El alma según la Biblia

“El hombre vino a ser alma viviente.” (Génesis 2:7.)

1. ¿Qué tenemos que examinar para determinar lo que enseña la Biblia sobre el alma?

COMO hemos visto, hay muchas y variadas creencias sobre el alma. Aun entre los que afirman basar sus creencias en la Biblia, existen ideas distintas sobre qué es el alma y qué le sucede cuando morimos. Pero, ¿qué enseña la Biblia realmente sobre el alma? Para averiguarlo, tenemos que examinar el significado de las palabras hebrea y griega que se traducen por “alma” en la Biblia.

El alma como criatura viviente

2, 3. a) ¿Qué palabra se traduce por “alma” en las Escrituras Hebreas, y cuál es su significado básico? b) ¿Cómo confirma Génesis 2:7 que el vocablo alma puede denotar la persona completa?

² La palabra hebrea traducida por “alma” es né·fesch, y aparece 754 veces en las Escrituras Hebreas (comúnmente llamadas Antiguo Testamento). ¿Qué significa né·fesch? Según The Dictionary of Bible and Religion, “normalmente se refiere al ser vivo entero, al individuo completo”.

³ Por ejemplo, Génesis 2:7 dice: “Jehová Dios procedió a formar al hombre del polvo del suelo y a soplar en sus narices el aliento de vida, y el hombre vino a ser alma viviente”. Observemos que Adán no tenía un alma, sino que era un alma, tal como el hombre que llega a ser médico es médico. Por lo tanto, el vocablo alma puede designar a la persona completa.

4, 5. a) Dé ejemplos de que el término alma se refiere a la persona completa. b) ¿Cómo apoya The Dictionary of Bible and Religion el entendimiento de que la persona es un alma?

⁴ Este entendimiento encuentra apoyo a lo largo de todas las Escrituras Hebreas, donde encontramos oraciones como “en caso de que peque un alma” (Levítico 5:1), “cualquier alma que haga trabajo de clase alguna” (Levítico 23:30), “en caso de que se halle a un hombre secuestrando a un alma” (Deuteronomio 24:7), “el alma de él se impacientó” (Jueces 16:16), “¿hasta cuándo seguirán ustedes irritando mi alma?” (Job 19:2) y “mi alma se ha desvelado de desconsuelo” (Salmo 119:28).

⁵ No hay ninguna indicación en estos pasajes de que el alma sea una entidad inmaterial que siga viviendo tras la muerte. “Decir en nuestros términos que el ‘alma’ del ser querido ha partido para reunirse con el Señor o hablar del ‘alma inmortal’, sería incomprensible en la cultura del A.T. [Antiguo Testamento]”, indica The Dictionary of Bible and Religion.

6, 7. ¿Qué palabra se traduce por “alma” en las Escrituras Griegas Cristianas, y cuál es su significado básico?

⁶ La palabra traducida por “alma” más de cien veces en las Escrituras Griegas Cristianas (comúnmente llamadas Nuevo Testamento) es psy·kjé. Al igual que né·fesch, este término a menudo se refiere a la persona completa. Por ejemplo, fijémonos en las siguientes expresiones: “Mi alma está perturbada” (Juan 12:27), “empezó a sobrevenirle temor a toda alma” (Hechos 2:43), “toda alma esté en sujeción  a las autoridades superiores” (Romanos 13:1), “hablen confortadoramente a las almas abatidas” (1 Tesalonicenses 5:14) y “unas pocas personas, es decir, ocho almas, fueron llevadas a salvo a través del agua” (1 Pedro 3:20).

⁷ Psy·kjé, del mismo modo que né·fesch, designa claramente a la persona completa. Según el escriturario Nigel Turner, esta palabra “denota lo que es característicamente humano, el yo personal, el cuerpo material en el que se ha infundido el rûaḥ [espíritu] de Dios. [...] El énfasis se pone en todo el ser”.

8. ¿Son almas los animales? Explíquelo.

⁸ En la Biblia, el término alma se aplica no solo a los seres humanos, sino también a los animales. Por ejemplo, al describir la creación de las criaturas marinas, Génesis 1:20 señala que Dios mandó: “Enjambren las aguas un enjambre de almas vivientes”. Y en el siguiente día de la creación, Dios dijo: “Produzca la tierra almas vivientes según sus géneros, animal doméstico y animal moviente y bestia salvaje de la tierra según su género” (Génesis 1:24; compárese con Números 31:28). Así pues, alma puede referirse a una criatura viviente, ya sea humana o animal.

El alma como la vida de la criatura

9. a) ¿Qué otro significado tiene la palabra alma? b) ¿Se contradice este significado con la idea de que el alma sea la persona misma?

⁹ La palabra alma a veces se emplea para indicar la vida del ser humano o del animal, lo cual no altera su definición bíblica como “persona” o “animal”. A modo de ilustración: tal como decimos que el hombre es un ser vivo, también podemos decir que tiene vida. De igual modo, el hombre es un alma, pero, mientras está vivo, puede decirse que tiene alma.

10. Dé ejemplos de que el término alma puede referirse a la vida de una persona o un animal.

¹⁰ Por ejemplo, Dios le dijo a Moisés: “Han muerto todos los hombres que buscaban tu alma” (Éxodo 4:19). Está claro que los enemigos de Moisés estaban tratando de quitarle la vida. En los siguientes pasajes se advierte un uso similar del vocablo alma: “Llegamos a tener mucho miedo por nuestras almas” (Josué 9:24), “siguieron huyendo por su alma” (2 Reyes 7:7), “el justo está cuidando del alma de su animal doméstico” (Proverbios 12:10), “el Hijo del hombre [...] vino para [...] dar su alma en rescate en cambio por muchos” (Mateo 20:28) y “llegó a estar muy próximo a la muerte, al exponer su alma al peligro” (Filipenses 2:30). En cada uno de estos casos, la palabra alma significa “vida”. *

11. ¿Qué puede decirse del uso bíblico de la palabra alma?

¹¹ Por consiguiente, en la Biblia la palabra alma hace referencia a una persona o un animal, o a la vida de estos. La definición bíblica de alma es sencilla y coherente, y está libre de las complicadas filosofías y supersticiones humanas. Pero, ¿qué le sucede al alma en el momento de la muerte? Para responder a esta pregunta, debemos entender antes por qué morimos.

[Nota]

[Preguntas del estudio]

[Ilustraciones de la página 20]

Todos ellos son almas