¿Por qué leer la Biblia?
Capítulo 1
¿Por qué leer la Biblia?
Vivimos en un mundo que tiene demasiados problemas y muy pocas soluciones. Muchos millones de personas son víctimas constantes del hambre. Las drogas arruinan la vida de muchos. Cada vez más familias se desintegran. El incesto y la violencia familiar son noticia corriente. El hombre envenena el mismo aire que respira y el agua que bebe. Mientras tanto, el crimen va alcanzando a más y más de nosotros. ¿Cree usted que habrá solución alguna vez para estos problemas?
1. (Se incluye la introducción.) ¿Qué problemas actuales muestran que la humanidad necesita dirección?
ADEMÁS, vivimos en una era de decisiones difíciles. Por ejemplo, muchas personas se oponen rotundamente al aborto, y lo llaman asesinato de los que no han nacido. Otras tienen la firme opinión de que las mujeres tienen autoridad sobre sus propios cuerpos y deben decidir por sí mismas lo que han de hacer al respecto. Para muchos, la homosexualidad, el adulterio y las relaciones sexuales premaritales son inmoralidad crasa. Otros creen que esas prácticas son asunto de selección personal. ¿Quién puede decir quiénes tienen la razón y quiénes no?
2, 3. ¿Cómo consideran hoy la Biblia muchas personas?
2 La Biblia ofrece guía en asuntos de moralidad, y describe soluciones eficaces a los problemas del crimen, el hambre y la contaminación. Pero hay una dificultad: la mayoría de la gente ya no ve a la Biblia como autoridad en esos asuntos. Hubo un tiempo en que se prestaba atención a la Biblia con respeto... por lo menos en Occidente. Aunque la Biblia fue escrita por humanos, en la cristiandad la mayoría de las personas solía aceptarla como la Palabra de Dios, pues se creía que Dios mismo había inspirado su contenido.
3 Sin embargo, lo común hoy es ser escéptico en cuanto a todo: las costumbres, las ideas, la moralidad, hasta la existencia de Dios. Especialmente se duda de lo valioso de la Biblia. Parece que la mayoría de la gente cree que la Biblia está fuera de moda y no tiene aplicación en la actualidad. Pocos son los intelectuales modernos que la ven como la Palabra de Dios. La mayor parte de la gente concordaría más bien con el erudito James Barr, quien escribió: “El relato que doy de cómo se formó la tradición bíblica es el relato de una obra humana. Se trata de la declaración de las creencias de un hombre”1.
4, 5. ¿Por qué es importante saber si la Biblia es inspirada por Dios o no? ¿Qué propósito tiene esta publicación?
4 ¿Es eso lo que usted cree? ¿Es para usted la Biblia la Palabra de Dios, o es palabra del hombre? Prescindiendo de cómo contestaría usted esa pregunta, considere esto: Si la Biblia es solo palabra humana, entonces, lógicamente, no hay respuesta clara para los problemas de la humanidad. Lo único que podrán hacer los humanos será arreglárselas como mejor puedan, con la esperanza de que de alguna manera eviten envenenarse de muerte a sí mismos o volarse en pedazos en una guerra nuclear. Pero si la Biblia es la Palabra de Dios, es precisamente lo que necesitamos para sobrevivir a este tiempo difícil.
5 Esta publicación presentará prueba de que la Biblia es realmente la Palabra de Dios. Y los publicadores esperan que, después que usted haya considerado la prueba, se dé cuenta de que la Biblia contiene las únicas soluciones válidas a los problemas del hombre. Sin embargo, primero quisiéramos que usted notara unos hechos que, por sí mismos, hacen que la Biblia merezca su consideración.
Incomparable como libro de mayor venta
6, 7. ¿Qué datos notables sobre la Biblia exigen nuestra atención?
6 Para empezar, entre los libros de mayor venta es el de más amplia distribución de toda la historia. Según la edición de 1988 del Guinness Book of World Records (Libro de récords mundiales Guinness) se calcula que entre 1815 y 1975 se imprimieron 2.500.000.000 de ejemplares de la Biblia. Esa es una cifra enorme. Ningún otro libro de la historia siquiera se acerca a la Biblia en cifras de distribución.
7 Además, ningún otro libro se ha traducido en tantos idiomas. Ahora la Biblia se puede leer, en su totalidad o en parte, en más de 1.800 diferentes idiomas. La Sociedad Bíblica Americana informa que ahora el 98% de la población de la Tierra tiene acceso a ella. ¡Imagínese el enorme esfuerzo implicado en producir tantas traducciones! ¿Qué otro libro ha recibido tanta atención?
Un libro influyente
8, 9. ¿Qué expresiones de algunos muestran lo influyente que ha sido la Biblia?
8 The New Encyclopædia Britannica llama a la Biblia “probablemente la más influyente colección de libros de la historia humana”2. Heinrich Heine, poeta alemán del siglo XIX, confesó: “Dicho sencillamente: debo mi iluminación a la lectura de un libro [...] la Biblia. Bien lo llaman Sagradas Escrituras. Quien haya perdido a su Dios puede descubrirlo de nuevo en este libro”3. Durante ese mismo siglo, un luchador contra la esclavitud, William H. Seward, proclamó: “Toda la esperanza de progreso de la humanidad pende de que aumente la influencia de la Biblia”4.
9 Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de los Estados Unidos, dijo que la Biblia es “el mejor don de Dios al hombre [...] Si no fuera por ella, no podríamos distinguir entre lo correcto y lo incorrecto”5. El jurista inglés sir William Blackstone recalcó la influencia de la Biblia cuando dijo: “Sobre estos dos fundamentos: la ley de la naturaleza y la de la revelación [la Biblia], se basan todas las leyes humanas; es decir: no se debe permitir que ley humana alguna contradiga a estas”6.
Odiada y amada
10. ¿Cómo se ha expresado oposición a la Biblia?
10 A la vez, tenemos que notar que ningún otro libro ha sido el blanco de tan cruel oposición y hasta odio por toda la historia. Desde la Edad Media hasta nuestro siglo XX las Biblias han sido quemadas en hogueras públicas. Y la lectura o distribución de la Biblia ha sido castigada con multas y encarcelamientos hasta en tiempos modernos. En siglos pasados era frecuente que tales “delitos” llevaran a la tortura y la muerte.
11, 12. ¿Cómo demostró Tyndale el amor que le tenía a la Biblia?
11 Por otro lado está la devoción que la Biblia ha inspirado. Muchos han perseverado en leerla a pesar de persecución incesante. Considere a William Tyndale, inglés del siglo XVI que se educó en la Universidad de Oxford y fue respetado profesor de la Universidad de Cambridge.
12 Tyndale amaba la Biblia. Pero en sus días las autoridades religiosas insistían en mantenerla en latín, una lengua muerta. Por eso, para que sus coterráneos pudieran entenderla, Tyndale se propuso traducirla al inglés. Puesto que aquello iría contra la ley, Tyndale tuvo que abandonar su cómoda carrera académica y huir a tierra continental europea. Vivió la difícil vida de un fugitivo por suficiente tiempo como para traducir las Escrituras Griegas (el “Nuevo Testamento”) y parte de las Escrituras Hebreas (el “Antiguo Testamento”) en su propio idioma; pero finalmente fue arrestado, declarado culpable de herejía y estrangulado, y su cuerpo fue quemado.
13. Mencione un dato sobre la Biblia que la hace verdaderamente singular.
13 Tyndale está entre las muchas personas que lo sacrificaron todo para leer la Biblia o hacer que otros pudieran beneficiarse de ella. Ningún otro libro ha inspirado a tantos hombres y mujeres comunes a desplegar tanto valor. A este respecto, la Biblia ciertamente es inigualable.
La afirmación de que es la Palabra de Dios
14, 15. ¿Qué han afirmado frecuentemente los escritores de la Biblia?
14 La Biblia es también singular por lo que han afirmado sus escritores. Unas 40 personas —entre ellas reyes, pastores, pescadores, funcionarios, sacerdotes, por lo menos un general, y un médico— participaron en escribir las diferentes partes de la Biblia. Pero vez tras vez los escritores dijeron lo mismo: que no escribían sus propios pensamientos, sino los de Dios.
15 Por eso, son frecuentes en la Biblia expresiones como estas: “El espíritu de Jehová fue lo que habló por mí, y su palabra estuvo sobre mi lengua”, o: “Esto es lo que ha dicho el Señor Soberano, Jehová de los ejércitos”. (2 Samuel 23:2; Isaías 22:15.) En una carta enviada a un compañero evangelizador, el apóstol Pablo escribió: “Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa para enseñar, para censurar, para rectificar las cosas, para disciplinar en justicia, para que el hombre de Dios sea enteramente competente y esté completamente equipado para toda buena obra”. (2 Timoteo 3:16, 17.)
16. ¿Qué cuestiones considera la Biblia?
16 La Biblia, de acuerdo con lo que afirma de ser palabra de Dios y no palabra del hombre, contesta preguntas que solo Dios puede contestar. Por ejemplo, explica por qué los gobiernos humanos no han podido traer paz duradera, cómo puede el hombre hallar la mayor satisfacción en la vida, y lo que el futuro encierra para la Tierra y la humanidad que la habita. Pues bien, muchas veces usted como persona pensadora probablemente se ha hecho preguntas sobre estas cuestiones y otras similares. ¿Por qué no pudiera por lo menos considerar la posibilidad de que la Biblia sea la Palabra de Dios y, que, por eso, pueda dar respuestas válidas como ninguna otra fuente pudiera hacerlo?
17, 18. a) ¿Qué acusaciones contra la Biblia se consideran en esta publicación? b) ¿Qué otros asuntos se considerarán?
17 Lo estimulamos a examinar cuidadosamente la prueba que se presenta en este libro. Algunos de sus capítulos considerarán críticas que con frecuencia se levantan contra la Biblia. ¿Es anticientífica la Biblia? ¿Se contradice? ¿Contiene historia verdadera, o solo mitos? ¿Realmente sucedieron los milagros que se narran en la Biblia? Se da prueba lógica en contestación a estas preguntas. Después se consideran pruebas convincentes de que la Biblia fue inspirada por Dios: sus profecías, su profunda sabiduría y el notable efecto que ha tenido en la vida de muchas personas. Finalmente, veremos el efecto que la Biblia pudiera tener en su propia vida.
18 Sin embargo, primero consideraremos cómo nos llegó la Biblia. Hasta la historia de este sorprendente libro da prueba de que no ha sido simplemente de origen humano.
[Preguntas del estudio]
[Ilustración a toda plana de la página 4]
[Ilustración de la página 6]
La Biblia es el libro de mayor distribución y más traducido de toda la historia
[Ilustración de la página 9]
Como lo ilustra este grabado (del siglo XV) en madera, muchos fueron quemados vivos por el “delito” de leer la Biblia
[Ilustración de la página 11]
Los escritores de la Biblia afirmaron que Dios los había inspirado
