Libro bíblico número 16: Nehemías

Escritor: Nehemías

Dónde se escribió: Jerusalén

Cuándo se completó: Después de 443 a.E.C.

Tiempo que abarca: 456–después de 443 a.E.C.

1. ¿Qué puesto de confianza ocupaba Nehemías, y qué dominaba en su mente?

 NEHEMÍAS, cuyo nombre significa “Jah Consuela”, fue un siervo judío del rey persa Artajerjes (Longimano). Era copero del rey. Este era un puesto de gran confianza y honra, deseable, pues permitía abordar al rey en momentos en que él estaba alegre y dispuesto a conceder favores. Sin embargo, Nehemías era uno de aquellos fieles desterrados para quienes Jerusalén estaba por encima de toda ‘causa de regocijo’ personal. (Sal. 137:5, 6.) No era el puesto ni la riqueza material lo que dominaba en la mente de Nehemías, sino ver restaurada la adoración de Jehová.

2. ¿Qué condición lamentable afligía a Nehemías, pero qué tiempo señalado se acercaba?

² En 456 a.E.C. no había prosperidad entre los ‘que habían quedado del cautiverio’, el resto judío que había regresado a Jerusalén. Era lamentable su condición. (Neh. 1:3.) El muro de la ciudad estaba en escombros, y el pueblo era un oprobio a los ojos de sus adversarios, que siempre estaban observándolos. Esto afligía a Nehemías. Pero había llegado el tiempo señalado de Jehová para acción en cuanto al muro de Jerusalén. Hubiera o no enemigos, Jerusalén tenía que ser edificada junto con su muro protector como marca en la corriente del tiempo con relación a una profecía que Jehová había dado a Daniel sobre la venida del Mesías. (Dan. 9:24-27.) Por consiguiente, Jehová dirigió los sucesos y utilizó al fiel y celoso Nehemías para efectuar la voluntad divina.

3. a) ¿Qué prueba que Nehemías fue el escritor, y cómo llegó a llamarse Nehemías el libro? b) ¿Qué intervalo hay entre este libro y el libro de Esdras, y qué años abarca el libro de Nehemías?

³ No hay duda de que Nehemías es el escritor del libro que lleva su nombre. La declaración de apertura: “Las palabras de Nehemías hijo de Hacalías”, y el que el registro esté escrito en primera persona prueban eso claramente. (Neh. 1:1.) Originalmente los libros de Esdras y Nehemías eran un solo libro, al que se llamó Esdras. Después los judíos dividieron el libro en Primero y Segundo de Esdras, y algún tiempo después llegó a llamarse Nehemías a Segundo de Esdras. Hay un intervalo de unos 12 años entre los sucesos de la conclusión de Esdras y los sucesos de apertura de Nehemías, cuya historia abarca entonces el período desde el final de 456 a.E.C. hasta después de 443 a.E.C. (1:1; 5:14; 13:6).

4. ¿Cómo armoniza el libro de Nehemías con lo restante de las Escrituras?

⁴ El libro de Nehemías armoniza con lo restante de la Escritura inspirada, a la cual pertenece propiamente. Contiene numerosas alusiones a la Ley, pues hace referencia a asuntos como las alianzas matrimoniales con extranjeros (Deu. 7:3; Neh. 10:30), los préstamos (Lev. 25:35-38; Deu. 15:7-11; Neh. 5:2-11) y la fiesta de las Cabañas (Deu. 31:10-13; Neh. 8:14-18). Además, el libro contiene información que marca el comienzo del cumplimiento de la profecía de Daniel de que Jerusalén sería reedificada, pero no sin oposición, “en los aprietos de los tiempos”. (Dan. 9:25.)

5. a) ¿De qué fuentes proviene la prueba de que 475 a.E.C. es el año en que llegó al poder Artajerjes? b) ¿Cuál es la fecha de su vigésimo año? c) ¿Cómo enlazan los libros de Nehemías y Lucas con el cumplimiento de la profecía de Daniel sobre el Mesías?

⁵ ¿Qué hay de la fecha de 455 a.E.C. para el viaje de Nehemías a Jerusalén con el fin de reconstruir el muro de la ciudad? Prueba histórica confiable de fuentes griegas, persas y babilonias indica que el año 475 a.E.C. es el año en que llegó al poder Artajerjes, y 474 a.E.C. es el primer año de su reinado *. Esto haría que su año vigésimo fuera el 455 a.E.C. Nehemías 2:1-8 indica que en la primavera de ese año, en el mes judío de Nisán, Nehemías el copero real recibió permiso del rey para restaurar y reedificar Jerusalén, su muro y sus puertas. Según la profecía de Daniel transcurrirían 69 semanas de años, o 483 años, “desde la salida de la palabra de restaurar y reedificar a Jerusalén hasta Mesías el Caudillo”... una profecía que tuvo su extraordinaria realización cuando Jesús fue ungido en 29 E.C., una fecha en que pueden concordar tanto la historia seglar como la bíblica *. (Dan. 9:24-27; Luc. 3:1-3, 23.) De hecho, ¡los libros de Nehemías y Lucas enlazan notablemente con la profecía de Daniel al mostrar que Jehová Dios es el Autor y Cumplidor de la profecía verdadera! Ciertamente Nehemías es parte de las Escrituras inspiradas.

 CONTENIDO DE NEHEMÍAS

6. a) ¿Qué informe mueve a Nehemías a orar a Jehová, y qué petición le concede el rey? b) ¿Cómo responden los judíos al plan de Nehemías?

⁶ Nehemías enviado a Jerusalén (1:1–2:20). A Nehemías le preocupa mucho un informe de Hananí, quien ha regresado a Susa desde Jerusalén con noticias del grave aprieto en que están los judíos allá, y de que el muro y las puertas están derruidos. Ayuna, y ora a Jehová “el Dios de los cielos, el Dios grande e inspirador de temor, que guarda el pacto y la bondad amorosa para con los que lo aman y guardan sus mandamientos” (1:5). Confiesa los pecados de Israel y pide a Jehová que recuerde a Su pueblo a causa de Su nombre, como le prometió a Moisés. (Deu. 30:1-10.) Cuando el rey pregunta a Nehemías por qué está triste, Nehemías le habla sobre la condición de Jerusalén y pide permiso para regresar y reedificar la ciudad y su muro. Se le concede su petición, y él viaja inmediatamente a Jerusalén. Después de una inspección nocturna del muro de la ciudad para familiarizarse con el trabajo que hay que hacer, revela su plan a los judíos y llama atención a la mano de Dios en el asunto. Al oír esto, ellos dicen: “Levantémonos, y tenemos que edificar”. (Neh. 2:18.) Cuando los vecinos samaritanos y otros oyen que la obra ha comenzado, empiezan a escarnecer y burlarse.

7. ¿Cómo prosigue la obra, y qué situación requiere una reorganización?

⁷ Reedificación del muro (3:1–6:19). La obra en el muro empieza el tercer día del quinto mes, y participan en el trabajo los sacerdotes, los príncipes y el pueblo. Se reparan rápidamente las puertas de la ciudad y los muros entre ellas. Sanbalat el horonita se burla: “¿Qué están haciendo los endebles judíos? [...] ¿Acabarán en un día?”. A esto Tobías el ammonita añade su mofa: “Aun lo que están edificando, si una zorra subiera contra ello, ciertamente derribaría su muro de piedras” (4:2, 3). Cuando el muro alcanza la mitad de su altura, los adversarios unidos se encolerizan y conspiran para subir y luchar contra Jerusalén. Pero Nehemías exhorta a los judíos a tener presente a “Jehová el Grande y el Inspirador de temor” y luchar por sus familias y sus hogares (4:14). Se reorganiza la obra para afrontar la tensa situación; algunos hacen guardia con lanzas, mientras otros trabajan con la espada a la cintura.

8. ¿Cómo atiende Nehemías los problemas que existen entre los judíos mismos?

⁸ Con todo, también hay problemas entre los judíos mismos. Algunos, violando la ley de Jehová, exigen usura de sus compañeros de adoración. (Éxo. 22:25.) Nehemías corrige aquel estado de cosas y aconseja contra el materialismo, y el pueblo obedece de buena gana. Por causa del pesado servicio sobre el pueblo, Nehemías mismo, durante sus 12 años como gobernador —desde 455 a.E.C. hasta 443 a.E.C.—, nunca exige el pan que se debe dar al gobernador.

9. a) ¿Cómo hace frente Nehemías a tácticas sutiles que tienen como objeto detener la construcción? b) ¿En cuánto tiempo se completa el muro?

⁹ Los enemigos usan ahora tácticas más sutiles para detener la construcción. Le piden a Nehemías que baje a reunirse con ellos, pero él responde que no puede tomar tiempo libre de la gran obra que está efectuando. Sanbalat acusa entonces a Nehemías de rebelión y de que quiere hacerse rey en Judá, y alquila secretamente a un judío para conseguir que Nehemías actúe ilegalmente escondiéndose en el templo por temor. Nehemías rechaza la intimidación y se ocupa con calma y obediencia en la empresa que Dios le ha asignado. El muro se completa “en cincuenta y dos días”. (Neh. 6:15.)

10. a) ¿Dónde vive el pueblo, y qué registro se lleva a cabo? b) ¿Qué asamblea se convoca ahora, y en qué consiste el programa del primer día?

¹⁰ El pueblo recibe instrucción (7:1–12:26). En la ciudad solo hay algunas personas y casas, pues la mayoría de los israelitas viven afuera según sus herencias tribuales. Dios dirige a Nehemías para que reúna a los nobles y a todo el pueblo con el fin de que se registren según su genealogía. Para hacerlo, Nehemías consulta el registro de los que regresaron de Babilonia. Se convoca entonces una asamblea de ocho días en la plaza pública junto a la Puerta del Agua. Esdras empieza el programa desde una tribuna de madera. Bendice a Jehová y luego lee del libro de la Ley de Moisés desde el amanecer hasta el mediodía. Le ayudan hábilmente otros levitas, quienes explican la Ley al pueblo y siguen ‘leyendo en voz alta del libro, de la Ley del Dios verdadero, la cual se expone, y a la cual se pone significado; y continúan dando entendimiento en la lectura’ (8:8). Nehemías insta al pueblo a festejar y regocijarse y a apreciar el significado de las palabras: “El gozo de Jehová es su plaza fuerte” (8:10).

11. ¿Qué reunión especial se celebra el segundo día, y cómo prosigue con regocijo la asamblea?

¹¹ El segundo día de la asamblea los cabezas del pueblo tienen una reunión especial con Esdras para adquirir perspicacia en la Ley. Aprenden sobre la fiesta de las Cabañas que debe celebrarse aquel séptimo mes, e inmediatamente se disponen a hacer cabañas para esta fiesta a Jehová. Hay “regocijo muy grande” mientras moran en cabañas durante los siete días y oyen día tras día la lectura de la Ley. Al octavo día celebran una asamblea solemne, “conforme a la regla”. (Neh. 8:17, 18; Lev. 23:33-36.)

12. a) ¿Qué asamblea se celebra más tarde en el mismo mes, con qué idea central? b) ¿Qué resolución se adopta? c) ¿Qué se hace para poblar a Jerusalén?

¹² El día 24 del mismo mes los hijos de Israel se reúnen en asamblea de nuevo y proceden a  separarse de todos los extranjeros. Escuchan una lectura especial de la Ley y luego un repaso de los tratos de Dios con Israel —lo cual sirve como examen de conciencia— presentado por un grupo de levitas. Este tiene como idea central: “Levántense, bendigan a Jehová su Dios desde tiempo indefinido hasta tiempo indefinido. Y que bendigan tu glorioso nombre, que es ensalzado sobre toda bendición y alabanza”. (Neh. 9:5.) Pasan a confesar los pecados de sus antepasados y a pedir humildemente la bendición de Jehová. Hacen eso en forma de una resolución autenticada por el sello de los representantes de la nación. El grupo entero concuerda en mantenerse libre de alianzas matrimoniales con los pueblos del país, observar los sábados y proveer sustento para el servicio del templo y los obreros. Se escoge por sorteo a una persona de cada diez para que more permanentemente en Jerusalén, dentro de los confines del muro.

13. ¿Qué programa de asamblea hay cuando se dedica el muro, y qué se dispone como resultado de él?

¹³ Dedicación del muro (12:27–13:3). La dedicación del muro recién construido es una ocasión para canto y alegría. Es la ocasión para tener otra asamblea. Nehemías dispone que dos grandes coros y procesiones de acción de gracias anden sobre el muro en direcciones opuestas y finalmente se unan para los sacrificios en la casa de Jehová. Se dispone el mantenimiento de los sacerdotes y los levitas en el templo mediante contribuciones materiales. Otra lectura de la Biblia revela que a los ammonitas y los moabitas no se les debe permitir que entren en la congregación, así que se empieza a separar de Israel a toda la compañía mixta.

14. Describa los vicios que surgen durante la ausencia de Nehemías, y los pasos que él da para eliminarlos.

¹⁴ Eliminación de la inmundicia (13:4-31). Después de pasar algún tiempo en Babilonia, Nehemías regresa a Jerusalén y descubre que han surgido nuevos vicios entre los judíos. ¡Qué rápido ha sido el cambio entre ellos! El sumo sacerdote Eliasib hasta ha hecho un comedor en el patio del templo para que lo use el ammonita Tobías, uno de los enemigos de Dios. Nehemías no pierde tiempo. Echa fuera los muebles de Tobías y manda que se limpien todos los comedores. También descubre que se han descontinuado las contribuciones materiales para los levitas, y ellos se ven obligados a salir de Jerusalén para ganarse la vida. El comercialismo cunde desenfrenado por la ciudad. No se observa el sábado. Nehemías les dice: “Ustedes están añadiendo a la cólera ardiente contra Israel al profanar el sábado” (13:18). Cierra las puertas de la ciudad el sábado para mantener fuera a los comerciantes, y les ordena que se alejen del muro de la ciudad. Pero hay un mal peor que aquel, algo que por acuerdo solemne habían dicho que no volverían a hacer. Han introducido esposas paganas extranjeras en la ciudad. Ya la descendencia de aquellas uniones matrimoniales no habla el idioma judío. Nehemías les recuerda que Salomón pecó a causa de esposas extranjeras. Por este pecado Nehemías ahuyenta al nieto de Eliasib el sumo sacerdote *. Luego pone en orden el sacerdocio y la obra de los levitas.

15. ¿Qué petición humilde hace Nehemías?

¹⁵ Nehemías concluye su libro con la petición sencilla y humilde: “Acuérdate de mí, sí, oh Dios mío, para bien” (13:31).

POR QUÉ ES PROVECHOSO

16. ¿Cómo se ve en Nehemías un ejemplo espléndido para todo el que ama la adoración correcta?

¹⁶ La devoción piadosa de Nehemías debe infundir ánimo a todo el que ama la adoración correcta. Él dejó un puesto favorecido para llegar a ser un humilde superintendente entre el pueblo de Jehová. Hasta rehusó la contribución material a que tenía derecho, y condenó rotundamente el materialismo como una trampa. Nehemías recomendó a toda la nación que buscara y sostuviera con celo la adoración de Jehová (5:14, 15; 13:10-13). Fue un ejemplo espléndido para nosotros por ser completamente desinteresado y prudente, un hombre de acción, valeroso a favor de la justicia ante el peligro (4:14, 19, 20; 6:3, 15). Tuvo el temor apropiado de Dios y se interesó en edificar en la fe a sus consiervos (13:14; 8:9). Aplicó vigorosamente la ley de Jehová, especialmente en lo que se relacionaba con la adoración verdadera y el rechazo de las influencias extranjeras, como el matrimonio con paganos (13:8, 23-29).

17. ¿Cómo es Nehemías un dechado también por su conocimiento y por la aplicación de la ley de Dios?

¹⁷ Por todo el libro se hace patente que Nehemías tuvo buen conocimiento de la ley de Jehová, y que lo usó bien. Suplicó la bendición de Dios por la promesa de Jehová en Deuteronomio 30:1-4, con plena fe en que Jehová actuaría lealmente a su favor. (Neh. 1:8, 9.) Organizó numerosas asambleas, principalmente para familiarizar a los judíos con lo que se había escrito en tiempos pasados. En su lectura de la Ley, con diligencia Nehemías y Esdras aclararon al pueblo la Palabra de Dios y procedieron a aplicarla (8:8, 13-16; 13:1-3).

18. ¿Qué lecciones debe grabar en todos los superintendentes el acaudillamiento piadoso de Nehemías?

¹⁸ La confianza plena de Nehemías en Jehová y  sus humildes peticiones deben animarnos a desarrollar una actitud semejante de depender de Dios en oración. Observe que en sus oraciones glorificó a Dios, mostró que reconocía los pecados de su pueblo y suplicó que el nombre de Jehová fuera santificado (1:4-11; 4:14; 6:14; 13:14, 29, 31). El hecho de que este superintendente celoso era una influencia que fortalecía al pueblo de Dios lo demostró la presteza con que ellos siguieron su dirección sabia y el gozo que tuvieron al hacer la voluntad de Dios junto con él. ¡Qué animador es, en verdad, su ejemplo! No obstante, cuando el superintendente sabio se ausentó, ¡cuán rápidamente surgieron el materialismo, la corrupción y la franca apostasía! De seguro esto debe convencer a todos los superintendentes del pueblo de Dios hoy día de que es necesario que estén atentos y alerta, que sean celosos por los intereses de sus hermanos cristianos, además de manifestar comprensión y firmeza mientras los conducen por los caminos de la adoración verdadera.

19. a) ¿Cómo usó Nehemías la Palabra de Dios para fortalecer la confianza en las promesas relacionadas con el Reino? b) ¿Cómo estimula a los siervos de Dios hoy día la esperanza del Reino?

¹⁹ Nehemías mostró confianza firme en la Palabra de Dios. No solo enseñó celosamente las Escrituras, sino que también las usó para establecer las herencias genealógicas y el servicio de los sacerdotes y levitas entre el pueblo restaurado de Dios. (Neh. 1:8; 11:1–12:26; Jos. 14:1–21:45.) Esto debe haber estimulado mucho al resto judío. Fortaleció su confianza en las magníficas promesas hechas antes sobre la Descendencia y la restauración mayor que habrá bajo Su Reino. La esperanza de la restauración bajo el Reino es lo que anima a los siervos de Dios a luchar valerosamente por los intereses del Reino y a estar ocupados edificando la adoración verdadera por toda la Tierra.

[Notas a pie de página]

[Preguntas del estudio]