Días festivos y celebraciones

A un maestro quizá le parezca raro el que los testigos de Jehová no participen en la mayoría de las observancias de días festivos y otras celebraciones. Esperamos que la siguiente información le ayude a comprender por qué damos tanto peso a este asunto.

Quizá a mayor grado de lo que usted haya pensado, muchos días festivos y las costumbres que se asocian con éstos tienen un fondo religioso no cristiano. Esto hace que no sean aceptables para los testigos de Jehová. Tratamos de seguir el principio que declaró el apóstol cristiano Pablo:

“¿Qué consorcio tienen la justicia y el desafuero? ¿O qué participación tiene la luz con la oscuridad? Además, ¿qué armonía hay entre Cristo y Belial [un dios falso]? ¿O qué porción tiene una persona creyente con un incrédulo? [...] ‘Por lo tanto sálganse de entre ellos, y sepárense,’ dice Jehová”. (2 Corintios 6:14-17.)

Por eso, si un día festivo o una celebración tiene alguna conexión con otros dioses o diosas, o si el observar tal día o celebración está en oposición a nuestro entendimiento de los principios bíblicos, no participamos en tal observancia.

Cumpleaños: Ciertamente no hay nada incorrecto en disfrutar de una comida o una fiesta, ni en dar cosas, generosamente, a personas a quienes amamos (Lucas 15:22-25; Hechos 20:35). Los testigos de Jehová disfrutan de dar regalos y pasar juntos ocasiones alegres durante todo el año. Sin embargo, las únicas dos celebraciones de cumpleaños que se mencionan en la Biblia tuvieron que ver con personas que no eran verdaderos creyentes. Estas personas fueron: un faraón de Egipto, y el gobernante romano Herodes Antipas; y cada una de estas celebraciones de cumpleaños tuvo resultados mortíferos (Génesis 40:18-22; Marcos 6:21-28). Por eso no sorprende el ver estas referencias históricas a la actitud que desplegaron los cristianos primitivos en cuanto a las celebraciones de cumpleaños:

“La noción de una fiesta de cumpleaños era muy ajena a las ideas de los cristianos de este período en general”. (The History of the Christian Religion and Church, During  the Three First Centuries [Historia de la religión cristiana y la Iglesia, durante los primeros tres siglos], de Augustus Neander, Nueva York, 1848, traducción de Henry John Rose; página 190.)

“De ninguna, entre todas las personas santas mencionadas en las Escrituras, hay el registro de que haya observado una fiesta o celebrado un gran banquete en su cumpleaños. Solo pecadores (como Faraón y Herodes) hacían ocasiones de gran regocijo del día en que habían nacido en este mundo abajo.” (The Catholic Encyclopedia, Nueva York, 1911, tomo X, página 709, al citar a Orígenes Adamantino, del siglo III.)

Además, las celebraciones de cumpleaños tienden a dar excesiva importancia a un individuo, y sin duda ésa fue una de las razones por las cuales los cristianos primitivos las evitaban (Eclesiastés 7:1). Por eso usted hallará que los testigos de Jehová no participan en festividades de cumpleaños (las fiestas, el cantar, el dar regalos, y así por el estilo).

Las Navidades: Como usted probablemente sepa, el 25 de diciembre no fue el día en que nació Jesucristo. Usted quizá piense que eso no importa, que lo importante es el acontecimiento. Pero la manera como se desarrolló el día festivo de la Navidad muestra que este asunto implica mucho más que eso. Las siguientes citas enciclopédicas explican:

“La observancia de la Navidad no proviene de designación divina, y el N[uevo] T[estamento] no le dio origen. De hecho, ni del N[uevo] T[estamento] ni de ninguna otra fuente puede determinarse el día del nacimiento de Cristo. Los padres de los primeros tres siglos no hablan acerca de ninguna observación especial de la natividad”. (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Grand Rapids, Michigan, reimpresión de 1981, por John McClintock y James Strong, tomo II, página 276.)

“La mayoría de las costumbres de la Navidad que ahora son comunes en Europa, o que se han registrado desde tiempos anteriores, no son costumbres genuinas cristianas, sino costumbres paganas que han sido absorbidas o toleradas por la Iglesia. [...] Las saturnales de Roma proveyeron el modelo para gran parte de las costumbres de manifestar alegría del tiempo de la Navidad.” (Encyclopædia of Religion and Ethics, Edimburgo, 1911, editada por James Hastings, tomo III, páginas 608 y 609.)

Por lo general se sabe que la Navidad no era originalmente una celebración del nacimiento de Cristo. La revista U.S. Catholic de diciembre de 1981, página 32, declara: “Es  imposible separar a la Navidad de sus orígenes paganos”. Esta revista explica lo siguiente:

“La fiesta favorita de los romanos era la de las saturnales, que empezaba el 17 de diciembre y terminaba con el ‘cumpleaños del Sol invicto’ (Natalis solis invicti) el 25 de diciembre. En algún tiempo durante la segunda cuarta parte del siglo IV, ingeniosos funcionarios de la iglesia de Roma decidieron que el 25 de diciembre sería un muy conveniente día para celebrar el cumpleaños del ‘sol de la justicia’. Así nació la Navidad”.

¿Qué efecto ha tenido en algunas personas el aprender estos datos acerca de la Navidad? The World Book Encyclopedia (1982) declara lo siguiente bajo “Navidad”: “Durante el siglo XVII [...] la Navidad fue declarada ilegal en Inglaterra y en partes de las colonias inglesas en América”. Puesto que personas del pasado rehusaron celebrar la Navidad debido a los orígenes paganos de ésta, debería entenderse por qué los testigos de Jehová no la celebran hoy. No participamos en las fiestas navideñas, ni en las representaciones teatrales, el canto, el intercambio de regalos, ni en ninguna otra actividad similar asociada con las Navidades.

Respecto a otros días festivos religiosos o semirreligiosos que se presentan durante el año escolar, los testigos de Jehová adoptan la misma posición de no participar en absoluto. La razón para esto es que estos días festivos, también, están conectados con adoración no cristiana; de hecho, ciertos rasgos de dichas formas de adoración suelen dominar las celebraciones. Considere los siguientes ejemplos:

Pascua Florida: Aunque se supone que este día festivo, llamado Easter en inglés, conmemore la resurrección de Cristo, note lo que dicen ciertas autoridades seglares al respecto:

“Easter. Originalmente la fiesta primaveral en honor de la diosa teutónica de la luz y la primavera conocida en anglosajón como Eastre. Ya para el siglo VIII el nombre fue transferido por los anglosajones a la fiesta cristiana designada para celebrar la resurrección de Cristo”. (The Westminster Dictionary of the Bible, Filadelfia, 1944, por John D. Davis, página 145.)

“Por todas partes buscan los huevos policromos de la Pascua Florida, traídos por el conejo de la Pascua Florida. Esto no es simplemente un juego de niños, sino vestigios de un rito de la fertilidad, pues tanto los huevos como el conejo simbolizan la fertilidad.” (Standard Dictionary of Folklore  Mythology and Legend, Funk y Wagnalls, Nueva York, 1949, tomo 1, página 335.)

Víspera del Día de Todos los Santos: La víspera del Día de Todos los Santos, conocida en inglés como Halloween, aunque se celebra como día de fiesta cristiano, tiene sus orígenes en fiestas precristianas que propagan ideas falsas acerca de la vida después de la muerte. Es interesante este dato: “Después de la Reforma, los protestantes rechazaron esta fiesta junto con otras importantes, tales como las Navidades y la Pascua Florida. No obstante, las costumbres folklóricas de origen pagano de la víspera del Día de Todos los Santos medraron”. (Encyclopædia Britannica, 1959, tomo 11, página 107.)

Día de Todos los Santos: “Poca duda hay de que la iglesia cristiana procuró eliminar o reemplazar la fiesta druida de los muertos mediante introducir, en su lugar, la observancia del Día de Todos los Santos el 1 de noviembre. Esta fiesta se estableció en honor de todos los santos, conocidos o desconocidos, pero no pudo tomar el lugar de la celebración pagana de Samhain”. (Encyclopædia Britannica, 1959, tomo 11, página 107.)

Día de Año Nuevo: “En la antigua Roma, el primer día del año se usaba para honrar a Jano, el dios de las entradas y puertas y de los principios y los fines. [...] El Día de Año Nuevo llegó a ser un día sagrado en la iglesia cristiana en a.d. 487”. (The World Book Encyclopedia, 1982, tomo 14, página 237.)

Día de San Valentín: “El Día de San Valentín cae en el día festivo de dos diferentes mártires cristianos llamados Valentín. Pero las costumbres relacionadas con ese día [...] probablemente vienen de una fiesta romana antigua llamada Lupercalia, que tenía lugar cada 15 de febrero. Esta fiesta honraba a Juno, la diosa romana de las mujeres y del matrimonio, y a Pan, el dios de la naturaleza”. (The World Book Encyclopedia, 1973, tomo 20, página 204.)

Fiesta de mayo: “Las fiestas del primer día de mayo probablemente vienen de los ritos que se practicaban en honor de la diosa romana Maia, a quien adoraban como la fuente de la fertilidad humana y natural. [...] La mayoría de los eruditos creen que [el] árbol de mayo es lo que ha sobrevivido del símbolo fálico que antiguamente se usaba en  los ritos primaverales en honor de la diosa Maia”. (The New Funk & Wagnalls Encyclopedia, 1952, página 8294.)

Día de las Madres: “Una fiesta derivada de la costumbre de adorar a la madre en la antigua Grecia. La adoración formal a la madre, con ceremonias a Cibeles, o Rea, la Gran Madre de los Dioses, se ejecutaban en los idus de marzo por toda Asia Menor”. (Encyclopædia Britannica, 1959, tomo 15, página 849.)

Lo que se ha indicado es solo una muestra de los días festivos que se observan comúnmente, y en los cuales se suele esperar que participen los niños que están en la escuela por medio de tomar parte en ciertas actividades. Sin embargo, por razones de conciencia los testigos de Jehová no participan en estas actividades de días festivos... sea que esa participación se efectúe mediante cantar, tocar música, representar papeles en dramatizaciones, marchar en paradas, trazar dibujos, asistir a fiestas, comer y beber, y así por estilo. Sin embargo, al mismo tiempo no objetamos a que otras personas celebren tales días de fiesta ni tratamos de estorbar su participación en ellas. Apreciamos mucho el que los maestros se sirvan dispensar a nuestros hijos de participar en toda actividad que conmemore de modo alguno estos días festivos.

Días de fiesta nacionales

Otros días festivos son de naturaleza algo diferente. Éstos no se celebran con tanta universalidad, sino que pueden ser singulares para algún país en particular. Por ejemplo, puede que haya días nacionales de acción de gracias. En ciertos lugares quizá también se aparte cierto día para conservar la memoria de miembros de la nación que han muerto en guerra, o quizá haya un día para recordar el surgimiento de un país o el nacimiento de ciertos presidentes, gobernantes o héroes nacionales de prominencia.

Los testigos de Jehová también se abstienen respetuosamente de participar en estos días de fiesta nacionales. Aunque respetamos a las autoridades del país donde residimos, por razones de conciencia no les damos honores que vemos como rayanos en adoración. Permanecemos neutrales para con todas esas celebraciones. Eso está en armonía con estas palabras de Jesús acerca de sus seguidores: “Ellos no son parte del mundo, así como yo no soy parte del mundo”. (Juan 17:16.)

[Comentario en la página 19]

“La Navidad fue declarada ilegal en Inglaterra y en partes de las colonias inglesas en América”

[Comentario en la página 21]

Por razones de conciencia, los testigos de Jehová no participan en actividades de días festivos

[Ilustración en la página 17]

Los cristianos primitivos no celebraban sus cumpleaños

[Ilustración en la página 19]

“Esto no es simplemente un juego de niños, sino vestigios de un rito de la fertilidad, pues tanto los huevos como el conejo simbolizan la fertilidad”