Máquina de guerra que utilizaban los sitiadores para abrir una brecha en las puertas y las murallas de una ciudad o fortaleza, o para demolerlas. En su forma más sencilla, consistía en una pesada viga de madera con una punta de hierro que imitaba la cabeza de un carnero. El término hebreo  para ariete (kar) es el mismo que para carnero, coincidencia debida, tal vez, a su forma o a su acción de topetar. (Eze 4:1, 2; 21:22.)

Los sitiadores levantaban un terraplén contra las murallas de la ciudad para que sirviera de plano inclinado sobre el que atacar con los arietes y otras máquinas de guerra. A veces empujaban sobre la rampa torres de la altura de las murallas de la ciudad, y de ese modo colocaban a los atacantes al mismo nivel que los defensores, quienes intentaban inutilizar los arietes arrojando teas encendidas sobre ellos o inmovilizándolos con cadenas o rezones.