Capítulo 17

Extranjeros reunidos en la casa de oración de Dios

Isaías 56:1-12

1, 2. ¿Qué anuncio emocionante se hizo en 1935, y de qué formaba parte?

EL VIERNES 31 de mayo de 1935, Joseph F. Rutherford habló ante una multitud congregada en la ciudad de Washington sobre la identidad de la “gran muchedumbre” que el apóstol Juan contempló en una visión. En el clímax de su discurso, el hermano Rutherford preguntó: “¿Quisieran, por favor, ponerse de pie todos los que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra?”. Según un asistente a la asamblea, “más de la mitad del auditorio se puso de pie”. Entonces el orador dijo: “¡He aquí la grande muchedumbre!”. Otra hermana que estaba también presente recuerda: “Al principio se hizo un silencio, después vino un alegre clamor y una larga e intensa ovación” (Revelación [Apocalipsis] 7:9; Versión Moderna).

² Aquel fue un momento destacado en el cumplimiento de una profecía escrita unos dos mil setecientos años antes y que encontramos en nuestras Biblias en el capítulo 56 de Isaías. Dicha predicción, al igual que muchas otras del profeta, contiene tanto promesas alentadoras como advertencias severas. En un principio se dirigió al pueblo del pacto divino de los tiempos del propio Isaías, pero su cumplimiento se prolonga a lo largo de los siglos hasta llegar a nuestros días.

 Requisitos para alcanzar la salvación

3. ¿Qué deben hacer los judíos que buscan la salvación divina?

³ El capítulo 56 de Isaías se inicia con una exhortación a los judíos, a la que todos los adoradores verdaderos deberían prestar atención. Leemos: “Esto es lo que ha dicho Jehová: ‘Guarden el derecho y hagan lo que es justo. Porque a la mano está mi salvación para entrar, y mi justicia para ser revelada. Feliz es el hombre mortal que hace esto, y el hijo de la humanidad que se ase de ello, que guarda el sábado para no profanarlo, y que guarda su mano para no hacer ninguna clase de maldad’” (Isaías 56:1, 2). Los habitantes de Judá que buscan la salvación divina deben obedecer la Ley mosaica, actuando conforme a derecho y llevando vidas rectas. ¿Por qué motivo? Porque Jehová es justo. Los que van tras la justicia disfrutan de la felicidad que resulta de tener el favor divino (Salmo 144:15b).

4. ¿Por qué es importante la observancia del sábado en Israel?

⁴ La profecía menciona específicamente la observancia del sábado porque constituye un requisito fundamental de la Ley mosaica. De hecho, una de las razones por las que los habitantes de Judá acaban yéndose al destierro es que dejan de observarlo (Levítico 26:34, 35; 2 Crónicas 36:20, 21). El sábado es una señal de la relación especial que Jehová tiene con los judíos, y quienes lo guardan demuestran que valoran dicha relación (Éxodo 31:13). Además, el que los contemporáneos de Isaías lo respetaran les recordaría que Jehová es el Creador y también les traería a la memoria sus misericordias para con ellos (Éxodo 20:8-11; Deuteronomio 5:12-15). Por último, su observancia les permitiría adorar a Jehová de forma periódica y organizada; el descanso semanal brindaría a los habitantes de Judá la oportunidad de orar, estudiar y meditar.

5. ¿Cómo aplican los cristianos en esencia el consejo de guardar el sábado?

 ⁵ ¿Qué puede decirse de los cristianos? ¿Es aplicable a ellos la exhortación de guardar el sábado? No de forma directa, pues, como no están sujetos a la Ley, no tienen obligación de observarlo (Colosenses 2:16, 17). Aun así, el apóstol Pablo mencionó “un descanso sabático” para los cristianos fieles, el cual implica tener fe en el sacrificio redentor de Jesús y dejar de confiar solo en las obras (Hebreos 4:6-10). De modo que la alusión de la profecía de Isaías al sábado recuerda a los siervos actuales de Jehová que es vital tener fe en el medio que Dios ha dispuesto para la salvación. También es un buen recordatorio de la necesidad de cultivar una relación estrecha con Él y adorarlo de manera periódica.

Consuelo para el extranjero y el eunuco

6. ¿A qué dos grupos se dirige ahora la atención?

⁶ Jehová se dirige ahora a dos grupos que desean servirle, pero que, en conformidad con la Ley mosaica, no pueden formar parte de la congregación judía. Leemos: “No diga el extranjero que se ha unido a Jehová: ‘Sin duda Jehová me separará por completo de su pueblo’. Ni diga el eunuco: ‘¡Mira! Soy un árbol seco’” (Isaías 56:3). La preocupación del extranjero es que lo aparten de Israel, y la del eunuco, que nunca tendrá hijos que conserven su nombre. Ambos grupos deben cobrar ánimos. Pero antes de mencionar el motivo, veamos cuál es su situación, según la Ley, con respecto a la nación de Israel.

7. ¿Qué restricciones impone la Ley a los extranjeros que viven en Israel?

⁷ Los extranjeros incircuncisos no tienen derecho a participar en actos de adoración junto con Israel. Por  ejemplo, no pueden comer de la Pascua (Éxodo 12:43). Si no infringen de manera descarada las leyes del país, se les trata con justicia y hospitalidad, pero no se les permite forjar vínculos permanentes con la nación. Algunos aceptan plenamente la Ley y, en el caso de los varones, se circuncidan como prueba de ello. Ya como prosélitos, tienen el privilegio de adorar en el patio de la casa de Jehová y se les considera parte de la congregación de Israel (Levítico 17:10-14; 20:2; 24:22). No obstante, ni siquiera siendo prosélitos participan de lleno en el pacto de Jehová con Israel, y tampoco se les concede una herencia en la Tierra Prometida. Otros extranjeros pueden orar hacia el templo y, según parece, ofrecer sacrificios mediante los sacerdotes, con tal de que la ofrenda se conforme a la Ley (Levítico 22:25; 1 Reyes 8:41-43). Pero los israelitas no deben tener una relación estrecha con ellos.

Los eunucos reciben un nombre hasta tiempo indefinido

8. a) ¿Qué estipulaba la Ley con respecto a los eunucos? b) ¿Cómo utilizaban las naciones paganas a los eunucos, y a qué se refiere también el término eunuco?

⁸ A los eunucos, sin importar que hayan nacido de padres judíos, no se les permite ser miembros de pleno derecho del pueblo de Israel * (Deuteronomio 23:1). Algunas naciones paganas de tiempos bíblicos que tenían  la costumbre de castrar a niños capturados en la guerra, concedían a los eunucos cargos especiales en la corte real, como por ejemplo, el de “guardián de las mujeres”, “guardián de las concubinas” o asistente de la reina (Ester 2:3, 12-15; 4:4-6, 9). No hay pruebas de que en Israel se siguieran tales prácticas ni de que se buscara específicamente a eunucos para que trabajaran al servicio del rey. *

9. ¿Qué palabras de consuelo dirige Jehová a los eunucos literales?

⁹ Además de solo poder participar de forma limitada en la adoración del único Dios verdadero, los eunucos literales de Israel sufren la gran humillación de ser incapaces de tener descendencia que pueda llevar el nombre de la familia. Así que las siguientes palabras de la profecía les son de mucho consuelo. Leemos: “Esto es lo que ha dicho Jehová a los eunucos que guardan mis sábados y que han escogido aquello en que me he deleitado y que están asiéndose de mi pacto: ‘Ciertamente hasta les daré en mi casa y dentro de mis muros un monumento y un nombre, algo mejor que hijos e hijas. Un nombre hasta tiempo indefinido les daré, uno que no será cortado’” (Isaías 56:4, 5).

10. ¿Cuándo cambió la situación de los eunucos, y qué privilegio se les ha ofrecido desde entonces?

¹⁰ En efecto, llegará el momento en el que ni siquiera el hecho de ser un eunuco literal impedirá que se acepte plenamente a alguien como siervo de Jehová. Si son obedientes, los eunucos tendrán “un monumento” —es decir, un lugar— en la casa de Jehová, además de un nombre, lo cual es mejor que hijos e hijas. ¿Cuándo se cumple esta promesa? Tras la muerte de Jesucristo, cuando  el nuevo pacto sustituye al antiguo pacto de la Ley, y “el Israel de Dios”, al Israel carnal (Gálatas 6:16). Desde entonces, todos los que manifiestan fe han podido adorar a Dios de forma aceptable. Las distinciones basadas en factores carnales y la condición física ya no cuentan. Los que aguanten fielmente, sin importar su estado físico, tendrán “un nombre hasta tiempo indefinido [...], uno que no será cortado”. Jehová no los olvidará. Escribirá los nombres de esas personas en Su “libro de recuerdo” y en el momento designado por él, les dará vida eterna (Malaquías 3:16; Proverbios 22:1; 1 Juan 2:17).

Extranjeros adoran a Dios junto con Su pueblo

11. ¿Qué se espera que hagan los extranjeros a fin de recibir bendiciones?

¹¹ ¿Y los extranjeros? La profecía se dirige nuevamente a estos, y Jehová los consuela sobremanera. Isaías escribe: “A los extranjeros que se han unido a Jehová para ministrarle y para amar el nombre de Jehová, a fin de llegar a ser siervos de él, a todos los que guardan el sábado para no profanarlo, y que se asen de mi pacto, yo también ciertamente los traeré a mi santa montaña y haré que se regocijen dentro de mi casa de oración. Sus holocaustos y sus sacrificios serán para aceptación sobre mi altar. Porque mi propia casa será llamada hasta casa de oración para todos los pueblos” (Isaías 56:6, 7).

12. ¿Cómo se entendió en un tiempo la profecía de Jesús sobre las “otras ovejas”?

¹² En nuestros días, “los extranjeros” se han ido presentando paulatinamente. Antes de la I Guerra Mundial ya se entendía que no se salvarían solo los que tienen la esperanza de gobernar en el cielo con Jesús, a quienes hoy identificamos como el Israel de Dios. Los estudiantes de  la Biblia tenían presentes las palabras de Jesús recogidas en Juan 10:16: “Tengo otras ovejas, que no son de este redil; a esas también tengo que traer, y escucharán mi voz, y llegarán a ser un solo rebaño, un solo pastor”. Aquellos cristianos eran conscientes de que las “otras ovejas” eran una clase terrestre. Sin embargo, la mayoría de ellos creían que estas aparecerían durante el Reinado Milenario de Jesucristo.

13. ¿Por qué se concluyó que las ovejas del capítulo 25 de Mateo debían aparecer durante los últimos días de este sistema de cosas?

¹³ Posteriormente se comprendió mejor un pasaje relacionado: la parábola de Jesús de las ovejas y las cabras, que encontramos en el capítulo 25 de Mateo. Según dicha parábola, las ovejas reciben vida eterna por el apoyo que brindan a los hermanos ungidos de Cristo, de modo que constituyen una clase distinta de estos. En 1923, durante una asamblea celebrada en Los Ángeles (California, E.U.A.), se explicó que esas ovejas aparecerían, no en el Milenio, sino en los últimos días de este sistema de cosas. La razón que se dio fue que la parábola formaba parte de la respuesta de Jesús a la pregunta: “¿Cuándo serán estas cosas, y qué será la señal de tu presencia y de la conclusión del sistema de cosas?” (Mateo 24:3).

14, 15. ¿Cómo se esclareció progresivamente el lugar que les corresponde a las otras ovejas durante el tiempo del fin?

¹⁴ En la década de los veinte, a algunas personas que se relacionaban con los Estudiantes de la Biblia no les parecía que el espíritu de Jehová les diera testimonio de que hubieran recibido el llamamiento celestial. Aun así, eran siervos celosos del Dios Altísimo. En 1931 se entendió mejor el lugar que les correspondía a estos gracias a la obra Vindicación, que en su análisis versículo por versículo del libro bíblico de Ezequiel incluía una explicación de  la visión del “hombre” del tintero (Ezequiel 9:1-11). Dicho “hombre” recorre Jerusalén y pone una marca en la frente de los que gimen y se angustian por las abominaciones que se cometen en la ciudad. El “hombre” representa a los hermanos de Jesús, el resto de cristianos ungidos que están en la Tierra cuando se lleva a cabo la sentencia contra la Jerusalén antitípica, la cristiandad. Los que reciben la marca son las otras ovejas que viven en ese momento. En la visión, quienes ejecutan la venganza de Jehová sobre la ciudad apóstata conservan a estas personas con vida.

¹⁵ El esclarecimiento que hubo en 1932 del drama profético del rey israelita Jehú y de Jehonadab —un no israelita que le ofreció ayuda— mostró que así como Jehonadab se unió a Jehú y le ayudó a eliminar el culto de Baal, también estas otras ovejas colaboran con los hermanos ungidos de Cristo. Finalmente, en 1935 se identificó a las otras ovejas del tiempo del fin de este sistema de cosas con la gran muchedumbre que contempló en visión el apóstol Juan. Tal identificación se dio a conocer por primera vez en la asamblea de la ciudad de Washington antes mencionada, cuando Joseph F. Rutherford dijo que los que tenían la esperanza terrenal eran “la grande muchedumbre”.

16. ¿Qué privilegios y obligaciones tienen “los extranjeros”?

¹⁶ Así, poco a poco se fue comprendiendo que “los extranjeros” desempeñan un papel importante en los propósitos de Jehová en estos últimos días. Acuden al Israel de Dios para adorar a Jehová (Zacarías 8:23), y junto con esa nación espiritual ofrecen sacrificios aceptables a Dios y entran en el descanso sabático (Hebreos 13:15, 16). Además, rinden culto en el templo espiritual de Dios, que, al igual que el templo de Jerusalén, es una “casa de oración  para todas las naciones” (Marcos 11:17). Manifiestan fe en el sacrificio redentor de Jesucristo, pues se dice que “han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero”. Además, “le están rindiendo servicio sagrado [a Jehová] día y noche”, es decir, le sirven con constancia (Revelación 7:14, 15).

17. ¿Cómo se asen del nuevo pacto los extranjeros de nuestros días?

¹⁷ Estos extranjeros de nuestros días se asen del nuevo pacto en el sentido de que, al relacionarse con el Israel de Dios, disfrutan de los beneficios y bendiciones que dicho pacto reporta. Aunque no participan de él, se someten sin reservas a los estatutos que abarca. Tienen la ley de Jehová  en su corazón y llegan a conocerlo como su Padre celestial y el Soberano Supremo (Jeremías 31:33, 34; Mateo 6:9; Juan 17:3).

18. ¿A quiénes reúne Jehová durante el tiempo del fin?

¹⁸ La profecía de Isaías prosigue: “La expresión del Señor Soberano Jehová, que está juntando a los dispersos de Israel, es: ‘Juntaré otros a él además de los suyos ya juntados’” (Isaías 56:8). Durante el tiempo del fin, Jehová ha reunido a “los dispersos de Israel”, los del resto ungido, pero también está reuniendo a otros, los de la gran muchedumbre. Los dos grupos juntos rinden adoración en paz y armonía bajo la supervisión de Jehová y su Rey entronizado, Jesucristo. Por su lealtad al gobierno de Jehová en manos de Cristo, el Pastor Excelente los ha unido para que formen un solo rebaño gozoso.

Atalayas ciegos, perros mudos

19. ¿Qué invitación se hace a los animales salvajes del campo y del bosque?

¹⁹ Entre las palabras precedentes, llenas de afecto y ánimo, y las que vienen a continuación, existe un contraste muy marcado, casi impactante. Jehová está dispuesto a mostrar misericordia a los extranjeros y los eunucos, pero a muchos de los que afirman ser miembros de Su congregación los condena. Tales personas recibirán su castigo. No son dignas ni siquiera de un entierro decente; solo merecen que las devoren fieras voraces. De ahí que leamos: “Todos ustedes, animales salvajes del campo abierto, vengan a comer, todos ustedes, animales salvajes del bosque” (Isaías 56:9). ¿De qué es el festín que se van a dar estos animales salvajes? La profecía pasa a indicarlo. El pasaje tal vez nos recuerde lo que les espera a quienes se opongan a Dios en la guerra futura de Armagedón, cuyos  cadáveres se dejarán a la intemperie para que las aves los devoren (Revelación 19:17, 18).

20, 21. ¿Qué defectos descalifican como guías espirituales a los dirigentes religiosos?

²⁰ La profecía sigue diciendo: “Los atalayas de él son ciegos. Ninguno de ellos ha notado. Todos ellos son perros mudos; no pueden ladrar, jadeantes, echados, que aman dormitar. Hasta son perros fuertes en el deseo del alma; no han conocido satisfacción. También son pastores que no han sabido entender. Todos ellos se han dirigido a su propio camino, cada uno por su ganancia injusta de su propio confín: ‘¡Vengan! Tomaré vino; y bebamos licor embriagante hasta el límite. Y mañana ciertamente resultará tal como hoy, magnífico de una manera mucho más grande’” (Isaías 56:10-12).

²¹ Los dirigentes religiosos de Judá se precian de adorar a Jehová y de ser “atalayas de él”. Pero están ciegos, mudos y adormilados en sentido espiritual. Si no pueden hacer guardia y dar la voz de alarma ante el peligro, ¿de qué sirven? Tales atalayas religiosos no tienen entendimiento, no se encuentran en condiciones de dar orientación espiritual a personas mansas como ovejas. Además, son corruptos. Tienen deseos egoístas insaciables. En vez de seguir la guía de Jehová, siguen su propio camino, buscan ganancia injusta, abusan del licor embriagante y animan a los demás a beber con ellos. El juicio inminente de Dios les resulta tan ajeno, que le dicen al pueblo que no se preocupen por el mañana.

22. ¿En qué sentido son los líderes religiosos de los tiempos de Jesús como los de la antigua Judá?

²² Isaías ya ha usado antes imágenes literarias parecidas para referirse a los dirigentes religiosos de Judá; por ejemplo, ha dicho que estaban borrachos y somnolientos en  sentido espiritual y que carecían de entendimiento. Tales guías cargaron al pueblo con tradiciones humanas, enseñaron mentiras religiosas y acudieron a Asiria en busca de ayuda más bien que recurrir a Dios (2 Reyes 16:5-9; Isaías 29:1, 9-14). Es obvio que no han mejorado nada. En el siglo I de nuestra era existía, lamentablemente, el mismo tipo de líderes. En lugar de abrazar las buenas nuevas que les llevó el propio Hijo de Dios, lo rechazaron y conspiraron para darle muerte. Jesús les dijo directamente que eran “guías ciegos” y añadió que “si un ciego guía a un ciego, ambos caerán en un hoyo” (Mateo 15:14).

 Los atalayas de nuestros días

23. ¿Qué profecía de Pedro respecto a los líderes religiosos se ha cumplido?

²³ El apóstol Pedro advirtió que aparecerían asimismo falsos maestros que engañarían a los cristianos. Escribió: “Llegó a haber también falsos profetas entre el pueblo [de Israel], como también habrá falsos maestros entre ustedes. Estos mismísimos introducirán calladamente sectas destructivas y repudiarán hasta al dueño que los compró, trayendo sobre sí mismos destrucción acelerada” (2 Pedro 2:1). ¿Qué surgió a raíz de las enseñanzas falsas y el sectarismo de estos maestros falsos? La cristiandad, cuyos líderes religiosos actuales piden que Dios bendiga a sus amigos políticos y prometen un brillante porvenir. Tales dirigentes han demostrado estar ciegos, mudos y dormidos en cuestiones espirituales.

24. ¿Qué clase de unidad existe entre el Israel espiritual y los extranjeros?

²⁴ No obstante, Jehová está reuniendo a millones de extranjeros en su gran casa espiritual de oración para que lo adoren junto con los restantes del Israel de Dios. Aunque son de orígenes nacionales y raciales muy diversos y hablan numerosos idiomas, estos extranjeros disfrutan de unidad entre sí y con el Israel de Dios. Están convencidos de que la salvación solo puede provenir de Jehová Dios a través de Jesucristo. Impulsados por su amor a Jehová, proclaman su fe junto con los hermanos ungidos de Cristo. Y se consuelan enormemente con las palabras del apóstol inspirado que escribió: “Si declaras públicamente aquella ‘palabra en tu propia boca’, que Jesús es Señor, y en tu corazón ejerces fe en que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvo” (Romanos 10:9).

[Notas]

[Preguntas del estudio]

 [Ilustración de la página 250]

El sábado brindaría la oportunidad de orar, estudiar y meditar

[Ilustraciones de la página 256]

En la asamblea celebrada en la ciudad de Washington en 1935 se explicó claramente el lugar que les corresponde a las otras ovejas (abajo: bautismos; derecha: programa)

[Ilustración de la página 259]

Se invita a los animales salvajes a darse un festín

 [Ilustraciones de la página 261]

Los extranjeros y el Israel de Dios disfrutan de unidad entre sí