(de una raíz que significa: “hacerse muchos [abundantes]”).

La mayor de las dos hijas del rey Saúl. (1Sa 14:49.) Saúl prometió dar una de sus hijas en matrimonio al hombre que derrotase a Goliat (1Sa 17:25), y posiblemente esa fue la razón por la que le ofreció su hija Merab a David. Después de su enfrentamiento con Goliat, David demostró su prudencia y eficacia al luchar contra los filisteos a tal grado, que Saúl “le temía” mientras que el pueblo de Israel y Judá le amaban. (1Sa 18:15, 16.) Cuando Saúl le ofreció a David darle por esposa a su hija Merab, le instó a seguir mostrando valor, aunque en realidad pensaba: “No llegue a estar mi mano sobre él, sino que llegue a estar sobre él la mano de los filisteos”, pues esperaba que David muriese en la batalla. David vaciló humildemente en aceptar la oferta de ser el yerno del rey. Finalmente Saúl no mantuvo su promesa, y Merab no se casó con David. El relato dice que la hija más joven, Mical, “estaba enamorada de David”, lo que puede dar a entender que Merab no lo estaba. De todos modos, “aconteció que cuando era el tiempo en que Merab, la hija de Saúl, había de ser dada a David, ella misma ya había sido dada por esposa a Adriel el meholatita”. (1Sa 18:17-20.)

Merab y Adriel tuvieron cinco hijos. Sin embargo, más tarde David entregó a estos hijos y otros dos miembros de la casa de Saúl a los gabaonitas, quienes dieron muerte a los siete. Hizo esto como expiación por el intento de Saúl de aniquilar a los gabaonitas. (2Sa 21:1-10.)

La hermana de Merab le cría sus hijos. Según el texto hebreo masorético, 2 Samuel 21:8 habla de “los cinco hijos de Mical hija de Saúl que ella había dado a Adriel”. Sin embargo, 2 Samuel 6:23 dice que Mical murió sin hijos. Parece que algunos escribas han intentado resolver esta dificultad sustituyendo el nombre de Merab por el de Mical en 2 Samuel 21:8, pues la Septuaginta griega (edición de Lagarde) y dos manuscritos hebreos leen “Merab” en este versículo. No obstante, la explicación tradicional de 2 Samuel 21:8, de acuerdo con la lectura de casi todos los manuscritos hebreos restantes, es la siguiente:

Merab, la hermana de Mical, era la esposa de Adriel y le dio los cinco hijos en cuestión. Pero debido a la muerte prematura de Merab, su hermana Mical, rechazada por David y sin hijos, se encargó de la crianza de los cinco muchachos. Por consiguiente, se hablaba de ellos como si fueran hijos de Mical, y no de Merab. En armonía con este punto de vista sobre 2 Samuel 21:8, la obra Comentario exegético y explicativo de la Biblia (de Jamieson, Fausset y Brown, C. B. P., 1981, vol. 1, pág. 264) dice que “Merab, hermana de Mical, fue la esposa de Adriel; pero Mical prohijó y crió a los muchachos bajo su cuidado”. La versión Scío de San Miguel dice en una nota que Mical “podía haber adoptado a los hijos de su hermana”. (Véase también El Diccionario de la Santa Biblia, de W. W. Rand, 1890, pág. 22.) Los targumes dicen: “Los cinco hijos de Merab (a quienes crió Mical, la hija de Saúl) que ella dio a luz”. Es posible que en la redacción de este texto influyeran otros factores que las Escrituras no revelan.