La cubierta del arca del pacto, ante la que el sumo sacerdote salpicaba la sangre de las ofrendas por el pecado el Día de Expiación.

Las versiones de la Biblia traducen el término hebreo kap·pó·reth de distintas maneras: “propiciatorio” (BJ y otras), “Expiatorio” (Ga), “Lugar del Perdón” (RH), “placa” (NBE), “tapa” (LT, VP), “cubierta” (NM; Val, 1909) y “cubierta propiciatoria” (NM). Este término proviene de un verbo raíz que significa “cubrir; tapar [el pecado]”.

Según las instrucciones que Jehová le dio a Moisés, el artesano Bezalel hizo una cubierta de oro puro para el arca sagrada del pacto, de una longitud de dos codos y medio (111 cm.) y una anchura de un codo y medio (67 cm.). Sobre esta cubierta había dos querubines de oro, uno en cada extremo, con las alas extendidas hacia arriba por encima de  la cubierta, y los rostros dirigidos hacia dicha cubierta. El Arca se hallaba en el Santísimo del tabernáculo. (Éx 25:17-21; 37:1, 6-9.)

El Día de Expiación (yohm hak·kip·pu·rím, que significa “día de las cubiertas o propiciaciones” [Le 23:27, 28]) el sumo sacerdote entraba en el Santísimo y salpicaba parte de la sangre del toro ante la cubierta (delante de su lado frontal u oriental), y luego hacía lo mismo con la sangre del macho cabrío. (Le 16:14, 15.) Por consiguiente, la cubierta de oro del Arca tenía mucho que ver con la propiciación típica de pecados, es decir, con el cubrimiento de los pecados.

Cuando Dios deseaba comunicarse con Moisés o con el sumo sacerdote, hablaba desde entre los querubines que estaban sobre la cubierta propiciatoria. (Éx 25:22; Nú 7:89; compárese con Le 10:8-10; Nú 27:18-21.) Jehová dijo que se aparecería en una nube sobre la cubierta del Arca. Por lo visto, esta nube resplandecía o brillaba, iluminando el Santísimo. (Le 16:2; compárese con Sl 80:1.)

En 1 Crónicas 28:11 se llama al Santísimo, el compartimiento más interior del templo, “la casa del kap·pó·reth”. Es obvio que en esta ocasión la palabra hebrea no se usa simplemente para designar una tapa o cubierta de un cofre, sino que se emplea para referirse a la función especial de la cubierta en la propiciación de los pecados. Por consiguiente, algunas versiones traducen la expresión como: “la Casa del Propiciatorio” (NC), “el lugar para el Expiatorio” (Ga), “la pieza donde estaría el lugar del Perdón” (RH) y “la casa de la cubierta propiciatoria” (NM).

Sentido simbólico. En Hebreos 9:5 se usa la palabra griega hi·la·stḗ·ri·on (propiciatorio) para designar la cubierta del Arca. En el tipo o modelo, la presencia de Dios se representaba entre los dos querubines, sobre la cubierta propiciatoria. (Le 16:2; Éx 25:22.) El escritor del libro de Hebreos señala que estas cosas eran simbólicas. Al igual que el sumo sacerdote entraba el Día de Expiación en el Santísimo con la sangre de los sacrificios, Cristo llevó el valor de su sacrificio, no ante una cubierta propiciatoria literal, sino ante la mismísima presencia de Jehová Dios en el cielo. (Le 16:15; Heb 9:11-14, 24-28.)