Mineral traslúcido u opaco cuya composición es silicato de aluminio y de berilio. Es más duro que el cuarzo y por lo general de color verde amarillento, aunque a veces se presenta verde, amarillo, azul, blanco, rojo pálido o incoloro. Al berilo de color verde oscuro se le llama esmeralda, al verde azulado, aguamarina y al de color rosado, morganita. Se suele hallar el berilo en rocas graníticas, formando cristales hexagonales. Se han descubierto cristales de berilo que pesaban más de 25 Tm. cada uno.

En tiempos antiguos el berilo era una gema muy apreciada. Los griegos lo utilizaban para los huecograbados (intaglios) y los romanos hacían pendientes de los cristales naturales de berilo. Este mineral (gr. bḗ·ryl·los) solo se menciona en las Escrituras en una ocasión: como el octavo fundamento del muro de la Nueva Jerusalén. (Rev 21:2, 19, 20.)