Instrumento compuesto de un mango largo y una tabla, o plancha, comúnmente rectangular o redondeada, que sirve para diversos usos. En el tabernáculo se usaban palas de cobre para sacar las cenizas del altar del holocausto. (Éx 27:1-3; 38:3; Nú 4:14.) Las palas de cobre que el trabajador hebreo-fenicio Hiram hizo para el templo de Salomón tenían la misma función. (1Re 7:13, 14, 40, 45.) Los babilonios se las llevaron junto con otros utensilios del templo en 607 a. E.C. (2Re 25:8, 14; Jer 52:18.)

También se usaban palas para aventar el grano, aunque es probable que fueran de madera. (Isa 30:24.) Con la ancha pala de aventar se recogía el grano trillado de la era y se arrojaba al aire contra el viento, que se llevaba el tamo —el polvo y la paja— y dejaba que el grano cayese a la era. Juan el Bautista representó proféticamente al Mesías con una pala de aventar (o aventador) figurativa en la mano para separar el “trigo” de la “paja” simbólicos. (Mt 3:1, 12; véase AVENTAR.)