Masa que resulta de la unión de tierra y agua; aunque es muy plástica, se endurece cuando seca, en especial al cocerla. Se compone en gran parte de silicatos hidratados de aluminio. La palabra hebrea jó·mer puede referirse al “barro” de alfarería (Isa 41:25), al “barro” bajo un sello (Job 38:14), al “barro” de las calles (Isa 10:6), a la “argamasa” que une los ladrillos (Gé 11:3) y, metafóricamente, al hombre como “barro” en las manos de su Formador, Jehová Dios (Isa 45:9; compárese con Job 10:9). En las Escrituras Griegas Cristianas, pē·lós tiene el significado de “barro” de alfarería (Ro 9:21) y también de “barro” húmedo, como el que Jesús utilizó para curar a un ciego (Jn 9:6, 11, 14, 15; véase también CEGUERA), mientras que ke·ra·mi·kós se usa para una vasija de “barro” de alfarería. (Rev 2:27.)

Abunda en las tierras bajas de Israel, y en tiempos bíblicos se usaba para hacer objetos de alfarería y ladrillos. (Jer 18:4, 6; Éx 1:14; Na 3:14; véase ALFARERO.) Debido a que es posible grabar impresiones en el barro cuando está húmedo y conservarlas una vez que ha secado, era útil para hacer tablillas y sellos de documentos y cartas. También se utilizaba para sellar las vasijas de barro empleadas para guardar el vino o documentos valiosos, como en el caso de la escritura de propiedad de Jeremías. (Jer 32:14.) La conservación de los Rollos del mar Muerto se debió en buena medida a las vasijas de barro en las que se encontraron.

Se alude a la naturaleza baja del barro con expresiones como “el barro de las calles”, “el hombre está hecho de barro” o el hombre ha “bajado al barro”. (Job 10:9; 30:19; 33:6; Isa 10:6.) A Jehová se le llama el Alfarero, metáfora que concuerda perfectamente con que se diga que el hombre está hecho de barro. (Isa 29:16; 45:9; 64:8; Ro 9:21.) Aunque el barro se cueza mucho, no es un material fuerte, y la mezcla de hierro con barro es inservible. (Da 2:33-35, 41-43, 45.) El barro proporciona muy poca protección, si acaso alguna (Job 4:19; 13:12; Isa 41:25), y siendo un artículo muy común, su valor comercial es insignificante. (Job 27:16.)