Triturar la mies y hacer que el grano se suelte de las espigas. Si los espigadores tenían poco que trillar, si el grano era de tamaño pequeño, como el comino, o si la trilla se hacía a escondidas durante tiempos peligrosos, se utilizaba una vara o mayal (desgranador) para golpear el grano a mano, bien en el suelo o en un lagar. (Jue 6:11; Rut 2:17; Isa 28:27.)

No obstante, la trilla normalmente se efectuaba en la era. Esta solía estar situada en un lugar más elevado, expuesto al viento, y consistía en una zona circular llana, de casi 15 m. de diámetro, hecha de piedra o de tierra muy apretada. Cuando las eras no eran privadas, se agrupaban cerca de una aldea para uso comunal. Las gavillas de cebada o de trigo, que eran los principales cereales de Palestina, se extendían en el suelo (en la actualidad se extienden las gavillas hasta un espesor de 30 a 46 cm.). Se hacía pasar por encima, en círculos, a toros u otros animales para que la paja se abriera y se separara el grano del tamo. A los animales no se les ponía bozal mientras pisaban el grano. (Dt 25:4; Os 10:11; 1Co 9:9, 10.)

Los instrumentos de trillar tirados por animales aceleraban el trabajo y profundizaban más que las pezuñas de los mismos animales. (Isa 41:15; Am 1:3.) Los modelos utilizados en tiempos más modernos consisten bien en plataformas llanas, pesadas y anchas, con dientes de piedra o hierro en su parte inferior, bien en marcos que tiran de pesados rodillos cilíndricos provistos de cuchillas para cortar y abrir las espigas. Al utilizar artefactos como la plataforma o los rodillos, se abarcaba con cada vuelta una parte de la era y el peso del conductor que iba encima mejoraba el rendimiento. (Compárese con Isa 28:28.)

Una vez que el grano había sido completamente trillado, se aventaba. (Véase AVENTAR.)

Como las eras eran un espacio abierto y nivelado, solían utilizarse para otros propósitos. Los ritos de duelo por Jacob se celebraron en la era de Atad, cerca del Jordán. (Gé 50:10, 11.) Por orden de Jehová, David compró la era de Arauna (Ornán), edificó allí un altar e hizo un sacrificio a Jehová. (2Sa 24:16-25; 1Cr 21:15-28.) Después, esta era se convirtió en el solar del templo de Salomón. (2Cr 3:1.) Cuando Jehosafat y Acab consultaron en cuanto a si debían guerrear contra Siria, sus tronos estaban colocados en una era, a la entrada de la puerta de Samaria. (1Re 22:10.)

Uso figurado. En un sentido figurado, el tratamiento que se da a las espigas de grano en una era es un símbolo muy apropiado de cómo se golpeará y hará pedazos a los enemigos de Jehová. (Isa 41:15; Jer 51:33; Miq 4:12, 13; Hab 3:12.) La acción de trillar también se ha usado como ejemplo del trato aplastante que algunos hombres dan a otros. (2Re 13:7.) Por otra parte, la separación del trigo y el tamo puede ilustrar la separación que hará el juicio de Jehová entre los justos y los inicuos. (Mt 3:12.) En otro sentido, el que haya mucho grano que trillar y el que la trilla se prolongue por mucho tiempo es indicio de prosperidad y de la bendición de Jehová. (Le 26:5; Joe 2:24.)