Libro bíblico número 49: Efesios

Escritor: Pablo

Dónde se escribió: Roma

Cuándo se completó: c. 60–61 E.C.

1. ¿Cuándo y en qué circunstancias escribió Pablo la carta a los efesios?

 IMAGÍNESE que está en prisión. Está ahí porque se le persigue por haber estado celosamente activo como misionero cristiano. Ahora que no puede viajar ni visitar a las congregaciones para fortalecerlas, ¿qué va a hacer? ¿Podrá escribir cartas a los que abrazaron el cristianismo porque usted les predicó? ¿Acaso no estarán interesados en cómo le va a usted?, y ¿no es cierto que quizás necesiten ánimo? ¡Claro que sí! Por eso usted empieza a escribirles. Ahora está haciendo precisamente lo que hizo el apóstol Pablo la primera vez que estuvo preso en Roma, alrededor de 59-61 E.C. Él había apelado a César y, aunque aguardaba su juicio y estaba bajo custodia, disfrutaba de libertad para hacer algunas cosas. Pablo escribió su carta “A los efesios” desde Roma, quizás en 60 ó 61 E.C., y la envió con Tíquico, a quien acompañó Onésimo. (Efe. 6:21; Col. 4:7-9.)

2, 3. ¿Qué prueba definitivamente que Pablo la escribió y, al mismo tiempo, la canonicidad de Efesios?

² En la mismísima primera palabra de la carta Pablo indica que es el escritor, y cuatro veces dice que es “el prisionero en el Señor”. (Efe. 1:1; 3:1, 13; 4:1; 6:20.) Los argumentos en contra de que Pablo haya sido el escritor han quedado en nada. El Papiro Chester Beatty núm. 2 (P⁠⁴⁶), probablemente de alrededor de 200 E.C., consta de 86 hojas de un códice que contiene las epístolas de Pablo. Entre ellas está la epístola a los efesios, lo cual prueba que entonces se la incluía entre las cartas paulinas.

³ Los escritores eclesiásticos primitivos confirman que Pablo escribió la carta y que fue “A los efesios”. Por ejemplo, Ireneo, del siglo II E.C., citó Efesios 5:30 al decir: “Como dice el bendito Pablo en la epístola a los efesios, que somos miembros de su cuerpo”. Clemente de Alejandría, del mismo período, citó Efesios 5:21 cuando informó: “Por eso, también, en la epístola a los efesios escribe: Estén en sujeción unos a otros en el temor de Dios”. Orígenes, al escribir durante la primera mitad del siglo III E.C., citó Efesios 1:4 al decir: “Pero también el apóstol en la epístola a los efesios usa el mismo lenguaje cuando dice: Quien nos escogió antes de la fundación del  mundo” *. Eusebio, otra autoridad en historia cristiana primitiva (c. 260-342 E.C.), incluye Efesios en el canon bíblico, y la mayoría de los demás escritores eclesiásticos primitivos hacen referencias a Efesios como parte de las Escrituras inspiradas *.

4. ¿Qué ha llevado a algunos a suponer que Efesios quizás haya tenido como destino otro lugar, pero qué prueba hay en apoyo de que fue enviada a Éfeso?

⁴ El Papiro Chester Beatty, el Manuscrito Vaticano núm. 1209 y el Manuscrito Sinaítico omiten las palabras “en Éfeso” en el versículo 1 del capítulo 1, de modo que no indican el destino de la carta. Este hecho, junto con la ausencia de saludos a personas de Éfeso (aunque Pablo había trabajado allí por tres años), ha llevado a algunos a suponer que la carta quizás haya tenido como destino otro lugar, o por lo menos que pudo haber sido una circular a las congregaciones de Asia Menor, entre ellas Éfeso. Sin embargo, la mayoría de los demás manuscritos incluyen las palabras “en Éfeso”, y, como hemos mencionado antes, los escritores eclesiásticos primitivos la aceptaron como una carta a los efesios.

5. ¿Qué hacía célebre a Éfeso en los días de Pablo?

⁵ Alguna información sobre el marco de circunstancias nos ayudará a entender el propósito de esta carta. En el primer siglo de la era común Éfeso era célebre por su hechicería, magia, astrología y adoración de la diosa de la fertilidad Ártemis (Artemisa) *. Alrededor de la estatua de aquella diosa se había erigido un templo magnífico que se consideraba una de las siete maravillas del mundo antiguo. Según excavaciones que se hicieron en ese lugar en el siglo XIX, el templo fue construido sobre una plataforma que medía aproximadamente 73 metros (240 pies) de ancho y 127 metros (418 pies) de largo. El templo mismo medía unos 50 metros (164 pies) de ancho y 105 metros (343 pies) de largo. Contaba con 100 columnas de mármol de unos 17 metros (55 pies) de altura cada una. La azotea estaba cubierta de grandes baldosas de mármol blanco. Se dice que se usó oro en vez de mortero entre las juntas de los bloques de mármol. El templo atraía a turistas de toda la Tierra, y centenares de miles de visitantes se apiñaban en la ciudad durante las fiestas. Los plateros de Éfeso tenían un negocio lucrativo, pues vendían pequeños templetes de Ártemis como recuerdos a los peregrinos.

6. ¿Hasta qué grado estuvo activo Pablo en Éfeso?

⁶ Pablo se había detenido en Éfeso en su segundo viaje misional para una breve visita de predicación, y entonces había dejado a Áquila y Priscila allí para que siguieran efectuando la obra. (Hech. 18:18-21.) En su tercer viaje misional Pablo regresó y pasó allí unos tres años predicando y enseñando el “Camino” a muchos. (Hech. 19:8-10; 20:31.) Pablo trabajó arduamente mientras estuvo en Éfeso. A. E. Bailey escribe en su libro Daily Life in Bible Times: “La costumbre general de Pablo era de trabajar en su oficio desde el amanecer hasta las 11 de la mañana (Hech. 20:34, 35), hora a la cual Tirano terminaba de impartir enseñanza; entonces desde las 11 de la mañana hasta las 4 de la tarde predicaba en la sala de conferencias, tenía reuniones con ayudantes, [...] entonces, por último, efectuaba una campaña evangelística de casa en casa que duraba desde las 4 de la tarde hasta ya entrada la noche. (Hech. 20:20, 21, 31.) Uno se pregunta cuándo hallaba tiempo para comer y dormir” (1943, página 308).

7. ¿Qué resultado tuvo el celoso predicar de Pablo?

⁷ Durante su celoso predicar Pablo denunció el uso de imágenes en la adoración. Aquello provocó la ira de los que las fabricaban y vendían —como el platero Demetrio—, y debido al alboroto Pablo finalmente tuvo que abandonar la ciudad. (Hech. 19:23–20:1.)

8. ¿Qué puntos muy oportunos trató la carta de Pablo a los efesios?

⁸ Ahora bien, mientras está preso, Pablo medita sobre los problemas con que se enfrenta la congregación efesia, que está rodeada de adoradores paganos y bajo la sombra del imponente templo de Ártemis. Aquellos cristianos ungidos indudablemente necesitaban la ilustración apropiada que Pablo ahora les da, la cual muestra que ellos constituyen “un templo santo”, en el que Jehová mora por su espíritu. (Efe. 2:21.) El que a los efesios se les revelara el “secreto sagrado”, respecto a la administración de Dios (su manera de manejar los asuntos de su casa) mediante la cual restauraría la unidad y la paz por medio de Jesucristo, fue sin duda una gran inspiración y consuelo para ellos (1:9, 10). Pablo destaca la unión del judío y el gentil en Cristo. Exhorta a que haya unidad. Así que ahora podemos comprender el propósito, el valor y la obvia inspiración de este libro.

CONTENIDO DE EFESIOS

9. ¿Cómo ha hecho Dios que abunde su amor, y qué pide Pablo en oración?

⁹ Dios se propone traer unidad mediante Cristo (1:1–2:22). Pablo el apóstol envía saludos. Dios ha de ser bendecido a causa de su gloriosa bondad inmerecida. Esta tiene que ver con el hecho de que Dios los ha escogido para que estén en unión con Jesucristo, por medio de quien tienen liberación por rescate mediante su sangre. Además, Dios ha hecho abundar su amor para con ellos al dar a conocer el secreto sagrado de su voluntad. Pues se ha propuesto una administración, “reunir todas las cosas de nuevo en el Cristo”, en unión con el cual a ellos también se les ha asignado como herederos (1:10). Como prenda por anticipado de esto, ellos han sido sellados por espíritu santo. Pablo ora que estén firmemente  convencidos de la esperanza a la cual se les ha llamado y comprendan que Dios usará con relación a ellos el mismo poder que usó al resucitar a Cristo y colocarlo muy por encima de todo gobierno y autoridad y hacerlo Cabeza sobre todas las cosas en cuanto a la congregación.

10. ¿Cómo han llegado a ser “conciudadanos de los santos” los efesios?

¹⁰ Dios, por la riqueza de su misericordia y gran amor, los ha vivificado, aunque estaban muertos en sus ofensas y pecados, y los ha sentado juntos “en los lugares celestiales en unión con Cristo Jesús” (2:6). Todo esto es por bondad inmerecida y fe, y no es el resultado de obra alguna de ellos. Cristo es la paz de ellos que ha destruido el muro —la Ley de mandamientos— que había separado de los judíos a los gentiles. Ahora ambos pueblos tienen acceso al Padre mediante Cristo. Por lo tanto, los efesios ya no son extraños, sino que son “conciudadanos de los santos” y van creciendo para ser un templo santo donde habite Jehová por espíritu (2:19).

11. ¿Cuál es el “secreto sagrado”, y qué pide en oración Pablo a favor de los efesios?

¹¹ ‘El secreto sagrado del Cristo’ (3:1-21). Dios ha revelado ahora a sus santos apóstoles y profetas el “secreto sagrado del Cristo [...] que gente de las naciones hubieran de ser coherederos y miembros del cuerpo y participantes con nosotros de la promesa en unión con Cristo Jesús mediante las buenas nuevas” (3:4, 6). Por la bondad inmerecida de Dios, Pablo ha llegado a ser ministro de esto, para declarar las riquezas insondables del Cristo y hacer ver a los hombres cómo se administra el secreto sagrado. Es mediante la congregación como se da a conocer la grandemente diversificada sabiduría de Dios. Por eso Pablo ora que se les fortalezca con poder mediante el espíritu de Dios para que puedan conocer a plenitud el amor de Cristo que sobrepuja al conocimiento, y comprendan que Dios puede “hacer más que sobreabundantemente en exceso de todas las cosas que pedimos o concebimos” (3:20).

12. a) ¿Cómo deben andar los cristianos, y por qué? b) ¿Qué dádivas ha dado Cristo, y con qué propósito? c) ¿Qué está implicado en vestirse de “la nueva personalidad”?

¹² Vestirse de “la nueva personalidad” (4:1–5:20). Los cristianos deben andar de manera digna de su llamamiento, con humildad mental, gran paciencia y amor, y en el vínculo unidor de la paz. Pues hay un solo espíritu, una esperanza, una fe y “un Dios y Padre de todos, que es sobre todos y por todos y en todos” (4:6). Por lo tanto, Cristo —el “un Señor”— ha dado profetas, evangelizadores, pastores y maestros “con miras al reajuste de los santos, para obra ministerial, para la edificación del cuerpo del Cristo”. Por eso, escribe Pablo, “hablando la verdad, por el amor crezcamos en todas las cosas en aquel que es la cabeza, Cristo”, como un cuerpo unido armoniosamente y en el que todo miembro coopera (4:5, 12, 15). Hay que desechar los caminos de inmoralidad, inutilidad e ignorancia de la vieja personalidad; cada persona debe ser hecha nueva en la fuerza que impulsa su mente y “vestirse de la nueva personalidad que fue creada conforme a la voluntad de Dios en verdadera justicia y lealtad”. Porque todos pertenecen unos a otros, deben hablar la verdad y desechar la ira, el hurtar, los dichos corrompidos, la amargura maliciosa... y no contristar el espíritu santo de Dios. Más bien, deben ‘hacerse bondadosos unos con otros, tiernamente compasivos, y perdonarse liberalmente unos a otros, así como Dios también por Cristo liberalmente los ha perdonado’ (4:24, 32).

13. Para hacerse imitador de Dios, ¿qué tiene que hacer uno?

¹³ Todos deben hacerse imitadores de Dios. La fornicación, la inmundicia y la avidez ni siquiera deben mencionarse entre ellos, pues los que practican tales cosas no tienen herencia en el Reino. Pablo da esta exhortación a los efesios: “Sigan andando como hijos de la luz”. “Vigilen cuidadosamente” cómo andan, comprándose todo el tiempo oportuno, “porque los días son inicuos”. Sí, deben seguir “percibiendo cuál es la voluntad de Jehová” y hablar con agradecimiento acerca de las alabanzas de Dios (5:8, 15-17).

14. ¿Qué responsabilidades tienen unos para con otros los esposos y las esposas?

¹⁴ Sujeción debida; guerrear cristiano (5:21–6:24). Las esposas deben estar en sujeción a sus esposos, como la congregación está en sujeción al Cristo, y los esposos deben continuar amando a sus esposas, “tal como el Cristo también amó a la congregación”. De igual modo, “la esposa debe tenerle profundo respeto a su esposo” (5:25, 33).

15. ¿Qué aconseja Pablo en cuanto a hijos y padres, esclavos y amos, y la armadura del cristiano?

¹⁵ Los hijos deben vivir en unidad con los padres, obedecerles y responder debidamente a la disciplina piadosa. Los esclavos y amos, también, deben comportarse de modo que agraden a Dios, pues el Amo de todos “está en los cielos, y con él no hay parcialidad”. Finalmente, que todos “sigan adquiriendo poder en el Señor y en la potencia de su fuerza”, a la vez que se ponen la armadura completa que proviene de Dios para que puedan estar firmes contra el Diablo. “Sobre todo, tomen el escudo grande de la fe”, también “la espada del espíritu, es decir, la palabra de Dios”. Sigan orando y manténganse despiertos. Pablo pide que también oren por él, para que con toda franqueza de expresión “dé a conocer el secreto sagrado de las buenas nuevas” (6:9, 10, 16, 17, 19).

POR QUÉ ES PROVECHOSO

16. ¿Qué preguntas se contestan de manera práctica en Efesios, y qué se dice acerca de la clase de personalidad que agrada a Dios?

¹⁶ La epístola a los efesios toca casi todo aspecto de la vida del cristiano. En vista del aumento actual de  los problemas angustiosos y la delincuencia en el mundo, el consejo sano y práctico de Pablo es verdaderamente provechoso para los que desean llevar vidas piadosas. ¿Cómo deben comportarse los hijos para con los padres, y los padres para con los hijos? ¿Qué responsabilidades tiene el esposo para con su esposa, y la esposa para con su esposo? ¿Qué tienen que hacer individualmente los miembros de la congregación para mantener la unidad en amor y la pureza cristiana en medio de un mundo inicuo? El consejo de Pablo contesta todas estas preguntas, y él pasa a indicar lo que está implicado en vestirse de la nueva personalidad cristiana. Mediante el estudio de Efesios, todos podrán obtener verdadero aprecio por la clase de personalidad que agrada a Dios y que es “creada conforme a la voluntad de Dios en verdadera justicia y lealtad” (4:24-32; 6:1-4; 5:3-5, 15-20, 22-33).

17. ¿Qué muestra Efesios en cuanto a la cooperación con los arreglos de la congregación?

¹⁷ La carta también muestra el propósito de los nombramientos y las asignaciones en la congregación. Se hacen “con miras al reajuste de los santos, para obra ministerial, para la edificación del cuerpo del Cristo”, a fin de alcanzar la madurez. Al cooperar de lleno con estos arreglos de congregación, el cristiano puede ‘crecer por el amor en todas las cosas en aquel que es la cabeza, Cristo’ (4:12, 15).

18. ¿Qué se aclara respecto al “secreto sagrado” y un templo espiritual?

¹⁸ La carta a los efesios fue de gran provecho para la congregación primitiva al aguzar su entendimiento “del secreto sagrado del Cristo”. Se aclaró que, junto con los judíos creyentes, se estaba llamando a “gente de las naciones” para que fueran “coherederos y miembros del cuerpo y participantes [...] de la promesa en unión con Cristo Jesús mediante las buenas nuevas”. El muro de separación —“la Ley de mandamientos”— que había hecho una separación entre los gentiles y los judíos había sido abolido, y ahora por la sangre del Cristo todos habían llegado a ser conciudadanos de los santos y miembros de la casa de Dios. En marcado contraste con el templo pagano de Ártemis, a ellos se les estaba edificando juntamente en unión con Cristo Jesús para que fueran un lugar donde habitara Dios por espíritu... “un templo santo para Jehová” (3:4, 6; 2:15, 21).

19. ¿Qué esperanza y ánimo sigue dando Efesios hasta la actualidad?

¹⁹ Respecto al “secreto sagrado”, Pablo habló también de “una administración [...] [para] reunir todas las cosas de nuevo en el Cristo, las cosas en los cielos [los escogidos para estar en el Reino celestial] y las cosas en la tierra [los que vivirían en el dominio del Reino aquí en la Tierra]”. Así se destaca el gran propósito de Dios de restaurar la paz y la unidad. Con relación a esto Pablo oró a favor de los efesios, cuyos ojos del corazón habían sido iluminados, para que comprendieran de lleno la esperanza a la cual Dios los había llamado y vieran “cuáles son las gloriosas riquezas que él guarda como herencia para los santos”. Esas palabras deben haber edificado mucho su esperanza. Y la carta inspirada a los efesios sigue siendo edificante para la congregación en estos días, para que ‘en todo se nos llene de toda la plenitud que Dios da’ (1:9-11, 18; 3:19).

[Notas a pie de página]

[Preguntas del estudio]