(Montón de Ruinas).

El nombre también aparece en las variantes femeninas Ayat y Aya. (Isa 10:28; Ne 11:31.)

1. Ciudad real cananea; fue la segunda que capturaron los israelitas en el transcurso de su invasión. Estaba situada “cerca de Bet-aven, al este de Betel”; hacia el N. de la ciudad se extendía una llanura-valle (Jos 7:2; 8:11, 12), y, al parecer, al S. se encontraba Micmash. (Isa 10:28.)

Poco después de llegar a Canaán, Abrahán asentó su tienda “con Betel al oeste y Hai al este”. Allí edificó un altar, y volvió a ese lugar después de residir en Egipto. (Gé 12:8; 13:3.)

En 1473 a. E.C., después de la victoria sobre Jericó, una pequeña fuerza militar de unos 3.000 soldados israelitas atacó Hai, pues los espías habían dicho de sus habitantes: “Son pocos”. (Jos 7:2, 3.) No obstante, debido al pecado de Acán, Israel sufrió una derrota. (Jos 7:4-15.) Después de corregir aquella situación, Josué empleó una estratagema para atacar Hai. Tendió una emboscada por detrás de la ciudad, en su lado occidental. El grueso de sus fuerzas se desplegó delante de la ciudad, por el N., donde había un valle o llanura desértica baja, y desde allí Josué se preparó para un ataque frontal contra Hai. Después de inducir al rey de Hai y a un grupo de hombres a salir de la ciudad, las fuerzas de Josué simularon retirarse hasta que sus perseguidores estuvieron lejos de su fortaleza. Se dio aviso a los emboscados para que entrasen en acción, y estos capturaron la ciudad y la incendiaron. (Jos 8:1-27.) El rey de Hai fue ejecutado y la ciudad reducida a “un montículo [heb. tel] de duración indefinida, como desolación hasta el día de hoy”. (Jos 8:28.)

Para el tiempo de Isaías, en el siglo VIII a. E.C., Hai, o quizás una ciudad vecina, estaba habitada, y se profetizó que sería la primera que tomaría el rey de Asiria en su marcha contra Jerusalén. (Isa 10:28.) Después del exilio en Babilonia, hubo benjamitas procedentes de Hai que regresaron con la caravana de Zorobabel. (Esd 2:28; Ne 7:32; 11:31.)

Por lo general, Hai ha sido identificada con Khirbet et-Tell (Horvat et-Tel), lugar que conserva el significado del nombre primitivo (et-Tell significa: “El Montículo; El Montón de Ruinas”). Está a 2,3 Km. al ESE. de Betel (la moderna Beitín). No obstante, las excavaciones que se han hecho en esa localidad de 1933 a 1935 y de 1964 a 1972 atestiguan que hubo allí una ciudad grande que fue devastada alrededor del año 2000 a. E.C. y quedó deshabitada hasta alrededor de 1050 a. E.C. (según la datación arqueológica). Por ello, los arqueólogos han intentado alterar varias veces el sentido de las referencias a Hai que se encuentran en la Biblia. Sin embargo, el arqueólogo J. Simons considera inaceptable identificar a Hai con Khirbet et-Tell debido, entre otras razones, al tamaño de la ciudad (Jos 7:3) y a que no hay ningún valle ancho al N. de Khirbet et-Tell. (Jos 8:11; American Journal of Archaeology, julio-septiembre, 1947, pág. 311.) Si las fechas que presentan los arqueólogos son correctas, entonces Hai debió estar ubicada en alguna otra parte. El nombre en sí no identifica necesariamente al lugar, puesto que, como escribió sir Frederic Kenyon, “transferir un nombre de un lugar en ruinas o abandonado a otro cercano es un fenómeno común en Palestina”. (The Bible and Archæology, 1940, pág. 190.)

2. Ciudad que Jeremías menciona junto con Hesbón en su profecía contra los ammonitas. (Jer 49:3.) Se desconoce su ubicación.