Capítulo 10

Prueba procedente de un planeta singular

1, 2. ¿Qué dicen ciertos observadores acerca de nuestro planeta, la Tierra?

CIERTAMENTE nuestro planeta, la Tierra, es una maravilla... una rara, hermosa joya en el espacio. Los astronautas han informado que, vistos desde el espacio, los cielos azules y las blancas nubes de la Tierra “hacían de ella, por mucho, el objeto más invitador que podían ver”⁠¹.

² Sin embargo, este planeta es mucho más que solo hermoso. “El mayor de todos los rompecabezas cosmológicos científicos, uno que confunde todos nuestros esfuerzos por comprenderlo, es la Tierra”, escribió Lewis Thomas en la revista Discover. Añadió: “Es solo ahora cuando estamos empezando a comprender cuán extraña y espléndida es... cuán imponente es, el objeto más hermoso que flota alrededor del Sol, con la envoltura de su propia burbuja azul de atmósfera, fabricando y respirando su propio oxígeno, fijando su propio nitrógeno desde el aire a su propio suelo, generando sus propias condiciones del tiempo”⁠².

3. ¿Qué dice el libro The Earth (La Tierra) acerca de nuestro planeta, y por qué?

³ Interesante también es este hecho: De entre todos los planetas de nuestro sistema solar, solo en la Tierra han hallado vida los científicos. ¡Y qué maravillosas, abundantes variedades de organismos vivos hay!... organismos microscópicos, insectos, plantas, peces, aves, animales y humanos. Además, la Tierra es un vasto almacén de riquezas que contiene todo lo que se necesita para sustentar toda esa vida. En realidad, como lo expresó el  libro The Earth (La Tierra): “La Tierra es la maravilla del universo, una esfera singular”⁠³.

4. ¿Qué ilustración puede emplearse para mostrar lo singular que es la Tierra, y a qué conclusión tenemos que llegar?

⁴ Como ilustración de lo singular que es la Tierra, imagínese que usted estuviera caminando por un desierto estéril, desprovisto de vida. De repente se ve ante una hermosa casa. La casa tiene aire acondicionado, calefacción, sistema de cañerías y electricidad. Su refrigerador y las alacenas tienen alimento en abundancia. En el sótano hay combustible y otras cosas útiles. Pues bien, si usted preguntara a alguien de dónde había venido todo esto, en un desierto tan estéril, ¿qué pensaría si esa persona respondiera: “Sencillamente apareció ahí al azar”? ¿Creería usted eso? ¿No daría usted por sentado, más bien, que aquella casa tendría que haber tenido diseñador y constructor?

5. ¿Qué ilustración bíblica es apropiada respecto a nuestro planeta la Tierra?

⁵ Todos los demás planetas que los científicos han investigado están inhabitados. Pero la Tierra rebosa de vida, sustentada por sistemas extremadamente complejos que suministran luz, aire, calor, agua y alimento, todo en delicado equilibrio. Da indicación de haber sido construida especialmente para dar alojamiento cómodo a los organismos vivos... como una casa magnífica. Y, lógicamente, como afirma uno de los escritores de la Biblia: “Toda casa es construida por alguien, mas el que construyó todas las cosas es Dios”. Sí, esa “casa” infinitamente  mayor y más sorprendente —⁠nuestro planeta, la Tierra,⁠— exige la existencia de un diseñador y constructor sobresalientemente inteligente, Dios. (Hebreos 3:4.)

6. ¿Cómo han reconocido algunos que el planeta Tierra sí da indicación de diseño inteligente?

⁶ Cuanto más examinan los científicos el planeta Tierra y la vida que lo habita, más se dan cuenta de que la Tierra en realidad está excelentemente diseñada. La revista Scientific American expresa así su maravilla: “Cuando miramos al universo e identificamos los muchos accidentes de física y astronomía que han colaborado para beneficio nuestro, casi parece que en algún sentido el universo tenía que haber sabido que nos presentaríamos aquí”⁠⁴. Y otra revista, Science News, admitió: “Parece difícil concebir que condiciones tan particulares y precisas pudieran haber surgido al azar”⁠⁵.

A la distancia apropiada del Sol

7. ¿Cómo sucede que la Tierra recibe del Sol precisamente la cantidad apropiada de energía en forma de luz y calor?

⁷ Entre las muchas condiciones precisas que son vitales para la vida en la Tierra está la de la cantidad de luz y calor que se recibe del Sol. La Tierra recibe solamente una fracción pequeñísima de la energía del Sol. Sin embargo, es precisamente la cantidad apropiada que se requiere para sustentar la vida. Esto se debe a que la Tierra se halla a precisamente la distancia apropiada del Sol... una distancia media de 149.600.000 kilómetros (93.000.000 de millas). Si la Tierra se hallara mucho más  cerca o mucho más lejos del Sol, las temperaturas serían demasiado calientes o demasiado frías para la vida.

8. ¿Por qué es tan vital la velocidad orbital de la Tierra alrededor del Sol?

⁸ A medida que describe una órbita alrededor del Sol una vez al año, la Tierra viaja a una velocidad de aproximadamente 107.200 kilómetros (66.600 millas) por hora. Esa velocidad es precisamente la apropiada para contrarrestar la atracción gravitatoria del Sol y mantener a la Tierra a la distancia debida. Si se disminuyera esa velocidad, la Tierra sería atraída hacia el Sol. Con el tiempo, la Tierra pudiera llegar a ser un lugar chamuscado y desierto como Mercurio, el planeta más cercano al Sol. La temperatura diurna de Mercurio es de más de 300 grados centígrado o Celsius (más de 600 grados Fahrenheit). Sin embargo, si la velocidad orbital de la Tierra fuera aumentada, la Tierra se alejaría más del Sol, y pudiera llegar a ser un lugar vacío y helado como Plutón, el planeta cuya órbita alcanza la distancia más retirada del Sol. La temperatura de Plutón es de unos 150 grados bajo cero Celsius (300 grados bajo cero Fahrenheit).

9. ¿Por qué es importante que la Tierra gire sobre su eje con cierta frecuencia específica?

⁹ Además, con firme regularidad la Tierra da una vuelta completa sobre su eje cada 24 horas. Esto suministra  períodos regulares de luz y oscuridad. Pero ¿qué pasaría si la Tierra girara sobre su eje, digamos, solamente una vez al año? Eso significaría que el mismo lado de la Tierra estaría cara al Sol durante todo el año. Ese lado probablemente se convertiría en un desierto caliente como un horno, mientras que el lado que estuviera alejado del Sol podría llegar a ser un yermo a temperaturas bajísimas. En medio de esas circunstancias serían pocos los organismos vivos que pudieran existir, o no existiría ninguno.

10. ¿Cómo son afectados el clima y las cosechas por la inclinación de la Tierra?

¹⁰ A medida que la Tierra gira sobre su eje, mantiene una inclinación de aproximadamente veintitrés grados y medio (más exactamente: 23 grados y 27 minutos) con relación al Sol. Si la Tierra no estuviera inclinada, no habría cambio de estaciones. El clima sería el mismo constantemente. Aunque esto no haría imposible la vida, la haría menos interesante, y cambiaría drásticamente los ciclos actuales de las cosechas en muchos lugares. Si la Tierra estuviera inclinada mucho más, habría veranos extremadamente calientes e inviernos extremadamente fríos. Pero la inclinación precisa de 23° 27ʹ permite el deleitoso cambio de estaciones con su interesante variedad. En muchas partes de la Tierra hay refrescantes  primaveras en que reverdecen las plantas y los árboles y florecen en hermosura los capullos; veranos cálidos que permiten toda clase de actividad al aire libre; otoños vigorizantes caracterizados por magníficos despliegues de hojas que cambian de color; e inviernos en que se presentan ante la vista bellas escenas de montes y bosques y campos revestidos de la albura de la nieve.

Nuestra sorprendente atmósfera

11. ¿Qué hace que la atmósfera de la Tierra sea tan singular?

¹¹ También singular —⁠de hecho, sorprendente⁠— es la atmósfera que rodea a nuestra Tierra. Ningún otro planeta de nuestro sistema solar tiene una semejante. Ni nuestra Luna. Por eso los astronautas necesitaron trajes espaciales para sobrevivir allí. Pero en la Tierra no se necesitan trajes espaciales, porque nuestra atmósfera contiene precisamente las proporciones apropiadas de los gases que son absolutamente esenciales para la vida. Algunos de esos gases, por sí solos, son mortíferos. Pero porque el aire contiene proporciones seguras de estos gases, podemos respirarlos sin perjudicarnos.

12. a) ¿Cómo se evidencia que tenemos precisamente la cantidad apropiada de oxígeno? b) ¿Qué función vital desempeña el nitrógeno?

 ¹² Uno de esos gases es el oxígeno, que compone el 21% del aire que respiramos. Sin este, los humanos y los animales morirían en unos minutos. Pero demasiado oxígeno pondría en peligro nuestra existencia. ¿Por qué? El oxígeno puro se hace tóxico si se respira por demasiado tiempo. Además, mientras más oxígeno hay, más fácilmente arden las cosas. Si hubiera demasiado oxígeno en la atmósfera, los materiales combustibles se harían altamente inflamables. Fácilmente pudieran surgir fuegos, y sería difícil controlarlos. Hay despliegue de sabiduría en el hecho de que el oxígeno esté diluido con otros gases, especialmente el nitrógeno, que compone el 78% de la atmósfera. Pero el nitrógeno es mucho más que solo un diluyente. Por toda la Tierra, durante las tronadas, hay millones de descargas eléctricas cada día. Estos rayos hacen que parte del nitrógeno se combine con el oxígeno. La lluvia lleva al terreno estos compuestos que se han producido, y las plantas los utilizan como fertilizantes.

13. ¿Qué papel desempeña en el ciclo de la vida la cantidad correcta de dióxido de carbono?

¹³ El dióxido de carbono compone menos del uno por ciento de la atmósfera. ¿Para qué sirve tan pequeña cantidad? Sin él, la vida vegetal moriría. Esa pequeña cantidad es lo que las plantas necesitan tomar del aire, en un proceso en que liberan oxígeno a la atmósfera. Los humanos y los animales toman el oxígeno del aire y exhalan dióxido de carbono. Si el porcentaje de dióxido de carbono aumentara en la atmósfera, eso tendería a ser perjudicial para los humanos y los animales. Un porcentaje menor no podría sustentar la vida vegetal. ¡Qué maravilloso y preciso ciclo que a sí mismo se sostiene ha sido arreglado para la vida vegetal y la animal y la humana!

14, 15. ¿Cómo sirve de envoltura protectora la atmósfera?

¹⁴ La atmósfera no solo sostiene la vida. También sirve de envoltura protectora. A la altura de unos 24 kilómetros (15 millas) sobre el suelo, una delgada capa del gas ozono filtra la luz solar y elimina radiación dañina. Sin esta capa de ozono, tal radiación pudiera destruir la vida que hay en la Tierra. Además, la atmósfera protege al planeta del bombardeo de bólidos y meteoritos. La mayoría de estos nunca llegan al suelo, sino que se queman  al descender a través de la atmósfera, y nosotros los vemos como “estrellas fugaces”. Si esto no sucediera, millones de bólidos y meteoritos darían contra la Tierra por todas partes, y el resultado sería daño extenso a la vida y la propiedad.

¹⁵ Además de ser una envoltura protectora, la atmósfera impide que el calor de la Tierra se pierda en el frío del espacio. Y la fuerza de gravedad de la Tierra impide que la atmósfera misma escape. Esa fuerza de gravedad es precisamente tan fuerte como para lograr eso, pero no tan fuerte como para impedir nuestra libertad de movimiento.

16. ¿Qué se puede decir acerca de la belleza del cielo?

¹⁶ La atmósfera no solo es vital para la vida; además, uno de los espectáculos más hermosos es la constante transformación que se observa en el cielo. Sencillamente expresado, su alcance y grandeza va mucho más allá de lo imaginable. La Tierra queda envuelta en los panoramas siempre majestuosos y siempre llenos de color del cielo. En el oriente un resplandor dorado anuncia el amanecer, mientras que el cielo occidental se despide del día con gloriosos despliegues de rosa, anaranjado, rojo y púrpura. Blancas nubes flotantes parecidas a algodón proclaman un magnífico día de primavera o de verano. Un manto otoñal de nubes que parecen lana de cordero dice que el invierno se acerca. De noche, el cielo luce  magnificencia al tachonarse de esplendorosas estrellas, y una noche de luna despliega una belleza singularmente suya.

17. ¿Qué comentario hizo acerca del cielo cierto escritor, y a quién pertenece la honra con relación al cielo?

¹⁷ ¡Qué sorprendente provisión es la atmósfera de nuestra Tierra, en todo sentido! Como lo declaró un escritor en una publicación médica de Nueva Inglaterra, The New England Journal of Medicine: “Tomado en todo su conjunto, el cielo es un logro milagroso. Funciona, y para lo que está diseñado es tan infalible como cualquier otra cosa de la naturaleza. Dudo que cualquiera de nosotros pudiera pensar en alguna manera de mejorarlo, más allá de quizás pasar una nube local de un sitio a otro en alguna ocasión”⁠⁶. Este comentario nos recuerda lo que milenios atrás reconoció un hombre cuando se vio ante cosas tan notables... que son “las maravillosas obras de Aquel que es perfecto en conocimiento”. Por supuesto, aquel hombre se refería al “Creador de los cielos y el Magnífico que los extiende”. (Job 37:16; Isaías 42:5.)

El agua... sustancia extraordinaria

18. ¿Cuáles son algunas de las cualidades del agua que la hacen extraordinaria?

¹⁸ La Tierra contiene vastas cantidades de agua con propiedades esenciales para la vida. El agua sobrepasa a cualquier otra sustancia en abundancia. Entre sus muchas cualidades ventajosas está la de presentarse como gas (vapor de agua), como líquido (agua) y como sólido (hielo)... todo dentro de la variedad de temperaturas que conocemos en la Tierra. Además, las miles de sustancias que son materia prima necesitada por los humanos, los animales y las plantas tienen que ser transportadas en un fluido, como la sangre o la savia. El agua ciertamente es ideal para esto, porque ningún otro líquido disuelve más sustancias. Sin agua, la nutrición no podría continuar, puesto que los organismos vivos dependen del agua como disolvente para las sustancias de que se alimentan.

19. ¿Qué característica poco usual tiene el agua cuando se está congelando, y por qué es tan importante eso?

¹⁹ El agua también es extraordinaria por la manera como se congela. A medida que el agua de los lagos y de los mares se enfría, se hace más pesada, y se hunde. Esto hace que el agua más liviana y más caliente suba  a la superficie. Sin embargo, a medida que el agua se acerca al punto de congelación, ¡el proceso se invierte! Ahora el agua más fría se hace más liviana, y sube. Cuando se convierte en hielo por congelación, flota. El hielo obra como aislador e impide que las aguas más profundas que están debajo se congelen, y así protege la vida marina. Si no fuera por esta cualidad singular, cada invierno sería mayor la cantidad de hielo que se hundiría al fondo, donde los rayos del Sol no podrían derretirlo el verano siguiente. Pronto, gran parte del agua de los ríos, de los lagos y hasta de los océanos se convertiría en hielo que no se derretiría. La Tierra llegaría a ser un planeta congelado en el cual la vida no podría existir.

20. ¿Cómo se forma la lluvia, y por qué manifiesta diseño con consideración el tamaño de las gotas de lluvia?

²⁰ También es extraordinaria la manera como regiones que están lejos de ríos, lagos y mares consiguen el agua que sostiene la vida. Cada segundo, el calor del Sol cambia miles de millones de litros de agua en vapor. Este vapor, más liviano que el aire, flota y sube, y forma nubes en el cielo. Las corrientes de viento y aire mueven estas nubes, y, cuando las condiciones apropiadas se presentan, la humedad se precipita como lluvia. Pero las gotas de la lluvia tienden a crecer solo hasta cierto tamaño. ¿Qué sucedería si esto no fuera así, y las gotas de lluvia se hicieran gigantescas? ¡Eso sería desastroso! En vez de eso, por lo general la lluvia baja en el tamaño apropiado, y con delicadeza, de modo que rara vez causa daño siquiera a una brizna de hierba o a la más delicada flor. ¡Qué magistral y considerado diseño se evidencia en el agua! (Salmo 104:1, 10-14; Eclesiastés 1:7.)

“La tierra productiva”

21, 22. ¿Qué sabiduría se ve en la composición de “la tierra productiva”?

²¹ Uno de los escritores de la Biblia describe a Dios  como “Aquel que firmemente estableció la tierra productiva por su sabiduría” (Jeremías 10:12). Y esta “tierra productiva” —⁠el suelo del planeta Tierra⁠— es impresionante. En su composición se manifiesta sabiduría. El suelo tiene cualidades esenciales para el crecimiento de las plantas. Las plantas combinan los nutrimentos y el agua del suelo con el dióxido de carbono del aire en la presencia de la luz, para producir alimento. (Compárese con Ezequiel 34:26, 27.)

²² El suelo contiene elementos químicos que se necesitan para sustentar la vida humana y la vida animal. Pero primero la vegetación tiene que convertir esos elementos en formas que puedan ser asimiladas por el cuerpo. En esto cooperan organismos pequeñísimos. ¡Y en solo una cucharada de tierra puede haber muchos millones de estos! La variedad de diseño que manifiestan es tremenda, y cada uno de ellos tiene como función transformar hojas muertas y hierba y otra materia de desecho en una forma que pueda ser usada de nuevo, o aflojar el terreno para que el aire y el agua puedan entrar en él. Ciertas bacterias convierten el nitrógeno en compuestos que las plantas necesitan para crecer. El mantillo o suelo fértil mejora a medida que gusanos e insectos hacen hoyos en él y continuamente hacen subir a la superficie partículas del subsuelo.

23. ¿Qué poderes de regeneración tiene el suelo?

²³ Es cierto que debido al mal uso y a otros factores algún suelo recibe daño. Pero este daño no tiene que ser permanente. La Tierra tiene en sí sorprendentes poderes de regeneración. Esto se puede notar en lugares donde  fuegos o erupciones volcánicas han devastado el terreno. Con el tiempo, la vegetación vuelve a florecer en estas áreas. Y cuando se controla la contaminación, el terreno se regenera, hasta terreno que hubiera sido convertido en un desierto estéril. Lo más importante de todo es que, para tratar con el problema fundamental detrás del mal uso del suelo, el Creador de la Tierra se ha propuesto “causar la ruina de los que están arruinando la tierra” y conservar el planeta como el hogar eterno que él preparó originalmente para la humanidad. (Revelación 11:18; Isaías 45:18.)

No solo el azar

24. ¿Qué preguntas podemos hacer acerca del azar sin dirección?

²⁴ Al reflexionar usted sobre lo anterior, considere  estas cosas: ¿Fue el azar sin dirección lo que colocó a la Tierra a precisamente la distancia apropiada del Sol, su fuente de energía en la forma de luz y calor? ¿Fue puro azar lo que hizo que la Tierra se moviera alrededor del Sol precisamente a la velocidad correcta, que girara sobre su propio eje cada 24 horas, y que tuviera precisamente el ángulo correcto de inclinación? ¿Fue el azar lo que suministró a la Tierra una atmósfera protectora y sustentadora de la vida que tuviera precisamente la mezcla apropiada de gases? ¿Fue el azar lo que dio a la Tierra el agua y el suelo que se necesitan para cultivar los alimentos? ¿Fue el azar lo que suministró tantos frutos, vegetales y otros alimentos deliciosos y de variados colores? ¿Fue el azar lo que hizo que existiera tanta belleza en el cielo, en las montañas, en los ríos y lagos, en las flores, las plantas y los árboles, y en tantos otros deleitables organismos vivos?

25. ¿A qué conclusión han llegado muchas personas acerca de nuestro planeta singular?

²⁵ Muchas personas han llegado a la conclusión de que difícilmente pudiera ser que todo esto se debiera al azar sin dirección. En vez de eso, en todas partes ellas disciernen el sello inequívoco del diseño racional, inteligente, deliberado. Al reconocer eso, piensan que es solo correcto que los que se benefician ‘teman a Dios y le den gloria’ porque él es ‘Aquel que hizo el cielo y la tierra y el mar y las fuentes de las aguas’. (Revelación 14:7.)

[Preguntas del estudio]

[Comentario de la página 129]

“La Tierra es la maravilla del universo, una esfera singular”

[Comentario de la página 135]

Sin oxígeno, los humanos y los animales morirían en unos minutos

[Comentario de la página 137]

“El cielo es un logro milagroso”

[Comentario de la página 137]

Sin agua, ni animales ni plantas pudieran conseguir los nutrimentos que necesitan

[Comentario de la página 141]

La Tierra lleva el sello inconfundible del diseño deliberado

 [Ilustración de la página 128 (completa)]

[Ilustración de la página 131]

La velocidad orbital de la Tierra la mantiene a precisamente la distancia apropiada del Sol

[Fotografía de la página 136]

Un cielo nocturno puede desplegar una belleza singularmente suya

[Ilustración de la página 138]

El agua se hunde mientras se enfría, pero sube precisamente antes de congelarse. Esto impide que la Tierra llegue a ser un planeta helado

[Ilustración de la página 139]

La luz del Sol, el dióxido de carbono del aire, y el agua y sustancias químicas del suelo se combinan milagrosamente para producir alimento

[Fotografías de la página 140]

La Tierra tiene asombrosos poderes de regeneración. En poco tiempo surge de nuevo la vegetación

[Fotografía de la página 141]

¿Fue el azar sin dirección lo que suministró tantas cosas deleitables para disfrute nuestro?

[Ilustración/Diagrama de la página 130]

Puesto que toda casa tiene que tener diseñador y constructor, ¿qué hay de nuestra Tierra, que es mucho más compleja y está mejor equipada?

[Diagrama]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

BAJADA DE AGUAS

CANALÓN

LADRILLO

TEJAMANILES

CLARABOYA

ENLUCIDO

TABLAS DE FORRO

BAJADA DE AGUAS

LISTÓN

LADRILLO

LADRILLO

A, A-10

13, 1

12, 12

E, E, E, E

[Ilustraciones/Diagrama de las páginas 132 y 133]

La inclinación de la Tierra permite deleitables cambios estacionales

Verano

Otoño

Invierno

Primavera

[Diagrama]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Inclinación de 23° 27ʹ

[Ilustración/Diagrama de la página 134]

Algunos gases serían mortíferos por sí solos, pero mezclados en la atmósfera sostienen la vida

Composición de la atmósfera de la Tierra

78% nitrógeno

21% oxígeno

1% todos los demás gases

[Diagrama]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

La atmósfera protege a la Tierra contra radiación perjudicial y contra bólidos y meteoritos