Aunque el significado literal de este término musical es “la octava”, su significado exacto no es seguro. Puede referirse a un registro o modo musical bajo en particular o, si se aplicaba a algún instrumento, puede que fuese uno que se utilizase para interpretar los tonos bajos de la escala musical.

En 1 Crónicas 15:21 se habla de arpas “afinadas a Seminit [“posiblemente con referencia a la clave octava o a una octava inferior”, NM, nota; “la octava [baja]”; CJ; PIB, nota]”. En consecuencia, los encabezamientos de los Salmos 6 y 12 (ambos de carácter sombrío) dicen: “Al director sobre instrumentos de cuerda en la octava baja [schemi·níth]”, y “Al director sobre la octava baja [schemi·níth]”, lo que puede indicar que estos cánticos estarían acompañados de música en una escala más baja y cantados según esa escala. (Véase ALAMOT.)