El asombroso diseño de los organismos vivos
Capítulo 11
El asombroso diseño de los organismos vivos
1, 2. a) ¿Qué muestra que los científicos reconocen lo necesario de que haya diseñador? b) Sin embargo, ¿cómo se contradicen entonces?
CUANDO los antropólogos excavan en la tierra y hallan un pedazo triangular de pedernal afilado, llegan a la conclusión de que este tuvo que haber sido diseñado por alguien para que sirviera de punta de una flecha. Los científicos concuerdan en que tales cosas diseñadas con un propósito no pudieran ser producto del azar.
2 Sin embargo, cuando se trata de organismos vivos, suele abandonarse tal lógica. No se considera necesario un diseñador. Pero en los más sencillos organismos unicelulares, o en solo el ADN (ácido desoxirribonucleico) de su código genético, hay mucha más complejidad que en un pedazo de pedernal que haya recibido forma. No obstante, los evolucionistas insisten en que estos organismos no tuvieron diseñador, sino que fueron formados por una serie de sucesos fortuitos.
3. ¿Qué reconoció Darwin como cosa necesaria, y cómo trató de suplir lo que se necesitaba?
3 Sin embargo, Darwin reconoció que se necesitaba alguna fuerza diseñadora, y dio ese trabajo a la selección natural. “La selección natural —dijo— está examinando diariamente, y a cada hora, por todo el mundo, las variaciones más ligeras; rechazando las que son malas, conservando y añadiendo todas las que son buenas”1. Sin embargo, ese punto de vista está perdiendo favor actualmente.
4. ¿Qué cambios están efectuándose en los puntos de vista acerca de la selección natural?
4 Stephen Gould informa que muchos evolucionistas contemporáneos dicen ahora que cambios de importancia “quizás no estén sujetos a la selección natural, y posiblemente se esparzan por las poblaciones al azar”2. Gordon Taylor concuerda: “La selección natural explica una parte pequeña de lo que ocurre: la mayor parte sigue sin explicación”3. El geólogo David Raup dice: “Una importante alternativa que actualmente se presenta a la selección natural tiene que ver con los efectos del puro azar”4. Pero ¿es diseñador el “puro azar”? ¿Puede producir las complejidades que componen la vida?
5. ¿Qué reconocimiento da un evolucionista al diseño, y al originador de este?
5 El evolucionista Richard Lewontin admitió que los organismos “parecen haber sido diseñados cuidadosa e ingeniosamente”, de modo que algunos científicos los veían como “la prueba principal de la existencia de un Diseñador Supremo”5. Será útil considerar parte de esta prueba.
Cosas pequeñas
6. ¿Son realmente sencillos los organismos de una sola célula?
6 Comencemos con los organismos más pequeños: los de una sola célula, o unicelulares. Cierto biólogo declaró que los animales unicelulares pueden “obtener el alimento, digerirlo, librarse de desechos, moverse en su ambiente, edificar viviendas, participar en actividad sexual” y “sin tejidos, ni órganos, ni corazones, ni mente... realmente tienen todo lo que nosotros tenemos”6.
7. ¿Cómo, y con qué propósito, hacen vidrio o cristal las diatomeas, y de cuánta importancia son estos organismos a la vida en los mares?
7 Las diatomeas, organismos unicelulares, toman el silicio y el oxígeno del agua de mar y componen vidrio o cristal, con lo cual construyen diminutos “estuches” que contengan su verde clorofila. Un científico las alaba por su importancia y por su belleza: “Estas hojas verdes encerradas en joyeros son pastos para nueve décimas partes del alimento de todo lo que vive en los mares”. Una gran parte de su valor como alimento se halla en el aceite que las diatomeas elaboran, que también las ayuda a flotar cerca de la superficie, donde su clorofila puede bañarse en la luz solar.
8. ¿Con qué formas complejas se cubren a sí mismas las diatomeas?
8 Sus bellas envolturas silíceas semejantes a cajitas de cristal, nos dice este mismo científico, tienen una “sorprendente variedad de formas —círculos, cuadrados, escudos, triángulos, óvalos, rectángulos—, siempre delicadamente ornamentadas con grabados geométricos. Están afiligranadas en cristal puro con pericia tan excelente que un cabello humano tendría que ser cortado a lo largo en cuatrocientas hebras para caber entre las marcas”7.
9. ¿Cuánta complejidad hay en algunas de las viviendas que construyen los radiolarios?
9 Un grupo de animales oceánicos, llamados radiolarios, elaboran vidrio o cristal, y con él construyen “estructuras silíceas parecidas a broches en figura de Sol, con largas agujas o espículas finas y transparentes que salen como rayos de luz desde una esfera central de sílice”. O “hacen hexágonos mediante puntales de sílice y los emplean para construir domos geodésicos [cúpulas hechas de elementos livianos y rectos en tensión] sencillos”. De cierto constructor microscópico se dice: “Este superarquitecto no está satisfecho con un solo domo geodésico; tiene que hacer tres domos de sílice que dan la apariencia de encaje, uno dentro de otro”8. Las palabras no bastan para describir estas maravillas de diseño... se necesitan ilustraciones visuales.
10, 11. a) ¿Qué son las esponjas, y qué hacen las células como organismos individuales cuando se desbarata por completo una esponja? b) ¿Para qué pregunta acerca de los esqueletos de las esponjas no tienen respuesta los evolucionistas, pero qué sabemos nosotros?
10 Las esponjas están compuestas de millones de células, pero solo unas cuantas clases diferentes. Un libro de texto universitario da esta explicación: “Las células no están organizadas en tejidos ni órganos, pero entre las células hay cierta forma de reconocimiento que las mantiene juntas y las organiza”9. Si se pasa una esponja por presión a través de una tela o cedazo y de ese modo se hace que se separe en sus millones de células, esas células se juntan de nuevo y reconstruyen la esponja. Las esponjas construyen esqueletos silíceos increíblemente hermosos. Uno de los más asombrosos es el de la regadera de Filipinas.
11 De este un científico dice: “Cuando uno observa un esqueleto complejo de esponja como el de espículas de sílice conocido como [regadera de Filipinas], queda atónito. ¿Cómo pudieran colaborar unas células microscópicas casi independientes para secretar un millón de astillas vidriosas y construir una celosía tan intrincada y hermosa? No lo sabemos”10. Pero hay una cosa que sí sabemos: No es probable que el azar haya sido el diseñador.
Asociaciones provechosas
12. ¿Qué es simbiosis, y qué ejemplos hay de esto?
12 Existen muchos casos en que parece que dos organismos han sido diseñados para vivir juntos. Tales asociaciones son ejemplos de simbiosis (vivir juntos). Ciertos higos y ciertas avispas se necesitan mutuamente para la reproducción. Los termes o comejenes se alimentan de madera, pero para digerirla necesitan los protozoos que habitan en su cuerpo. De manera similar, ni el ganado vacuno, ni las cabras ni los camellos podrían digerir la celulosa de la hierba sin la ayuda de las bacterias y los protozoos que viven dentro de ellos. Un informe dice: “La parte del estómago de una vaca donde se efectúa esa digestión tiene un volumen de aproximadamente 100 cuartos de galón [95 litros]... y contiene 10.000 millones de microorganismos en cada gota”11. Las algas y los hongos se combinan en un equipo y llegan a ser líquenes. Solo entonces pueden crecer sobre la roca pelada y empezar a convertir la roca en suelo.
13. La asociación que existe entre ciertas hormigas dotadas de aguijones y las acacias hace que surjan ¿qué preguntas?
13 Ciertas hormigas dotadas de aguijones viven en las espinas huecas de árboles de acacia. Estas hormigas mantienen fuera del árbol a los insectos que se comerían las hojas, y dividen en trozos y matan las enredaderas que tratan de subir por el árbol. En cambio por esto, el árbol segrega un fluido dulce que es una delicia para las hormigas, y también produce un pequeño fruto falso, que sirve de alimento a las hormigas. ¿Protegió primero la hormiga al árbol, y entonces el árbol la recompensó con fruto, o preparó el árbol fruto para la hormiga y entonces la hormiga expresó su agradecimiento mediante darle protección? ¿O sucedió todo esto a la vez por casualidad?
14. ¿Qué provisiones y mecanismos especiales utilizan las flores para atraer a los insectos de modo que ocurra polinización?
14 Existen muchos casos de tal tipo de cooperación entre insectos y flores. Los insectos efectúan la polinización de las flores, y, a cambio de eso, las flores suplen polen y néctar como alimentación para los insectos. Algunas flores producen dos clases de polen. Uno fertiliza las semillas, y el otro es estéril, pero alimenta a los insectos que visitan a las flores. Muchas flores tienen marcas y olores especiales para guiar a los insectos al néctar. De camino, los insectos realizan la polinización de la flor. Algunas flores tienen mecanismos que actúan como un gatillo o disparador. Cuando los insectos tocan el gatillo, son golpeados súbitamente por las anteras, que contienen el polen.
15. ¿Cómo se asegura de que ocurra polinización cruzada cierta aristoloquia, y qué preguntas hace surgir esto?
15 Por ejemplo, una de las flores aristoloquias no puede efectuar su propia polinización; necesita la acción de insectos que traigan polen desde otra flor. Esta planta tiene una hoja tubular que sirve de envoltura a su flor, y la hoja está cubierta de cera. Los insectos, atraídos por la fragancia de la flor, descienden sobre la hoja y se precipitan por la resbalera hasta una cavidad al pie de esta. Allí, estigmas maduros reciben el polen que los insectos han traído, y ocurre la polinización. Pero por otros tres días los insectos quedan atrapados allí por unos pelos y los lados cerosos. Después madura el propio polen de la flor, y se adhiere a los insectos. Solo entonces se marchitan los pelos, y la resbalera cerosa se dobla hasta una posición horizontal. Los insectos salen y, con su nuevo surtido de polen, vuelan a otra flor del mismo tipo para efectuar la polinización de esta. No les está mal su visita de tres días, porque banquetean con el néctar que se ha almacenado allí para ellos. ¿Ha sucedido todo esto por azar, o se ha realizado por diseño inteligente?
16. ¿Cómo consiguen polinización las orquídeas Ophrys y la orquídea Coryanthes?
16 Algunos tipos de orquídeas Ophrys tienen sobre sus pétalos el trazado de una avispa hembra, con sus ojos, antenas y alas. ¡Esta orquídea hasta despide el olor de una avispa hembra en condición de apareamiento! La avispa macho viene para aparearse, pero solo efectúa la polinización de la flor. Otra orquídea, del género Coryanthes, tiene un néctar fermentado que embriaga a la abeja que la visita; esta cae dentro de una “vasija” de líquido y la única manera como puede salir es moviéndose de lado a lado bajo una varilla que espolvorea polen sobre la abeja.
“Fábricas” de la naturaleza
17. ¿Cómo colaboran las hojas y las raíces para nutrir las plantas?
17 Las hojas verdes de las plantas alimentan al mundo, directa o indirectamente. Pero no pueden funcionar sin la ayuda de unas raicillas. Millones de raicillas —cada punta de la raíz dotada de una cubierta a manera de gorra o cofia protectora, cada cofia lubricada con aceite— se abren camino a través del terreno. Los pelos radicales detrás de la cofia aceitosa absorben agua y minerales, que ascienden hasta las hojas por canales diminutos en la albura, la capa de tejido vegetal bajo la corteza. En las hojas se elaboran azúcares y aminoácidos, y estas sustancias nutritivas son enviadas a todas partes del árbol y a las raíces.
18. a) ¿Cómo llega el agua desde las raíces hasta las hojas, y qué hecho muestra que este sistema es más que adecuado? b) ¿Qué es la transpiración y cómo contribuye al ciclo del agua?
18 Ciertos rasgos del sistema circulatorio de los árboles y las plantas son tan asombrosos que muchos científicos los consideran casi milagrosos. Primero, ¿cómo se bombea el agua por 60 ó 90 metros (200 ó 300 pies) sobre el suelo? La presión en las raíces da comienzo a la subida del agua, pero en el tronco otro mecanismo se encarga de la acción. Las moléculas de agua se mantienen juntas por cohesión. Debido a esta cohesión, a medida que el agua se evapora de las hojas las pequeñas columnas de agua son haladas como si fueran cuerdas... cuerdas que llegan desde las raíces hasta las hojas, y que suben a una velocidad que puede llegar a ser de 60 metros (200 pies) por hora. ¡Se dice que este sistema pudiera hacer subir agua por un árbol de unos tres kilómetros (dos millas) de altura! A medida que el agua excedente se evapora de las hojas (lo que se llama transpiración), miles de millones de toneladas de agua regresan al aire en un ciclo completado, para caer de nuevo como lluvia... ¡un sistema perfectamente diseñado!
19. ¿Qué servicio vital ejecuta la asociación entre algunas raíces y ciertas bacterias?
19 Hay más. Las hojas necesitan nitratos o nitritos del suelo para elaborar aminoácidos vitales. Los rayos o descargas eléctricas y ciertas bacterias que viven libres ponen algunas cantidades de estas sustancias en el terreno. Otra fuente de estos compuestos de nitrógeno en cantidades adecuadas son las legumbres... plantas como los guisantes, el trébol, las habichuelas o judías y la alfalfa. Ciertas bacterias entran en las raíces de estas, las raíces suministran carbohidratos a las bacterias y las bacterias cambian, o fijan, el nitrógeno del suelo en nitratos y nitritos utilizables, produciendo cada año unos 225 kilos por hectárea (200 libras por acre).
20. a) ¿Qué hace la fotosíntesis, dónde sucede, y quiénes entienden ese proceso? b) ¿Qué punto de vista expresó cierto biólogo acerca de la fotosíntesis? c) ¿Qué término se puede aplicar a las plantas verdes, cómo excelen, y qué preguntas son apropiadas?
20 Todavía hay más. Las hojas verdes obtienen energía del Sol, dióxido de carbono del aire, y agua de las raíces de la planta para elaborar azúcar y despedir oxígeno. Este proceso se llama fotosíntesis, y sucede en estructuras celulares llamadas cloroplastos... tan pequeñas que 400.000 pueden caber en el punto al fin de esta oración. Los científicos no entienden este proceso completamente. “Hay unas setenta diferentes reacciones químicas implicadas en la fotosíntesis —dijo un biólogo—. Verdaderamente es un acontecimiento milagroso12.” Las plantas verdes han sido llamadas las “fábricas” de la naturaleza... hermosas, silenciosas, sin producir contaminación, produciendo oxígeno, contribuyendo al ciclo del agua y alimentando al mundo. ¿Se presentaron solo por accidente, al azar? ¿Se puede realmente creer eso?
21, 22. a) ¿Qué dijeron dos famosos científicos como testimonio de la inteligencia que se manifiesta en el mundo natural? b) ¿Cómo razona en cuanto a este asunto la Biblia?
21 Para algunos de los más famosos científicos del mundo ha sido difícil creer eso. Ven inteligencia en el mundo natural. Un ganador del premio Nobel, el físico Robert A. Millikan, aunque cree en la evolución, sí dijo en una reunión de la Sociedad Física Estadounidense: “Hay una Divinidad que da forma a nuestros fines [...] Una filosofía puramente materialista me parece la cumbre de la falta de inteligencia. Los sabios de todas las edades siempre han visto suficiente como para por lo menos hacerse reverentes”. En su discurso, citó las notables palabras de Albert Einstein, en que Einstein dijo que en realidad ‘había tratado humildemente de comprender siquiera una parte infinitésima de la inteligencia manifiesta en la naturaleza’13.
22 La prueba de que ha habido diseño nos rodea, en variedad interminable y en complejidad asombrosa, e indica la existencia de una inteligencia superior. Esta conclusión también está expresada en la Biblia, donde el diseño se atribuye a un Creador cuyas “cualidades invisibles se ven claramente desde la creación del mundo en adelante, porque se perciben por medio de las cosas hechas, hasta su poder sempiterno y Divinidad, de modo que son inexcusables”. (Romanos 1:20.)
23. ¿Qué conclusión razonable expresa el salmista?
23 Cuando se considera la mucha prueba de diseño que hay en la vida que nos rodea, ciertamente parecen “inexcusables” las declaraciones de que lo que está tras ello es el azar sin dirección. Por eso, en verdad no es irrazonable que el salmista diera la honra a un Creador inteligente: “¡Cuántas son tus obras, oh Jehová! Con sabiduría las has hecho todas. La tierra está llena de tus producciones. En cuanto a este mar tan grande y ancho, allí hay cosas movientes sin número, criaturas vivientes, pequeñas así como grandes”. (Salmo 104:24, 25.)
[Preguntas del estudio]
[Comentario de la página 151]
“[Hay] setenta diferentes reacciones químicas implicadas en la fotosíntesis. Verdaderamente es un acontecimiento milagroso”
[Recuadro/Ilustraciones de las páginas 148 y 149]
Los asombrosos diseños de las semillas
¡Semillas maduras, listas para viajar!
¡Cuántos diseños ingeniosos envían a las semillas en su cometido! Las semillas de las orquídeas son tan livianas que se transportan flotando como si fueran polvo. Las semillas del diente de león vienen equipadas con paracaídas. Las semillas del arce tienen alas y se transportan revoloteando como las mariposas. Algunas plantas acuáticas equipan sus semillas con flotadores inflados de aire, ¡y allá van sobre el agua!
Algunas plantas tienen las semillas en cáscaras largas que se abren de súbito y las disparan hacia fuera. Las resbalosas semillas de la hamamelis son primero apretadas y luego disparadas desde la fruta, como cuando unos niños disparan semillas de sandía desde entre los dedos. Un pepinillo llamado cohombrillo amargo utiliza un sistema hidráulico. Mientras crece, la piel se hace más densa hacia el interior, el centro fluido llega a estar bajo presión aumentante, y para cuando las semillas están maduras la presión es tan grande que hace volar hacia fuera el tallo como el tapón de corcho de una botella, y las semillas salen disparadas.
Semillas que miden la lluvia
Algunas plantas desérticas anuales tienen semillas que no brotan a menos que hayan caído 13 milímetros (media pulgada) o más de lluvia. También parece que saben de qué dirección viene el agua... si les llueve, brotan, pero si se absorbe desde abajo, no. En el suelo hay sales que impiden que las semillas broten. La lluvia, al caer, elimina estas sales. El agua que se absorbe desde abajo no puede hacer eso.
Si estas plantas desérticas anuales comenzaran a crecer después de simplemente una lluvia ligera, morirían. Se necesita lluvia fuerte para humedecer suficientemente el suelo como para salvar de sequías posteriores a las plantas. De modo que ellas esperan hasta la llegada de esa lluvia. ¿Azar, o diseño?
Un gigante en un diminuto paquete
Una de las más pequeñas semillas encierra al organismo vivo más grande de la Tierra... el gigantesco árbol secoya, o secuoya. Este alcanza una talla de más de 90 metros (300 pies). A poco más de un metro sobre el terreno su diámetro puede ser de 11 metros (36 pies). Un solo árbol puede contener suficiente madera como para construir 50 casas de seis habitaciones cada una. La corteza de poco más de medio metro (dos pies) de espesor tiene un sabor —comunicado por el tanino— que es repelente a los insectos, y su estructura esponjosa, fibrosa, lo hace casi tan ininflamable como el amianto. Sus raíces pueden extenderse por una hectárea o por hectárea y media (tres o cuatro acres). Vive más de 3.000 años.
Sin embargo, las semillas que una secuoya deja llover por millones no son más grandes que la cabeza de un alfiler rodeada de alas pequeñas. Un hombre que, reducido a la insignificancia, se sitúe a la base de una secuoya no puede hacer otra cosa sino levantar la vista hacia arriba, en respetuoso silencio ante la masiva grandeza del árbol. ¿Tiene sentido creer que la formación de este majestuoso gigante y la de la semillita que lo encierra no fueron cosas hechas por diseño?
[Ilustraciones]
Diente de león
Arce
Cohombrillo amargo
[Recuadro/Ilustraciones de la página 150]
Virtuosos de la música
El sinsonte es famoso como imitador. Uno de ellos imitó a otras 55 aves en una sola hora. Pero son las composiciones originales de expresiones melódicas del sinsonte las que mantienen embelesados a los que lo escuchan. Indudablemente van más allá de las pocas notas sencillas que se necesitan para declarar límites territoriales. ¿Hacen esto para su placer... y el nuestro?
Unos troglodítidos de la América del Sur no son menos asombrosos. Las parejas que se han apareado cantan a dúo, como lo hacen otras parejas de aves tropicales. Sus ejecuciones son singulares, como dice cierto libro de consulta: “La hembra y el macho cantan las mismas canciones juntos, o diferentes canciones, o diferentes partes de la misma canción en alternación; pueden ajustarse tan exactamente en cuanto a tiempo que la canción total suene como si hubiera sido proferida por un solo pájaro”a. ¡Cuán hermosos son estos delicados diálogos musicales mientras los troglodítidos apareados se comunican entre sí! ¿Es esto algo que simplemente haya sucedido por accidente?
[Ilustraciones de la página 142]
Se necesitó un diseñador
¿No se necesitó un diseñador?
[Ilustraciones de la página 143]
Diseños en los esqueletos silíceos de plantas microscópicas
Diatomeas
[Fotografías de la página 144]
Radiolarios: diseños en esqueletos silíceos de animales microscópicos
Regadera de Filipinas
[Fotografía de la página 145]
Muchas flores tienen marcas indicadoras para guiar a los insectos al néctar escondido
[Ilustraciones de la página 146]
Algunas flores tienen resbaleras cerosas para atrapar insectos y lograr la polinización
¿Por qué presenta esta orquídea la apariencia de una avispa hembra?
[Fotografía de la página 147]
¡Se dice que la cohesión entre las moléculas del agua pudiera hacer que el agua subiera por un árbol de tres kilómetros (dos millas) de altura!
