¿Tiene propósito la vida?
Sección 1
¿Tiene propósito la vida?
1. ¿Qué pregunta suele hacer toda persona en cuanto al propósito de la vida, y qué dijo alguien sobre esta cuestión?
Tarde o temprano, casi toda persona se pregunta qué propósito tiene la vida. ¿Será acaso trabajar duro para mejorar nuestras condiciones de vida, proveer lo necesario a nuestras familias, morir a los 70 u 80 años y luego dejar de existir para siempre? Un joven que pensaba así dijo que el propósito de la vida es: “Vivir, tener hijos, ser feliz y entonces morir”. Pero ¿es cierto eso? ¿Y es verdad que la muerte le pone fin a todo?
2, 3. ¿Por qué no basta con adquirir riquezas materiales a fin de hallar propósito en la vida?
2 Muchas personas, tanto en países orientales como occidentales, creen que la razón principal de nuestra existencia es adquirir riquezas materiales. Creen que con estas se puede vivir una vida feliz y con propósito. Pero ¿y las personas que ya tienen riquezas materiales? El escritor canadiense Harry Bruce dijo: “Una cantidad sorprendente de gente adinerada insiste en que no es feliz”. Añadió: “Las encuestas indican que América del Norte ha sido infectada por un tremendo pesimismo [...]. ¿Hay alguien feliz en este mundo? Si lo hay, ¿cuál es su secreto?”.
3 Jimmy Carter, ex presidente estadounidense, dijo: “Hemos descubierto que el poseer cosas y el consumir cosas no satisface nuestro anhelo de significado. [...] La acumulación de bienes materiales no puede llenar el vacío de vidas que carecen de confianza o propósito”. Otro líder político dijo: “Ya llevo varios años enfrascado en una búsqueda intensa de verdades en cuanto a mí mismo y mi vida; conozco a muchas otras personas que están haciendo lo mismo. Como nunca antes la gente se está preguntando: ‘¿Quiénes somos?, ¿con qué propósito estamos aquí?’”.
Empeoran las condiciones
4. ¿Por qué dudan algunos que la vida tenga propósito?
4 Muchos dudan de que la vida tenga propósito cuando ven que las condiciones han empeorado. Por todo el mundo más de mil millones de personas padecen de enfermedades graves o de desnutrición, lo que resulta anualmente en la muerte de unos diez millones de niños tan solo en África. La población del mundo, que se acerca a los seis mil millones de habitantes, sigue aumentando a un paso de más de noventa millones al año, y más del 90% de ese crecimiento tiene lugar en países en desarrollo. Esta población en constante aumento requiere más alimento, viviendas e industrias, y suministrar estas cosas resulta en más daño a la tierra, el agua y el aire debido a la contaminación que producen las industrias y otros agentes.
5. ¿Qué le está ocurriendo a la vegetación de la Tierra?
5 La publicación World Military and Social Expenditures 1991 (Gastos militares y sociales del mundo en 1991) informa: “Cada año se destruye un área de bosque equivalente a la superficie entera de [Gran Bretaña]. Al ritmo actual (de deforestación), para el año 2000 habremos destruido el 65% de las selvas tropicales húmedas”. Según una agencia de la ONU, en esas mismas zonas por cada diez árboles que se cortan se planta uno; en África la proporción es de uno por cada veinte árboles talados. De modo que los desiertos crecen, y cada año se pierde para uso agrícola una extensión de terreno equivalente a la superficie de Bélgica.
6, 7. ¿Cuáles son algunos problemas que los líderes humanos no pueden solucionar, y qué preguntas quedan por contestar?
6 Además, en este siglo XX la cantidad de muertes causadas por la guerra ha sido cuatro veces mayor que en los anteriores cuatro siglos juntos. Por todas partes aumentan los delitos, especialmente los de carácter violento. La desintegración de la familia, el consumo de drogas, el sida, las enfermedades de transmisión sexual y otros factores negativos también contribuyen al empeoramiento de las condiciones. Y los líderes mundiales no han podido solucionar los muchos problemas que plagan a la humanidad. Por eso, no sorprende que la gente se pregunte: ¿Qué propósito tiene la vida?
7 ¿Qué han hecho los eruditos y los guías religiosos a fin de encontrar la respuesta a esa pregunta? Después de todos estos siglos, ¿han suministrado una respuesta satisfactoria?
Puntos de vista
8, 9. a) ¿Qué dijo un erudito chino sobre el propósito de la vida? b) ¿Qué declaración hizo un sobreviviente de los campos de concentración nazis?
8 El erudito confuciano Tu Wei-Ming dijo: “El significado fundamental de la vida se halla en nuestra existencia cotidiana”. Según este concepto, los humanos seguirían naciendo, luchando por la existencia y muriendo. Ese punto de vista ofrece muy poca esperanza. Además, ¿se basa en la verdad?
9 Elie Wiesel, quien sobrevivió a los campos de concentración nazis durante la II Guerra Mundial, dijo: “‘¿Por qué estamos aquí?’ es la pregunta más importante a la que debe enfrentarse un ser humano. [...] Creo que la vida tiene significado a pesar de las muertes sin sentido que he visto”. Sin embargo, no podía decir cuál era el propósito de la vida.
10, 11. a) ¿Cómo mostró un editor que el hombre no tiene las respuestas? b) ¿Por qué no es satisfactoria la opinión de un científico evolucionista?
10 El editor Vermont Royster dijo: “En la contemplación del hombre mismo, [...] de su lugar en este universo, no hemos avanzado mucho desde el comienzo del tiempo. Todavía nos quedan interrogantes en cuanto a quiénes somos y por qué existimos y adónde vamos”.
11 El científico evolucionista Stephen Jay Gould señaló: “Puede que ansiemos [...] una respuesta ‘más elevada’, pero no existe ninguna”. Para evolucionistas como él, la vida es una lucha en la que sobrevive el más apto, y la muerte le pone fin a todo. Esta opinión tampoco ofrece esperanza alguna. Y, de nuevo, ¿está basada en la verdad?
12, 13. ¿Qué puntos de vista expresan los guías religiosos, y son estos más satisfactorios que los de observadores seglares?
12 Muchos guías religiosos dicen que el propósito de la vida es llevar una buena existencia para que, al morir, el alma de la persona pueda ir al cielo y pasar allí la eternidad. Lo que le espera a la gente mala es tormento eterno en un infierno de fuego. Sin embargo, de acuerdo con esta creencia, en la Tierra la gente seguiría llevando la misma existencia poco satisfactoria que ha tenido a lo largo de la historia. Pero si el propósito de Dios era que la gente viviera en el cielo como los ángeles, ¿por qué no los creó así en un principio?
13 Hasta a los clérigos les cuesta explicar tales puntos de vista. El Dr. W. R. Inge, ex deán de la catedral de San Pablo en Londres, dijo en una ocasión: “Durante toda mi vida me he esforzado por hallar el propósito de la vida. He tratado de [solucionar] tres problemas que siempre me han parecido fundamentales: el problema de la eternidad; el problema de la personalidad humana; y el problema del mal. He fracasado. No he resuelto ninguno de ellos”.
El resultado
14, 15. ¿Cómo han afectado a muchas personas las diferentes ideas en conflicto?
14 ¿Cuál ha sido el resultado de que los eruditos y los guías religiosos hayan tenido tantas diferentes ideas con relación al propósito de la vida? Muchos responden como lo hizo un hombre de edad avanzada que dijo: “Durante la mayor parte de mi vida me he preguntado para qué existo. Si hay un propósito, ya no me interesa”.
15 Muchos de los que observan la gran diversidad de conceptos entre las religiones del mundo llegan a la conclusión de que realmente no importa lo que uno crea. Les parece que la religión es solo una distracción para la mente, algo que da un poco de paz interior y consuelo a fin de afrontar los problemas cotidianos. Otros consideran que la religión no es más que superstición. Opinan que los siglos de especulación religiosa no han contestado la pregunta sobre el propósito de la vida ni han mejorado la calidad de la vida de la gente común. Efectivamente, la historia muestra que a menudo las religiones de este mundo han impedido el progreso de la humanidad y han sido causa de odios y guerras.
16. ¿Qué importancia puede tener el que uno halle el propósito de la vida?
16 Sin embargo, ¿importa siquiera descubrir la verdad acerca del propósito de la vida? Viktor Frankl, consejero profesional sobre salud mental, contestó: “El esforzarse por hallar significado en la vida de uno es la principal fuerza movedora dentro del hombre. [...] No hay nada en el mundo, me atrevo a decir, que ayudaría tan eficazmente a uno a sobrevivir hasta a las peores condiciones como el conocimiento de que la vida de uno tiene significado”.
17. ¿Qué preguntas tenemos que hacernos?
17 Puesto que las filosofías y las religiones del hombre no han explicado satisfactoriamente qué propósito tiene la vida, ¿adónde podemos dirigirnos para hallar la respuesta? ¿Existe una fuente de sabiduría superior que nos pueda decir la verdad a este respecto?
A menos que se indique lo contrario, las citas de la Biblia se toman de la versión en lenguaje moderno Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias), edición de 1984
[Preguntas del estudio]
[Ilustración en la página 4]
“Cada año se destruye un área de bosque equivalente a la superficie entera de [Gran Bretaña]”
[Fotografía en la página 5]
“Durante la mayor parte de mi vida me he preguntado para qué existo”
