poco tiempo! (Lucas 21:34-36.)

[Notas]

[Preguntas del estudio]

[Recuadro de la página 119]

Las interpretaciones pertenecen a Dios

Por muchas décadas la clase Juan se preguntó a quiénes llamaba la Biblia “la gran muchedumbre”, pero no halló explicación satisfactoria. ¿Por qué? Hallamos la respuesta en estas palabras del fiel José: “¿No pertenecen a Dios las interpretaciones?”. (Génesis 40:8.) ¿Cuándo y cómo interpreta Dios el cumplimiento de sus profecías? Por lo general es cuando se acerca el tiempo de su cumplimiento, o cuando están cumpliéndose, para que Sus siervos, que investigan, puedan discernir claramente su mensaje. Este entendimiento se da “para nuestra instrucción, para que mediante nuestro aguante y mediante el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza”. (Romanos 15:4.)

[Recuadro de la página 124]

Los miembros de la gran muchedumbre

▪ salen de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas

▪ están de pie delante del trono de Jehová

▪ han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero

▪ atribuyen la salvación a Jehová y a Jesús

▪ salen de la gran tribulación

▪ sirven a Jehová en Su templo día y noche

▪ reciben de Jehová protección y cuidado amorosos

▪ son pastoreados por Jesús a fuentes de aguas de vida

 [Ilustración a toda plana de la página 121]

[Ilustración de la página 127]

La gran muchedumbre debe su salvación a Dios y al Cordero

[Ilustración de la página 128]

El Cordero guiará a la gran muchedumbre a fuentes de aguas de vida