Capítulo 23

“Tienen necesidad de perseverancia”

1. a) ¿Por qué son un pueblo verdaderamente feliz los testigos de Jehová? b) Pero ¿qué consejo de Hebreos 10:36 nos aplica a todos?

LOS que han hecho de Jehová su confianza son las personas más genuinamente felices de la Tierra hoy. Saben dónde se puede conseguir el mejor consejo posible sobre cómo enfrentarse a los problemas de la vida... en la propia Palabra de Dios. Cuando miran al futuro, no temen, porque saben lo que Dios se propone para esta Tierra (Jeremías 17:7, 8; Salmo 46:1, 2). No obstante, el apóstol Pablo escribió lo siguiente a compañeros cristianos: “Ustedes tienen necesidad de perseverancia, para que, después que hayan hecho la voluntad de Dios, reciban el cumplimiento de la promesa” (Hebreos 10:36). ¿Qué factores hacen que se necesite perseverancia?

2. ¿Por qué necesitarían perseverancia y aguante los discípulos de Jesús?

² Antes de su propia muerte, Jesús advirtió a sus apóstoles acerca de lo que el porvenir encerraba, cuando dijo: “Si ustedes fueran parte del mundo, el mundo le tendría afecto a lo que es suyo. Ahora bien, porque ustedes no son parte del mundo, sino que yo los he escogido del mundo, a causa de esto el mundo los odia. Tengan presente la palabra que les dije: El esclavo no es mayor que su amo. Si ellos me han perseguido a mí, a ustedes también los perseguirán; si ellos han observado mi palabra, también observarán la de ustedes. Mas todas estas cosas las harán contra ustedes por causa de mi nombre, porque ellos no conocen al que me envió” (Juan 15:19-21). ¡Cuán cierto ha resultado ser eso!

3. a) ¿Cómo es ‘por causa del nombre de Jesús’ por lo que se persigue a sus discípulos? b) ¿En qué sentido “no conocen” los perseguidores a Aquel que envió a Jesús? c) ¿Quién, principalmente, es responsable por la persecución?

 ³ Los seguidores de Jesús son objeto de hostilidad porque viven en medio de un mundo que rechaza lo que el cristianismo verdadero representa. Cristo significa “Ungido”. Jesucristo es aquel a quien Jehová ha ungido para que sea Rey y gobierne sobre toda la Tierra. Así, cuando Jesús dijo que sus discípulos serían perseguidos ‘por causa de su nombre’, quiso decir que la persecución les vendría porque ellos se adherirían a él como el Rey Mesiánico de Jehová, porque obedecerían a Cristo por encima de cualquier gobernante terrestre, por adherirse lealmente al Reino de él y no envolverse en los asuntos de los gobiernos humanos. Jesús añadió que la oposición se debería a que los perseguidores “no conocen al que me envió”... es decir, rehúsan reconocer a Jehová Dios como Soberano Universal. (Compárese con Éxodo 5:2.) ¿Quién es el principal instigador de esta persecución? Satanás el Diablo. (Revelación 2:10.)

4. a) ¿Cómo afecta a nuestra vida el cumplimiento de Revelación 12:17? b) ¿Qué objetivo tiene Satanás?

⁴ La presión que se ejerce sobre los cristianos verdaderos se ha intensificado, especialmente desde que Satanás fue echado del cielo después del nacimiento del Reino Mesiánico de Jehová en 1914. No subestime la importancia de este hecho. El Diablo y sus demonios están llevando a cabo una guerra de máximo esfuerzo contra todos los que se han puesto de parte del Reino de Dios en las manos de Jesucristo. Acerca de esto, Revelación 12:17 declara: “Y el dragón [Satanás el Diablo] se airó contra la mujer [la organización celestial de Dios, asemejada a una esposa], y se fue para hacer guerra contra los que quedan de su descendencia [los seguidores de Cristo en la Tierra que tienen la unción del espíritu], los cuales observan los mandamientos de Dios y tienen la obra de dar el testimonio de Jesús”. Las “otras ovejas”, también, se encuentran en lo más reñido de la  batalla. Por medios que reflejan astucia, Satanás se esfuerza por seducir u obligar a estas personas para que dejen de obedecer los mandamientos de Dios. Desea debilitar y entonces destruir por completo la espiritualidad de ellas. Su objetivo es acallar la proclamación acerca de Jesús como el Rey Mesiánico de Jehová. Pero en esta guerra espiritual los siervos leales de Dios están saliendo victoriosos.

¿CÓMO DEBEN REACCIONAR LOS CRISTIANOS?

5. ¿Qué acciones han tomado contra los testigos de Jehová ciertos gobiernos?

⁵ Muchos funcionarios gubernamentales reconocen que los testigos de Jehová son personas observantes de la ley y que ejercen una influencia saludable en la comunidad. Sin embargo, todos los gobiernos humanos son parte del sistema de cosas mundial de Satanás (1 Juan 5:19; Revelación 13:2). Por eso, no debe sorprender el que algunos gobiernos prohíban las reuniones de los que adoran al Dios verdadero, proscriban su literatura bíblica, les prohíban predicar acerca del Reino de Dios, sí, hasta los encierren en prisión y abusen físicamente de ellos. Si usted personalmente llega a estar bajo tal presión, ¿qué hará?

6. a) ¿Qué actitud debemos manifestar para con los funcionarios gubernamentales? b) Pero ¿qué estamos firmemente resueltos a hacer? c) Aunque se nos persiga, ¿cómo podemos seguir siendo felices?

⁶ Los apóstoles de Jesucristo respetaban a los funcionarios gubernamentales. Cuando se veían perseguidos, no tomaban represalias. Pero cuando se les ordenó que dejaran de hacer lo que Dios había mandado, respondieron con firmeza: “Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres” (Hechos 5:29; Romanos 12:19; 1 Pedro 3:15). Hasta cuando se vieron bajo la amenaza de perder la vida, el temor a la muerte no los llevó a transigir. Sabían que estaban sirviendo al “Dios que levanta a los muertos” (2 Corintios 1:9; Hebreos 2:14, 15). Aunque  experimentaran persecución, eran felices... felices porque sabían que estaban agradando a Dios, felices por tener la oportunidad de participar en la vindicación del nombre de él y de probar su lealtad al Rey ungido de Dios (Hechos 5:41, 42; Mateo 5:11, 12). ¿Es ésa la clase de persona que es usted? ¿Se identifica públicamente con los que están experimentando estas cosas? Ebed-melec fue uno que no se retrajo por temor. ¿Quién fue él?

7. a) ¿Quién fue Ebed-melec, y por qué nos interesa ahora? b) Cuando oyó que Jeremías había sido echado en una cisterna lodosa, ¿qué hizo Ebed-melec, y por qué?

⁷ Ebed-melec fue un etíope temeroso de Dios que vivía en Jerusalén durante el tiempo en que ésta se acercaba a su destrucción a manos de los babilonios. Estaba empleado en la casa del rey Sedequías. En aquel tiempo Jeremías servía de profeta de Jehová al reino de Judá y a naciones circundantes. Porque Jeremías entregó sin transigir el mensaje de advertencia procedente de Dios, llegó a ser objeto de persecución intensa. A instigación de ciertos príncipes de Jerusalén, hasta fue arrojado en una cisterna para que se hundiera en el cieno y muriera. Aunque Ebed-melec no era israelita, reconocía a Jeremías como profeta de Jehová. Al oír lo que se había hecho, Ebed-melec prontamente buscó al rey a la puerta de la ciudad para interceder a favor de Jeremías. Por las órdenes que recibió del rey, consiguió rápidamente 30 hombres, así como unas sogas y paños viejos. Dijo a Jeremías que se pusiera los paños debajo de los sobacos para que las sogas no lo irritaran, y entonces tiraron del profeta, hacia arriba, y lo sacaron de la cisterna. (Jeremías 38:4-13.)

8. ¿Qué promesa reconfortante envió Jehová a Ebed-melec, y por qué?

⁸ Como se puede comprender fácilmente, a Ebed-melec le preocupaba lo que los príncipes pudieran hacerle por haber frustrado sus planes, pero su preocupación cedió ante el respeto al profeta de Jehová y su propia confianza en  Dios. Como resultado de lo que Ebed-melec hizo, Jehová le aseguró mediante Jeremías: “‘Aquí estoy realizando mis palabras sobre esta ciudad para calamidad y no para bien, y ciertamente sucederán delante de ti en aquel día. Y de veras te libraré en aquel día,’ es la expresión de Jehová, ‘y no serás dado en la mano de los hombres de quienes tú mismo estás asustado. Porque sin falta te suministraré un escape, y no caerás a espada; y ciertamente llegarás a tener tu alma como despojo, porque has confiado en mí,’ es la expresión de Jehová”. (Jeremías 39:16-18.)

9. a) ¿Cómo han sido como Ebed-melec las “otras ovejas”? b) Por eso, ¿qué significa para las “otras ovejas” hoy día la promesa de Jehová a Ebed-melec?

⁹ ¡Cuán preciosa es esa promesa para los siervos de Jehová de hoy! Como Ebed-melec, las “otras ovejas” ven las injusticias que se cometen contra la clase de Jeremías de nuestros días, el resto ungido, y los esfuerzos que se hacen para detener su predicación del mensaje de Jehová. No han vacilado en tomar la acción que han podido para proteger y apoyar a la clase ungida. Por tanto, apropiadamente la promesa de Jehová a Ebed-melec los fortalece, y fortifica su confianza en que Jehová no permitirá que los opositores los destruyan, sino que los conservará como clase a través de la cercana destrucción mundial y los introducirá en Su justa “nueva tierra”.

10. ¿En qué esferas de la vida experimentan persecución los cristianos?

¹⁰ No todos los que andan en las pisadas de Jesucristo se ven amenazados con ser echados en prisión, pero todos sí experimentan persecución de una forma o de otra (2 Timoteo 3:12). Miles de esposas cristianas, y esposos, por muchos años han perseverado fielmente bajo intensa oposición en sus propios hogares. También ha habido niños que, por su deseo de servir a Jehová, han sido repudiados por sus padres (Mateo 10:36-38). También puede ser que algunos jóvenes cristianos se enfrenten a persecución en la escuela;  y que personas de edad madura se encaren con ella en los lugares donde trabajan. Todos los testigos de Jehová la experimentan hasta cierto grado mientras participan en testificar públicamente acerca del Reino de Dios. A todos ésos aplican estas palabras de Jesús: “Mediante la perseverancia de parte suya adquirirán sus almas”. (Lucas 21:19.)

11. a) ¿Qué otras situaciones presentan una prueba severa a muchos? b) ¿Qué otra persona experimentó estas cosas, y por qué?

¹¹ En el caso de otros, no pocos de ellos, otras situaciones los someten a prueba. Puede que tengan una grave enfermedad, una que le robe mucho gozo a la vida. O quizá tengan que vérselas con condiciones económicas muy difíciles. Puede ser que, a veces, los comentarios de compañeros íntimos sean injustos y desprovistos de bondad. En el caso del patriarca Job, Satanás usó todos estos medios en un esfuerzo por quebrantar su integridad. ¿Cómo reaccionaremos si nos hallamos en situaciones similares? (Santiago 5:11.)

12. a) ¿Por qué se le hizo especialmente necesaria la perseverancia en su ministerio a Noé? b) ¿Cómo ha sido semejante la situación en nuestros días?

¹² Por otra parte, ¿qué hay si personalmente hallamos poca respuesta favorable a nuestros esfuerzos por testificar acerca de los propósitos de Jehová? Eso, también, exige perseverancia y aguante. Recuerde, durante todos los años de la predicación que efectuó Noé antes del Diluvio, solo su esposa, sus hijos y las esposas de éstos sirvieron a Jehová junto con él. En cuanto a todo el resto de la humanidad, “no hicieron caso” (Mateo 24:39). De modo semejante, hoy día la mayoría de las personas ‘no hacen caso’. Sin embargo, en algunos lugares donde antes había poca respuesta favorable al mensaje del Reino ahora hay una abundante cosecha de adoradores del Dios verdadero. ¡Felices son los que perseveraron a través de los años de indiferencia o de oposición franca y ahora están participando en esta espléndida cosecha!

 ‘FELICES LOS QUE SIGUEN AGUANTANDO’

13. a) Para que continuemos perseverando, ¿qué tenemos que tener enfocada? b) ¿Qué tenemos que reconocer en cuanto a los métodos de Satanás?

¹³ Para no salir perdiendo con relación a la maravillosa perspectiva de alcanzar la vida en la “nueva tierra”, es vital que mantengamos claramente enfocada la gran cuestión con que se encara la creación entera... la cuestión de la soberanía universal. ¿Estamos firmemente del lado de Jehová, sin transigir? ¿Comprendemos plenamente que solo hay dos lados, que no hay terreno medio? Para que no seamos bajas en esta guerra, es necesario que reconozcamos que Satanás usa tanto la hostilidad como métodos de seducción o atracción para quebrantar nuestra integridad, para hacer que dejemos de obedecer a Dios, para apartarnos de la obra vital de dar testimonio acerca del Reino Mesiánico. (1 Pedro 5:8, 9; Marcos 4:17-19.)

14. a) ¿Qué relación tenemos que cultivar, y con quién? b) ¿Cómo nos ayudará él?

¹⁴ También tenemos que cultivar confianza completa en Jehová. ¡Qué tonto sería que tratáramos de evitar los lazos sutiles de un enemigo sobrehumano fundándonos en tan solo nuestra propia fuerza! Pero si confiamos en Jehová con todo el corazón, entonces cuando experimentemos dificultades y nos encaremos a la tentación nos acercaremos más a Jehová (Efesios 6:10, 11; Proverbios 3:5, 6). Jehová no nos obliga a ir por cierto camino. No nos dirige contra nuestra propia voluntad. Pero si acudimos a su Palabra en busca de guía, le oramos por fortaleza y nos mantenemos cerca de su organización, él dirige nuestros pasos. Y nos fortalece con prueba renovada de su propio amor que no falla. (Romanos 8:38, 39.)

15. a) ¿Quién debe estar en primer lugar en nuestra vida? b) ¿Cómo debemos considerar las situaciones que sometan a prueba nuestra fe?

¹⁵ Las dificultades y tentaciones que usted experimente lo someterán a prueba. ¿A quién pone usted en primer lugar en la vida? Satanás afirma que todos estamos principalmente  interesados en nosotros mismos. La mayoría de la gente es así. Jesucristo fue diferente. ¿Es diferente usted? ¿Ha aprendido a poner en primer lugar el magnificar el nombre de Jehová? Si así es, entonces, en vez de evitar las situaciones que someten a prueba su fe, podrá enfrentarse a éstas firmemente, mientras ora a Jehová que le dé la sabiduría necesaria para usar estas situaciones para honra de él. La tribulación que usted experimente producirá aguante y perseverancia; el aguante por su amor a Jehová traerá la aprobación de él. “Feliz es el hombre que sigue aguantando la prueba, porque al llegar a ser aprobado recibirá la corona de la vida, que Jehová prometió a los que continúan amándolo.” (Santiago 1:2-4, 12; Romanos 5:3, 4.)

16. ¿Qué meta debemos estar esforzándonos por alcanzar?

¹⁶ No basta con simplemente empezar a participar en el servicio de Jehová, o con aguantar y perseverar por algún tiempo. Estamos en una carrera, y el premio se da a los que cruzan la línea que indica el final. ¡Felices serán todos los que todavía estén esforzándose con los ojos firmemente fijos en el premio cuando este viejo sistema de cosas caiga en ruinas! ¡Qué gloriosas perspectivas les esperan entonces! (Hebreos 12:1-3; Mateo 24:13.)

[Preguntas del estudio]