Libro bíblico número 17: Ester

Escritor: Mardoqueo

Dónde se escribió: Susa, Elam

Cuándo se completó: c. 475 a.E.C.

Tiempo que abarca: 493–c. 475 a.E.C.

1. ¿Qué historia se desarrolla en el libro de Ester?

 DICHO simplemente, esta es la historia de Asuero, rey de Persia, que algunos creen que fue Jerjes I, cuya esposa desobediente Vasti es reemplazada por la judía Ester, prima de Mardoqueo. El agaguita Hamán trama la muerte de Mardoqueo y de todos los judíos, pero es colgado en su propio madero, mientras que Mardoqueo asciende a primer ministro y los judíos reciben liberación.

2. a) ¿Por qué han puesto en duda algunos la inspiración del libro de Ester? b) ¿Cómo parece que se emplea el nombre de Dios en el libro de Ester?

² Por supuesto, hay quienes quisieran decir que el libro de Ester no es ni inspirado ni provechoso, sino simplemente una hermosa leyenda. Su afirmación se basa en que en el libro no aparece el nombre de Dios. Aunque es cierto que no se menciona a Dios directamente, parece que en el texto hebreo de este libro, en cuatro lugares diferentes, aparece un acróstico del Tetragrámaton, porque las letras iniciales de cuatro palabras en sucesión forman YHWH (hebreo: יהוה) o Jehová. Esas letras iniciales se destacan de modo especial en por lo menos tres manuscritos hebreos antiguos, y también se distinguen en la masora con letras rojas. Además, parece que en Ester 7:5 hay un acróstico de la declaración formal divina: “Yo resultaré ser”. (Véanse las notas sobre Ester 1:20; 5:4, 13; 7:7, así como 7:5.)

3. ¿Qué sucesos muestran fe en Dios y que se oró a él, y qué sucesos indican que Dios maniobró los asuntos?

³ Por todo el registro queda muy patente que Mardoqueo aceptó y obedeció la ley de Jehová. Rehusó inclinarse para honrar a un hombre que probablemente era amalequita; Dios había marcado para el exterminio a los amalequitas. (Est. 3:1, 5; Deu. 25:19; 1 Sam. 15:3.) La expresión de Mardoqueo en Ester 4:14 indica que él esperaba liberación de Jehová y que tenía fe en que Dios dirigiría todo cuanto sucediera. El que Ester ayunara (algo que también hicieron los demás judíos) por tres días antes de presentarse ante el rey muestra confianza en Jehová. (Est. 4:16.) Otro hecho que también indica que Dios estaba maniobrando los sucesos fue el que Ester se ganara el favor de Hegai, el guardián de las mujeres, y que al rey se le hiciera imposible dormir la noche en que pidió los registros oficiales y descubrió que no se había honrado a Mardoqueo por su buena acción del pasado. (Est. 2:8, 9; 6:1-3; compárese con Proverbios 21:1.) Sin duda se alude a la oración en las palabras: “los  asuntos de los ayunos y su clamor por socorro”. (Est. 9:31.)

4. ¿Cómo se establece que el libro de Ester es auténtico y se apega a la realidad?

⁴ Muchos hechos establecen que el registro es auténtico y se apega a la realidad. El pueblo judío aceptó el libro y lo llamó simplemente el Meghil·láh, que significa “rollo; volumen”. Parece que este fue incluido en el canon hebreo por Esdras, y él ciertamente habría rechazado una fábula. Hasta hoy los judíos guardan la fiesta de Purim, o Suertes, para celebrar la gran liberación de los días de Ester. El libro presenta los modales y las costumbres persas como en la vida real y en conformidad con los hechos conocidos de la historia y los hallazgos arqueológicos. Por ejemplo, el libro de Ester describe con exactitud cómo honraban a un hombre los persas (6:8). Ciertas excavaciones arqueológicas han revelado que las descripciones del palacio del rey que se dan en el libro de Ester son exactas hasta el menor detalle * (5:1, 2).

5. ¿Qué exactitud apoya la autenticidad del relato de Ester, y con qué período cuadra el lenguaje?

⁵ Esa exactitud también se nota en el relato mismo, por el cuidado con que suple los nombres de oficiales de la corte y servidores, y hasta los nombres de los diez hijos de Hamán. Se indica que el linaje de Mardoqueo y Ester se remonta a Quis de la tribu de Benjamín (2:5-7). Se hacen referencias a los registros oficiales del gobierno persa (2:23; 6:1; 10:2). El lenguaje que se usa en el libro es hebreo tardío, junto con muchas palabras y expresiones persas y arameas añadidas, estilo que corresponde al de Crónicas, Esdras y Nehemías, algo que cuadra completamente con el período en que se escribió.

6. a) ¿Qué período se señala para el libro de Ester? b) ¿Qué indica la prueba en cuanto a quién lo escribió, así como dónde y cuándo se escribió?

⁶ Se cree que los sucesos de Ester tuvieron lugar en los días en que el poderoso imperio persa estaba en su apogeo, y que abarcan unos 18 años del reinado de Asuero (Jerjes I). Ese período, que se extiende hasta alrededor del 475 a.E.C., está indicado por testimonio de fuentes griegas, persas y babilonias *. Con toda probabilidad el escritor del libro fue Mardoqueo, testigo ocular y uno de los personajes principales del relato; la intimidad y los detalles del relato muestran que aquellos sucesos que tuvieron lugar en el palacio de Susa tienen que haber sido parte de la vida del escritor *. Aunque a Mardoqueo no se le menciona en ningún otro libro de la Biblia, no hay duda de que fue una persona real, histórica. Algo interesante es que se ha encontrado un texto cuneiforme no fechado que A. Ungnad, de Alemania, dice que menciona a Mardukâ (¿Mardoqueo?), un alto funcionario de la corte de Susa durante el reinado de Jerjes I *. Lógicamente fue en Susa donde Mardoqueo completó el registro de los sucesos de Ester inmediatamente después que tuvieron lugar, es decir, alrededor de 475 a.E.C.

CONTENIDO DE ESTER

7. ¿Qué crisis se desarrolla en el banquete de Asuero, y qué medidas toma el rey como resultado?

⁷ Depuesta la reina Vasti (1:1-22). Transcurre el tercer año del reinado de Asuero. El rey celebra un fastuoso banquete para los oficiales de su imperio, y por 180 días les muestra las riquezas y la gloria de su reino. Luego hay un magnífico festín de siete días para toda la gente de Susa. Al mismo tiempo, Vasti la reina celebra un banquete para las mujeres. El rey alardea de sus riquezas y gloria y, mientras está de humor alegre por el vino, llama a Vasti para que venga y muestre su belleza a la gente y a los príncipes. La reina Vasti sigue rehusando venir a él. Asuero, siguiendo el consejo de los oficiales de la corte, que señalan que ese mal ejemplo puede hacer que el rey pierda prestigio por todo el imperio, remueve a Vasti del puesto de reina y publica documentos en los que dice a todas las esposas que “[den] honra a sus dueños”; y a todo esposo, que “[actúe] continuamente como príncipe en su propia casa” (1:20, 22).

8. a) ¿Qué sucesos culminan en que Ester sea reina? b) ¿Qué complot descubre Mardoqueo, y qué registro se hace de ello?

⁸ Ester hecha reina (2:1-23). Más tarde el rey nombra comisionados para que busquen las vírgenes más hermosas de las 127 provincias del imperio y las traigan a Susa, donde se las va a preparar mediante un tratamiento de belleza para presentarlas al rey. Entre las jóvenes seleccionadas está Ester. Ester es una huérfana judía, “de bonita figura y hermosa apariencia”, a quien ha criado su primo Mardoqueo, un funcionario de Susa (2:7). El nombre judío de Ester, Hadassá, significa “Mirto”. Ester agrada a Hegai, el guardián de las mujeres, y este la trata de modo especial. Nadie sabe que ella es judía, porque Mardoqueo le ha dado la instrucción de que guarde este secreto. Las jóvenes son llevadas al rey por turno. Él escoge a Ester como su nueva reina, y hay un banquete para celebrar su coronación. Poco después Mardoqueo se entera de una conspiración para asesinar al rey, y hace que Ester se lo comunique “en nombre de Mardoqueo” (2:22). Se descubre el complot, se cuelga a los conspiradores y se registra lo sucedido en los anales del rey.

9. ¿Por qué se enfurece Hamán con Mardoqueo, y qué decreto real contra los judíos consigue Hamán?

 ⁹ La conspiración de Hamán (3:1–5:14). Pasan unos cuatro años. Hamán, aparentemente un descendiente del rey amalequita Agag, a quien Samuel mató, asciende al puesto de primer ministro. (1 Sam. 15:33.) El rey lo ensalza y ordena que todos sus siervos que están en la puerta del rey se inclinen ante Hamán. Esto incluye a Mardoqueo. No obstante, Mardoqueo rehúsa hacer eso, y se revela como judío a los siervos del rey. (Compárese con Éxodo 17:14, 16.) Hamán se encoleriza y, al enterarse de que Mardoqueo es judío, ve en esto la gran oportunidad para deshacerse de Mardoqueo y todos los judíos de una vez para siempre. Se echa la suerte (pur) para determinar un día bueno para aniquilar a los judíos. Hamán se vale de que goza del favor del rey y acusa de desafuero a los judíos, tras lo cual pide que se ordene por escrito que se les destruya. Ofrece una contribución de 10.000 talentos de plata (equivalente a unos $66.060.000 [E.U.A.]) para financiar la matanza. El rey consiente, y por todo el imperio se envían órdenes escritas, que se han sellado con el anillo del rey y fijan el 13 de Adar como el día para el genocidio de los judíos.

10. ¿Cómo obran con fe en el poder de Jehová tanto Mardoqueo como Ester?

¹⁰ Al oír la ley, Mardoqueo y todos los judíos se dan al duelo en saco y ceniza. Hay “ayuno y llanto y plañido”. (Est. 4:3.) Cuando Mardoqueo informa a Ester sobre el aprieto de los judíos, al principio ella vacila en cuanto a interceder. El presentarse cualquiera sin invitación ante el rey se castiga con la muerte. Sin embargo, Mardoqueo muestra su fe en el poder de Jehová cuando declara que de todas maneras Ester moriría si les fallara a los judíos, y la liberación ‘se levantaría para ellos de algún otro lugar’. Además, ¿no será que Ester ha llegado a ser reina “para un tiempo como este” (4:14)? Después de comprender la cuestión, ella concuerda en arriesgar su vida, y todos los judíos de Susa ayunan junto con ella por tres días.

11. ¿Cómo aprovecha Ester el hecho de que goza del favor del rey, pero qué trama hacer Hamán contra Mardoqueo?

¹¹ Entonces Ester se presenta ante el rey, vestida en sus mejores galas reales. Ella se gana favor a los ojos del rey, quien extiende a ella su cetro de oro y le perdona así la vida. Ahora Ester invita al rey y a Hamán a un banquete. Durante el banquete, el rey la insta a que dé a conocer su petición y le asegura que se le concederá, “hasta la mitad de la gobernación real”, tras de lo cual ella invita a ambos a otro banquete que se celebrará el día siguiente (5:6). Hamán sale gozoso. ¡Pero allí en la puerta del rey está Mardoqueo! De nuevo Mardoqueo rehúsa honrar a Hamán o retemblar ante él. El gozo de Hamán se convierte en cólera. Su esposa y sus amigos le sugieren que construya un madero de 50 codos (22,3 metros [73 pies]) de alto y consiga una orden del rey para colgar de él a Mardoqueo. Inmediatamente Hamán hace que se construya el madero.

12. ¿Qué cambio en los sucesos hace que Asuero honre a Mardoqueo, para humillación de Hamán?

¹² Se invierten los papeles (6:1–7:10). Aquella noche el rey no puede dormir. Hace que se le traiga y se le lea el libro de los registros, y descubre que no ha premiado a Mardoqueo por salvarle la vida. Más tarde el rey pregunta quién está en el patio. Es Hamán, quien ha venido a pedir la autorización del rey para dar muerte a Mardoqueo. El rey pregunta a Hamán cómo debe honrarse a alguien que agrada al rey. Porque cree que el rey está pensando en él, Hamán describe un lujoso programa de honra. ¡Pero el rey le manda: “Haz así a Mardoqueo el judío” (6:10)! Hamán no tiene más remedio que vestir a Mardoqueo con esplendor real, sentarlo en el caballo del rey y conducirlo alrededor de la plaza pública de la ciudad, mientras grita delante de él. Humillado y desconsolado, Hamán se apresura a volver a su casa. Su esposa y sus amigos no tienen consuelo para él. ¡Hamán está perdido!

13. ¿Qué revela Ester en el banquete, lo cual lleva a qué fin para Hamán?

¹³ Llega el tiempo para que Hamán concurra al banquete donde estarán el rey y Ester. La reina declara que ella y su pueblo han sido vendidos a la destrucción. ¿Quién se ha atrevido a perpetrar esta iniquidad? Ester dice: “El hombre, el adversario y enemigo, es este miserable Hamán” (7:6). El rey se levanta enfurecido y sale al jardín. Hamán, al quedar a solas con la reina, ruega por su vida, y el rey, cuando regresa, se enfurece aún más al ver a Hamán sobre el lecho de la reina. ¡En seguida Asuero ordena que se cuelgue a Hamán en el mismo madero que Hamán había preparado para Mardoqueo! (Sal. 7:16.)

14. ¿Cómo premia el rey a Ester y Mardoqueo, y con qué decreto escrito favorece a los judíos?

¹⁴ Ascenso de Mardoqueo; liberación de los judíos (8:1–10:3). El rey da a Ester todas las posesiones de Hamán. Ester da a conocer a Asuero su parentesco con Mardoqueo, y el rey hace que Mardoqueo ascienda al puesto anterior de Hamán y reciba el anillo real de sellar. De nuevo Ester arriesga la vida al presentarse delante del rey para pedir que se deshaga el decreto escrito de que se destruya a los judíos. Pero ¡“las leyes de Persia y Media” no se pueden anular (1:19)! Así que el rey autoriza a Ester y Mardoqueo para que escriban una nueva ley y la sellen con el anillo del rey. Esta orden escrita, enviada por todo el imperio tal como la anterior, otorga a los judíos el derecho a ‘congregarse y ponerse de pie en defensa de sus almas, para aniquilar y matar y destruir a toda la fuerza del pueblo y del distrito jurisdiccional que esté mostrándoles hostilidad, pequeñuelos y mujeres, y  para saquear su despojo’, el mismo día en que entre en vigor la ley de Hamán (8:11).

15. a) ¿Cuál es el resultado de la lucha, y qué fiesta instituye Mardoqueo? b) ¿A qué puesto se exalta a Mardoqueo, y para qué usa él su autoridad?

¹⁵ Cuando llega el día señalado, el 13 de Adar, ningún hombre puede mantenerse firme ante los judíos. Por petición de Ester al rey, la lucha sigue el día 14 en Susa. En total se da muerte a 75.000 de los enemigos de los judíos por todo el imperio. Se mata a otros 810 en el castillo de Susa. Entre ellos están los diez hijos de Hamán, a quienes se da muerte el primer día y se cuelga en maderos el segundo día. No se toma botín alguno. Hay descanso el 15 de Adar, y los judíos se dan al banquete y el regocijo. Mardoqueo ahora da instrucciones escritas para que los judíos observen anualmente esta fiesta de “Pur, es decir, la Suerte”, en los días 14 y 15 de Adar, algo que ellos hacen hasta la actualidad (9:24). Se engrandece a Mardoqueo en el reino, y él usa su puesto de segundo en orden al rey Asuero “trabajando para el bien de su pueblo y hablando paz a toda la prole de ellos” (10:3).

POR QUÉ ES PROVECHOSO

16. ¿Qué principios divinos y modelo valioso encuentran los cristianos en el libro de Ester?

¹⁶ Aunque ningún otro escritor de la Biblia cita directamente porción alguna de Ester, el libro está en completa armonía con lo restante de las Escrituras inspiradas. De hecho, suministra unas espléndidas ilustraciones de principios bíblicos que se declaran más tarde en las Escrituras Griegas Cristianas y que aplican a los adoradores de Jehová de todos los tiempos. Un estudio de los siguientes pasajes no solo mostrará que eso es así, sino que también edificará su fe de cristiano: Ester 4:5—Filipenses 2:4; Ester 9:22—Gálatas 2:10. La acusación que se levantó contra los judíos de que ellos no obedecían las leyes del rey es parecida a la acusación que se presentó contra los cristianos primitivos. (Est. 3:8, 9; Hech. 16:21; 25:7.) Los siervos verdaderos de Jehová afrontan acusaciones como esas con denuedo y con confianza piadosa en el poder divino de liberación, según el espléndido modelo de Mardoqueo, Ester y sus compañeros judíos. (Est. 4:16; 5:1, 2; 7:3-6; 8:3-6; 9:1, 2.)

17. ¿Cómo ejemplificaron Mardoqueo y Ester el derrotero apropiado al sujetarse a Dios y a “las autoridades superiores”?

¹⁷ Como cristianos, no debemos pensar que nos hallamos en una situación diferente de la de Mardoqueo y Ester. Nosotros también vivimos bajo “las autoridades superiores” en un mundo extraño. Deseamos ser ciudadanos observantes de la ley en cualquier país donde residamos, pero al mismo tiempo queremos poner correctamente un límite entre ‘pagar a César las cosas de César y a Dios las cosas de Dios’. (Rom. 13:1; Luc. 20:25.) El primer ministro Mardoqueo y la reina Ester dieron buenos ejemplos de devoción y obediencia en sus deberes seglares. (Est. 2:21-23; 6:2, 3, 10; 8:1, 2; 10:2.) Con todo, denodadamente Mardoqueo puso un límite en cuanto a obedecer el mandato real de inclinarse ante aquel despreciable agaguita, Hamán. Además, vio que se hiciera una apelación para lograr una enmienda legal cuando Hamán conspiró para destruir a los judíos (3:1-4; 5:9; 4:6-8).

18. a) ¿Qué prueba que el libro de Ester es ‘inspirado de Dios y provechoso’? b) ¿Cómo nos anima a defender los intereses del Reino de Dios?

¹⁸ Toda la evidencia indica que el libro de Ester es parte de la Santa Biblia, “inspirada de Dios y provechosa”. Aunque no menciona directamente a Dios ni su nombre, nos da excelentes ejemplos de fe. Mardoqueo y Ester no fueron sencillamente producto de la imaginación de algún cuentista; fueron verdaderos siervos de Jehová Dios, personas que cifraron confianza absoluta en el poder salvador de Jehová. Aunque vivieron bajo las “autoridades superiores” en un país extranjero, usaron todo medio legal para defender los intereses del pueblo de Dios y su adoración. Nosotros hoy día podemos seguir su ejemplo al “defender y establecer legalmente las buenas nuevas” del Reino de Dios, que traerá liberación. (Fili. 1:7.)

[Notas a pie de página]

[Preguntas del estudio]