Capítulo 13

La Reforma... la búsqueda cambió de dirección

1, 2. a) ¿Cómo describe cierto libro sobre la Reforma a la Iglesia Católica Romana medieval? b) ¿Qué preguntas se plantean en cuanto a la condición de la Iglesia de Roma?

 “LA VERDADERA tragedia de la iglesia medieval fue que no adelantó con los tiempos. [...] En vez de ser progresiva, en vez de dar dirección espiritual, fue retrógrada y decadente, corrupta en todos sus miembros.” Eso dice el libro The Story of the Reformation (Historia de la Reforma) sobre la poderosa Iglesia Católica Romana que había dominado la mayor parte de Europa desde el siglo V hasta el XV E.C.

² ¿Cómo cayó de su posición de tanto poder la Iglesia de Roma para llegar a ser ‘decadente y corrupta’? ¿Cómo fue que el papado, que se atribuía sucesión apostólica, no pudo siquiera suministrar “dirección espiritual”? ¿Y qué resultado tuvo esto? Para hallar respuestas a esas preguntas, tenemos que examinar brevemente qué clase de iglesia había llegado a ser la Iglesia de Roma y qué papel desempeñó en la búsqueda del Dios verdadero por el hombre.

La iglesia en decadencia

3. a) ¿Cuál era la condición material de la Iglesia Romana al fin del siglo XV? b) ¿Cómo trató de mantener su grandiosidad la iglesia?

³ Para fines del siglo XV la Iglesia de Roma, con parroquias, monasterios y conventos por todo su dominio, había  llegado a ser la mayor terrateniente de toda Europa. Según informes, era dueña de la mitad del terreno de Francia y Alemania y dos quintas partes, o más, de Suecia e Inglaterra. ¿Qué resultado tuvo esto? El “esplendor de Roma creció inconmensurablemente durante los últimos años del siglo XV y los primeros del XVI, y su importancia política prosperó temporalmente”, dice el libro A History of Civilization (Una historia de la civilización). Sin embargo, toda aquella grandiosidad costaba algo, y, para mantenerla, el papado tenía que hallar nuevas fuentes de ingresos. El historiador Will Durant describe así los diversos medios que se emplearon para esto:

 “Toda persona que recibía nombramiento eclesiástico tenía que remitir a la Curia papal —las oficinas administrativas del papado— la mitad de los ingresos de su puesto por el primer año (“anata”), y después, anualmente, el diezmo o décima parte. El nuevo arzobispo tenía que pagar al papa una suma sustancial por el palio, una banda de lana blanca que servía de confirmación e insignia de su autoridad. Al morir un cardenal, arzobispo, obispo o abad, sus posesiones personales volvían al papado. [...] Por todo juicio o  favor que otorgaba, la Curia esperaba un regalo como reconocimiento, y a veces el regalo determinaba el juicio que se dictaba”.

4. ¿Cómo afectaron al papado las riquezas que venían a la iglesia?

⁴ Con el tiempo las grandes sumas de dinero que ingresaban en los cofres papales año tras año llevaron a mucho abuso y corrupción. Se ha dicho que ‘ni el papa puede tocar la brea sin que se le ensucien los dedos’, y en la historia eclesiástica de este período hubo lo que un historiador llamó “una sucesión de papas muy mundanos”. Entre estos estuvieron Sixto IV (papa: 1471-1484), quien gastó grandes sumas de dinero en construir la Capilla Sixtina, nombrada en su honor, y para enriquecer a sus muchos sobrinos y sobrinas; Alejandro VI (papa: 1492-1503), el infame Rodrigo Borgia, quien francamente admitía tener hijos ilegítimos y les concedía ascensos; y Julio II (papa: 1503-1513), sobrino de Sixto IV, quien era más devoto a las guerras, la política y el arte que a sus deberes eclesiásticos. Con toda justicia el erudito católico holandés Erasmo escribió en 1518: “La desvergüenza de la Curia romana ha llegado al colmo”.

5. ¿Qué muestran documentos de la época acerca del comportamiento moral del clero?

⁵ La corrupción y la inmoralidad no se limitaban a los papas. Un dicho común en aquellos tiempos era: “Si quieres arruinar a tu hijo, hazlo sacerdote”. Esto tiene el apoyo de documentos de aquella época. Según Durant, en Inglaterra, entre “acusaciones de incontinencia [sexual] presentadas en 1499 [...] los infractores que eran miembros del clero componían el 23% del total, aunque el clero era probablemente menos del 2% de la población. Algunos confesores pedían favores sexuales de las penitentes. Miles de sacerdotes tenían concubinas; en Alemania, casi todos”. (Nótese el contraste con 1 Corintios 6:9-11; Efesios 5:5.) También se faltaba a la moralidad en otros campos. Se dice que cierto español de aquella época se quejó en términos como estos:  ‘Veo que difícilmente podemos conseguir algo de los ministros de Cristo a no ser por dinero; en el bautismo, dinero; en las bodas, dinero; para la confesión, dinero... no, ¡no la extrema unción sin dinero! No tocan campanas sin dinero, no se entierra a nadie en la iglesia sin dinero; de modo que parece que el Paraíso está vedado a los que no tienen dinero’. (Nótese el contraste con 1 Timoteo 6:10.)

6. ¿Qué descripción dio Maquiavelo de la Iglesia Romana? (Romanos 2:21-24.)

⁶ Como resumen de la condición en que se hallaba la Iglesia Romana a principios del siglo XVI, citamos las palabras de Maquiavelo, un famoso filósofo italiano de aquel tiempo:

 “Si la religión del cristianismo se hubiera conservado según las reglas del Fundador, el estado y el dominio de la cristiandad disfrutarían ahora de mayor unidad y felicidad. Y no puede haber mayor prueba de su decadencia que el hecho de que mientras más cerca está la gente de la Iglesia Romana, la cabeza de su religión, menos religiosa es”.

Primeros esfuerzos por una reforma

7. ¿Qué esfuerzos débiles hizo la iglesia para corregir algunos de los abusos?

⁷ La crisis de la iglesia no fue notada solo por hombres como Erasmo y Maquiavelo, sino también por la iglesia misma. Se convocaron concilios eclesiásticos para tratar algunas de las quejas y los abusos, pero no hubo resultados duraderos. Los papas, que disfrutaban de poder y gloria personal, estorbaban los verdaderos esfuerzos de reforma.

8. ¿Qué resultado tuvo el descuido constante de la iglesia?

⁸ Si la iglesia se hubiera entregado más de lleno a su propia limpieza, probablemente no hubiera habido una Reforma. Pero no fue así; empezaron a oírse clamores por reforma tanto desde dentro de la iglesia como desde fuera. En el capítulo 11 ya hemos mencionado a los valdenses y los albigenses. Aunque se les condenó como herejes y se les  suprimió con crueldad, habían despertado en la gente disgusto por los abusos del clero católico y habían encendido el deseo de regresar a la Biblia. Esto halló expresión en algunos de los primeros reformadores.

Protestas desde dentro de la iglesia

9. ¿Quién fue John Wiclef, y contra qué predicó?

⁹ John Wiclef (1330?-1384), a quien suele llamarse “el lucero del alba de la Reforma”, era sacerdote católico y profesor de teología en Oxford, Inglaterra. Bien al tanto de los abusos que se cometían en la iglesia, escribió y predicó contra asuntos como la corrupción en las órdenes monásticas, los impuestos papales, la doctrina de la transubstanciación (el alegar que el pan y el vino que se usan en la misa se transforman literalmente en el cuerpo y la sangre de Jesucristo), la confesión y el envolvimiento de la iglesia en asuntos temporales.

10. ¿Cómo mostró Wiclef devoción a la Biblia?

¹⁰ Wiclef fue particularmente franco en cuanto al descuido de la iglesia respecto a enseñar la Biblia. En cierta ocasión declaró: “¡Cuánto quisiera que toda iglesia parroquial de este país tuviera una buena Biblia y buenas explicaciones del evangelio, y que los sacerdotes las estudiaran bien, y de veras enseñaran el evangelio y los mandatos de Dios a la gente!”. Con este fin Wiclef, en los últimos años de su vida, emprendió la tarea de traducir del latín al inglés la versión de la Biblia conocida como la Vulgata. Con la ayuda de algunos asociados, particularmente Nicholas of Hereford, produjo la primera Biblia completa en inglés. No hay duda de que esta fue la mayor contribución de Wiclef a la búsqueda de Dios por el hombre.

11. a) Mencione logros de los seguidores de Wiclef. b) ¿Qué les sucedió a los lolardos?

¹¹ Los escritos de Wiclef y porciones de la Biblia se distribuyeron por toda Inglaterra mediante un grupo de  predicadores a quienes muchas veces se llamó “sacerdotes pobres”, porque iban en ropa sencilla, descalzos y sin posesiones materiales. También se les llamó despectivamente lolardos, al aplicárseles la palabra holandesa Lollaerd, o “uno que murmura oraciones o himnos” (Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable [Diccionario Brewer de frase y fábula]). “En pocos años constituyeron un grupo de tamaño considerable —dice el libro The Lollards (Los lolardos)—. Se calculaba que por lo menos la cuarta parte de la nación se inclinaba real o nominalmente a aceptar aquellas ideas.” Por supuesto, nada de esto sucedió sin que la iglesia lo notara. Por la prominencia de Wiclef entre las clases gobernantes y eruditas se permitió que muriera en paz el último día de 1384. A sus seguidores no les fue tan bien como a él. Durante el reinado de Enrique IV de Inglaterra se les tildó de herejes, y muchos fueron encarcelados, torturados o quemados en la hoguera.

12. ¿Quién fue Jan Hus, y contra qué predicó?

¹² Un hombre en quien influyó mucho John Wiclef fue el bohemio (checoslovaco) Jan Hus (1369?-1415), también sacerdote católico, y rector de la Universidad de Praga. Como Wiclef, Hus predicó contra la corrupción de la Iglesia Romana y recalcó la importancia de leer la Biblia. Esto pronto le atrajo la ira de la jerarquía. En 1403 las autoridades  le ordenaron que dejara de predicar las ideas antipapales de Wiclef, cuyos libros también quemaron públicamente. Sin embargo, Hus siguió escribiendo algunas de las acusaciones más vigorosas contra las prácticas de la iglesia, como la de la venta de indulgencias a. Fue condenado y excomulgado en 1410.

13. a) ¿Qué enseñó Hus sobre lo que era la iglesia verdadera? b) ¿Qué resultado tuvo la firmeza de Hus?

¹³ Hus no estuvo dispuesto a transigir en lo referente a su posición a favor de la Biblia. “Rebelarse contra un papa que se equivoca es obedecer a Cristo”, escribió. También enseñó que la iglesia verdadera, lejos de ser el papa y el establecimiento romano, “es el grupo de todos los escogidos y el cuerpo místico de Cristo, cuya cabeza es Cristo; y la novia de Cristo, a quien por su gran amor él redimió con su propia sangre”. (Compárese con Efesios 1:22, 23; 5:25-27.) Por todo esto fue sometido a juicio en el Concilio de Constanza y condenado como hereje. Él declaró que “mejor es morir bien que vivir mal”, y rehusó retractarse, y fue quemado en la hoguera en 1415. El mismo concilio también ordenó que los huesos de Wiclef fueran desenterrados y quemados, ¡aunque había estado muerto y enterrado por más de 30 años!

14. a) ¿Quién fue Jerónimo Savonarola? b) ¿Qué trató de hacer Savonarola, y con qué resultado?

¹⁴ Otro de los primeros reformadores fue el monje dominico Jerónimo Savonarola (1452-1498), del monasterio de San Marcos, de Florencia, Italia. Llevado por el espíritu del Renacimiento italiano, Savonarola se expresó contra la corrupción que había tanto en la Iglesia como en el Estado. Diciendo que se basaba en las Escrituras y visiones y revelaciones que había recibido, procuró establecer un  estado cristiano, o un orden teocrático. En 1497 el papa lo excomulgó. El año siguiente fue arrestado, sometido a tortura y ahorcado. Sus últimas palabras fueron: “Mi Señor murió por mis pecados; ¿acaso no he de dar gustosamente esta pobre vida por él?”. Su cuerpo fue quemado, y las cenizas fueron arrojadas al río Arno. Apropiadamente, Savonarola se llamó a sí mismo “un precursor y un sacrificio”. Pocos años después la Reforma estalló con pleno vigor por toda Europa.

Una casa dividida

15. ¿Qué división causó en la cristiandad de la Europa occidental el movimiento de la Reforma?

¹⁵ Cuando la tempestad de la Reforma al fin estalló, desbarató la casa religiosa de la cristiandad en la Europa occidental. Esta, que antes había sido dominada casi totalmente por la Iglesia Católica Romana, llegó a ser una casa dividida. El sur de Europa —Italia, España, Austria y partes de Francia— permaneció en su mayor parte católico. El resto de Europa se dividió en tres porciones principales: una luterana en Alemania y Escandinavia; otra calvinista (o reformada) en Suiza, los Países Bajos, Escocia y partes de Francia; y otra anglicana en Inglaterra. Esparcidos entre estos había otros grupos más pequeños, pero más radicales: primero los anabaptistas y después los menonitas, huteritas y puritanos, quienes con el tiempo llevaron sus creencias a la América del Norte.

16. Al fin, ¿qué le sucedió a la casa de la cristiandad? (Marcos 3:25.)

¹⁶ A través de los años aquellas divisiones principales siguieron fragmentándose hasta llegar a los centenares de organizaciones religiosas que existen hoy: presbiteriana, episcopal, metodista, bautista, congregacional, para mencionar solo algunas. Ciertamente la cristiandad llegó a ser una casa dividida. ¿Cómo se produjeron estas divisiones?

 Lutero y sus tesis

17. ¿A qué se puede señalar como el punto de comienzo oficial de la Reforma protestante?

¹⁷ Si hubiera que dar un punto claro de comienzo para la Reforma protestante, sería la fecha del 31 de octubre de 1517, cuando el monje agustino Martín Lutero (1483-1546) clavó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia y castillo de Wittenberg, en el estado alemán de Sajonia. Sin embargo, ¿qué impulso hubo tras este dramático acontecimiento? ¿Quién fue Martín Lutero? ¿Y contra qué protestó?

18. a) ¿Quién fue Martín Lutero? b) ¿Qué impulsó a Lutero a emitir sus tesis?

¹⁸ Como Wiclef y Hus antes de él, Martín Lutero era un monje erudito. También era doctor en teología y profesor de estudios bíblicos en la Universidad de Wittenberg. Lutero adquirió mucha fama por su perspicacia con relación a la Biblia. Aunque tenía sus propias opiniones vigorosas sobre el asunto de la salvación o justificación por fe más bien que por obras, o penitencia, no pensaba romper con la Iglesia de Roma. De hecho, escribió estas tesis como reacción a un  incidente específico y no como una revuelta que hubiera planeado. Protestó contra la venta de indulgencias.

19. En el tiempo de Lutero, ¿cómo se aprovechaban algunos de las indulgencias?

¹⁹ En el tiempo de Lutero se vendían indulgencias papales en público no solo para beneficio de los vivos, sino también de los muertos. Un dicho común era que con la misma rapidez con que la moneda iba al cofre el alma salía del purgatorio. Para la gente común la indulgencia llegó a ser casi una póliza de seguro contra recibir castigo por cualquier pecado, y el arrepentimiento perdió importancia. “Por todas partes se vende la remisión del tormento en el purgatorio —escribió Erasmo—; no solo se vende, sino que se impone por fuerza a los que la rechazan.”

20. a) ¿Por qué fue Johannes Tetzel a Jüterbog? b) ¿Cómo reaccionó Lutero a la venta de indulgencias por Tetzel?

²⁰ En 1517 Johannes Tetzel, un fraile dominico, fue a Jüterbog, cerca de Wittenberg, para vender indulgencias. En parte el dinero que obtuviera de la venta financiaría la reconstrucción de la basílica de San Pedro en Roma. También ayudaría a Alberto de Brandeburgo a reembolsar la suma que había conseguido prestada para pagar a la Curia romana por el puesto de arzobispo de Maguncia. Tetzel usó todas sus aptitudes de vendedor, y la gente afluyó a él. Lutero se indignó, y usó el medio más rápido a su disposición para expresar públicamente lo que opinaba de todo aquel asunto que parecía un circo: clavar en la puerta de la iglesia 95 puntos de debate.

21. ¿Qué argumentos usó Lutero contra la venta de indulgencias?

²¹ Lutero dio a estas 95 tesis el nombre de Disputa para que se aclare el poder de las indulgencias. Más que para desafiar la autoridad de la iglesia, hizo esto para señalar los excesos y abusos con relación a la venta de las indulgencias papales. Eso se puede ver por las siguientes tesis:

  “5. El papa no tiene ni la voluntad ni el poder para remitir penas, excepto las que haya impuesto él por su propia autoridad. [...]

 20. Por lo tanto, el papa, cuando habla de remisión plenaria de todas las penas, no significa realmente de todas, sino solo de las que él mismo ha impuesto. [...]

 36. Todo cristiano que experimenta verdadera compunción tiene como derecho remisión plenaria de castigo y culpa aunque no tenga cartas de perdón”.

22. a) ¿Qué sucedió a medida que se esparció el mensaje de Lutero? b) ¿Qué ocurrió en 1520 con relación a Lutero, y qué resultado tuvo esto?

²² Con la ayuda de la imprenta, inventada en aquellos tiempos, estas ideas explosivas no tardaron en llegar a otras partes de Alemania... y a Roma. Lo que empezó como un debate académico sobre la venta de indulgencias pronto se convirtió en una controversia sobre asuntos de fe y sobre la autoridad papal. Al principio la Iglesia de Roma debatió con Lutero y le ordenó que se retractara. Cuando él rehusó hacerlo, se hizo blanco de la ira tanto de los poderes eclesiásticos como de los políticos. En 1520 el papa emitió una bula o edicto que prohibía a Lutero predicar y ordenaba la quema de sus libros. Como desafío, Lutero quemó en público la bula papal. El papa lo excomulgó en 1521.

23. a) ¿Qué fue la Dieta de Worms? b) ¿Qué declaración hizo Lutero en Worms en cuanto a lo que creía, y qué resultado tuvo aquello?

²³ Más tarde en aquel año Lutero fue llamado a la dieta o asamblea que se convocó en Worms. Allí lo sometieron a juicio el emperador del Sacro Imperio Romano, Carlos V, católico firme, y los seis electores de los estados alemanes y otros líderes y dignatarios, religiosos y seglares. Cuando de nuevo se ejerció presión en Lutero para que se retractara, él hizo su famosa declaración: “A menos que se me convenza con las Escrituras y la razón pura [...] no puedo retractarme  de nada, ni me retractaré, puesto que ir contra la conciencia no es ni justo ni seguro. Dios me ayude. Amén”. Por consiguiente, el emperador lo declaró fuera de la ley. Sin embargo, el gobernante de su propio estado alemán, el elector Federico de Sajonia, vino en socorro de Lutero y le ofreció protección en el castillo de Wartburgo.

24. ¿Qué logró Lutero mientras estaba en el castillo de Wartburgo?

²⁴ Pero las medidas que se tomaron no detuvieron la difusión de las ideas de Lutero. Este pasó diez meses en la seguridad de Wartburgo y se dedicó a sus escritos y a traducir la Biblia. Con el texto griego de Erasmo como base, tradujo las Escrituras Griegas al alemán. Después hizo lo mismo con las Escrituras Hebreas. La Biblia de Lutero resultó ser precisamente lo que necesitaba la gente común. Los informes indican que “se vendieron cinco mil ejemplares en dos meses, y doscientos mil en doce años”. La influencia de esta Biblia en el lenguaje y la cultura alemanes suele compararse con la de la Versión Autorizada en el inglés.

25. a) ¿Qué origen tuvo el nombre “protestantes”? b) ¿Qué fue la Confesión de Augsburgo?

²⁵ En los años que siguieron a la Dieta de Worms el movimiento de la Reforma adquirió tanto apoyo popular que en 1526 el emperador otorgó a cada estado alemán el derecho de escoger su propia forma de religión: luterana, o romana. Sin embargo, en 1529, cuando el emperador revocó aquella decisión, algunos de los príncipes alemanes protestaron; y de ahí vino que se llamara “protestante” al movimiento de la Reforma. El año siguiente, 1530, en la Dieta de Augsburgo el emperador trató de conciliar las diferencias entre los dos partidos. Los luteranos presentaron sus creencias en un documento —la Confesión de Augsburgo— compuesto por Felipe Melanchthon, pero basado en las enseñanzas de Lutero. Aunque el tono del documento era  muy conciliatorio, la Iglesia Romana lo rechazó, y ya no se pudo establecer armonía entre el protestantismo y el catolicismo. Muchos estados alemanes se pusieron de parte de Lutero, y en poco tiempo los estados escandinavos hicieron lo mismo.

¿Reforma, o revuelta?

26. Según Lutero, ¿qué puntos fundamentales dividían al protestantismo del catolicismo?

²⁶ ¿Qué puntos fundamentales dividían a los protestantes y a los católicos romanos? Según Lutero, eran tres. Primero, Lutero creía que la salvación es el resultado de “justificación por fe solamente” (latín: sola fide b) y no por absolución sacerdotal ni obras de penitencia. Segundo, enseñaba que el perdón solo se otorga por la gracia de Dios (sola gratia) y no por la autoridad de sacerdotes ni papas. Finalmente, Lutero afirmaba que todos los asuntos doctrinales deben ser confirmados solo por las Escrituras (sola scriptura) y no por papas ni concilios eclesiásticos.

27. a) ¿Qué enseñanzas y prácticas católicas retuvieron los protestantes? b) ¿Qué cambios exigieron los protestantes?

²⁷ A pesar de esto, Lutero, como dice The Catholic Encyclopedia, “retuvo tanto de las creencias y la liturgia antiguas como pudiera hacerse que cupiera dentro de sus puntos de vista particulares sobre el pecado y la justificación”. Sobre la fe luterana, la Confesión de Augsburgo declara que “no hay nada que discrepe de las Escrituras, ni de la Iglesia Católica, ni siquiera de la Iglesia Romana, según lo que se conoce de esa Iglesia por los escritores”. De hecho, la fe luterana esquematizada en la Confesión de Augsburgo incluía doctrinas no bíblicas como las de la Trinidad, la  inmortalidad del alma y el tormento eterno, y prácticas como las del bautismo de infantes y la observación de días festivos eclesiásticos. Por otra parte, los luteranos exigieron algunos cambios, como el que se permitiera que la gente recibiera tanto el vino como el pan en la comunión y que se abolieran el celibato, los votos monásticos y la confesión obligatoria c.

28. ¿En qué tuvo éxito la Reforma, y en qué fracasó?

²⁸ En general la Reforma por la que abogaron Lutero y sus seguidores logró libertad del yugo papal. Sin embargo, como declaró Jesús en Juan 4:24, “Dios es un Espíritu, y los que lo adoran tienen que adorarlo con espíritu y con verdad”. Se puede decir que con Martín Lutero la búsqueda del Dios verdadero por el hombre solo tomó una nueva dirección; todavía estaba lejos la senda estrecha de la verdad. (Mateo 7:13, 14; Juan 8:31, 32.)

La reforma de Zuinglio en Suiza

29. a) ¿Quién fue Ulrico Zuinglio, y contra qué predicó? b) ¿Cómo difirió la reforma de Zuinglio de la de Lutero?

²⁹ Mientras Lutero batallaba con los emisarios papales y las autoridades civiles en Alemania, el sacerdote católico Ulrico Zuinglio (1484-1531) empezó su movimiento de reforma en Zurich, Suiza. Puesto que allí se hablaba alemán, la gente ya había sido afectada por el oleaje de reforma que había venido desde el norte. Alrededor de 1519 Zuinglio empezó a predicar contra las indulgencias, la mariolatría, el celibato clerical y otras doctrinas de la Iglesia Católica. Aunque Zuinglio alegaba que su obra no dependía de la de Lutero, concordaba con Lutero en muchos puntos, y distribuyó los tratados de Lutero por todo el país. Sin embargo,  en contraste con Lutero, que era más conservador, Zuinglio pedía eliminar todo vestigio de la Iglesia Romana: las imágenes, los crucifijos, la vestidura clerical, hasta la música de la liturgia.

30. ¿En qué punto clave diferían Zuinglio y Lutero?

³⁰ No obstante, una controversia más seria entre los dos reformadores tuvo como centro la cuestión de la eucaristía o misa (comunión). Lutero, quien insistía en una interpretación literal de las palabras de Jesús: ‘Este es mi cuerpo’, creía que el cuerpo y la sangre de Cristo estaban presentes milagrosamente en el pan y el vino que se servía en la comunión. Por otra parte, Zuinglio, en su tratado Sobre la Cena del Señor, arguyó que la declaración de Jesús “tiene que tomarse en sentido figurado o metafórico; ‘Este es mi cuerpo’ quiere decir: ‘El pan significa mi cuerpo’, o ‘es una representación de mi cuerpo’”. Esta diferencia hizo que los dos reformadores se apartaran el uno del otro.

31. ¿Qué resultado tuvo la obra de Zuinglio en Suiza?

³¹ Zuinglio continuó predicando sus doctrinas de reforma en Zurich y efectuó muchos cambios allí. En poco tiempo otras ciudades siguieron su guía, pero la mayoría de las personas de las zonas rurales, que eran más conservadoras, se apegaron al catolicismo. El conflicto entre las dos facciones se hizo tan grande que estalló guerra civil entre los protestantes y los católicos romanos suizos. En 1531 se dio muerte a Zuinglio mientras servía como capellán del ejército, en la batalla de Kappel, cerca del lago Zug. Cuando finalmente vino la paz, a cada distrito se le dio el derecho de decidir su propia forma de religión, protestante o católica.

Anabaptistas, menonitas y huteritas

32. ¿Quiénes fueron los anabaptistas, y cómo adquirieron ese nombre?

³² Sin embargo, algunos protestantes creían que los reformadores  no habían hecho una obra completa al renunciar a las faltas de la iglesia católica papista. Creían que la iglesia cristiana debería consistir solamente en practicantes fieles de la religión que se bautizaran, más bien que en toda la gente de una comunidad o nación. Por lo tanto, rechazaron el bautismo de infantes e insistieron en la separación de la Iglesia y el Estado. En secreto volvieron a bautizar a sus compañeros de creencia, y así adquirieron el nombre de anabaptistas (ana significa “de nuevo” en griego). Estas personas, que rehusaban portar armas, prestar juramento o aceptar puestos públicos, fueron vistas como una amenaza para la sociedad y fueron perseguidas tanto por los católicos como por los protestantes.

33. a) ¿Qué despertó acción violenta contra los anabaptistas? b) ¿Cómo se esparció la influencia anabaptista?

³³ Al principio los anabaptistas vivían en grupitos esparcidos en algunas partes de Suiza, Alemania y los Países Bajos. Puesto que por dondequiera que iban predicaban sus creencias, su número aumentó rápidamente. Un grupito de anabaptistas, arrebatado por su fervor religioso, abandonó su pacifismo y capturó la ciudad de Münster en 1534 e intentó convertirla en una comunidad polígama llamada Nueva Jerusalén. Aquel movimiento fue sofocado rápidamente con gran violencia. Esto dio a los anabaptistas mala reputación, y casi fueron eliminados por completo. En realidad la mayoría de los anabaptistas eran gente sencilla y religiosa que trataba de vivir una vida separada y tranquila. Entre los descendientes mejor organizados de los anabaptistas estuvieron los menonitas, seguidores del reformador holandés Menno Simons, y los huteritas, que seguían a Jacob Hutter, del Tirol. Para escapar de la persecución, algunos de ellos emigraron a la Europa oriental —Polonia, Hungría y hasta Rusia—, y otros a la América del Norte, donde con el tiempo formaron comunidades huteritas y amish.

 Surge el calvinismo

34. a) ¿Quién fue Juan Calvino? b) ¿Qué libro importante escribió?

³⁴ En Suiza la obra de reforma siguió adelante bajo el liderato de un francés llamado Jean Cauvin, o Juan Calvino (1509-1564), quien se enteró de las enseñanzas protestantes durante sus días de estudiante en Francia. En 1534 Calvino salió de París debido a la persecución religiosa y se estableció en Basilea, Suiza. En defensa de los protestantes publicó Institución de la religión cristiana, obra en la que dio un resumen de las ideas de los antiguos padres de la iglesia y de teólogos medievales, así como de Lutero y Zuinglio. Esta obra llegó a verse como el fundamento doctrinal de todas las iglesias de la Reforma establecidas después en Europa y América.

35. a) ¿Qué explicación dio Calvino de su doctrina de la predestinación? b) ¿Cómo se reflejó la austeridad de esta doctrina en otros aspectos de la enseñanza de Calvino?

³⁵ En Institución él presentó su teología. Para Calvino, Dios es el soberano absoluto, cuya voluntad determina y rige sobre todo. Por contraste, el hombre caído es pecaminoso y no merece nada. Por lo tanto, la salvación no depende de las buenas obras del hombre, sino de Dios, y de ahí vino la doctrina de predestinación de Calvino, sobre la cual escribió:

 “Aseguramos que por consejo eterno e inmutable Dios ha determinado de una vez por todas tanto a quiénes admitiría en la salvación como a quiénes condenaría a la destrucción. Afirmamos que este consejo, en lo que se refiere a los escogidos, se funda en Su misericordia gratuita, prescindiendo totalmente del mérito humano; pero que para los que dedica a la condenación la puerta de la vida está cerrada por un juicio justo e irreprensible, pero incomprensible”.

 La austeridad de tal enseñanza se refleja también en otros  campos. Calvino insistía en que los cristianos tenían que llevar vidas santas y virtuosas, y no solo abstenerse del pecado, sino también del placer y lo frívolo. Además, afirmaba que la iglesia, que está compuesta de los escogidos, debe ser librada de toda restricción civil, y que solo mediante la iglesia puede establecerse una sociedad verdaderamente piadosa.

36. a) ¿Qué trataron de hacer Calvino y Farel en Ginebra? b) ¿Qué reglamentos estrictos instituyeron? c) Mencione un resultado infame de las medidas extremas de Calvino, y diga cómo justificó sus acciones.

³⁶ Poco después de publicarse Institución, Guillermo Farel, otro reformador francés, convenció a Calvino de que debía establecerse en Ginebra. Trabajaron juntos para poner en práctica el calvinismo. Su objetivo era hacer de Ginebra una ciudad de Dios, una teocracia de gobernación divina que combinara las funciones de Iglesia y Estado. Instituyeron reglamentos estrictos, con sanciones, en los cuales abarcaron todo: desde las instrucciones religiosas y los servicios en las iglesias hasta la moral pública, e incluso asuntos como la sanidad y medidas preventivas contra incendios. Un libro de texto de historia informa que “un ejemplo es el de cierto peluquero que, por arreglarle el cabello a una novia de modo que no pareció aceptable, fue echado en prisión por dos días; y la madre y dos amigas que habían ayudado a hacer aquello recibieron la misma pena. El magistrado también castigaba el bailar y jugar a las cartas”. También se trataba con severidad a los que no concordaban con Calvino en teología, y el caso más infame de esto fue la quema del español Miguel Serveto. (Véase la página 322.)

37. ¿Cómo se extendió la influencia de Calvino hasta mucho más allá de las fronteras de Suiza?

³⁷ Calvino siguió aplicando en Ginebra su tipo de reforma hasta su muerte en 1564, y la iglesia reformada quedó  firmemente establecida. Reformadores protestantes que huían de la persecución en otros países afluían a Ginebra, tomaban las ideas de Calvino y empezaban movimientos de reforma en sus respectivos países. Pronto el calvinismo se esparció a Francia, donde los hugonotes (como se llamó a los protestantes calvinistas franceses) fueron cruelmente perseguidos por los católicos. En los Países Bajos los calvinistas ayudaron a establecer la Iglesia Holandesa Reformada. En Escocia, bajo el liderato celoso de John Knox, quien había sido sacerdote católico, se estableció la Iglesia Presbiteriana de Escocia en conformidad con las enseñanzas de Calvino. El calvinismo también desempeñó un papel en el movimiento de la Reforma en Inglaterra, y desde allí pasó con los puritanos a la América del Norte. En este sentido, aunque Lutero puso en moción el movimiento de la Reforma protestante, Calvino fue quien, por mucho, ejerció la mayor influencia en su desarrollo.

La Reforma en Inglaterra

38. ¿Cómo hizo surgir el espíritu protestante en Inglaterra la obra de John Wiclef?

³⁸ La Reforma de los ingleses, que se desarrolló por separado de los movimientos de reforma en Alemania y Suiza, tiene sus raíces allá en los días de John Wiclef, cuya predicación anticlerical e hincapié en la Biblia engendró el espíritu protestante en Inglaterra. A su esfuerzo por traducir la Biblia al inglés se añadió el de otros. William Tyndale, quien tuvo que huir de Inglaterra, tradujo su Nuevo Testamento en 1526. Tyndale fue víctima de una traición después en Amberes, y estrangulado, y su cuerpo fue quemado en la hoguera. Miles Coverdale completó la traducción de Tyndale, y la Biblia entera se publicó en 1535. Sin duda, la publicación de la Biblia en el idioma de la gente común fue el factor más poderoso por sí solo en la Reforma en Inglaterra.

39. ¿Qué papel desempeñó Enrique VIII en la Reforma en Inglaterra?

 ³⁹ El rompimiento formal con el catolicismo romano tuvo lugar cuando Enrique VIII (1491-1547), nombrado Defensor de la Fe por el papa, declaró el Acta de la Supremacía en 1534 y se estableció a sí mismo como cabeza de la Iglesia Anglicana. Enrique también clausuró los monasterios y dividió la propiedad de estos entre la alta burguesía. Además, ordenó que en toda iglesia hubiera un ejemplar de la Biblia en inglés. Sin embargo, la acción de Enrique fue más política que religiosa. Lo que él quería era independizarse de la autoridad papal, especialmente con relación a sus asuntos maritales d. En sentido religioso siguió siendo católico en todo menos de nombre.

40. a) ¿Qué cambios hubo en la Iglesia Anglicana durante el reinado de Isabel I? b) Con el tiempo, ¿qué grupos disidentes se desarrollaron en Inglaterra, los Países Bajos y la América del Norte?

⁴⁰ Fue durante el largo reinado (1558-1603) de Isabel I de Inglaterra cuando la Iglesia Anglicana se hizo protestante en la práctica aunque siguió siendo mayormente católica en estructura. Abolió la lealtad al papa, el celibato del clero, la confesión y otras prácticas católicas, pero retuvo la forma episcopal de estructura eclesiástica en su jerarquía de arzobispos y obispos, así como órdenes de monjes y monjas e. Este conservadurismo causó considerable disgusto, y surgieron grupos disidentes. Los puritanos exigían una reforma más completa para purificar de todas las prácticas católicas romanas a la iglesia; los separatistas e independientes insistían en que los asuntos eclesiásticos estuvieran a  cargo de ancianos locales (presbíteros). Muchos de los disidentes huyeron a los Países Bajos o a la América del Norte, donde desarrollaron a mayor grado sus iglesias congregacionales y bautistas. También surgieron en Inglaterra la Sociedad de Amigos (cuáqueros) bajo George Fox (1624-1691) y los metodistas bajo John Wesley (1703-1791). (Véase la tabla de abajo.)

¿Cuáles han sido las consecuencias?

41. a) Según opinan algunos eruditos, ¿qué efecto tuvo la Reforma en la historia humana? b) ¿Qué preguntas nos interesan seriamente?

⁴¹ Habiendo considerado ya las tres principales corrientes de la Reforma —luterana, calvinista y anglicana— debemos detenernos para evaluar lo que la Reforma logró. No se puede negar que cambió el curso de la historia del mundo occidental. “La Reforma despertó en la gente una sed de libertad y el deseo de una ciudadanía superior y más pura. Dondequiera que se extendió la causa del protestantismo, las masas se hicieron más agresivas”, escribió John F. Hurst  en su libro Short History of the Reformation (Breve historia de la Reforma). Muchos eruditos creen que sin la Reforma no habría sido posible la civilización occidental como la conocemos hoy. Sea como sea, tenemos que preguntar: ¿Qué logró la Reforma en sentido religioso? ¿Qué hizo a favor de la búsqueda del Dios verdadero por el hombre?

42. a) ¿Cuál fue, indudablemente, el mayor bien que logró la Reforma? b) ¿Qué pregunta es necesario hacer sobre los verdaderos logros de la Reforma?

⁴² No hay duda de que el mayor bien logrado por la Reforma fue poner en las manos de la gente común la Biblia en su propio idioma. Por primera vez la gente tuvo ante sí toda la Palabra de Dios para leerla, y así nutrirse espiritualmente. Pero, por supuesto, se necesita más que solo leer la Biblia. ¿Trajo la Reforma a la gente libertad no solo de la autoridad papal, sino también de las doctrinas y dogmas erróneos a que se la había sujetado por siglos? (Juan 8:32.)

43. a) ¿Qué credos acepta la mayoría de las iglesias protestantes de hoy, y, por eso, qué creencias profesan? b) ¿Qué han hecho para la búsqueda del Dios verdadero por el hombre el espíritu de libertad y la diversidad que son el resultado de la Reforma?

⁴³ Casi todas las iglesias protestantes aceptan los mismos credos —el credo de Nicea, el credo de Atanasio y el credo de los Apóstoles— en que se afirman algunas de las mismas doctrinas que el catolicismo ha estado enseñando por siglos, como las de la Trinidad, la inmortalidad del alma y un infierno de fuego. Esas enseñanzas antibíblicas dieron a la gente un cuadro torcido de Dios y su propósito. En vez de ayudar a la gente a buscar al Dios verdadero, las muchas sectas y comuniones religiosas que vinieron a la existencia como resultado del espíritu de libertad de la Reforma protestante solo la han dirigido en muchas direcciones diferentes. De hecho, la diversidad y confusión ha llevado a muchas personas a poner en tela de juicio la mismísima existencia de Dios. ¿Qué resultado ha tenido esto? En el siglo XIX hubo un oleaje de ateísmo y agnosticismo. Consideraremos esto en el capítulo siguiente.

[Notas]

[Preguntas del estudio]

 [Recuadro/Fotografías de la página 322]

“Errores de la Trinidad”

A los 20 años de edad Miguel Serveto (1511-1553), educado en derecho y medicina, publicó la obra De Trinitatis erroribus (Errores de la Trinidad), en la cual declaró que ‘no usaría la palabra Trinidad, que no se halla en las Escrituras, y solo parece perpetuar un error filosófico’. Denunció la Trinidad como doctrina, diciendo “que no puede ser entendida, que es imposible por la naturaleza de las cosas, ¡y que hasta puede considerarse blasfema!”.

Por su franqueza, Serveto fue condenado por la Iglesia Católica. Pero los calvinistas fueron los responsables de su arresto, juicio y ejecución por quema lenta. Calvino justificó así lo que hizo: “Cuando los papistas son tan rigurosos y violentos en defensa de sus supersticiones que rabian con crueldad mientras derraman sangre inocente, ¿no quedan avergonzados los magistrados cristianos si defienden con menos ardor la verdad segura?”. El fanatismo y el odio personal de Calvino cegaron su juicio y ahogaron los principios cristianos. (Compárese con Mateo 5:44.)

[Fotografías]

Juan Calvino, a la izquierda, hizo dar muerte por quema como hereje a Miguel Serveto, a la derecha

[Recuadro de la página 327]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Esquema sencillo de las principales religiones de la cristiandad

Comienzo de la apostasía Iglesia Católica Romana

Siglo II

Siglo IV (Constantino)

Siglo V Copta, Jacobita

1054 E.C. Ortodoxa Oriental

Rusa

griega

rumana y otras

Siglo XVI Reforma Luterana

Alemana

sueca

estadounidense y otras

Anglicana

Episcopal

Metodista

Ejército de Salvación

Bautista

Pentecostal

Congregacional

Calvinismo

Presbiteriana

Iglesias reformadas

[Ilustraciones de la página 307]

Grabados en madera del siglo XVI muestran el contraste entre el rechazo de los cambistas por Cristo y la venta de indulgencias por el papa

[Ilustraciones de la página 311]

Jan Hus en la hoguera

John Wiclef, reformador y traductor inglés de la Biblia

[Ilustraciones de la página 314]

Martín Lutero, a la derecha, protestó contra la venta de indulgencias por el fraile Johannes Tetzel