Ciudad situada en el extremo NE. de una isla que lleva el mismo nombre y próxima a la costa SO. de Asia Menor. Desde tiempos antiguos, la posición estratégica de Cos hizo de ella un centro comercial y marítimo de notable importancia.

Aunque el apóstol Pablo debió pasar por delante de esta ciudad en su viaje de Éfeso a Cesarea al concluir su segunda gira misional sobre el año 52 E.C. (Hch 18:21, 22), no se menciona a la isla por nombre en el libro de Hechos sino hasta el final de su tercera gira, unos cuatro años más tarde. Después que Pablo ‘se hubo arrancado’ de los brazos de los superintendentes de Éfeso, a los que había hablado en Mileto (Hch 20:17, 36-38), el barco en el que él y Lucas embarcaron “[partió] con rumbo directo”, es decir, se hizo a la mar con el viento de popa, sin virar, hasta que “[llegó] a Cos”, un viaje de unos 75 Km. rumbo S. Algunos comentaristas han calculado que con los vientos predominantes del NO., comunes en el mar Egeo, tal distancia podía recorrerse en más o menos seis horas, lo que permitiría, como indica Lucas, que el barco de Pablo llegase a Cos el mismo día que zarpó de Mileto. Es probable que este barco permaneciese anclado durante la noche cerca de la costa E. de Cos y llegase a Rodas “al día siguiente”, después de partir por la mañana para el viaje de unos 120 Km. (Hch 21:1.)

La isla de Cos tiene fama de haber sido por tiempo un centro judío en el Egeo. Era un estado romano libre de la provincia de Asia, y, según Tácito, Claudio la eximió de impuestos en el año 53 E.C.